몇 년마다 여성들이 대담하게 브래지어를 착용하지 않는 것에 관한 헤드라인이 등장한다. 최근에는 Z세대가 성가신 언더와이어와 작별을 고하거나 브래지어를 완전히 버린다는 속삭임이 들린다. 이러한 새로운 거부감은 코로나19로 인한 대규모 재택근무 전환 이후 사무실 복귀에 따른 복장 규정에 대한 혼란과 관련이 있을까? 아마도 그럴 것이다. 하지만 브래지어를 서랍 속에 남겨두는 것은 새로운 현상이 아니다. 2010년대에는 #프리더니플 운동이 한창이었고, 켄들 제너나 리한나 같은 연예인들이 시스루 탑을 입곤 했다. 아니면 60년대 후반을 기억하는 어머니나 할머니에게 물어보라. 당시 2차 물결 페미니스트들은 제약이 많은 컵, 밴드, 후크에 진절머리가 나 '나는 여성이다, 나의 외침을 들어라'라는 구호 아래 브래지어 불태우기 시위를 벌였다.

그렇다면 직장에서 브래지어 논쟁은 어떻게 전개될까? 경우에 따라 다르다. 내가 잡지사에서 일했을 때는 브래지어를 거의 입지 않았다. 작은 가슴은 입던 얇은 면이나 실키 비스코스 소재로는 거시기 나지 않았기 때문이다. 또 대부분 여성들과 함께 일했는데, 스프레드시트나 이성애자 남성은 눈에 띄지 않았다. 유두가 살짝 비쳤다 해도 그런 이야기는 한 번도 듣지 못했다.

하지만 잡지사에 오기 전에는 불문율 같은 복장 규정이 있는 직장에서 일했다. 보그에 입사하기 전에는 체어시에서 조용한 하시딕 남성을 위해 비즈니스 회원권을 판매하고, 이후 스타트업에서 외국 상품 뉴스를 번역하는 등 책상에 앉아 있는 젊은 여성이었다. 당시에는 TJ Maxx에서 산 평범한 베이지색 브래지어를 입고 언더와이어로 가슴을 받쳤다. 유두나 살점이 드러나는 일은 단 한 번도 없었다.

왜 회사에서는 이런 불문율을 따랐을까? 앞서 말했듯 나는 평판한 가슴이라 브래지어가 항상 필요한 것은 아니다. 하지만 무의식적으로는 다른 사람들이 다 입으니까 나도 입어야 한다고 느꼈을 것이다.

나는 프릴 드레스로 유명한 디자이너이자 전직 변호사인 밧세바 헤이에게 연락했다. 그는 직설적으로 답했다. "직장에서는 수용 가능하고, 유쾌하며, 눈에 띄지 않는 것이 중요하다. 완벽하게 둥근 모양이 아닌 몸매는 안 된다. 많은 브래지어가 몸매를 완벽하게 만드는 것을 목표로 하는 건 이상하지만, 사실은 지우는 것이다. 눈에 띄고 싶지 않은 거야." 그의 대답은 시대에 뒤떨어진 느낌이었다. 에어컨이 강하게 틀어져 있다면 어떨까? 유두가 조금 보이는 게 정말 그렇게 나쁠까? 헤이는 내게 철이 들라고 말했다. "일에 집중하고 싶을 거야. 우리는 '남자'를 위해 일하는 거야. 사람들이 네 유두를 쳐다보길 원하지는 않겠지." 내가 "'남자'를 말하는 건지, '어떤 남자'를 말하는 건지?"라고 묻자 그는 "회사를 말하는 거지만, 보통 그 '남자'는 남자야... 그게 현실이지."라고 답했다. 여성이 주도하는 직장에 대한 나의 이상주의적 비전은 그만큼 허망했다!

변호사 시절 헤이는 책상(또는 블랙베리)을 거의 떠나지 않았고, 브래지어를 입지 않을 때는 항상 '관대한 블레이저'를 걸쳤다. 그가 힘든 직장 생활에서 벗어난 유일한 시간은 매년 열리는 라 펄라 샘플 세일이었다. 그는 회사 생활을 오래전에 떠났는데, 지금은 상황이 바뀌었을까? 그는 2000년대부터 이 일을 해온 세 자녀의 어머니이자 자신의 회계사인 젤레리타 세인트루이스에게 전화해 보라고 제안했다. 세인트루이스는 "매우 주관적이고 개인의 취향에 달려 있다. 미국 기업에서는 무엇이 어울리는지, 언제 어울리는지 우리 모두 알고 있다. 어디를 가거나 누구를 만나느냐에 따라 옷을 다르게 입는다"고 말했다.

세인트루이스는 또한 브래지어 착용이 문화적이라고 지적했다. "나는 1세대 미국인이다. 어머니는 파나마 출신으로 외모가 전부였다. 아주 옛 방식을 고수하셔서 나는 항상 브래지어를 입도록 자랐다. 그것은 타고난 것이 되었다." 그는 덧붙였다. "아프로 라티나이자 흑인 여성으로서 나는 특정한 방식으로 인식되도록 더 많은 압력을 느낀다. 사회에 따르면 브래지어 착용을 포함하는 전문적인 이미지에 맞추는 것이 나에게 중요했다."

