Geçen yıl, Architectural Digest dergisini karıştırırken Greta Lee, Hırvatistan'ın Dalmaçya kıyılarındaki küçük bir ada olan Lopud'da yer alan ufak bir evle ilgili bir yazıya denk geldi. Ev kulağa harika geliyordu: güneşli, huzurlu ve izole. Yeni Disney filmi Tron: Ares'te başrolde yer aldığı ve beş ay süren yorucu çekimleri tamamladıktan sonra, ertesi yaz için bu evi rezerve etmeye karar verdi, umudu tarihlerin tutmasıydı. Şaşırtıcı bir şekilde tuttu. Temmuz ayında, kocası ve altı ile dokuz yaşlarındaki iki oğluyla birlikte hız teknesiyle adaya geldiler ve servi ağaçlarıyla narenciye bahçelerinin arasına gizlenmiş eve ulaşmak için 160 basamak tırmandılar. Sonunda huzur, inziva ve anonimlik bulmuştu; makyaj saati, yeniden çekim, toplantı, kırmızı halı, basın ya da Hollywood denen şeyden eser yoktu.

Ancak yeni yerleşmişlerdi ki, hizmetçi her iki taraftaki komşularının ünlü yönetmenler Ruben Östlund ve Sean Baker olduğunu laf arasında söyledi.

"Kâbus!" diye haykırdı Lee ertesi ay öğle yemeğinde. "Burayı özellikle çok uzak olduğu için seçtim. Sonra karar vermem gerekti - gidip merhaba demeli miyim?"

Peki, dedi mi? "Kesinlikle hayır! Tam da böyle bir durumdan kaçınmak için böyle bir ada seçersin. Aslında bir keresinde mayomun içindeyken Ruben'i gördüm ve kelimenin tam anlamıyla dönüp kaçtım." Anısına güldü. "Onunla nihayet tanıştığımda komik bir hikâye olacak."

Bu buluşma, aranan bu 42 yaşındaki oyuncu için kaçınılmaz görünüyor. Son iki yılda Hollywood deneyiminden bolca nasibini aldı ve bunları, sektörde neredeyse yirmi yılın ardından ancak üne kavuşan birinin nüktedan bakış açısıyla gözlemliyor.

Lee ayrıca son on yıldır, ölü takliti mizah anlayışı ve keskin esprileriyle bir kariyer inşa etti. Kadın odaklı komedilerde genellikle farklı türden modern kadınları canlandırdı: Sisters'taki huysuz tırnak teknisyeni, Inside Amy Schumer'daki iltifat kabul edemeyen kadın, Girls'taki ağırbaşlı sanat dünyasının yükselen yıldızı, Russian Doll'daki egzantrik 'downtown' ruhu ve Broad City'deki rahatsız edici derecede genç görünümlü Upper East Side dermatoloğu.

Ancak 2023 yapımı Past Lives bir dönüm noktası oldu. Geçmişi ve şimdiki zamanı arasında bölünmüş bir kadın olan Nora'yı canlandırması ona Altın Küre, Eleştirmenlerin Seçimi ve Bağımsız Ruh Ödülleri'nde adaylıklar kazandırdı. Ardından bir fırsat seli geldi: Tron: Ares'in yanı sıra, Kathryn Bigelow'nun yeni gerilim filmi A House of Dynamite'da başrolde oynuyor, Apple TV+'nın The Morning Show dizisinin dördüncü sezonunda ağ yöneticisi Stella Bak olarak önemli bir rol üstleniyor ve yakında çıkacak acı-tatlı bağımsız dram Late Fame'de yer alıyor. Tüm bunlar onu alışılmadık bir bölgeye taşıdı.

"Bunların hiçbiri beklenmedikti," diyor. "Çok şükür ki kariyerimin bu aşamada olacağını hayal ettiğim gibi değil. Kadınlar için 40'lı yaşlarında çalışmaya devam edeceğinizin garantisi yoktu - o zamanlar geri çekilip sönükleşme zamanı olarak görülürdü. Ama tam tersinin olması? İnanılmaz derecede kafa karıştırıcı olmadığını söyleyemem."

Kırmızı halılar Lee için bir başka platform haline geldi. Heykelsi ve dramatik stilleri, geleneksel olarak güzel, sevimli veya açıkça seksi görünümlere tercih ediyor ve tasarımcı Jonathan Anderson ile yakın bir ortaklık geliştirdi. Bu bahar, 11 yılın ardından Loewe'dan ayrılan Anderson şimdi Dior'un başında ve Lee de bu markanın elçisi olarak görev yapıyor. Lee, Anderson'ın Fransız moda evi için olan vizyonunu şekillendirmede kilit bir rol oynayacak ve heyecan verici yeni bir dönemin sinyalini verecek.

