Text și fotografii de Mustafah Abdulaziz

În 2012, am început „Water” („Apa”), o serie fotografică care explorează modul în care peisajele globale se schimbă sub presiunea penuriei de apă. Inspirat de o statistică a ONU conform căreia jumătate din populația lumii ar putea înfrunta penurii de apă până în 2030, mă concentrez asupra oamenilor care se luptă cu mediul înconjurător și, totodată, îl modelează. Organizat în capitole, proiectul a documentat izbucnirile de holeră din Sierra Leone; genul și accesul la apă în Etiopia, Pakistan și Nigeria; despădurirea din Amazon; industrializarea de-a lungul fluviului Yangtze din China; spiritualitatea și poluarea pe fluviul Gange din India; și amploarea furtunilor de-a lungul coastelor Islandei și Cornwalului.

A înregistrat, de asemenea, urmările uraganelor în statele americane din Golful Mexic, Texas, Louisiana și Florida, precum și secetele din California – una dintre cele mai mari economii din lume – și seceta istorică din Cape Town, Africa de Sud, care a fost aproape să devină primul mare oraș al secolului XXI care să rămână fără apă. În Germania, unde locuiesc acum, am documentat inundațiile din 2021 din Renania-Palatinat și Renania de Nord-Westfalia, înainte de a petrece un an examinând schimbările climatice în statele arctice Greenlanda, Canada, Norvegia, Suedia și Statele Unite.

Proiectul analizează alegerile noastre colective, globale și modul în care acestea îi afectează pe oamenii care trăiesc în sisteme sub presiune. Apa acționează ca o oglindă – prin peisaj, comportamentul nostru este dezvăluit.

**Golful Baffin, Canada, 2022**

Spre Nordul Îndepărtat și-a îndreptat obiectivul fotograful american bazat în Berlin, Mustafah Abdulaziz. Timp de zece ani, a documentat impactul schimbărilor climatice asupra umanității, concentrându-se în mare măsură pe apă – o resursă din ce în ce mai rară în Asia, Africa și Statele Unite. Arctica reprezintă un nou capitol în explorarea sa a unei lumi pe calea autodistrugerii.

În 2022, a călătorit în Greenlanda, arhipelagul norvegian Svalbard, Alaska, nordul Canadei și Kiruna, principalul oraș din Laponia suedeză. S-a întors cu fotografii a căror estetică amintește de fantezie și folclor, amestecând alb-negru cu culori – de parcă și-ar aminti ce a fost odată, sau poate niciodată nu a fost, decât în imaginația noastră, care încă visează la sălbăticie neatinsă, departe de civilizație.

Imaginile sale nu prezintă urși polari, aurore boreale sau vârfuri înzăpezite. În schimb, vedem gheața pătată cu roșu de sângele unei foci vânate în Greenlanda. În Ilulissat, Greenlanda, fotografiază portul aglomerat cu traulere și docuri îngrămădite cu cutii de halibut pescuit excesiv, destinate celuilalt capăt al lumii. În Alaska, zboară deasupra minei în ciel liber Red Dog, care exploatează cele mai mari rezerve de zinc din lume și este cea mai poluantă instalație industrială din America de Nord, captând apa verzui a unui lac săpat în inima unui munte excavat. În Kiruna, la 200 de kilometri nord de Cercul Polar Arctic – unde solul se lasă din cauza unei mine de fier – îi întâlnește pe locuitori în timp ce întregul oraș este relocat, după ce compania suedeză LKAB a descoperit un vast zăcământ de metale rare.

— „Horreur Boréale” de Anne-Françoise Hivert, Le Monde M Magazine (Paris), Numărul 632

**Gheața marină de vară la nivel record scăzut. Oceanul Arctic, 2022**

În trecut, minerii duceau cu ei canarii în cuști sub pământ. Dacă pasărea înceta să cânte, știau că gaz toxic umple mina și trebuiau să evadeze. Astăzi, Arctica este acel canar – avertizând umanitatea despre starea planetei noastre. Nicăieri altundeva temperaturile nu cresc atât de repede. În ultimii patruzeci de ani, încălzirea aici a fost de patru ori mai rapidă decât media globală. Și acesta este doar începutul; se așteaptă ca tendința să accelereze în următoarele decenii. Motivul constă în amplificarea arctică: pe măsură ce clima globală se încălzește, gheața marină și stratul de zăpadă se topesc, reducând capacitatea Pământului de a reflecta lumina soarelui. Acest lucru duce la o încălzire și mai mare, creând o buclă de feedback periculoasă. Zăpada dispare, ceea ce înseamnă că mai puțină lumină solară este reflectată înapoi în spațiu. În schimb, acea căldură este absorbită de ocean. Toate studiile științifice sunt de acord: până în anii 2030, Arctica ar putea fi lipsită de gheață marină vara.

