Últimamente, mi teléfono me ha estado mostrando videos de jardines de flores en cámara rápida: simples parches de tierra, apretados entre el revestimiento de una casa y un tramo de césped, que rápidamente se convierten en una explosión de color y un mar de flores meciéndose. Esto se llama "jardinería caótica", una tendencia impulsada por las redes sociales que está calando en cierto tipo de jardinero que quiere organizar una pequeña rebelión contra las reglas de la jardinería tradicional. No se necesita planificación, diseño, habilidad ni experiencia. Ni siquiera tienes que ir a un vivero; un paquete de semillas polvoriento de la ferretería servirá.

La jardinería caótica es un paso alejado del estilo libre y salvaje del jardín inglés que podría parecer su inspiración. Tampoco se parece realmente al movimiento moderno de praderas, que se centra en plantas nativas y restauración ecológica y generalmente implica elegir cuidadosamente especies específicas. En cambio, la jardinería caótica se basa en el azar, el capricho y la inspiración. Da la bienvenida a las sorpresas y celebra los errores. En un video de TikTok (con 4.6 millones de visitas y contando), un jardinero llamado The Chaos Gardener cuenta la historia de su hija de cuatro años, que tomó un paquete de semillas de girasol y las plantó en secreto en su arenero, lo que resultó en el tallo de girasol más alto y fuerte que jamás había visto. "Aquí está el truco", dice el popular jardinero de TikTok Farm Boy James, mientras arroja puñados de lentejas secas y frijoles de ojo negro sobre su hombro, "no hay truco".

Mis propios proyectos de jardín trasero han sido menos caóticos: viajes a la tienda de jardinería con un presupuesto y un esquema de colores en mente, bocetos y listas que tienen en cuenta tiempos de floración escalonados. Pero cada libro que he leído o clase que he tomado me ha hecho sentir tanto alentada como intimidada por lo mucho que aún no sé. Algunas partes de la jardinería se sienten instintivas (regar cuando está seco), mientras que otras se sienten casi contradictorias. Una experta en rosas del Jardín Botánico de Brooklyn tuvo que convencerme para cortar mis enredaderas de rosas hasta convertirlas en palos delgados de la altura de la rodilla, despojados de todas las ramas enredadas. "Confía en mí", dijo, "les va a encantar".

Así que había algo realmente atractivo en simplemente soltarse. Una vecina tiene un campo de flores de equinácea en su jardín delantero que, a mediados del verano, parece que cientos de emojis han aparecido alrededor de su entrada, con abejorros tambaleantes zumbando entre ellas. Me dijo que había leído todos los libros de Piet Oudolf, pero cuando llegó el momento de plantar, simplemente arrojó puñados de semillas al aire. ¿Podría transformar un pequeño rincón desnudo de mi jardín trasero con el mismo espíritu despreocupado?

En la tienda de jardinería, compré paquetes de semillas de lirio de mora, enredadera cardenal, lobelia, aster, equinácea, lavanda y tomillo. En el último momento, añadí un paquete de malva real de letrina, una planta llamada así porque puede crecer lo suficientemente alta y espesa como para ocultar un inodoro exterior. No tengo una letrina en mi jardín trasero, pero el voluminoso contenedor de compost de plástico podría necesitar algo de cobertura. ¿Cómo se comparaba esta selección con mis estándares habituales? ¿Eran estas plantas nativas? En realidad no, descubrí cuando las busqué más tarde. ¿Invasoras? Vaya, tal vez un poco, en algunos casos. Había planeado dividir la parcela, una mitad plantada al azar y la otra con un espaciado más cuidadoso, pero mi propia hija de cuatro años pareció sentir que ese enfoque no estaba en el espíritu del proyecto y comenzó a esparcir semillas por todas partes. En el último momento, recordé que Ffern, la encantadora empresa de fragancias orgánicas, me había enviado un paquete de aciano, cuajaleche y colleja roja con su nueva fragancia de temporada, así que también lo añadí. Unos 27 segundos después, habíamos terminado. Pisamos suavemente la tierra, la rociamos con agua y nos alejamos.

Por supuesto, hay complicaciones con las que te encontrarás rápidamente con esta tendencia. Para empezar, está el problema de la densidad: muchos de los videos muestran semillas tan apretadas que es difícil imaginar cómo crecerán todas. Arrojas puñados de semillas como un chef entusiasta sala una olla de agua para pasta: ¡más es más! Luego lees la letra pequeña en un paquete de semillas de tomillo, cada una más pequeña que una semilla de amapola, y descubres que está destinado a cubrir hasta 233 pies cuadrados. Si estas plantas brotan, se supone que debes aclararlas, una forma amable de decir "mata a tus favoritos", si están a menos de unos centímetros de distancia. "Se siente como infanticidio", dice la reconocida jardinera Jo Thompson, autora de The New Romantic Garden (2025), cuando la llamo para pedirle consejo. El estilo de Thompson siempre ha sido un poco como la jardinería caótica, un poco rebelde, un poco desordenado y más acogedor por ello. "Me gustaba la idea de que no se trataba solo de mí", dice. "Quería guiar el jardín e invitar a un sentido de espontaneidad". Le gustan las plantas que "se cuidan solas", añade, dejando que la naturaleza siga su curso con una interferencia mínima.

