A primeira coisa que um bebê recém-nascido toca ao entrar no mundo é tecido — uma toalha ou cobertor enrolado em seu corpinho chocado. E um tecido também está entre as últimas coisas a nos tocar quando morremos, seja acompanhando o corpo para a vida após a morte ou se decompondo junto com ele. Do luto e dos rituais funerários à preservação das roupas de entes queridos, a moda e a morte estão inextricavelmente entrelaçadas através de culturas e séculos. "As pessoas realmente não falam sobre a morte. Isso nos deixa desconfortáveis, e na verdade é uma das únicas garantias da vida", observa a Dra. Denise Green, antropóloga da moda, professora da Universidade Cornell e diretora da Coleção de Trajes e Têxteis da universidade, um arquivo de mais de 10.000 objetos que remontam ao século XVII. "Acho que essa é provavelmente uma das razões pelas quais gerenciamos nossos sentimentos relacionados a isso através das roupas que vestimos."

Através das culturas, os têxteis desempenharam um papel na navegação da passagem entre a vida e a morte. Ao pesquisar têxteis e identidade entre o povo Hupacasath da Ilha de Vancouver, Green encontrou tradições nas quais as roupas do falecido eram queimadas para liberar seus laços com o mundo físico, permitindo que viajassem além do horizonte. Enquanto isso, entre o povo Toraja da Indonésia, os mortos são tradicionalmente envoltos em camadas de têxteis funerários estampados, enquanto estandartes de tecido cerimonial simbolizam um caminho para a alma na vida após a morte. Em Gana, o povo Asante historicamente usou panos de luto adinkra — grandes tecidos envoltórios estampados com padrões simbólicos usando cabaças esculpidas e corantes naturais para transmitir conexão ancestral.

Além dos rituais funerários, a morte também pode transformar o significado das roupas que deixamos para trás. "Adoro como mesmo nas tradições contemporâneas, a morte pode mudar a biografia do objeto da roupa, onde a camiseta surrada de alguém que usavam todo fim de semana se torna a possessão mais preciosa para seus netos ou entes queridos depois que eles falecem", diz a pesquisadora de moda Sephra Lamothe, cuja pesquisa de doutorado em Cornell examina moda e morte.

Nas sociedades ocidentais, a roupa desenvolveu uma linguagem visual elaborada de luto, comunicando a dor através de cores, tecidos e acessórios. Os antigos romanos usavam togas de lã escura conhecidas como togae pullae para lamentar, enquanto a Europa medieval desenvolveu uma rica cultura visual em torno da morte, incluindo a danse macabre, uma alegoria que retrata a Morte conduzindo pessoas de todas as esferas da vida, e o memento mori, lembretes simbólicos da mortalidade frequentemente apresentando caveiras e esqueletos. Na Renascença, roupas de luto pretas, véus e toucados distinguiam aristocratas europeus enlutados. À medida que as classes mercantis e médias se expandiram durante o século XVIII, as modas de luto antes reservadas às classes altas tornaram-se cada vez mais difundidas.

Na era vitoriana, particularmente após a morte do Príncipe Albert em 1861 e as quatro décadas subsequentes da Rainha Victoria em luto, o luto havia evoluído para um sistema elaborado de etiqueta social. "Usar as roupas era uma maneira de dizer isso às pessoas visualmente. Era um ato de fala material e simbólico que estava dizendo a todos: 'É aqui que estou'", explica Green. As viúvas inicialmente usavam crepe preto fosco, vestidos que ocultavam e toucas fortemente veladas antes de gradualmente fazer a transição para seda, renda, joias de azeviche e tons suaves de cinza, malva e lilás. As joias de luto podiam até incorporar o cabelo do falecido; Lamothe lembra de pesquisar gargantilhas de cabelo vitorianas, peças que permitiam às suas portadoras sentir "os últimos vestígios do corpo do falecido contra a sua pele". No entanto, essas convenções podiam ser tão restritivas quanto expressivas, particularmente para as mulheres, que se esperava que realizassem publicamente o luto de acordo com regras sociais prescritas. No século XX, as roupas de luto tornaram-se uma indústria comercial, com peças prontas para vestir e acessórios vendidos através de lojas de departamento e catálogos. No entanto, à medida que o preto se tornou uma cor definidora da moda moderna — mais famosamente através do pequeno vestido preto de Gabrielle Chanel de 1926 — sua associação com o luto gradualmente se afrouxou. "A adoção do preto no vestuário cotidiano removeu, de certa forma, a capacidade de identificar pessoas que estão de luto no mundo", diz Green. "Mas também libertou as pessoas que estão de luto de sentir que precisam usar preto o tempo todo." Véus elaborados e códigos de vestimenta rígidos gradualmente deram lugar a expressões mais pessoais de luto, enquanto vestidos pretos e alfaiataria se tornaram peças básicas duradouras do guarda-roupa.