**Oceanul Arctic, 2022**
Arctica este cel mai mare stabilizator natural al sistemului nostru climatic. Gheața sa marină albă acționează ca o oglindă, reflectând radiația solară. Cu toate acestea, în fiecare an, din ce în ce mai multă gheață dispare. Pierderea gheții marine arctice provoacă incendii de vegetație, secete, perturbări ale vortexului polar, ploi intense și valuri de căldură. Nu ne putem permite să o pierdem.

**Poarta către Refugiul Național de Faună Sălbatică Arctică, Alaska, SUA, 2022**
Viziunea noastră despre Arctica este un vis construit pe prejudecăți și puncte oarbe. Va deveni un coșmar dacă nu luăm situația în serios și continuăm să tratăm natura ca pe o resursă nesfârșită. Este timpul să acționăm.

**Vânătoare inuit, Greenlanda, 2022**

**Lacul Mead, Barajul Hoover, Nevada, SUA, 2015**
Lacul Mead, pe fluviul Colorado, este cel mai mare rezervor din Statele Unite după capacitate. Creat de Barajul Hoover, alimentează cu apă California, Nevada și Arizona, iar barajul furnizează energie pentru 29 de milioane de oameni. Cererea în creștere și seceta prelungită au scăzut sever nivelul apei. Din 1999, lacul a scăzut cu 130 de picioare și acum deține doar 37% din capacitatea sa. Lacul Mead a devenit un indicator cheie al crizei mai largi a apei din California. Potrivit grupului de mediu Circle of Blue, fiecare picior cu care scade lacul reduce generarea de energie cu cinci până la șase megawați. Dacă nivelurile apei rămân atât de scăzute, vor fi necesare măsuri de urgență pentru a preveni o scădere ulterioară. Barajul poate funcționa în continuare, dar la o capacitate redusă. Nivelurile mai scăzute ale apei pun presiune pe mașinării, iar dacă continuă să scadă, ar putea forța oprirea unităților generatoare.

**Wattamolla, Australia, 2017**

**Ploaie de vară pe permafrost, Alaska, SUA, 2022**

**Construcția unui pod peste afluent al Gangelui, Provincia Bihar, India, 2013**
Bărbați se scaldă sub un pod nou construit între Haijipur și Sonepur peste râul Gandak, un afluent al Gangelui. Poduri noi sunt comune de-a lungul Gangelui pe măsură ce India conectează orașe odată separate de râu. În Bihar, acest pod servește multiple scopuri pentru comunitățile din apropiere: scăldat, sursă de apă pentru gătit și transport. Pe măsură ce Gangele trece prin zone dens populate, rolul său se schimbă de la spiritual la esențial.

**Fluviul Yangtze, Chongqing, China, 2015**
„Astăzi, fluviul Yangtze este cu doi inci mai înalt decât era la mijlocul iernii acum 1.234 de ani. În acest timp, cinci dinastii imperiale au apărut și au căzut; mongolii, manciurii, britanicii și japonezii au venit și au plecat; Marele Zid a fost construit și Revoluția Culturală a trecut ca o furtună; Marea Săritură Înainte și Reforma și Deschiderea au transformat națiunea; Barajul Celor Trei Defileuri a crescut dintr-un vis în cel mai mare proiect de construcție al Chinei. Cu toate acestea, prin toate aceste schimbări, nivelul Yangtze-ului este exact cu doi inci mai mare decât în 763. Doi inci în 1.234 de ani.”
— Peter Hessler, **River Town: Two Years on the Yangtze** (2001)

**Capătul ghețarului, Lanțul Brooks, Alaska, SUA, 2022**

**Lanțul Brooks, Alaska, SUA, 2022**
**Prima verdeață a naturii este aur,**
**Cea mai greu de ținut nuanță.**
**Frunza ei timpurie e o floare;**
**Dar doar pentru o oră.**
**Apoi frunza cedează locul frunzei.**
**Așa a căzut Edenul în durere,**
**Așa zorii se lasă în zi.**
**Nimic aurit nu poate rămâne.**
— Robert Frost, **Nothing Gold Can Stay** (1923)

**Terenul de golf Classic Club, California, SUA, 2015**
Palm Springs și alte orașe din Valea Coachella au fost concepute ca oaze verzi. În deșert, ierburile de un verde smarald ale stațiunilor de lux care atrag turiști și rezidenți bogați depind de o aprovizionare cu apă ieftină și abundentă. În 2015, Agenția pentru Apă Desertică, care deservește Palm Springs și zonele înconjurătoare, a raportat un consum mediu de 221 de galoane pe persoană pe zi – mult peste media statală de 77 de galoane.

