Texto e fotografias de Mustafah Abdulaziz

Em 2012, comecei "Água", uma série fotográfica que explora como as paisagens globais estão mudando sob a pressão da escassez de água. Inspirado por uma estatística da ONU de que metade da população mundial poderá enfrentar escassez de água até 2030, concentro-me em pessoas que tanto lutam contra quanto moldam seus ambientes. Organizado em capítulos, o projeto documentou surtos de cólera em Serra Leoa; gênero e acesso à água na Etiópia, Paquistão e Nigéria; desmatamento na Amazônia; industrialização ao longo do rio Yangtzé, na China; espiritualidade e poluição no rio Ganges, na Índia; e a escala de tempestades ao longo das costas da Islândia e da Cornualha.

Também registrou as consequências de furacões nos estados do Golfo dos EUA, Texas, Louisiana e Flórida, bem como secas na Califórnia — uma das maiores economias do mundo — e a seca histórica na Cidade do Cabo, África do Sul, que quase se tornou a primeira grande cidade do século XXI a ficar sem água. Na Alemanha, onde agora vivo, documentei as enchentes de 2021 na Renânia-Palatinado e na Renânia do Norte-Vestfália antes de passar um ano examinando as mudanças climáticas nos países árticos da Groenlândia, Canadá, Noruega, Suécia e Estados Unidos.

O projeto analisa nossas escolhas coletivas e globais e como elas afetam as pessoas que vivem em sistemas sob tensão. A água age como um espelho — através da paisagem, nosso comportamento é revelado.

Baía de Baffin, Canadá, 2022

É para o Extremo Norte que o fotógrafo americano baseado em Berlim, Mustafah Abdulaziz, voltou sua lente. Por dez anos, ele documentou o impacto das mudanças climáticas na humanidade, focando extensivamente na água — um recurso cada vez mais escasso em toda a Ásia, África e Estados Unidos. O Ártico representa um novo capítulo em sua exploração de um mundo em um caminho de autodestruição.

Em 2022, ele viajou para a Groenlândia, o arquipélago de Svalbard, na Noruega, Alasca, norte do Canadá e Kiruna, a principal cidade da Lapônia sueca. Ele retornou com fotos cuja estética ecoa fantasia e folclore, misturando preto e branco com cores — como se recordasse o que um dia foi, ou talvez nunca tenha sido, exceto em nossa imaginação, que ainda sonha com uma natureza intocada longe da civilização.

Suas imagens não mostram ursos polares, auroras boreais ou picos nevados. Em vez disso, vemos gelo manchado de vermelho com o sangue de uma foca caçada na Groenlândia. Em Ilulissat, Groenlândia, ele fotografa o porto cheio de arrastões e docas empilhadas com caixas de linguado superexplorado, destinadas ao outro lado do mundo. No Alasca, ele sobrevoa a mina a céu aberto Red Dog, que explora as maiores reservas de zinco do mundo e é a instalação industrial mais poluente da América do Norte, capturando a água esverdeada de um lago escavado no coração de uma montanha. Em Kiruna, 200 quilômetros ao norte do Círculo Polar Ártico — onde o solo está afundando devido a uma mina de ferro — ele encontra moradores enquanto a cidade inteira está sendo realocada, após a descoberta de um vasto depósito de terras raras pela empresa sueca LKAB.

— "Horreur Boréale" por Anne-Françoise Hivert, Le Monde M Magazine (Paris), Edição 632

Gelo marinho de verão em nível recorde baixo. Oceano Ártico, 2022

No passado, os mineiros levavam canários em gaiolas para o subsolo. Se o pássaro parasse de cantar, eles sabiam que gás tóxico estava enchendo a mina e tinham que escapar. Hoje, o Ártico é esse canário — alertando a humanidade sobre o estado do nosso planeta. Em nenhum outro lugar as temperaturas estão subindo tão rapidamente. Nos últimos quarenta anos, o aquecimento aqui foi quatro vezes mais rápido do que a média global. E isso é apenas o começo; espera-se que a tendência acelere nas próximas décadas. A razão está na amplificação ártica: conforme o clima global esquenta, o gelo marinho e a cobertura de neve derretem, reduzindo a capacidade da Terra de refletir a luz solar. Isso leva a mais aquecimento, criando um perigoso ciclo de feedback. A neve está desaparecendo, o que significa que menos luz solar é refletida de volta para o espaço. Em vez disso, esse calor é absorvido pelo oceano. Todos os estudos científicos concordam: até a década de 2030, o Ártico pode ficar sem gelo marinho no verão.

Oceano Ártico, 2022
O Ártico é o maior estabilizador natural do nosso sistema climático. Seu gelo marinho branco age como um espelho, refletindo a radiação solar. No entanto, a cada ano, mais desse gelo desaparece. A perda do gelo marinho do Ártico impulsiona incêndios florestais, secas, interrupções do vórtice polar, chuvas intensas e ondas de calor. Não podemos nos dar ao luxo de perdê-lo.

