Før klær kan resirkuleres, må de tas fra hverandre. Denne demonteringsprosessen blir raskt en stor hindring i arbeidet med å skalere opp tekstil-til-tekstil-resirkulering.

"Du kan ikke lage et resirkulert garn hvis det er en knapp eller en glidelås i det," forklarer Ellen Mensink, gründer og administrerende direktør i det Amsterdam-baserte sirkulære tekstilprodusenten Brightfiber.

Motemerker og resirkuleringsbedrifter må nå hastig løse denne utfordringen. Nye forskrifter er på vei, inkludert utvidet produsentansvar (EPR) og økodesign-regler. Tilgjengeligheten av resirkulerbare materialer og behovet for ikke-destruktiv demontering blir også avgjørende overholdelsesspørsmål.

"I løpet av de neste par årene vil det være avgjørende for designere å ha demonteringsverktøy i verktøykassen sin for å lage bedre produkter," sier Kristoffer Stokes, medgründer og administrerende direktør i D-Glue. D-Glue er en patentert teknologi, inkubert av det Boston-baserte plast- og tekstilrådgivningsselskapet Geisys Ventures, som kan tilsettes eksisterende lim for å gjøre dem fjernbare med varme.

De fleste klær er designet uten tanke på hvordan de kan tas fra hverandre ved slutten av levetiden. Designere og produktutviklere har tradisjonelt fokusert på stil, passform, funksjonalitet eller holdbarhet. Funksjoner som vanntett sømteip, lommestifter eller dekorativ broderi gjør demontering mye vanskeligere. Som et resultat må hvert selskap som bearbeider resirkulerte klær utvikle sin egen metode, noe som gjør at moteindustrien er langt fra en klar vei til sirkularitet.

Samme problem, forskjellige metoder

Utfordringen med å skale opp demontering er tydelig i hvordan enkelte resirkuleringsbedrifter og produsenter øker bearbeidingskapasiteten for å møte den voksende etterspørselen.

Luksustekstilprodusenten Manteco har base i Prato, en italiensk region kjent for tekstilresirkulering. Der sorterer dyktige håndverkere, kjent som cenciaioli, klær etter farge, kvalitet og sammensetning. De kan skille mellom garnslag bare ved syn og følelse. Manteco deler ofte bilder av disse arbeiderne sittende mellom tekstilhauger, kutter opp plagg og kaster deler i fargekodet kurver. Ifølge selskapets siste bærekraftsrapport ble over 1,3 millioner kilo tekstiler bearbeidet på denne måten i 2023.

Giuseppe Picerno, Mantecos leder for innovasjon og bærekraft, tror at AI til slutt kan automatisere sorteringen, men dagens teknologi er ikke pålitelig nok til å garantere at kun høykvalitetsmaterialer går videre til resirkuleringsstadiet. "Teknologien er ikke tilstrekkelig for å sikre god kvalitet, og kvaliteten på inngangsmaterialet er en av søylene i vår suksess. Vi trenger svært erfarne operatører," sier Picerno.

Mens Manteco startet med å resirkulere høykvalitets ulltepper, strikk og skjorter, må dagens cenciaioli håndtere økende mengder lavkvalitetsplagg. Dette kompliserer demonteringen, da syntetiske garn, elastiske komponenter og plastdekorasjoner må identifiseres og fjernes, noe som reduserer mengden brukbart materiale fra hvert plagg før resirkulering.

"Effektiviteten i vår drift avhenger hovedsakelig av hvordan plagget er konstruert," bemerker Picerno. "Et plagg med mye broderi er vanskeligere å resirkulere, mens en ullgenser er veldig enkel; det er nok å klippe ut merkene fra sømmene."

Det spanske tekstil-til-tekstil-resirkuleringsselskapet Coleo, som bearbeider over 2,5 millioner kilo tekstilavfall årlig, bruker en mer segmentert tilnærming. De bruker AI til å sortere innsamlede tekstiler i forskjellige avfallsstrømmer og materialtyper. Demontering gjørs imidlertid fortsatt manuelt, der arbeidere bruker elektriske verktøy til å klippe rundt knapper eller skjære av glidelåser og merker – en liten effektivitetsforbedring sammenlignet med tradisjonelle håndmetoder. Den tradisjonelle håndklippingsmetoden understreker kostnadsutfordringene i tekstilresirkulering. "Tekstilresirkuleringsbransjen er svært kostnadsfølsom, så vi tenker alltid på automatisering. Men foreløpig gjør vi det manuelt," sier Nacho Bueno Fornés, markedsdirektør i Coleo.

Coleo har gjort manuell demontering til en mulighet for sosial påvirkning ved å drive Coleo Recycling Special Employment Centre, som gir personer med funksjonsnedsettelse – som utgjør 87 % av personalet – fast ansettelse. Brightfibers gründer, Mensink, som har omfattende erfaring med tekstilsirkularitet, har tidligere samarbeidet med slike sosiale foretak.