다른 관점을 찾기 위해 보그 시절 동료였던 에밀리 파라에게 전화를 걸었다. 현재 뉴욕 브랜드의 사내에서 일하는 그는 내게 항상 전문성의 정점을 보여준 사람이다. 그리고 물론, 그는 확실히 직장에 브래지어를 입고 다닌다. "신체 정치를 제쳐두고, 여성이 인식되는 방식의 이중 기준과 '어울리는' 모습을 갖춰야 한다는 압력으로 귀결된다"고 그는 설명한다. "일반적인 사무실에서 머리가 엉망이거나, 손톱이 깨졌거나, 브래지어를 분명히 착용하지 않았다면, 심지어 무의식적으로도 지적되거나 판단받을 수 있다. 한편 남자는 주름진 셔츠나 잘 맞지 않는 바지를 입어도 그다지 중요하지 않다. 왜냐하면 사회적으로 우리는 그들의 외모를 무엇보다도 먼저 평가하도록 길들여지지 않았기 때문이다."

토리 버치에서 브래지어 없이, 2026년 가을
사진: 다니엘 오베라우흐 / 고런웨이닷컴

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레이철 체르난스키

책상에서 브래지어 없이 지내고 싶어 하는 이들에게는 얼마나 답답한 일인가! 약간의 클리비지? 보이는 유두? 뭐가 문제야?! 억만장자 킴 카다시안(그녀 자신이 변호사 지망생이다)은 작년에 당당한 내장형 유두가 달린 브래지어를 출시했으니 말이다. 하지만 헤이가 지적했듯이, "그것은 실제로 기업 세계에서 일하는 누구에게도 이해가 되지 않는다."

그렇다, 브래지어 문제는 개인적인 문제다. 그것은 당신의 가슴, 당신의 몸이다! 하지만 우리는 또한 타인의 현실을 고려하고, 아무리 사소하더라도 주의를 산만하게 하지 않도록 해야 한다. 확신이 서지 않을 때는 브래지어를 채우는 것이 더 안전하다. 에어컨이 언제 강하게 틀어질지 모르기 때문이다.

이 칼럼은 옷 입는 기술에 초점을 맞춘다. 시급한 스타일 질문이 있다면 우리에게 물어보라! 보그 앱을 다운로드하고 스타일 어드바이스 섹션을 방문하여 질문을 제출하라.

자주 묻는 질문
FAQs 직장에서 브래지어를 꼭 입어야 하나요?

초보자 일반 질문

Q 직장에서 브래지어를 입는 것이 법적 요구사항인가요?
A 아닙니다. 누구에게나 브래지어를 입도록 요구하는 일반 법률은 없습니다. 직장 복장 규정은 합리적이고 차별이 없으며 동등하게 적용되어야 합니다.

Q 고용주가 브래지어를 입도록 강요할 수 있나요?
A 전문적인 외모나 단정함을 위한 복장 규정 요구사항을 포함할 수 있으며, 이는 브래지어와 같은 내의를 포함하는 것으로 해석될 수 있습니다. 그러나 그러한 정책은 명확하게 전달되고, 업무 관련이 있으며, 유사한 역할을 하는 모든 직원에게 일관되게 적용되어야 합니다.

Q 직장에 정장 규정이 있다면 어떻게 되나요?
A 정장 또는 비즈니스 전문직 환경에서는 적절한 내의에 대해 더 엄격한 불문율이 있는 경우가 많습니다. 공식 정책을 검토하거나 사무실에서 표준으로 여겨지는 것을 관찰하는 것이 가장 좋습니다.

Q 브래지어가 불편합니다. 어떤 선택지가 있나요?
A 다음과 같은 편안한 대안이 여러 가지 있습니다:
브라렛 또는 스포츠 브라: 부드럽고 신축성 있는 소재로 만들어지는 경우가 많습니다.
내장형 선반이 있는 캐미솔 또는 탱크탑: 가벼운 지지력과 커버력을 제공합니다.
니플 커버 또는 페탈: 옷 아래에 은밀한 커버력을 제공합니다.
브래지어 없이: 의복과 직장 문화가 허용한다면.

고급 특정 질문

Q 브래지어 요구사항이 차별적으로 느껴지거나 여성을 불공정하게 대상으로 하는 것 같으면 어떻게 해야 하나요?
A 복장 규정 정책이 일관되지 않게 적용되거나 적대적인 환경을 조성한다면 차별로 간주될 수 있습니다. 이를 형평성과 전문적 기준의 문제로 구성하여 인사부와 논의할 수 있습니다.

Q 관리자나 동료가 브래지어를 입지 않은 것에 대해 언급하면 어떻게 대처해야 하나요?
A 언급이 부적절하거나 불편하다면 전문적으로 대응할 수 있습니다. "제 복장은 회사의 복장 규정을 준수합니다. 업무에 집중하는 데 주의를 기울이고 싶습니다." 어떤 괴롭힘도 인사부에 보고하세요.

Q 브래지어를 착용하지 않는 것이 더 허용되는 산업이 있나요?
A 예, 창의적인 분야, 캐주얼 소매업 또는 원격/재택근무 역할은 일반적으로 더 유연하고 느슨한 복장 규정을 가지고 있어 개인 선택이 더 일반적입니다.