Entrada para o Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico, Alasca, EUA, 2022
Nossa visão do Ártico é um sonho construído sobre preconceitos e pontos cegos. Ele se tornará um pesadelo se não levarmos a situação a sério e continuarmos a tratar a natureza como um recurso infinito. É hora de agir.

Caça Inuit, Groenlândia, 2022

Lago Mead, Represa Hoover, Nevada, EUA, 2015
O Lago Mead, no rio Colorado, é o maior reservatório dos Estados Unidos por capacidade. Criado pela Represa Hoover, ele abastece água para Califórnia, Nevada e Arizona, e a represa fornece energia para 29 milhões de pessoas. A demanda crescente e a seca prolongada reduziram severamente os níveis de água. Desde 1999, o lago caiu 130 pés e agora contém apenas 37% de sua capacidade. O Lago Mead tornou-se um indicador-chave da crise hídrica mais ampla na Califórnia. De acordo com o grupo ambiental Circle of Blue, cada pé que o lago cai reduz a geração de energia em cinco a seis megawatts. Se os níveis de água permanecerem tão baixos, medidas de emergência serão necessárias para evitar um declínio maior. A represa ainda pode operar, mas com capacidade reduzida. Níveis mais baixos de água sobrecarregam a maquinaria, e se continuarem a cair, podem forçar o desligamento das unidades geradoras.

Wattamolla, Austrália, 2017

Chuva de verão no permafrost, Alasca, EUA, 2022

Construção de ponte sobre afluente do Ganges, Província de Bihar, Índia, 2013
Homens se banham sob uma nova ponte sendo construída entre Haijipur e Sonepur sobre o rio Gandak, um afluente do Ganges. Novas pontes são comuns ao longo do Ganges, à medida que a Índia conecta cidades uma vez separadas pelo rio. Em Bihar, essa ponte serve a múltiplos propósitos para as comunidades próximas: banho, fonte de água para cozinhar e transporte. Conforme o Ganges flui por áreas densamente povoadas, seu papel muda do espiritual para o essencial.

Rio Yangtzé, Chongqing, China, 2015
"Hoje o rio Yangtzé está cinco centímetros mais alto do que estava no meio do inverno de 1.234 anos atrás. Nesse tempo, cinco dinastias imperiais surgiram e caíram; mongóis, manchus, britânicos e japoneses vieram e foram; a Grande Muralha foi construída e a Revolução Cultural varreu o país; o Grande Salto para Frente e a Reforma e Abertura transformaram a nação; a Represa das Três Gargantas cresceu de um sonho para o maior projeto de construção da China. No entanto, através de toda essa mudança, o nível do Yangtzé está exatamente cinco centímetros mais alto do que em 763. Cinco centímetros em 1.234 anos."
— Peter Hessler, Cidade do Rio: Dois Anos no Yangtzé (2001)

Fim da geleira, Cordilheira Brooks, Alasca, EUA, 2022

Cordilheira Brooks, Alasca, EUA, 2022
O primeiro verde da natureza é ouro,
Seu tom mais difícil de segurar.
Sua folha inicial é uma flor;
Mas apenas por uma hora.
Então a folha cede à folha.
Assim o Éden afundou em tristeza,
Assim a aurora desce ao dia.
Nada que é ouro pode ficar.
— Robert Frost, Nada que é Ouro Pode Ficar (1923)

Campo de Golfe Classic Club, Califórnia, EUA, 2015
Palm Springs e outras cidades no Vale de Coachella foram projetadas como oásis verdes. No deserto, as gramas verde-esmeralda dos resorts de luxo que atraem turistas e residentes ricos dependem de um suprimento de água barato e abundante. Em 2015, a Desert Water Agency, que atende Palm Springs e áreas circundantes, relatou um consumo médio de 221 galões por pessoa por dia — muito acima da média estadual de 77 galões.

"Por que você não vai para o oeste, para a Califórnia? Há trabalho lá, e nunca faz frio. Ora, você pode estender a mão em qualquer lugar e pegar uma laranja. Ora, sempre há algum tipo de colheita para trabalhar. Por que você não vai para lá?" — John Steinbeck, As Vinhas da Ira (1939)

Uchiya Nallo, grávida de oito meses, coleta água para preparar cerveja para os homens da vila celebrarem seu próximo parto. Região de Konso, Etiópia, 2013.

Embora Uchiya, 29 anos, esteja grávida de oito meses e passe metade do dia subindo uma encosta carregando 20 litros de água (cerca de 20 kg — o peso típico limite para uma mala despachada), ela ainda se preocupa em preparar cerveja para os visitantes após o parto. Estudos na África Subsaariana estimam que, em média, 10% da ingestão diária de calorias de um carregador de água é gasta carregando água.