Da hun grunnla Brightfiber i 2025, måtte Mensink imidlertid endre strategi. Deltakelsesloven fra 2015 i Nederland førte til nedleggelsen av mange "beskyttede verksteder" – arbeidssentre for personer med funksjonsnedsettelse som håndterte oppgaver som pakking og demontering – da regjeringen oppfordret til integrering i det bredere arbeidsmarkedet. Dette reduserte tilgjengelig arbeidskraft og infrastruktur som trengs for å møte etterspørselen. "Vi bestemte oss for at vi måtte automatisere," forklarer Mensink. Mens andre planlegger fremtidig automatisering, viser Brightfiber allerede at det kan fungere i stor skala.

Brightfiber bruker en tre-trinns automatisk prosess for å sortere, demontere og fibrisere tekstiler. Løsningen involverer en maskin som fjerner knapper, glidelåser og merker ved hjelp av metallsøking og kamerateknologi, og bearbeider tre millioner kilo tekstilavfall årlig. Denne maskinen er del av en sammenkoblet kjede: "Du må vite hvordan en maskin fungerer med den andre, for hvis du putter søppel i den første maskinen, får du søppel ut av den andre og den tredje," sier Mensink.

Den første maskinen bruker nær-infrarød (NIR) teknologi for å sortere etter farge og sammensetning. Den neste maskinen er kalibrert for spesifikke partier, som denim eller jersey, for å sikre høykvalitets resultat for siste trinn, der tekstiler omdannes til fibre for nye garn. Selv om prosessen krever minimale manuelle kontroller, bemerker Mensink at automatisk demontering i utgangspunktet koster omtrent det samme som manuelle metoder. På lang sikt er automatisering imidlertid mer kostnadseffektivt og øker bearbeidingskapasiteten.

Brightfiber er ikke alene om å fremme automatisering. I 2025 utviklet Golisano Institute for Sustainability i USA et automatisert system som bruker AI og robotiserte laserskjærere for å fjerne ikke-resirkulerbare elementer med en hastighet på ett plagg hvert 10. sekund. Nike ga tidlig veiledning, mens Ambercycle og Goodwill samarbeidet om testing. Teknologien er for tiden i pilotfasen.

Design for demontering
Mens produsenter og resirkuleringsbedrifter søker effektive måter å håndtere moteavfall på, leder noen designere, produsenter og tekstilinnovatorer innsatsen for å gjøre fremtidig demontering raskere og enklere.

"Nesten 100 % av plaggene vi mottar er ikke laget for å bli resirkulert," sier Mantecos administrerende direktør Matteo Mantellassi. "Hvis du syr en ullgenser med polyestertråd, må du klippe bort 80 % av plagget. Men med bare noen få designendringer kan dette forandres." Siden 2016 har Manteco trent studenter ved sin Manteco Academy i design for demontering, og brukt sitt eget tekstilavfall for å illustrere utfordringen for neste generasjon designere. "Vi må fremme denne type tenkning for å finne en ny forretningsmodell for moteindustrien," sier administrerende direktør Matteo Mantellassi.

Noen få merkevarer og produsenter har de siste årene begynt å fokusere på design for demontering og sirkularitet. Den franske beslagprodusenten Dorlet laget en skru-in, fjernbar jeansknapp som et alternativ til standardknapper, som hamres fast og må klippes av under resirkulering. Den japanske festeprodusenten YKK har utviklet et lignende produkt, sammen med monomaterialfestene – glidelåser, knapper og stifter som kan resirkuleres sammen med produkter laget av samme materiale.

Monomaterialdesign er en populær tilnærming fordi det kan unngå demontering helt. I april 2024 lanserte det sveitsiske merket Freitag – kjent for å lage tilbehør fra brukte lastebilpresenninger – sin MonoPA6-samling. Hver del, fra stoffet til spennene, er laget av ett enkelt materiale, så vesker kan males opp og resirkuleres hel uten demontering. I februar 2025 lanserte The North Face Dryvent Mono, som også kan resirkuleres i ett stykke, etter en lignende lansering av Helly Hansen i 2021. Slike samlinger er imidlertid fortsatt unntak snarere enn regelen.

En annen løsning er oppløselige tråder og lim, som lar plagg tas fra hverandre uten klipping, og reduserer tekstilavfall. Det norske selskapet Around Systems' SeamLock oppløses ved oppvarming under trykk. D-Glue ble utviklet av gründerne Stokes og Philip Costanzo fordi, som Stokes forklarer, "lim spiller en viktig rolle i gjenstander som regntøy og yttertøy, men det er ikke lett å dra disse tingene fra hverandre." Det belgiske selskapet Resortecs' Smart Stitch-tråd oppløses også under varme og har blitt brukt av merkevarer inkludert Bershka og Decathlon.