„De ce nu mergeți spre vest, în California? Acolo este muncă și nu se răcește niciodată. De ce, puteți întinde mâna oriunde și să culegeți o portocală. De ce, există întotdeauna vreo recoltă la care să lucrați. De ce nu mergeți acolo?” — John Steinbeck, **The Grapes of Wrath** (1939)

Uchiya Nallo, în luna a opta de sarcină, adună apă pentru a prepara bere pentru bărbații satului să sărbătorească nașterea ei iminentă. Regiunea Konso, Etiopia, 2013.

Deși Uchiya, în vârstă de 29 de ani, este în luna a opta de sarcină și petrece jumătate din zi urcând pe o versantă de munte cărând 20 de litri de apă (aproximativ 20 kg – limita tipică de greutate pentru un bagaj de cală), ea se îngrijorează în continuare să pregătească bere pentru oaspeții care o vor vizita după naștere. Studiile din Africa subsahariană estimează că, în medie, 10% din aportul zilnic de calorii al unei persoane care cară apă este cheltuit pentru transportul apei.

„Drumul este foarte periculos și mă simt obosită tot timpul. Când merg la râu, merg încet acolo, iar când mă întorc, urc încet. Mă îngrijorez pentru că uneori cad și mă rănesc. Mă îngrijorez pentru că mă simt obosită. Acum sunt aproape gata să nasc și merg încet, dar poate voi avea unele probleme – nu sunt sigură.”

Femeie care adună apă. Benue, Nigeria, 2015.

Mariam Bakaule locuiește pe un deal în valea Jarso din sud-vestul Etiopiei. La fel ca și alți săteni, se trezește în zori și merge mai mult de două ore pe căi abrupte și pietroase pentru a ajunge la cea mai apropiată sursă – albia unui râu uscat. Acolo, trebuie să sape în nisip cu mâinile goale pentru a ajunge la apă și a-și umple recipientul. Această sarcină revine femeilor și fetelor.

„Aducerea apei nu este o sarcină simplă. Aceasta este esența femeii. Apa și femeia sunt sinonime aici.”

Sătenii nu pot locui lângă sursa de apă pentru că este infestată cu țânțari care transmit malarie.

Urmările uraganului Michael, Ziua Crăciunului. Panama City, Florida, SUA, 2018.

„Parabolele sunt un instrument de învățare, ca dioramele de sticlă din muzeele de istorie naturală: treci pe lângă, te uiți și crezi că scena de taxidermie are ceva să te învețe – dar doar prin metaforă, pentru că tu nu ești un animal împăiat și nu trăiești în interiorul scenei. Tu observi din exterior, în loc să participi. Încălzirea globală răsucește această logică prăbușind distanța percepută dintre oameni și natură – dintre tine și diorama. Un mesaj al schimbărilor climatice este: tu nu trăiești în afara scenei, ci în interiorul ei, supus acelorași orori pe care le vezi afectând animalele. De fapt, încălzirea lovește deja oamenii atât de tare, încât nu ar trebui să fie nevoie să ne uităm la speciile pe cale de dispariție și ecosistemele periclitate pentru a urmări avansul oribil al climei. Dar o facem, întristați de urșii polari înstrăinați și de recifele de corali care se luptă. Chiar și în timp ce înfruntăm impacturi debilitante ale climei asupra vieții umane, tot ne uităm la acele animale – parțial din cauza a ceea ce John Ruskin a numit „eroarea patetică”: am prefera să nu facem socoteala cu propria noastră responsabilitate și, în schimb, să simțim pentru scurt timp durerea lor. În fața unei furtuni agitate de oameni și pe care continuăm să o agităm în fiecare zi, ni se pare cel mai confortabil să adoptăm o postură învățată de neputință.” — David Wallace-W