In letzter Zeit zeigt mir mein Telefon Videos von Zeitraffer-Blumenbeeten: einfache Erdflächen, eingezwängt zwischen Hauswand und Rasen, die sich schnell in einen Farbrausch und ein Meer von wiegenden Blüten verwandeln. Das nennt man „Chaos Gardening“ – ein von sozialen Medien befeuerter Trend, der bei einer bestimmten Art von Gärtnern Anklang findet, die eine kleine Rebellion gegen die Regeln der traditionellen Gartenarbeit inszenieren wollen. Keine Planung, keine Einteilung, kein Können oder Erfahrung nötig. Man muss nicht einmal in eine Gärtnerei gehen; eine verstaubte Samentüte aus dem Baumarkt tut es auch.

Chaos Gardening ist ein Schritt weg vom freigeistigen, wilden englischen Gartenstil, der wie seine Inspiration wirken mag. Es ähnelt auch nicht wirklich der modernen Wiesenbewegung, die sich auf einheimische Pflanzen und ökologische Wiederherstellung konzentriert und in der Regel eine sorgfältige Auswahl bestimmter Arten beinhaltet. Stattdessen verlässt sich Chaos Gardening auf Zufall, Laune und Inspiration. Es heißt Überraschungen willkommen und feiert Fehler. In einem TikTok-Video (mit 4,6 Millionen Aufrufen und steigend) erzählt eine Gärtnerin namens The Chaos Gardener die Geschichte ihrer vierjährigen Tochter, die eine Tüte Sonnenblumenkerne nahm und sie heimlich in ihrem Sandkasten pflanzte – was zu dem größten und kräftigsten Sonnenblumenstiel führte, den sie je gesehen hatte. „Hier ist der Trick“, sagt der beliebte TikTok-Gärtner Farm Boy James, während er Handvoll getrockneter Linsen und Kuherbsen über seine Schulter wirft, „es gibt keinen Trick.“

Meine eigenen Gartenprojekte im Hinterhof waren weniger chaotisch: Ausflüge zum Gartencenter mit einem Budget und einem Farbschema im Kopf, Skizzen und Listen, die gestaffelte Blütezeiten berücksichtigen. Aber jedes Buch, das ich gelesen, und jeder Kurs, den ich belegt habe, hat mich sowohl ermutigt als auch eingeschüchtert gefühlt, wie viel ich noch nicht weiß. Manche Teile der Gartenarbeit fühlen sich instinktiv an (gießen, wenn es trocken ist), während andere fast widersprüchlich wirken. Es brauchte eine strenge Rosenexpertin im Brooklyn Botanic Garden, um mich zu überzeugen, meine Rosenranken auf dünne, knielange Stöcke zurückzuschneiden, befreit von allen verfilzten Zweigen. „Vertrauen Sie mir“, sagte sie, „sie werden es lieben.“

Also hatte es etwas wirklich Ansprechendes, einfach loszulassen. Eine Nachbarin hat ein Feld mit Sonnenhutblüten in ihrem Vorgarten, das im Hochsommer aussieht, als wären Hunderte von Emojis um ihre Treppe herum aufgetaucht, mit beschwipsten Hummeln, die dazwischen summen. Sie sagte mir, sie habe alle Piet-Oudolf-Bücher gelesen, aber als es ans Pflanzen ging, habe sie einfach Handvoll Samen in die Luft geworfen. Könnte ich eine kahle kleine Ecke meines Hinterhofs mit demselben unbeschwerten Geist verwandeln?

Im Gartencenter kaufte ich Tüten mit Samen von Schwarzer Lilie, Kardinalwinde, Lobelie, Aster, Sonnenhut, Lavendel und Thymian. In letzter Minute fügte ich eine Tüte mit Stockrosen hinzu – eine Pflanze, die so genannt wird, weil sie hoch und dick genug wachsen kann, um ein Plumpsklo zu verstecken. Ich habe kein Plumpsklo in meinem Hinterhof, aber der sperrige Plastikkompostbehälter könnte etwas Deckung gebrauchen. Wie schnitt diese Auswahl im Vergleich zu meinen üblichen Standards ab? Waren diese Pflanzen einheimisch? Nicht wirklich, fand ich heraus, als ich sie später nachschlug. Invasiv? Hoppla, vielleicht ein wenig, in einigen Fällen. Ich hatte vor, das Beet aufzuteilen – eine Hälfte zufällig bepflanzt, die andere mit sorgfältigeren Abständen – aber meine eigene vierjährige Tochter schien zu spüren, dass dieser Ansatz nicht im Sinne des Projekts war, und begann, Samen überall zu verstreuen. In letzter Minute erinnerte ich mich, dass Ffern, das schöne Unternehmen für organische Düfte, mir mit ihrem neuesten saisonalen Duft eine Tüte mit Kornblume, Labkraut und Roter Lichtnelke geschickt hatte, also warf ich die auch noch hinein. Nach etwa 27 Sekunden waren wir fertig. Wir traten sanft auf die Erde, besprühten sie mit Wasser und gingen weg.