Disse selskapene påpeker at tråder og lim utgjør en liten del av ethvert produkt, noe som gjør dem til et kostnadseffektivt alternativ. D-Glue jobber for tiden med flere globale limselskaper for å teste kostnad, skalerbarhet og marked levedyktighet, men kan ennå ikke navngi bransjepartnere.

Likevel er det ulemper. Noen hevder at monomaterialdesign begrenser kreativiteten og har nisjeapplikasjoner. Varmen som kreves for oppløselige tråder og lim kan skade visse materialer og kan øke karbonavtrykket på grunn av energibehovet. Adopsjon forblir også en utfordring. Resortecs' administrerende direktør Cédric Vanhoeck bemerker at det kan ta år før produkter med Smart Stitch kommer inn i resirkuleringssystemer, noe som gjør at resirkuleringsbedrifter nøler med å investere i teknologien. "Hvis de fleste produktene ikke har termisk demonteringskapasitet, hvorfor skulle du investere i demonteringsutstyr?" sier han. Foreløpig overbyr Resortecs dette gapet ved å håndtere demontering internt med sitt Smart Disassembly-system.

En systemtilnærming

Mens innovasjoner kan gjøre fremtidige produkter enklere å demontere, adresserer de ikke de eksisterende tekstilavfallsbergene. Resirkuleringsbedrifter må finne de beste måtene å maksimere gjenbruk i sine prosesser. Dette understreker det bredere problemet: som med ethvert bærekraftsarbeid er ingen enkeltløsning nok. Demontering er bare ett trinn i en lang kjede av beslutninger og prosesser.

Som Resortecs tilbyr Around Systems sin trådteknologi som del av et større system. Ginning er en digital planleggingsplattform som hjelper designere med å kartlegge slutten-av-liv-syklus-baner basert på deres material- og konstruksjonsvalg. Under produksjonen, sammen med SeamLock, brukes et produkt-ID-system for å veilede siste fase: automatisk sortering og demontering. Denne prosessen er avhengig av informasjon knyttet til produkt-ID, som materialtyper og plaggbeslag.

"Utfordringen er organisatorisk, ikke teknisk," forklarer Brigitta Danka, sjef for produkt i Around Systems. "De største hindrene er den høye arbeidskraften og kostnaden ved manuell demontering, den permanente bindingen av komplekse flermaterialkonstruksjoner, og mangel på informasjon om hvordan produkter ble laget og hvordan de skal håndteres. Disse problemene kan ikke løses bare ved å oppfinne en ny søm eller tråd. De krever koordinerte beslutninger på tvers av design, innkjøp, produktarkitektur og slutten-av-liv drift."

Ofte stilte spørsmål
FAQ Den største hindringen i tekstilresirkulering: Å ta klær fra hverandre



Nybegynnerspørsmål



1 Hva betyr det å ta klær fra hverandre i resirkulering?

Det er prosessen med manuelt eller mekanisk å skille et plagg i sine individuelle komponenter, som å fjerne glidelåser, knapper, sømmer og forskjellige stofflag, slik at materialene kan sorteres og resirkuleres riktig.



2 Hvorfor er det et så stort problem å ta klær fra hverandre for resirkulering?

De fleste moderne klær er ikke designet for å tas fra hverandre. Plagg er laget av blandede stoffer og holdes sammen med sterke sting, lim og blandet beslag. Å demontere dem er ekstremt tregt, arbeidskrevende og ofte dyrere enn å lage nytt stoff.



3 Kan vi ikke bare knuse gamle klær hel?

Å knuse et helt plagg blander alle de forskjellige materialene til et lavkvalitetsdun. Dette blandede materialet er mye vanskeligere å resirkulere til nytt sterkt garn eller stoff, noe som begrenser hva det kan brukes til.



4 Hva er et eksempel på et plagg som er veldig vanskelig å ta fra hverandre?

Et enkelt par jeans er et godt eksempel. Det har et hoveddenimstoff, et annet stoff for lommelinning, en metallglidelås, metallstifter, en lærlapp, polyesterstingtråd og en plastknapp. Å skille alle disse for hånd tar mye tid.



5 Hva skjer med klær som ikke kan tas fra hverandre og resirkuleres?

Dessverre ender en stor del opp på søppelfyllinger eller blir brent. Noen kan nedresirkuleres til produkter med lavere verdi, som industrifier eller isolasjon, men dette er ikke en ekte sirkulær resirkuleringssløyfe.



Avanserte / praktiske spørsmål



6 Finnes det teknologier som kan automatisere demontering?

Nye teknologier som spesiallasere, robotgripere og kjemiske prosesser for å oppløse sting eller blandinger utvikles. De er imidlertid ennå ikke raske, sk