Lee'nin, Hollywood'daki konumu da dahil olmak üzere, işlerin iyiye gittiğini ima ediyorum. "Hollywood'da bir yerim mi var?" diye düşünüyor. "Bilmiyorum. Beni garip, belki de ilginç bir anda yakalıyorsunuz, çünkü gerçekten hiçbir fikrim yok."

Şahsen Lee, son derece yerinde; abartılı tepkiler, vahşi jestler, gösterişli sergilemeler veya yüksek sesli izlenimler yok. Ve Pasadena'daki Houston's restoranında, bizim buluşmamız için seçtiği yerde, onu tanıyan birisi de yok gibi görünüyor. Houston's'ta, ne moda ne de şık olan ulusal bir zincir restoranda buluşuyoruz. Ama Lee, son birkaç ayını İngiltere'de Netflix bilimkurgu gerilim dizisi 11817'nin çekimleriyle geçirdikten sonra, düzgün yapılmış bir Amerikan burgeri yemek için can atıyor.

"Gidilecek çok daha ilginç yerler var, ama ben burayı seviyorum," diyor itiraf ederek, restoranın imza sıcak, loş ışıklarıyla aydınlatılmış bir kabine kayarak. "Bana tuhaf bir şekilde rahatlatıcı geliyor. Belki de içimdeki banliyö çocuğudur."

Lee, Los Angeles'ın pitoresk banliyösü La Cañada Flintridge'de, üç çocuğun en büyüğü olarak büyüdü. Ebeveynleri Güney Kore'den göç etmişti ve evleri her zaman müzikle, özellikle de opera ile doluydu. Lee, klasik eğitimli bir piyanist olan annesine, kendisine "güzellik ve sanat takdirini" aşıladığı için kredi veriyor. Genellikle Koreli soprano Sumi Jo'nun performanslarına katılırlardı, albümleri evlerinde sürekli çalınırdı. Annesinin teşvikiyle Lee şarkı söyledi, piyano çaldı, modern dans pratikleri yaptı ve resim yaptı. "Büyürken, tüm bu aktiviteler arasında pek bir ayrım yoktu," diyor. "Onlar hayatımızın doğal bir parçasıydı."

Daha çocukken bile Lee sahne sanatlarına ilgi duyuyordu ve ailesi ona destek verdi - tabii ki çekinceleri olmadan değil. Northwestern Üniversitesi'ne kabul edildikten sonra ancak oyunculuğu bir eğitim dalı olarak takip etmesi konusunda rahat hissettiler. "Babam doktor, bu yüzden bir noktada, endişeyle bana, 'Hâlâ doktor olabilirsin' dedi. Hatta, 'Protez alanına girebilirsin çünkü bu biraz heykel gibi' bile önerdi - bilirsiniz, sol beyin, sağ beyin. İki yıllık bir program bulmuştu. Bana inanmadığı için çok gücendim," diyor alaycı bir gülümsemeyle.

2000'lerin başları, Lee'ye benzeyen oyuncular için farklı bir zamandı ve lise ve üniversite yıllarında bile kendini çok az rolde buldu. "O zamanlar, oyunculuktan geçinebilir miyim gerçek bir soruydu." Bu özellikle önemliydi çünkü ailesinde Amerika Birleşik Devletleri'nde okula giden ilk kişiydi. "Her şey, mümkün olan her yolla başarılı olmaktı. Ve beklentiler yüksekti. Okul sıradan bir şey değildi," diye açıklıyor. Seçkin özel okul Harvard-Westlake'a giderken, birden fazla İleri Düzey Yerleştirme (AP) dersi almak ve mükemmel bir SAT puanı elde etmek için baskı hissetti ("Elde edemedim," diye hızla ekliyor, alçakgönüllü olmadığını göstermek için göz teması kurarak). MIT turu sırasında, ailesi bir ilan panosundaki bir tiyatro kulübü broşürünü işaret edip, "Gördün mü? Bunu yapabilirsin," demişti.

Lee'nin kendisi de sürdürülebilir bir oyunculuk kariyeri hayal etmekte zorlandı, profesyonel rol modellerinden yoksundu. "Bu her zaman acı verici oldu - yıllar boyunca, eğer tek model fiziksel olarak uyum sağlayamayacağım bir şeyse, ben ne yapıyorum ki duygusunu içselleştirmek. Hatta şimdi bile, bu benim için büyük bir mücadele çünkü o rol modeller gerçekten var olmadı."

