Hvornår var sidste gang et kunstværk fangede dig så fuldstændigt, at resten af verden syntes at forsvinde? Det skete for mig for nylig med et utroligt miniatyrmaleri af Hiba Schahbaz, en pakistansk kunstner bosat i Brooklyn.

I The Guard (2015–2025) rejser en nøgen engel sig fra en bygnings rosenfarvede vægge, omgivet af lette skyer og yndefulde blå drager, hvor nogle af dem ånder gyldne striber. Omkring hende står en højtidelig stab af kvindelige vagter – prydet med indviklede hovedpynt og skjolde – og holder vagt, hvilket inviterer beskuere til at fortabe sig i maleriets forfinede detaljer.

Hiba Schahbaz, The Guard, 2015–2025. Gouache, bladguld og akvarel på wasli. 124 x 107 cm.
Courtesy of the artist.

Under sin opvækst i Karachi husker Schahbaz, at hun gemte sig under sengetæppet og tegnede små figurer langt ud på natten. År senere, på National College of Arts i Lahore, opdagede hun indo-persisk miniatyrmaleri – en traditionel kunstform kendt for sine fine detaljer og lagdelte narrativer – og hendes barndomshobby blev hendes livsværk.

"Øjeblikket hvor jeg begyndte at male miniaturer på skolen, faldt alt på plads," siger Schahbaz. "Der er så meget forberedelse involveret – vi lavede vores eget papir, pensler og maling, og brugte uger på blot at øve os på små streger. Det var fuld af ritualer, og det føltes helt rigtigt. Jeg vidste, at det var dette, jeg ville lave i lang tid."

I over 15 år har Schahbaz udviklet en praksis centreret omkring poetiske miniaturer, der blander personlige og mytologiske temaer. For nylig har hun udvidet til større værker og installationer, hvor mange af dem er udstillet i "Hiba Schahbaz: The Garden" på Museum of Contemporary Art North Miami. Kurateret af Jasmine Wahi er dette kunstnerens første soloudstilling på et museum, som viser mere end 70 værker, der udforsker fantasi, arv og identitet.

"I sit hjerte kredser udstillingen om ideen om en magisk have – et sted for forvandling, fantasi og fornyelse," forklarer Wahi. Organiseret omkring de fire elementer – jord, luft, ild og vand – reflekterer udstillingen "både den naturlige verden og de symbolske lag i Hibas værker. Miami med sine rige havebrugstraditioner og tropiske landskaber føltes som den perfekte ramme."

Sammen med detaljerede miniaturer som The Guard indeholder udstillingen en række storformatsværker, der fremhæver Schahbaz' fokus på selvportrætter. Mermaid Room (2025), en immersiv installation med livstore havfrueudskæringer omgivet af fugle, drager og blomster, transporterer beskuere ind i en drømmelignende verden. Rebirth (2025), et 270-graders panoramamaleri skabt til museet, viser kunstneren i interaktion med jord, luft, ild og vand, og samler udstillingens kernetemaer.

Selvportrætter har altid været centralt i Schahbaz' værk, en praksis der startede i hendes ungdom. "Jeg tilbragte meget tid på mit værelse, fordi mine forældre ikke ville have, at jeg skulle være meget ude efter skoletid. Der var et stort spejl der, og det var der, jeg lærte at tegne. Jeg var fascineret af den menneskelige form, men da nøgenmodeller ikke var almindelige i vores land, endte jeg med at tegne mig selv," husker hun.

Hiba Schahbaz, Self Portrait as Grand Odalisque, 2016. Te, akvarel, blæk og gouache på jordplettet papir. 152 x 211 cm.
Courtesy of the artist.

Flytningen fra Pakistan til USA i 2010 markerede et vendepunkt, der tillod Schahbaz at bevæge sig ud over miniatyrmaleriets strenge teknikker og udforske større formater.

"Miniatyrmaleri er hårdt for kroppen," forklarer kunstneren. "Det anstrenger dine øjne og håndled. Akvarel kræver så meget kontrol – den måde du holder penslen på, den støtte hånd – det er fysisk krævende." Den fysiske udfordring ved at bevæge hænderne så støt fik mig til at fordele mit arbejde over tid, og mine interesser har også udviklet og udvidet sig.

Hiba Schahbaz' "Untitled (pink landscape)" fra 2016 bruger akvarel og te på håndlavet papir, måler 224 x 274 cm, courtesy of the artist.

