Când a fost ultima dată când o operă de artă te-a captivat atât de profund încât restul lumii părea să dispară? Mi s-a întâmplat recent cu o uluitoare pictură în miniatură a Hiba Schahbaz, o artistă pakistaneză stabilită în Brooklyn.

În **The Guard** (2015–2025), un înger nud se ridică din pereii roz ai unei clădiri, înconjurat de nori subțiri și de dragoni grațioși în albastru, unii suflând urme de aur. În jurul ei, un solemn cortegiu de gardiene — împodobite cu coafuri și scuturi intricate — păzește, invitând privitorii să se piardă în detaliile exquzite ale tabloului.

Hiba Schahbaz, **The Guard**, 2015–2025. Gouache, foiță de aur și acuarelă pe wasli. 49 x 42 inci.
Curtea artistei.

Crescând în Karachi, Schahbaz își amintește cum se ascundea sub cearșafurile patului, schițând figuri mici până noaptea târziu. Ani mai târziu, la Colegiul Național de Arte din Lahore, a descoperit pictura în miniatură indo-persană — o formă de artă tradițională cunoscută pentru detaliile fine și narațiunile stratificate — iar hobby-ul copilăriei a devenit misiunea vieții.

„În momentul în care am început să pictez miniaturi la școală, totul a căpătat sens”, spune Schahbaz. „Este implicat atât de multă pregătire — ne făceam singuri hârtia, pensulele și vopseaua, și petreceam săptămâni doar exersând linii mici. Era plin de ritual și se simțea perfect. Știam că asta voi face pentru mult timp.”

Timp de peste 15 ani, Schahbaz și-a dezvoltat o practică axată pe miniaturi poetice care îmbină teme personale și mitologice. Recent, ea s-a extins spre lucrări de dimensiuni mai mari și instalații, multe dintre acestea fiind prezentate în „Hiba Schahbaz: The Garden” la Museum of Contemporary Art North Miami. Comisariată de Jasmine Wahi, aceasta este prima expoziție solo de muzeu a artistei, expunând peste 70 de piese care explorează fantezia, moștenirea și identitatea.

„În esență, expoziția se învârte în jurul ideii de grădină magică — un loc al transformării, imaginației și renașterii”, explică Wahi. Organizată în jurul celor patru elemente — pământ, aer, foc și apă — expoziția reflectă „atât lumea naturală, cât și straturile simbolice din opera Hiba. Miami, cu tradițiile sale horticole bogate și peisajele tropicale, s-a simțit ca decorul perfect.”

Alături de miniaturi detaliate precum **The Guard**, expoziția include o serie de lucrări de mari dimensiuni care evidențiază focalizarea lui Schahbaz asupra autoportretului. **Mermaid Room** (2025), o instalație imersivă cu siluete la scară naturală de sirene înconjurate de păsări, dragoni și flori, transportă privitorii într-un tărâm oniric. **Rebirth** (2025), o pictură panoramică de 270 de grade creată pentru muzeu, o prezintă pe artistă interacționând cu pământul, aerul, focul și apa, reunind temele centrale ale expoziției.

Autoportretul a fost întotdeauna central în opera lui Schahbaz, o practică care a început în tinerețe. „Petreceam mult timp în camera mea pentru că părinții mei nu doreau să ies mult după școală. Acolo era o oglindă mare și acolo m-am învățat singură să desenez. Eram fascinată de forma umană, dar din moment ce modelele nude nu erau comune în țara noastră, am ajuns să mă portretizez pe mine însumi”, își amintește ea.

Hiba Schahbaz, **Self Portrait as Grand Odalisque**, 2016. Ceai, acuarelă, cerneală și gouache pe hârtie patată cu pământ. 60 x 83 inci.
Curtea artistei.

Mutarea din Pakistan în Statele Unite în 2010 a marcat un punct de cotitură, permițându-i lui Schahbaz să depășească tehnicile stricte ale picturii în miniatură și să exploreze formate mai mari.

„Pictura în miniatură este dură pentru corp”, explică artista. „Îți obosește ochii și încheieturile. Acuarela necesită un mare control — felul în care ții pensula, mâna stabilă — este solicitant fizic.” Efortul fizic de a-mi mișca mâinile atât de constant m-a determinat să intervalizez munca în timp, iar interesele mele s-au evoluat și s-au lărgit.

**"Untitled (pink landscape)"** (2016) a Hiba Schahbaz utilizează acuarelă și ceai pe hârtie făcută manual, măsurând 88 pe 108 inci, curtea artistei.

