Am Anfang des Weges zur Spooky Slot Canyon, einem beliebten Ort im Grand Staircase-Escalante National Monument im Süden Utahs, steht ein Warnschild zwischen zwei schmalen Stahlträgern. Darauf steht: „Wenn Sie Schwierigkeiten haben, Ihren Körper zwischen diesen Pfosten hindurchzuzwängen, GEHEN SIE NICHT WEITER DURCH SPOOKY GULCH. Sie könnten STECKEN BLEIBEN und Rettung benötigen." Der Zwölfjährige in unserer Gruppe quetschte sich mit dem Gesicht voran durch, aber der Rest von uns musste sich seitlich durchschlängeln. Später an diesem Nachmittag, tief im Inneren von Spooky, prellte ich mir die Schulter, als ich versuchte, mich durch die engen Windungen und Wendungen zu zwängen.

Vor Jahrzehnten sagte mir ein Cousin: „Gott war unter Drogen, als er Utah erschuf", und seitdem wollte ich dorthin. Ich bin ein langjähriger New Yorker, aber die großen Nationalparks des amerikanischen Westens haben mich schon immer angezogen. Ich habe Yosemite, Yellowstone, den Grand Canyon und andere erkundet, aber Utah war mir immer entgangen. Schließlich buchte ich zur Feier eines großen Geburtstags eine Familien-Basecamp-Reise mit einem Wanderreiseunternehmen.

Stellen Sie sich Basecamping als Rucksackreisen für Anfänger vor: Da Sie nur in ein einziges Lager hinein- und wieder hinauswandern, müssen Sie nur Wasser und Snacks für den Tag tragen – nicht Ihren Schlafsack, Ihre Isomatte, Ihr Zelt oder andere Übernachtungsausrüstung. Trotzdem mussten wir uns vor der Reise etwas vorbereiten: so viele 10.000-Schritte-Tage wie möglich (ich ging die zwei Meilen von unserer Wohnung in East Village zur Arbeit) plus eine gute Woche lang extra Wasser trinken, um hydriert zu bleiben.

Ich bin mir nicht sicher mit der ganzen göttlichen Sache, aber als wir in Utah ankamen, stimmte ich dem alten Eindruck meines Cousins zu. Besonders der südliche Teil des Bundesstaates fühlt sich wie ein magischer Ort an – ein natürlicher Vergnügungspark aus Tafelbergen, Bögen und Hoodoos (verwitterte Gesteinssäulen), geformt durch Millionen von Jahren tektonischer Hebung und Erosion. Fünf Nationalparks säumen Utahs Südgrenze: Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Canyonlands und Arches. Grand Staircase-Escalante ist ein etwa zwei Millionen Hektar großes Gebiet, das zwischen Bryce und Capitol Reef eingezwängt ist und nach seiner riesigen Abfolge von Sedimentgesteinsschichten benannt ist, mit einer Klippe und einem Plateau nach der anderen.

Neben seinen Slot Canyons – tiefen, engen Schluchten, die durch Millionen von Jahren Wassererosion geformt wurden – ist das Gebiet bekannt für viele Stätten und Felsbilder der indigenen Kulturen, Dinosaurierfossilien (unser Führer zeigte uns einige erst, nachdem wir versprachen, den Ort geheim zu halten), den atemberaubenden 126 Fuß hohen Lower Calf Creek Falls, einen versteinerten Wald und die Box-Death Hollow Wilderness. Diesen Ort, so sagt man, hat seinen Namen daher, dass Maultiere auf einer alten Postroute früher in seine steilen Schluchten fielen. Und das ist nur das, was an der Oberfläche liegt. Als einer der dunkelsten Orte in den angrenzenden 48 Bundesstaaten ist Grand Staircase-Escalante auch ein Paradies für Sternengucker. Große Teile davon sind als Bortle-Klasse 1 eingestuft, was bedeutet, dass die Milchstraße in klaren Nächten hell genug ist, um deutliche Schatten zu werfen und sogar dreidimensional aussieht. (Im Juli und August kann man die Perseiden wie Glühwürmchen über den Himmel schießen sehen.)

„Nationalparks sind die beste Idee, die wir je hatten", sagte der verstorbene Romanautor und Umweltschützer Wallace Stegner. „Absolut amerikanisch, absolut demokratisch, spiegeln sie uns von unserer besten statt unserer schlechtesten Seite wider." Als ein erst 1996 gegründetes National Monument hat Grand Staircase-Escalante weniger Schutz als seine benachbarten Nationalparks, obwohl mindestens ein Dutzend Stammesnationen tiefe Verbindungen zu dem Gebiet haben. Im Jahr 2017 halbierte Präsident Trump seine Größe (ein Schritt, der von der Biden-Administration angefochten wurde, obwohl er immer noch in rechtlichen Auseinandersetzungen verstrickt ist). Anfang dieses Jahres brachten die Republikaner Utahs eine gemeinsame Resolution im Kongress ein, die das Land wieder für den Kohlebergbau und die Öl- und Gasförderung öffnen könnte.

