Det första en nyfödd baby rör vid när den kommer till världen är tyg—en handduk eller filt som lindas runt den chockade lilla kroppen. Och ett textil är också bland det sista som rör vid oss när vi dör, vare sig det följer med kroppen in i livet efter detta eller förmultnar tillsammans med den. Från sorgkläder och begravningsritualer till bevarandet av nära och käras klädesplagg har mode och död varit oupplösligt sammanflätade över kulturer och århundraden. "Folk pratar egentligen inte om döden. Det gör oss obekväma, och det är faktiskt en av de enda garantierna i livet", konstaterar Dr. Denise Green, modeantropolog, professor vid Cornell University och direktör för universitetets Costume and Textile Collection, ett arkiv med över 10 000 föremål som går tillbaka till 1600-talet. "Jag tror att det förmodligen är en anledning till att vi hanterar våra känslor kring det genom kläderna vi bär."
Över kulturer har textilier spelat en roll i att navigera övergången mellan liv och död. När Green forskade om textilier och identitet bland Hupacasath-folket på Vancouver Island stötte hon på traditioner där den avlidnes kläder brändes för att frigöra deras band till den fysiska världen, så att de kunde färdas bortom horisonten. Bland Toraja-folket i Indonesien lindas de döda traditionellt in i lager av mönstrade begravningstextilier, medan ceremoniella tygbanner symboliserar en väg för själen in i livet efter detta. I Ghana har Asante-folket historiskt burit adinkra-sorgtyger—stora tygomslag stämplade med symboliska mönster med hjälp av snidade kalebasser och naturliga färgämnen för att förmedla förfädersband.
Bortom begravningsritualer kan döden också förändra betydelsen av de plagg vi lämnar efter oss. "Jag älskar hur döden även i samtida traditioner kan förändra kläders objektbiografi, där någons slitna T-shirt som de bar varje helg blir deras barnbarns eller nära och käras mest värdefulla ägodel efter att de gått bort", säger modeforskaren Sephra Lamothe, vars doktorsforskning vid Cornell undersöker mode och död.
I västerländska samhällen utvecklade kläder ett elaborerat visuellt språk för sorg, som kommunicerade sorg genom färger, tyger och accessoarer. Forntida romare bar mörka ylletogor kända som togae pullae för att sörja, medan medeltidens Europa utvecklade en rik visuell kultur kring döden, inklusive danse macabre, en allegori som skildrar Döden som leder människor från alla samhällsklasser, och memento mori, symboliska påminnelser om dödligheten ofta med kranier och skelett. Under renässansen urskilde svarta sorgplagg, slöjor och huvudbonader sörjande europeiska aristokrater. När köpmanna- och medelklassen expanderade under 1700-talet blev sorgmodet som en gång var reserverat för överklassen alltmer utbrett.
Vid viktoriansk tid, särskilt efter prins Alberts död 1861 och drottning Victorias efterföljande fyra decennier i sorg, hade sorgeperioden utvecklats till ett elaborerat system av social etikett. "Att bära kläderna var ett sätt att säga det till folk visuellt. Det var en materiell, symbolisk talakt som talade om för alla: 'Det här är var jag befinner mig'", förklarar Green. Änkor bar initialt matt svart kräpp, döljande klänningar och tungt beslöjade hättor innan de gradvis övergick till siden, spets, gagatjuveler och dämpade nyanser av grått, mauve och lila. Sorgsmycken kunde till och med införliva den avlidnes hår; Lamothe minns att hon forskat om viktorianska halsband av hår, plagg som lät bärarna känna "de sista resterna av den avlidnes kropp mot din hud." Ändå kunde dessa konventioner vara lika begränsande som de var uttrycksfulla, särskilt för kvinnor, som förväntades offentligt utföra sorg enligt föreskrivna sociala regler. Vid 1900-talet hade sorgkläder blivit en kommersiell industri, med konfektionsplagg och accessoarer som såldes genom varuhus och kataloger. Men när svart blev en definierande färg inom modernt mode—mest känt genom Gabrielle Chanels lilla svarta klänning från 1926—lossnade dess koppling till sorg gradvis. "Införandet av svart i vardagsklädseln har på något sätt tagit bort möjligheten att identifiera människor som sörjer ute i världen", säger Green. "Men det har också befriat människor som sörjer från känslan av att de måste bära svart hela tiden." Elaborerade slöjor och rigida klädkoder gav gradvis vika för mer personliga uttryck för sorg, medan svarta klänningar och skräddarsydda plagg blev bestående garderobsbasplagg.
Men även när sorgklädernas konventioner bleknade bestod deras inflytande, från viktorianskt inspirerad spets och slöjor till det romantiska mörkret i samtida gotiskt mode. På catwalken har formgivare fortsatt att utforska dödlighet bortom sorgens traditioner, och konfronterat död, sorg och livet efter detta genom alltmer fantasifulla uttryck, från Alexander McQueens höstkollektion 1996 "Dante" till Comme des Garçons höstkollektion 2016 "The Ceremony of Separation." Som Green observerar: "Kläder handlar alltid om att förhandla våra farhågor om framtiden. Det är vad mode är, eller hur? Det är därför mode förändras." Och vilken framtid är mer säker, men ändå svårare att begrunda, än döden?
Vanliga frågor
Vanliga frågor Dödsdansens mode Det bestående intresset för död och dödlighet
1 Vad är Dödsdansen
Det är en medeltida konstnärlig tradition, även kallad danse macabre, som visar skelett som leder människor av varje rang—kungar, bönder, påvar—till deras oundvikliga död. Det är en påminnelse om att döden kommer till alla
2 Vad betyder memento mori
Latin för kom ihåg att du måste dö. Det är idén bakom smycken, konst och kläder som påminner bäraren om att livet är kort
3 Hur är döden kopplad till mode
Formgivare har länge använt kranier, ben, sorgkläder och mörk romantisk bildspråk i kläder och smycken. Dessa motiv förvandlar ett skrämmande ämne till något vackert, bärbart och tankeväckande
4 När började denna trend
Sorgkläder och memento mori-smycken går århundraden tillbaka—viktorianerna bar som bekant gagatsvarta sorgkläder och hårsmycken. Kraniemotiv slog igenom på catwalken under 1970- och 90-talens punkera och igen med formgivare som Alexander McQueen
5 Varför dras människor till dödstematiskt mode
Det låter människor uttrycka stora känslor—sorg, rädsla, nyfikenhet—på ett kreativt sätt. Det känns också rebelliskt och påminner oss om att uppskatta livet
6 Är det bara en goth-grej
Nej. Gothkulturen omfamnar det, men kranietryck, sorginspirerad spets och memento mori-smycken dyker upp även i mainstreammode, haute couture och streetwear
7 Är det respektlöst att bära kranier eller dödsbildspråk
Vanligtvis inte—det beror på sammanhanget. Att bära en halsduk med kranietryck är något annat än att göra narr av en riktig begravning. Var eftertänksam om var och när du bär det
8 Vilka är några kända exempel
Alexander McQueens kraniemotiv, viktorianska sorgsmycken, punkerans kranie-T-shirts, Día de los Muertos-inspirerat mode och danse macabre-målningarna som inspirerat otaliga tryck
9 Hur kan jag bära denna trend smakfullt
Börja smått—ett kranieberlock, en svart spetsdetalj eller en memento mori-ring. Kombinera ett statement-plagg med enkla kläder så att det uppfattas som avsiktligt, inte utklädningsaktigt
10 Är det okej att bära sorginspirerade kläder på en riktig begravning
Följ först och främst familjens önskemål. Traditionellt svart