Lucrarea ei rămâne înrădăcinată în tradițiile picturii în miniatură, folosind pigmenți pe bază de apă și ceai. Schahbaz explică că ceaiul, central în cultura ei și țesut în fiecare interacțiune socială cu propriul său ritual de preparare, i s-a părut imediat familiar. A picta cu el a devenit un ritual în sine — fierbere, extragerea culorii și respiratul parfumului său, care îi amintește de casă. Nuanța unică a ceaiului este de neînlocuit; niciun pigment maro nu se poate compara cu ea, și are un caracter distinct.

În **"The Gathering"** (2018), femei nude la scară reală, fiecare fiind un autoportret asemănător Evei, sunt reprezentate folosind această tehnică. Pielea lor, pictată delicat cu pigment de ceai negru, se detașează pe un fundal roșu aprins în timp ce privesc direct spre privitor. Piesa măsoară 88 pe 118 inci, curtea artistei.

Indiferent de dimensiune sau mediu, arta lui Schahbaz se învârte în jurul unor simboluri recurente precum crini, flori de iasomie și ființe mitologice precum dragoni, sirene, lei și unicorni. Wahi notează că, deși nu toate au făcut parte din limbajul ei vizual de la început, acestea au devenit ancoraje constante în opera ei de-a lungul timpului.

Schahbaz împărtășește că aceste creaturi își au originea în surse diverse, inclusiv istoria artei, mitologia și poezia sufită, și îndeplinesc roluri diferite. Dragonii, de exemplu, se simt protectivi, transformând energia figurilor feminine și a mediului lor, în timp ce leul simbolizează o formă de iubire.

Aceste figuri apar imprevizibil, ghidate de procesul intuitiv, aproape spiritual, al creației ei artistice. Ea crede într-o conștiință colectivă la care avem cu toții acces, primind inspirații similare, iar cheia este să rămânem deschiși la ele și să decidem asupra cărora să acționăm.

„Hiba Schahbaz: The Garden” va fi expusă din 5 noiembrie până pe 16 martie 2026 la Museum of Contemporary Art North Miami.

Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente utile și concise despre prima expoziție de muzeu solo a Hiba Schahbaz.

**Întrebări Generale / Pentru Începători**

1. **Cine este Hiba Schahbaz?**
Hiba Schahbaz este o artistă pakistanezo-americană cunoscută pentru picturile figurative de mari dimensiuni, realizate în principal în acuarelă pe hârtie. Opera sa explorează adesea teme precum corpul feminin, identitatea și mitologia personală.

2. **Care este numele primei ei expoziții solo de muzeu?**
Titlul specific ar depinde de muzeul gazdă, dar tema centrală este explorarea fanteziei și a identității.

3. **Ce fel de artă va fi în expoziție?**
Vă puteți aștepta să vedeți lucrările sale semnatură: portrete intime, onirice, în acuarelă, care adesea includ autoportrete și figuri feminine în decoruri luxuriante și fantastice.

4. **De ce este importantă această expoziție?**
O expoziție solo de muzeu este o piatră de hotar majoră în cariera oricărui artist. Semnifică faptul că o instituție majoră recunoaște opera ei ca semnificativă și demnă de o prezentare dedicată și aprofundată.

**Întrebări Tematice / Conceptuale**

5. **Cum explorează ea fantezia în opera sa?**
Ea creează fantezie prin combinarea autoportretelor realiste cu elemente simbolice imaginare. Figurile sale sunt adesea plasate în grădini liniștite, de dincolo de lume, sau înconjurate de floră și faună magică, creând un peisaj oniric personal.

6. **Și cum abordează ea identitatea?**
Schahbaz își folosește propria imagine ca subiect principal, plasând corpul unei femei pakistaneze — un subiect adesea privit printr-o lentilă politică sau culturală — într-un context de fantezie personală și putere liniștită, revendicându-și propria narațiune.

7. **Ce este unic în tehnica ei?**
Ea lucrează cu acuarela pe o scară foarte mare, ceea ce este provocator din punct de vedere tehnic. Această alegere oferă figurilor sale o calitate moale, eterică și translucidă care sporește senzația onirică și intimă a operei sale.

8. **Există influențe din istoria artei în opera sa?**
Da, opera sa este adesea comparată cu pictura tradițională în miniatură persană și indiană datorită modelelor detaliate și spațiilor plate decorative. Cu toate acestea, ea subvertește această tradiție lucrând la o scară masivă și concentrându-se pe privirea feminină.

**Întrebări Practice pentru Vizitatori**

9. **Este această expoziție potrivită pentru copii?**
Expoziția prezintă autoportrete nude. Deși acestea sunt pictate într-un mod artistic și delicat, părinții sunt încurajați să ia în considerare acest aspect în funcție de vârsta și maturitatea copilului.