Una escalera en Gravetye Manor en Inglaterra, un jardín centenario considerado precursor de un estilo moderno y naturalista.
Foto: Claire Takacs / Cortesía de Rizzoli

Hay sabiduría antigua en cultivar una mezcla de plantas: las "tres hermanas" (maíz, frijoles y calabaza) se han plantado juntas durante mucho tiempo para aumentar los rendimientos. De hecho, el término "jardín caótico" se remonta al granjero y escritor Gabe Brown, autor de Dirt to Soil (2018). Describe un experimento regenerativo que comenzó casi como un desafío: tomó 70 especies (incluyendo cultivos de cobertura como caupí y soja, además de verduras y flores) y las esparció en un campo de 30 acres. Aunque las condiciones no fueron ideales ese año, creó un próspero huerto para él y su esposa. "Shelly me enviaba a recoger una verdura para la cena, y lo que tropezaba era lo que traía a casa", escribe Brown. Thompson, en su propio jardín, cultiva salvia cerca de sus rosas, un método que utiliza las propiedades fungicidas naturales de las hojas de salvia.

Sabemos que la diversidad de plantas crea no solo un entorno más productivo, sino también más estable y amigable para los polinizadores. Una variedad de plantas puede ayudar a prevenir malas hierbas y ofrecer cierta protección natural contra plagas. Esto es importante incluso para el jardinero de traspatio más aficionado: investigaciones recientes muestran que los esfuerzos para aumentar la diversidad en jardines más pequeños tienen un mayor impacto que en los más grandes. "No me gusta el término jardinería caótica", me dice el ecólogo Douglas Tallamy; piensa que sugiere desorden. Pero enfatiza la responsabilidad que cualquiera, incluso con un pequeño terreno, debería sentir. "Si la gente tiene un pequeño jardín de unos pocos pies cuadrados y el resto es un césped gigante", dice, "no están haciendo nada con él". Señala que hay alrededor de 40 millones de acres de césped en Estados Unidos, aproximadamente del tamaño del estado de Washington. Si la jardinería caótica acostumbra a la gente a la idea de hacer más que simplemente entregar su propiedad a una empresa de paisajismo, los beneficios podrían ir más allá de una tendencia de redes sociales que hace sentir bien.

En una semana, mi hija vino corriendo a decirme que había aparecido un brote en mi pequeño parche de tierra de Brooklyn. Era demasiado pronto para que cualquiera de las semillas que habíamos plantado brotara, pero algo aparentemente había llegado flotando y se había adelantado. Saqué mi aplicación de identificación de plantas, pero las hojas eran diminutas; era demasiado pronto para saber qué había echado raíces. El primer residente de nuestro jardín caótico fue una sorpresa, parecía; qué delicia, de verdad.



Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre un jardín caótico escritas en un tono natural con respuestas claras.



Preguntas para Principiantes



1 ¿Qué es exactamente un jardín caótico?

Es un jardín donde dejas que las plantas crezcan como quieran, sin hileras estrictas, sin eliminar voluntarias y sin un diseño rígido. Simplemente plantas semillas o dejas que las plantas existentes se extiendan y la naturaleza toma la iniciativa.



2 ¿Es un jardín caótico solo un patio descuidado y abandonado?

No exactamente. Es deliberadamente de bajo mantenimiento, pero aún eliges qué plantar y ocasionalmente puedes aclarar algunas cosas. El objetivo es un aspecto salvaje y autosuficiente, no un páramo muerto o cubierto de maleza.



3 ¿Necesito desherbar un jardín caótico?

Generalmente no. La idea es que todas las plantas, incluidas las malas hierbas, son parte del sistema. Pero si una maleza súper agresiva se apodera, puedes eliminarla. Se trata de equilibrio, no de abandono total.



4 ¿Cuáles son los beneficios de tener un jardín caótico?

Es excelente para la vida silvestre, requiere menos trabajo y puede ser más resistente a plagas y sequías. Además, obtienes combinaciones sorprendentes y hermosas que nunca planearías tú mismo.



5 ¿Puedo cultivar verduras en un jardín caótico?

Sí, pero obtendrás cosechas más pequeñas y menos predecibles. Muchas personas mezclan verduras con flores y hierbas, dejando que se auto-siembren. Se trata más de la experiencia que de una cosecha perfecta.



Preguntas Avanzadas



6 ¿Cómo empiezo un jardín caótico desde cero?

Elige un lugar soleado, elimina cualquier maleza realmente invasiva, luego esparce una mezcla de flores silvestres nativas, plantas perennes resistentes y anuales que se auto-siembran. No plantes en hileras, solo arroja las semillas sueltas. Riega ligeramente y luego déjalo estar.



7 ¿Qué plantas funcionan mejor para un jardín caótico?

Las plantas nativas son ideales porque están adaptadas a tu clima y apoyan a los insectos locales. Buenas opciones incluyen equináceas, rudbeckias, milenrama, cosmos, amapolas y algodoncillo. Evita las no nativas altamente invasivas como la hiedra inglesa.



8 ¿Cómo evito que una planta se apodere por completo?

Si una planta domina, puedes arrancar grupos adicionales en primavera.