Die Bedrohung ist natürlich nicht nur lokal oder regional – Autumn Gillard von der Grand Staircase-Escalante Inter-Tribal Coalition sagt, dies sei ein landesweites Anliegen. „Die größte Sorge für die verbundenen Stämme sowie für Bürger und Unterstützer öffentlicher Ländereien ist: Wenn diese Resolution verabschiedet wird, wird das dann auch anderen National Monuments im ganzen Land passieren? Könnte das einen Dominoeffekt auslösen?"

Frühere Budgetkürzungen haben bereits zu Personalmangel und Wartungsrückständen in Nationalparks im ganzen Land geführt. Nun zielt der vorgeschlagene Bundeshaushalt für 2027 darauf ab, fast eine Milliarde Dollar mehr zu kürzen, was die Parksicherheit gefährdet und die lokalen Volkswirtschaften bedroht, die von ihnen abhängen. Mit Beginn der geschäftigen Sommersaison ist Gillards bester Rat, die Vertreter des Bundesstaates zu kontaktieren – so wie es kürzlich viele Menschen auf beiden Seiten des politischen Spektrums taten, um eine vorgeschlagene Grenzmauer durch den Big Bend National Park in Texas zu stoppen.

Bevor ich Utah verließ, unterschrieb ich eine Petition für National Monuments, die vom Grand Canyon Trust organisiert wurde. Ich werde auch mit meinem Geldbeutel abstimmen – wenn ich später in diesem Sommer zurückkomme, um den Perseiden-Meteorschauer zu sehen, werde ich auf einer Fünf-Sterne-Matratze in einer der klimatisierten Panorama-Glaskuppeln von Clear Sky Resorts in der Nähe des Bryce Canyon schlafen. Jeder Aufenthalt beinhaltet eine Spende an eine gemeinnützige Organisation, die Grand Staircase-Escalante schützt.

Mary Hunter Austin, eine frühe Feministin und eine der ersten Naturforscherinnen des amerikanischen Südwestens, schrieb einmal, dass „kein anderes Land als dieses lange braune Land die Zuneigung so sehr in seinen Bann zieht." Ich zähle bereits die Tage, bis ich die Betonschluchten New Yorks wieder gegen die Sandsteinschluchten Utahs eintauschen kann.

**Häufig gestellte Fragen**

Hier ist eine Liste von FAQs zu dem Artikel „Go West: Die Liebe einer Vogue-Redakteurin zu Nationalparks erreicht in Utah ihren Höhepunkt"

**Fragen für Anfänger**

1. **Worum geht es in diesem Artikel?**
Es geht um eine Vogue-Redakteurin, die Nationalparks liebt und eine Roadtrip-Reise durch Utah unternimmt. Sie tauscht ihre übliche glamouröse Modewelt gegen Wanderschuhe und erkundet die atemberaubenden roten Felslandschaften des Bundesstaates.

2. **Welche Nationalparks in Utah besucht der Artikel?**
Die Reise konzentriert sich wahrscheinlich auf Utahs „Mighty 5": Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Arches und Canyonlands. Der Artikel hebt hervor, wie sich diese Parks in ihrem Aussehen und ihrer Atmosphäre voneinander unterscheiden.

3. **Warum schreibt eine Vogue-Redakteurin über Nationalparks?**
Die Redakteurin hat eine tiefe persönliche Leidenschaft für die Natur. Der Artikel verbindet ihre Mode-Perspektive mit einer Liebe zur Natur und zeigt, dass Abenteuer und Stil Hand in Hand gehen können.

4. **Ist das nur ein Reiseführer oder gibt es auch eine Mode-Perspektive?**
Es ist beides. Während es die Parks und die Logistik des Roadtrips beschreibt, spricht es auch darüber, was man anziehen, wie man packen und welche Einstellung man haben sollte, um raues Gelände zu erkunden, ohne seinen Stil zu verlieren.

5. **Was bedeutet „erreicht ihren Höhepunkt" im Titel?**
Es bedeutet, dass die Begeisterung der Redakteurin für Nationalparks wirklich intensiv wird, als sie in Utah ankommt. Die dramatische Landschaft lässt ihre Liebe zur Natur von beiläufig zu voller Begeisterung übergehen.

**Fragen für Fortgeschrittene**

6. **Empfiehlt der Artikel eine bestimmte Route oder Reiseroute?**
Ja, er schlägt typischerweise eine klassische Utah-Roadtrip-Schleife vor. Eine übliche Route beginnt in Las Vegas oder Salt Lake City, führt dann zu Zion, Bryce und weiter hinauf nach Moab zu Arches und Canyonlands.

7. **Was sind die Hauptprobleme oder Herausforderungen, denen sich die Redakteurin stellen muss?**
Die größte Herausforderung ist, eine modische Garderobe mit den praktischen Bedürfnissen des Wanderns in Einklang zu bringen. Sie hat auch mit überfüllten Parks und den körperlichen Anforderungen des Wanderns in großer Höhe zu kämpfen.

8. **Wie handhabt die Redakteurin Glamping vs. Camping?**
Sie neigt zu komfortablen Unterkünften, anstatt in einem Zelt zu kampieren. Der Artikel konzentriert sich darauf, die Parks zu genießen, ohne auf eine gute Dusche oder ein gutes Essen zu verzichten.