Natürlich gibt es Komplikationen, auf die man bei diesem Trend ziemlich schnell stößt. Zunächst einmal gibt es das Problem der Dichte – viele der Videos zeigen Samen, die so dicht gepackt sind, dass man sich schwer vorstellen kann, wie sie alle wachsen sollen. Man wirft Handvoll Samen, wie ein begeisterter Koch einen Topf Nudelwasser salzt – mehr ist mehr! Dann liest man das Kleingedruckte auf einer Tüte Thymiansamen, von denen jeder kleiner als ein Mohnsamen ist, und entdeckt, dass sie bis zu 233 Quadratfuß abdecken sollen. Wenn diese Pflanzen sprießen, soll man sie ausdünnen – eine nette Art zu sagen „töte deine Lieblinge“ –, wenn sie weniger als ein paar Zentimeter voneinander entfernt sind. „Es fühlt sich an wie Kindstötung“, sagt die bekannte Gärtnerin Jo Thompson, Autorin von The New Romantic Garden (2025), als ich sie um Rat anrufe. Thompsons Stil war schon immer ein bisschen wie Chaos Gardening – ein wenig ungezähmt, ein wenig chaotisch und gerade deshalb einladender. „Mir gefiel die Idee, dass es nicht nur um mich geht“, sagt sie. „Ich wollte den Garten führen und ein Gefühl von Spontaneität einladen.“ Sie mag Pflanzen, die „sich selbst versorgen“, fügt sie hinzu, und lässt die Natur bei minimalem Eingreifen ihren Lauf nehmen.

Eine Treppe in Gravetye Manor in England, einem hundertjährigen Garten, der als Vorläufer eines modernen, naturalistischen Stils gilt.
Foto: Claire Takacs / Mit freundlicher Genehmigung von Rizzoli

Es gibt uralte Weisheit darin, eine Mischung von Pflanzen anzubauen – die „drei Schwestern“ (Mais, Bohnen und Kürbis) werden seit langem zusammen gepflanzt, um die Erträge zu steigern. Tatsächlich lässt sich der Begriff „Chaosgarten“ auf den Bauern und Schriftsteller Gabe Brown zurückführen, Autor von Dirt to Soil (2018). Er beschreibt ein regeneratives Experiment, das fast wie eine Wette begann: Er nahm 70 Arten (darunter Zwischenfrüchte wie Kuherbsen und Sojabohnen, plus Gemüse und Blumen) und verteilte sie auf einem 30 Hektar großen Feld. Obwohl die Bedingungen in jenem Jahr nicht ideal waren, entstand daraus ein üppiger Küchengarten für ihn und seine Frau. „Shelly schickte mich los, um ein Gemüse zum Abendessen zu pflücken, und worüber ich auch immer stolperte, das brachte ich mit nach Hause“, schreibt Brown. Thompson baut in ihrem eigenen Garten Salbei in der Nähe ihrer Rosen an – eine Methode, die die natürlichen fungiziden Eigenschaften der Salbeiblätter nutzt.