No entanto, mesmo quando as convenções do vestuário de luto desapareceram, sua influência perdurou, desde renda e véus inspirados na era vitoriana até a escuridão romântica da moda gótica contemporânea. Na passarela, os designers continuaram a explorar a mortalidade além das tradições de luto, confrontando a morte, o luto e a vida após a morte através de expressões cada vez mais imaginativas, desde a coleção de outono de 1996 de Alexander McQueen, "Dante", até a coleção de outono de 2016 da Comme des Garçons, "The Ceremony of Separation". Como observa Green, "A roupa é sempre sobre negociar nossas ansiedades sobre o futuro. Isso é o que a moda é, certo? É por isso que a moda muda." E que futuro é mais certo, mas mais difícil de contemplar, do que a morte?

Perguntas Frequentes
FAQs A Dança da Moda da Morte Fascínio Duradouro pela Morte e Mortalidade



1 O que é a Dança da Morte

É uma tradição artística medieval, também chamada de danse macabre, mostrando esqueletos conduzindo pessoas de todos os níveis — reis, camponeses, papas — à sua morte inevitável. É um lembrete de que a morte vem para todos.



2 O que significa memento mori

Latim para "lembre-se de que você deve morrer". É a ideia por trás de joias, arte e roupas que lembram ao portador que a vida é curta.



3 Como a morte está conectada à moda

Designers há muito usam caveiras, ossos, vestidos de luto e imagens românticas sombrias em roupas e joias. Esses motivos transformam um assunto assustador em algo belo, vestível e instigante.



4 Quando essa tendência começou

Vestidos de luto e joias memento mori remontam a séculos — os vitorianos famosamente usavam roupas de luto pretas como azeviche e joias de cabelo. Motivos de caveira chegaram à passarela nos anos 70-90 da era punk e novamente com designers como Alexander McQueen.



5 Por que as pessoas são atraídas pela moda com tema de morte

Permite que as pessoas expressem grandes sentimentos — luto, medo, curiosidade — de maneira criativa. Também parece rebelde e nos lembra de apreciar a vida.



6 É só uma coisa gótica

Não. A cultura gótica abraça isso, mas estampas de caveira, renda inspirada em luto e joias memento mori aparecem na moda mainstream, alta costura e streetwear também.



7 Usar caveiras ou imagens de morte é desrespeitoso

Geralmente não — depende do contexto. Usar um lenço com estampa de caveira é diferente de zombar de um funeral real. Seja criterioso sobre onde e quando você usa.



8 Quais são alguns exemplos famosos

Motivos de caveira de Alexander McQueen, joias de luto vitorianas, camisetas de caveira da era punk, moda inspirada no Día de los Muertos e os murais da danse macabre que inspiraram inúmeras estampas.



9 Como posso usar essa tendência com bom gosto

Comece pequeno — um pingente de caveira, um detalhe em renda preta ou um anel memento mori. Combine uma peça de destaque com roupas simples para que pareça intencional, não fantasia.



10 É aceitável usar roupas inspiradas em luto em um funeral real

Siga os desejos da família primeiro. Preto tradicional