"A estrada é muito perigosa e me sinto cansada o tempo todo. Quando vou ao rio, vou devagar até lá, e quando volto, subo devagar. Eu me preocupo porque às vezes caio e me machuco. Eu me preocupo porque me sinto cansada. Agora estou quase pronta para dar à luz e ando devagar, mas talvez eu tenha alguns problemas — não tenho certeza."

Mulher coletando água. Benue, Nigéria, 2015.

Mariam Bakaule vive em uma colina no vale de Jarso, no sudoeste da Etiópia. Como outros aldeões, ela se levanta ao amanhecer e caminha mais de duas horas por caminhos íngremes e pedregosos para chegar à fonte mais próxima — um leito de rio seco. Lá, ela deve cavar na areia com as próprias mãos para alcançar a água e encher seu recipiente. Essa tarefa cabe às mulheres e meninas.

"Trazer a água não é uma tarefa simples. Esta é a essência das mulheres. Água e mulher são sinônimos aqui."

Os aldeões não podem viver perto da fonte de água porque ela está infestada de mosquitos transmissores de malária.

Consequências do Furacão Michael, Dia de Natal. Cidade do Panamá, Flórida, EUA, 2018.

"As parábolas são uma ferramenta de ensino, como dioramas de vidro em museus de história natural: você passa, olha e acredita que a cena de taxidermia tem algo a lhe ensinar — mas apenas através da metáfora, porque você não é um animal empalhado e não vive dentro da cena. Você observa de fora, em vez de participar. O aquecimento global distorce essa lógica ao colapsar a distância percebida entre humanos e natureza — entre você e o diorama. Uma mensagem das mudanças climáticas é: você não vive fora da cena, mas dentro dela, sujeito aos mesmos horrores que vê afligindo os animais. Na verdade, o aquecimento já está atingindo os humanos com tanta força que não deveríamos precisar olhar para espécies ameaçadas e ecossistemas em perigo para traçar o avanço horrível do clima. Mas olhamos, entristecidos por ursos polares encalhados e recifes de coral em dificuldade. Mesmo enfrentando impactos climáticos debilitantes na vida humana, ainda olhamos para esses animais — em parte devido ao que John Ruskin chamou de 'falácia patética': preferimos não contabilizar nossa própria responsabilidade e, em vez disso, sentir brevemente a dor deles. Diante de uma tempestade agitada por humanos, e que continuamos a agitar a cada dia, parecemos mais confortáveis adotando uma postura aprendida de impotência." — David Wallace-Wells, A Terra Inabitável: Vida Após o Aquecimento (2019)

Barcos de algas e camarão. Honghu, China, 2015.

Rio Nilo. Egito, 2018.
MUSTAFAH ABDULAZIZ

Mulheres retiram água de um poço de 40 metros no deserto. Tharpakar, Paquistão, 2013.

Culto de domingo, Igreja Apostólica de São João do Mundo Inteiro. Cidade do Cabo, África do Sul, 2018.

Era 2018, e a Cidade do Cabo estava no meio de uma crise hídrica durante uma seca histórica. Formaram-se filas por água tanto em townships quanto em subúrbios. Nas estações de bombeamento onde a água era racionada, a contagem regressiva para o Dia Zero estava em 95 dias — o ponto em que a cidade ficaria seca e se tornaria a primeira grande metrópole do século XXI incapaz de fornecer água potável para seus 4,4 milhões de residentes.

Nos arredores do Cabo Ocidental, perto de reservatórios deixados vazios e áridos pela desertificação, vi um grupo balançando à distância, uma miragem em um campo de poeira além do capô do meu caminhão. Eu tinha vindo a este país para documentar uma crise.

Saí da estrada e me aproximei a pé, atraído pelo som de mulheres cantando vestidas de azul-petróleo e branco. Na borda da multidão, adolescentes de branco imaculado preparavam cuidadosamente tigelas de água. Além deles, um homem emergiu do mato e da areia, e ele também logo foi cercado pelo grupo.

Ele disse que lutou contra o alcoolismo e o vício a vida toda. Ele não deu seu nome. Sob o sol cegante, nos ajoelhamos na terra. Em algum lugar atrás de nós, uma seca sufocante se estendia por milhões de acres. Um vento quente arrancou o pano branco de seus ombros enquanto um padre jogava água de uma tigela rasa em seu rosto.



Erosão costeira devido às mudanças climáticas. Paróquia de Terrebonne, Louisiana, EUA, 2018
Gurnard's Head. Cornualha, Reino Unido

"Quem conheceu o oceano? Nem você nem eu, com nossos sentidos ligados à terra, conhecemos a espuma e a arrebentação da maré que bate sobre o caranguejo escondido sob as algas de sua casa na poça de maré; ou o balanço das longas e lentas ondulações do meio do oceano, onde cardumes de peixes errantes caçam e são caçados, e o golfinho quebra as ondas para respirar a atmosfera superior. Nem podemos conhecer as vicissitudes da vida no fundo do oceano