Lee, Tron: Ares için seçmelere katıldığında, bu yıllar sonraki ilk seçmesiydi. "Size Tron'un ne olduğunu zar zor söyleyebilirim," diye itiraf ediyor, ancak Eve Kim rolü, sanal bir neon dünyaya çekilen yetenekli bir programcı, "Past Lives'ın tam tersi gibi hissettirdi, ki o film gerçekçilik ve ölçek açısından son derece doğalcıydı. Farklı bir şey denemek istedim ve bu karakter, tarihsel olarak nasıl göründüğü ve hareket ettiği konusunda birçok beklentiyi alt üst etti." Film, 1982'de başlayan Disney franchise'ının üçüncü filmi, ancak göz kamaştırıcı görsel efektleri, Nine Inch Nails'in titreşimli soundtrack'i ve disketler, pinball makineleri ve Rubik Küpleri gibi bol nostaljik '80s detaylarıyla öne çıkıyor.

Lee, Comic-Con izleyicisine kendinden emin bir şekilde şaka yapmıştı: "Sadece bir ışık bisikletine binmek istedim." Ama bana, bir 'tür dönemi'nde veya herhangi belirli bir dönemde olduğu fikrine karşı çıkıyor. "Bir oyuncu olarak, kendiniz için bir anlatı yaratma konusunda bu dış baskıyı hissediyorsunuz ve bunu gerçekten sinir bozucu buluyorum çünkü işime tamamen aykırı," diye açıklıyor. "Benim işim her türden insanla bağlantılı kalmamı gerektiriyor ve bu benimle ilgili değil," diyor.

"Her şey öyle yapılandırılmış ki, ne kadar başarılı olursanız, o kadar izole olursunuz," diye devam ediyor. "Bunu akranlarımda gördüm - biraz tuhaf davranmaya başlıyorsunuz. Kendinizi bir sektör bağlamında görmeye başlıyorsunuz, bir ürün haline geliyorsunuz. Bundan nefret ediyorum ve insanları deli eden ve bu kadar zararlı olanın nedenini anlayabiliyorum."

Sabahın erken saatlerinde kendisine havyar ikram edilen özel havaalanı salonlarına götürüldüğü anıları var. Bu yaz Paris'te, ilk kez kendisine bir koruma atandı. "'Rahat olun, efendim. Ben halledebilirim. Sadece müzeye gidiyorum,' diye düşündüm." Gizlilik ve güvenlik ihtiyacını anlasa da, bunun genellikle abartıldığını hissediyor. "Bu bir seçim. Eğer buna inanmazsan, seni etkilemez. Ayakları yere basmak benim işim için çok önemli. Ne kadar izole olursan, o kadar bağlantısız olursun."

Şöhretin getirdiği ayrıcalıklara duyduğu bu rahatsızlık, onu eleştirmenlikten yönetmenliğe geçen Kent Jones'ın yönettiği "Late Fame" adlı bağımsız dramaya çekti. Film, Willem Dafoe'nun oynadığı unutulmuş bir şairin eserlerini yeniden keşfeden bir grup 'downtown' boheminden oluşuyor. 1895 tarihli, Viyana'nın kahvehane entelektüellerini hicveden bir novellaya dayanan ve "May December" senaristi Samy Burch tarafından uyarlanan film, yaratıcı miras ve sanatsal takdirin çarpıtıcı etkilerine keskin bir bakış sunuyor. "O film, sanatla ve onu nasıl tükettiğimizle ilgili nereye gittiğimiz konusunda hissettiklerimin tamamını yakaladı," diyor Lee. "Filmin adı bile bende yankı uyandırıyor."

"Greta'nın işlerini takip eden herkes onun komik olduğunu bilir," diyor Jones bana. "Odaklanmış ve yoğun olduğunu ama aynı zamanda her role enerji ve canlılık getirdiğini bilirler." Yine de "Late Fame" onun çok yönlülüğünü sergiliyor. "Tonları nasıl değiştirdiği, her zaman performans sergileyen bir karakteri canlandırışı... Hem cesur hem de incelikli."

"Onda sevdiğim şey, duygularını belli etmemesi," diyor Dafoe Lee hakkında Roma dışındaki çiftliğinden. "Onun ne yapacağını kestiremezsiniz. Ona tam olarak gizemli diyemem, çünkü direkt ve çal