Det første et nyfødt barn berører når det kommer til verden, er tekstil – et håndkle eller teppe som vikles rundt den lille, sjokkerte kroppen. Og tekstil er også blant det siste som berører oss når vi dør, enten det følger kroppen inn i livet etter døden eller brytes ned sammen med den. Fra sørgeklær og begravelsesritualer til bevaring av kjæres klær har mote og død vært uløselig knyttet sammen på tvers av kulturer og århundrer. «Folk snakker egentlig ikke om døden. Det gjør oss ukomfortable, og det er faktisk en av de eneste garantiene her i livet,» observerer Dr. Denise Green, moteantropolog, professor ved Cornell University og direktør for universitetets Costume and Textile Collection, et arkiv med over 10 000 gjenstander som går tilbake til 1600-tallet. «Jeg tror det sannsynligvis er en av grunnene til at vi håndterer følelsene våre knyttet til det gjennom klærne vi har på oss.»

På tvers av kulturer har tekstiler spilt en rolle i å navigere overgangen mellom liv og død. Mens hun forsket på tekstiler og identitet blant hupacasath-folket på Vancouver Island, møtte Green tradisjoner der den avdødes klær ble brent for å frigjøre deres bånd til den fysiske verden, slik at de kunne reise forbi horisonten. Blant toraja-folket i Indonesia blir de døde tradisjonelt svøpt i lag på lag med mønstrede begravelsestekstiler, mens seremonielle tøystandarder symboliserer en vei for sjelen inn i livet etter døden. I Ghana har asante-folket historisk brukt adinkra-sørgeklær – store tøystykker stemplet med symbolske mønstre ved hjelp av utskårne kalebasser og naturlige fargestoffer for å formidle forbindelse til forfedrene.

Utover begravelsesritualer kan døden også forvandle betydningen av plaggene vi etterlater oss. «Jeg elsker hvordan døden, selv i samtidige tradisjoner, kan endre objektbiografien til klær, der noens slitne T-skjorte som de brukte hver helg, blir den mest verdifulle eiendelen for barnebarna eller kjære etter at de dør,» sier moteforsker Sephra Lamothe, hvis doktorgradsforskning ved Cornell undersøker mote og død.

I vestlige samfunn utviklet klær et forseggjort visuelt språk for sorg, og kommuniserte sorg gjennom farger, stoffer og tilbehør. Gamle romere bar mørke ulltogaer kjent som togae pullae for å sørge, mens middelalderens Europa utviklet en rik visuell kultur rundt døden, inkludert danse macabre, en allegori som skildrer Døden som leder mennesker fra alle samfunnslag, og memento mori, symbolske påminnelser om dødelighet ofte med hodeskaller og skjeletter. Ved renessansen skilte svarte sørgeplagg, slør og hodeplagg sørgende europeiske aristokrater. Etter hvert som handels- og middelklassen vokste i løpet av 1700-tallet, ble sørgemoten som en gang var forbeholdt overklassen, stadig mer utbredt.

Ved viktoriatiden, særlig etter prins Alberts død i 1861 og dronning Victorias påfølgende fire tiår i sorg, hadde sorg utviklet seg til et forseggjort system av sosial etikette. «Å bruke klærne var en måte å si det til folk visuelt. Det var en materiell, symbolsk talehandling som fortalte alle: ‘Dette er hvor jeg er,’» forklarer Green. Enker brukte først matt svart krep, tilslørende kjoler og sterkt tilslørte bonetter før de gradvis gikk over til silke, blonder, jetgullsmykker og dempede nyanser av grått, mauve og syrin. Sørgesmykker kunne til og med inneholde den avdødes hår; Lamothe husker hun forsket på viktorianske halsbånd av hår, plagg som lot bærerne føle «de siste restene av den avdødes kropp mot huden.» Likevel kunne disse konvensjonene være like restriktive som de var uttrykksfulle, særlig for kvinner, som ble forventet å utføre sorg offentlig i henhold til foreskrevne sosiale regler. Ved 1900-tallet hadde sørgeklær blitt en kommersiell industri, med konfeksjonsplagg og tilbehør solgt gjennom varehus og kataloger. Men etter hvert som svart ble en definerende farge i moderne mote – mest kjent gjennom Gabrielle Chanels lille svarte kjole fra 1926 – ble assosiasjonen med sorg gradvis løsnet. «Innføringen av svart i hverdagsklær har på en måte fjernet muligheten til å identifisere mennesker som sørger ute i verden,» sier Green. «Men det har også frigjort mennesker som sørger fra følelsen av at de må gå i svart hele tiden.» Forseggjorte slør og rigide kleskoder vek gradvis plassen for mer personlige uttrykk for sorg, mens svarte kjoler og skreddersøm ble varige garderobegrunnpilarer.

