Wann hat Sie das letzte Mal ein Kunstwerk so sehr in den Bann gezogen, dass der Rest der Welt um Sie herum zu verschwinden schien? Mir ist das kürzlich mit einem atemberaubenden Miniaturgemälde von Hiba Schahbaz passiert, einer pakistanischen Künstlerin, die in Brooklyn lebt.

In The Guard (2015–2025) erhebt sich ein nackter Engel aus den rosenfarbenen Wänden eines Gebäudes, umgeben von zarten Wolken und anmutigen blauen Drachen, von denen einige goldene Schleier ausatmen. Um sie herum wacht eine feierliche Versammlung von Wächterinnen – geschmückt mit kunstvollen Kopfputzen und Schilden – und lädt die Betrachter ein, sich in den exquisiten Details des Bildes zu verlieren.

Hiba Schahbaz, The Guard, 2015–2025. Gouache, Blattgold und Aquarell auf Wasli. 124 x 107 cm.
Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin.

Schahbaz, die in Karatschi aufwuchs, erinnert sich daran, wie sie sich als Kind unter der Bettdecke versteckte und bis spät in die Nacht kleine Figuren zeichnete. Jahre später entdeckte sie am National College of Arts in Lahore die indo-persische Miniaturmalerei – eine traditionelle Kunstform, die für ihre feinen Details und vielschichtigen Erzählungen bekannt ist – und aus ihrem Kindheitshobby wurde ihre Lebensaufgabe.

„Sobald ich in der Schule anfing, Miniaturen zu malen, fügte sich alles zusammen“, sagt Schahbaz. „Es steckt so viel Vorbereitung darin – wir stellten unser eigenes Papier, unsere Pinsel und Farben her und verbrachten Wochen damit, winzige Linien zu üben. Es war voller Rituale und fühlte sich absolut richtig an. Ich wusste, dass ich das noch lange tun würde.“

Seit über 15 Jahren entwickelt Schahbaz eine Praxis, die sich um poetische Miniaturen dreht, die persönliche und mythologische Themen verbinden. In jüngerer Zeit hat sie sich auf größere Werke und Installationen ausgeweitet, von denen viele in „Hiba Schahbaz: The Garden“ im Museum of Contemporary Art North Miami zu sehen sind. Kuratiert von Jasmine Wahi, ist dies die erste Museums-Einzelausstellung der Künstlerin, die mehr als 70 Werke zeigt, die Fantasie, Erbe und Identität erforschen.

„Im Kern dreht sich die Ausstellung um die Idee eines magischen Gartens – eines Ortes der Verwandlung, Imagination und Erneuerung“, erklärt Wahi. Die nach den vier Elementen – Erde, Luft, Feuer und Wasser – strukturierte Schau spiegelt „sowohl die natürliche Welt als auch die symbolischen Ebenen in Hibas Werk wider. Miami mit seinen reichen gärtnerischen Traditionen und tropischen Landschaften schien der perfekte Ort dafür zu sein.“

Neben detailreichen Miniaturen wie The Guard umfasst die Ausstellung eine Reihe großformatiger Werke, die Schahbaz‘ Fokus auf Selbstporträts hervorheben. Mermaid Room (2025), eine immersive Installation mit lebensgroßen Meerjungfrauen-Silhouetten, umgeben von Vögeln, Drachen und Blumen, versetzt die Betrachter in eine traumhafte Sphäre. Rebirth (2025), ein 270-Grad-Panoramabild, das für das Museum geschaffen wurde, zeigt die Künstlerin im Zusammenspiel mit Erde, Luft, Feuer und Wasser und vereint die Kernthemen der Ausstellung.

Selbstporträts standen schon immer im Zentrum von Schahbaz‘ Werk, eine Praxis, die in ihrer Jugend begann. „Ich verbrachte viel Zeit in meinem Zimmer, weil meine Eltern nicht wollten, dass ich nach der Schule oft ausgehe. Dort hing ein großer Spiegel, und dort brachte ich mir das Zeichnen bei. Ich war von der menschlichen Form fasziniert, aber da Aktmodelle in unserem Land nicht üblich waren, zeichnete ich am Ende mich selbst“, erinnert sie sich.

Hiba Schahbaz, Self Portrait as Grand Odalisque, 2016. Tee, Aquarell, Tinte und Gouache auf erdfarbenem Papier. 152 x 211 cm.
Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin.

Der Umzug von Pakistan in die USA im Jahr 2010 markierte einen Wendepunkt, der es Schahbaz ermöglichte, über die strengen Techniken der Miniaturmalerei hinauszugehen und größere Formate zu erkunden.

„Miniaturmalerei ist körperlich anstrengend“, erklärt die Künstlerin. „Sie belastet die Augen und Handgelenke. Aquarell erfordert große Kontrolle – die Art, wie man den Pinsel hält, die ruhige Hand – es ist physisch fordernd.“ Die Anforderung, die Hände so ruhig zu halten, führte dazu, dass ich meine Arbeit zeitlich entzerrte, und meine Interessen haben sich weiterentwickelt und verbreitert.

Hiba Schahbaz‘ „Untitled (pink landscape)“ von 2016 verwendet Aquarell und Tee auf handgeschöpftem Papier, misst 223 x 274 cm und ist mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin.