Wir wissen, dass Pflanzenvielfalt nicht nur eine produktivere Umgebung schafft, sondern auch eine stabilere, die freundlich zu Bestäubern ist. Eine Vielzahl von Pflanzen kann helfen, Unkraut zu verhindern und einen gewissen natürlichen Schädlingsschutz zu bieten. Dies ist auch für den amateurhaftesten Hinterhofgärtner wichtig: Neuere Forschungen zeigen, dass vielfaltsfördernde Maßnahmen in kleineren Gärten eine größere Wirkung haben als in größeren. „Ich mag den Begriff Chaos Gardening nicht“, sagt mir der Ökologe Douglas Tallamy – er denkt, er suggeriere Unordnung. Aber er betont die Verantwortung, die jeder mit auch nur einem winzigen Stück Land fühlen sollte. „Wenn die Leute einen kleinen Garten von ein paar Quadratmetern haben und der Rest ein riesiger Rasen ist“, sagt er, „dann tun sie nichts damit.“ Er weist darauf hin, dass es in Amerika etwa 40 Millionen Morgen Rasen gibt – ungefähr so groß wie der Bundesstaat Washington. Wenn Chaos Gardening die Leute daran gewöhnt, mehr zu tun, als ihr Grundstück einfach einer Landschaftsbaufirma zu überlassen, könnten die Vorteile über einen Wohlfühl-Trend in den sozialen Medien hinausgehen.

Innerhalb einer Woche kam meine Tochter angerannt, um mir zu sagen, dass ein Trieb auf meinem kahlen Stückchen Brooklyn-Erde erschienen sei. Es war zu früh, als dass einer der Samen, die wir gepflanzt hatten, sprießen könnte, aber etwas war offenbar herübergeweht und hatte einen Vorsprung. Ich holte meine Pflanzenbestimmungs-App heraus, aber die Blätter waren winzig – es war zu früh, um zu sagen, was Wurzeln geschlagen hatte. Der erste Bewohner unseres Chaosgartens war eine Überraschung, wie es schien – was für eine Freude in der Tat.



Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über einen Chaosgarten, verfasst in einem natürlichen Ton mit klaren Antworten.



Fragen für Anfänger



1 Was genau ist ein Chaosgarten?

Es ist ein Garten, in dem du Pflanzen wachsen lässt, wie sie wollen – keine strengen Reihen, kein Ausjäten von Freiwilligen und kein starres Design. Du pflanzt einfach Samen oder lässt vorhandene Pflanzen sich ausbreiten, und die Natur übernimmt die Führung.



2 Ist ein Chaosgarten einfach ein unordentlicher, vernachlässigter Garten?

Nicht genau. Er ist bewusst pflegeleicht, aber du wählst trotzdem aus, was du pflanzt, und lichtest gelegentlich etwas aus. Das Ziel ist ein wilder, sich selbst erhaltender Look, keine tote oder überwucherte Einöde.



3 Muss ich in einem Chaosgarten Unkraut jäten?

Im Allgemeinen nein. Die Idee ist, dass alle Pflanzen – einschließlich Unkraut – Teil des Systems sind. Aber wenn ein besonders aggressives Unkraut überhandnimmt, kannst du es entfernen. Es geht um Ausgewogenheit, nicht um völlige Vernachlässigung.



4 Was sind die Vorteile eines Chaosgartens?

Er ist großartig für die Tierwelt, erfordert weniger Arbeit und kann widerstandsfähiger gegen Schädlinge und Trockenheit sein. Außerdem erhältst du überraschende, schöne Kombinationen, die du nie selbst geplant hättest.



5 Kann ich in einem Chaosgarten immer noch Gemüse anbauen?

Ja, aber du wirst kleinere, weniger vorhersagbare Ernten erhalten. Viele Leute mischen Gemüse mit Blumen und Kräutern und lassen sie sich selbst aussäen. Es geht mehr um die Erfahrung als um eine perfekte Ernte.



Fortgeschrittene Fragen



6 Wie lege ich einen Chaosgarten von Grund auf neu an?

Wähle einen sonnigen Platz, entferne wirklich invasive Unkräuter, streue dann eine Mischung aus einheimischen Wildblumen, winterharten Stauden und sich selbst aussäenden Einjährigen. Pflanze nicht in Reihen – wirf die Samen einfach locker aus. Wässere leicht und lass es dann laufen.



7 Welche Pflanzen eignen sich am besten für einen Chaosgarten?

Einheimische Pflanzen sind ideal, da sie an dein Klima angepasst sind und lokale Insekten unterstützen. Gute Optionen sind Sonnenhut, Rudbeckien, Schafgarbe, Kosmeen, Mohn und Seidenpflanze. Vermeide stark invasive, nicht heimische Pflanzen wie Efeu.



8 Wie verhindere ich, dass eine Pflanze alles andere überwuchert?

Wenn eine Pflanze dominiert, kannst du im Frühjahr zusätzliche Büschel herausziehen.