Men selv om konvensjonene for sørgeklær bleknet, besto deres innflytelse, fra viktoriansk-inspirert blonder og slør til den romantiske mørkheten i samtidig gotisk mote. På catwalken har designere fortsatt å utforske dødelighet utover sørgetradisjonene, og konfrontert død, sorg og livet etter døden gjennom stadig mer fantasifulle uttrykk, fra Alexander McQueens høstkolleksjon 1996 «Dante» til Comme des Garçons’ høstkolleksjon 2016 «The Ceremony of Separation.» Som Green observerer: «Klær handler alltid om å forhandle våre bekymringer om fremtiden. Det er hva mote er, ikke sant? Det er derfor mote endrer seg.» Og hvilken fremtid er mer sikker, men vanskeligere å tenke på, enn døden?

Ofte stilte spørsmål
FAQs Dødsdansen Motens vedvarende fascinasjon for død og dødelighet



1 Hva er Dødsdansen

Det er en middelaldersk kunstnerisk tradisjon, også kalt danse macabre, som viser skjeletter som leder mennesker av alle rangklasser – konger, bønder, paver – til deres uunngåelige død. Det er en påminnelse om at døden kommer til alle



2 Hva betyr memento mori

Latin for husk at du skal dø. Det er ideen bak smykker, kunst og klær som minner bæreren om at livet er kort



3 Hvordan er døden knyttet til mote

Designere har lenge brukt hodeskaller, bein, sørgeklær og mørk romantisk billedspråk i klær og smykker. Disse motivene gjør et skummelt tema til noe vakkert, bærbart og tankevekkende



4 Når startet denne trenden

Sørgeklær og memento mori-smykker går århundrer tilbake – viktorianerne er kjent for å ha brukt jetssvarte sørgeklær og hårsmykker. Hodeskallemotiver dukket opp på catwalken på 1970- og 90-tallets punkera og igjen med designere som Alexander McQueen



5 Hvorfor tiltrekkes folk av dødstematisk mote

Det lar folk uttrykke store følelser – sorg, frykt, nysgjerrighet – på en kreativ måte. Det føles også opprørsk, og det minner oss om å sette pris på livet



6 Er det bare en gotisk greie

Nei. Gotisk kultur omfavner det, men hodeskallemønstre, sorginspirerte blonder og memento mori-smykker dukker også opp i mainstream-mote, haute couture og streetwear



7 Er det respektløst å bruke hodeskaller eller dødsbilder

Vanligvis ikke – det avhenger av konteksten. Å bruke et skjerf med hodeskallemønster er noe annet enn å gjøre narr av en virkelig begravelse. Vær gjennomtenkt med hvor og når du bruker det



8 Hva er noen kjente eksempler

Alexander McQueens hodeskallemotiver, viktorianske sørgesmykker, T-skjorter med hodeskaller fra punkeraen, Día de los Muertos-inspirert mote og danse macabre-malerier som har inspirert utallige trykk



9 Hvordan kan jeg bruke denne trenden smakfullt

Start smått – et hodeskalleanheng, en svart blonde-detalj eller en memento mori-ring. Kombiner ett statement-plagg med enkle klær, så det fremstår som bevisst og ikke kostymeaktig



10 Er det greit å bruke sorginspirerte klær i en virkelig begravelse

Følg familiens ønsker først. Tradisjonell svart