Hendes værk forbliver forankret i miniatyrmaleritraditioner og anvender vandbaserede pigmenter og te. Schahbaz forklarer, at te, som er centralt i hendes kultur og vævet ind i enhver social interaktion med sin egen tilberedningsritual, føltes øjeblikkeligt velkendt. At male med det blev en ritual i sig selv – at koge, ekstrahere farve og indånde dens duft, som minder hende om hjemmet. Tets unikke nuance er uerstattelig; intet brunt pigment kan matche den, og den har en særlig følelse.

I "The Gathering" (2018) er livstore nøgne kvinder, hver især et selvportræt der ligner Eva, afbildet ved hjælp af denne teknik. Deres hud, blødt malet med sort te-pigment, skiller sig ud mod en lys karminrød baggrund, mens de kigger direkte på beskueren. Værket måler 224 x 300 cm, courtesy of the artist.

Uanset størrelse eller medium kredser Schahbaz' kunst om tilbagevendende symboler som liljer, jasminblomster og mytiske væsener såsom drager, havfruer, løver og enhjørninger. Wahi bemærker, at selvom ikke alle var en del af hendes visuelle sprog fra starten, er de blevet konsekvente ankre i hendes værk over tid.

Schahbaz deler, at disse væsener trækker fra forskellige kilder, herunder kunsthistorie, mytologi og sufidigtning, og tjener forskellige roller. Drager føles for eksempel beskyttende og transformerer kvindelige figurers energi og deres omgivelser, mens løven symboliserer en form for kærlighed.

Disse figurer dukker uforudsigeligt op, styret af den intuitive, næsten åndelige proces i hendeskabende kunst. Hun tror på en kollektiv bevidsthed, som vi alle har adgang til, og modtager lignende inspirationer, og nøglen er at forblive åben for dem og beslutte, hvad man skal handle på.

"Hiba Schahbaz: The Garden" vil være udstillet fra den 5. november til den 16. marts 2026 på Museum of Contemporary Art North Miami.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og præcise ofte stillede spørgsmål om Hiba Schahbaz' første soloudstilling på et museum.



Generelle begynder-spørgsmål



1. Hvem er Hiba Schahbaz?

Hiba Schahbaz er en pakistansk-amerikansk kunstner kendt for sine storformat figurative malerier, primært udført i akvarel på papir. Hendes værk udforsker ofte temaer om den kvindelige krop, identitet og personlig mytologi.



2. Hvad hedder hendes første soloudstilling på et museum?

Den specifikke titel afhænger af museet, der er vært, men kernetemaet er udforskningen af fantasi og identitet.



3. Hvilken slags kunst vil være på udstillingen?

Du kan forvente at se hendes signaturværker: intime, drømmelignende akvarelportrætter, der ofte viser selvportrætter og kvindelige figurer i frodige, fantastiske omgivelser.



4. Hvorfor er denne udstilling en stor ting?

En soloudstilling på et museum er en stor milepæl i enhver kunstners karriere. Det signalerer, at en større institution anerkender hendes værk som betydningsfuldt og værdigt til en dedikeret, dybdegående præsentation.



Tematiske og konceptuelle spørgsmål



5. Hvordan udforsker hun fantasi i sit værk?

Hun skaber fantasi ved at blande realistiske selvportrætter med imaginative, symbolske elementer. Hendes figurer er ofte placeret i fredfyldte, anderledes haver eller omgivet af magisk flora og fauna, hvilket skaber et personligt drømmeunivers.



6. Og hvordan håndterer hun identitet?

Schahbaz bruger sit eget billede som hovedemne og placerer en pakistansk kvindes krop – et emne ofte set gennem en politisk eller kulturel linse – ind i en kontekst af personlig fantasi og stille styrke, og genvinder dermed sin egen fortælling.



7. Hvad er unikt ved hendes teknik?

Hun arbejder med akvarel i et meget stort format, hvilket er teknisk udfordrende. Dette valg giver hendes figurer en blød, eterisk og gennemsigtig kvalitet, som forstærker det drømmende, intime udtryk i hendes værk.



8. Er der nogen kunsthistoriske indflydelser i hendes værk?

Ja, hendes værk sammenlignes ofte med traditionelt persisk og indisk miniatyrmaleri på grund af de detaljerede mønstre og flade, dekorative rum. Hun underminerer dog denne tradition ved at arbejde i et massivt format og fokusere på det kvindelige blik.



Praktiske besøgs-spørgsmål



9. Er udstillingen egnet til børn?

Udstillingen indeholder nøgne selvportrætter. Mens de er malet