Ihr Werk bleibt in der Tradition der Miniaturmalerei verwurzelt und verwendet wasserbasierte Pigmente und Tee. Schahbaz erklärt, dass Tee, der in ihrer Kultur zentral ist und in jede soziale Interaktion mit seinem eigenen Zubereitungsritual eingewoben ist, sich sofort vertraut anfühlte. Das Malen damit wurde selbst zu einem Ritual – das Kochen, das Extrahieren der Farbe und das Einatmen seines Duftes, der sie an Zuhause erinnert. Der einzigartige Farbton von Tee ist unersetzlich; kein braunes Pigment kann ihn ersetzen, und er hat eine besondere Ausstrahlung.

In „The Gathering“ (2018) werden lebensgroße nackte Frauen, jede ein selbstporträthaftes Ebenbild Evas, mit dieser Technik dargestellt. Ihre Haut, sanft mit Schwarztee-Pigment gemalt, sticht vor einem leuchtend karminroten Hintergrund hervor, während sie den Betrachter direkt ansehen. Das Werk misst 223 x 300 cm, mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin.

Unabhängig von Größe oder Medium kreist Schahbaz‘ Kunst um wiederkehrende Symbole wie Lilien, Jasminblüten und mythische Wesen wie Drachen, Meerjungfrauen, Löwen und Einhörner. Wahi merkt an, dass zwar nicht alle von Anfang an Teil ihrer Bildsprache waren, sie aber im Laufe der Zeit zu beständigen Ankern in ihrem Werk geworden sind.

Schahbaz teilt mit, dass diese Wesen aus verschiedenen Quellen schöpfen, darunter Kunstgeschichte, Mythologie und sufistische Dichtung, und unterschiedliche Rollen einnehmen. Drachen zum Beispiel wirken beschützend, verwandeln die Energie der weiblichen Figuren und ihrer Umgebung, während der Löwe eine Form der Liebe symbolisiert.

Diese Figuren entstehen unvorhersehbar, geleitet vom intuitiven, fast spirituellen Prozess ihrer Kunstschaffens. Sie glaubt an ein kollektives Bewusstsein, auf das wir alle zugreifen und ähnliche Inspirationen empfangen, und der Schlüssel ist, offen dafür zu bleiben und zu entscheiden, welcher man folgt.

„Hiba Schahbaz: The Garden“ ist vom 5. November bis zum 16. März 2026 im Museum of Contemporary Art North Miami zu sehen.



Häufig gestellte Fragen

Natürlich, hier ist eine Liste hilfreicher und prägnanter FAQs zur ersten Museums-Einzelausstellung von Hiba Schahbaz.


Allgemeine / Einsteiger-Fragen


1. Wer ist Hiba Schahbaz?

Hiba Schahbaz ist eine pakistanisch-amerikanische Künstlerin, bekannt für ihre großformatigen figurativen Gemälde, die primär Aquarell auf Papier verwenden. Ihr Werk erforscht oft Themen wie den weiblichen Körper, Identität und persönliche Mythologie.


2. Wie lautet der Titel ihrer ersten Museums-Einzelausstellung?

Der spezifische Titel hängt vom ausrichtenden Museum ab, aber das Kernthema ist die Erforschung von Fantasie und Identität.


3. Welche Art von Kunst wird in der Ausstellung zu sehen sein?

Sie können ihre charakteristischen Werke erwarten: intime, traumhafte Aquarellporträts, die oft Selbstporträts und weibliche Figuren in üppigen, fantastischen Settings zeigen.


4. Warum ist diese Ausstellung so bedeutend?

Eine Museums-Einzelausstellung ist ein großer Meilenstein in der Karriere jeder Künstlerin. Sie signalisiert, dass eine bedeutende Institution ihr Werk als wichtig und würdig für eine eigene, vertiefte Präsentation erachtet.


Thematische / Konzeptionelle Fragen


5. Wie erforscht sie Fantasie in ihrem Werk?

Sie erschafft Fantasie, indem sie realistische Selbstporträts mit imaginären, symbolischen Elementen verschmilzt. Ihre Figuren sind oft in friedlichen, jenseitigen Gärten oder umgeben von magischer Flora und Fauna platziert, was eine persönliche Traumlandschaft entstehen lässt.


6. Und wie behandelt sie Identität?

Schahbaz verwendet ihr eigenes Bildnis als Hauptmotiv und setzt den Körper einer pakistanischen Frau – ein Subjekt, das oft durch eine politische oder kulturelle Brille betrachtet wird – in einen Kontext persönlicher Fantasie und stiller Kraft, um ihre eigene Erzählung zurückzuerobern.


7. Was ist einzigartig an ihrer Technik?

Sie arbeitet mit Aquarell in sehr großem Format, was technisch herausfordernd ist. Diese Wahl verleiht ihren Figuren eine weiche, ätherische und durchscheinende Qualität, die das träumerische, intime Gefühl ihrer Arbeit verstärkt.


8. Gibt es kunsthistorische Einflüsse in ihrem Werk?

Ja, ihr Werk wird oft mit traditioneller persischer und indischer Miniaturmalerei verglichen aufgrund der detaillierten Muster und flachen, dekorativen Räume. Allerdings unterläuft sie diese Tradition, indem sie in riesigem Format arbeitet und den weiblichen Blick in den Mittelpunkt stellt.


Praktische Fragen für Besucher


9. Ist diese Ausstellung für Kinder geeignet?

Die Ausstellung zeigt nackte Selbstporträts. Während sie malerisch und...