Det var overskyet og uvanlig kjølig da Ciara og jeg snakket sammen en nylig ukedagsmorgen, men hun var i full glam-modus – solbriller og alt. Og med god grunn: Superstjernen løp rundt i New York for å markedsføre sitt åttende studioalbum, CiCi (ute i dag), som markerer en sann tilbakekomst for den ubestridte dronningen av det hun spøkefullt kaller «ghetto pop» – hennes signatur dansegulvklare stil. Ta hennes smittende singel «This Right Here», med Latto, som gjenspeiler hits som «Goodies» og «1, 2 Step» som først gjorde henne til en stjerne for 21 år siden, da hun fortsatt var tenåring.

Her tar den stolt uavhengige artisten – og hengivne moren til fire – en prat med Vogue for å snakke om sitt nye album, familien sin med New York Giants-quarterback Russell Wilson, og de varige lærdommene fra hennes utrolige tidlige suksess.

**Vogue:** CiCi er ditt første album på seks år. Hva tok så lang tid?

**Ciara:** Å, herregud. Ærlig talt, jeg sammenligner det med å føde. Med ditt første barn hører du alltid at det tar ni måneder, men svangerskapet kan faktisk vare i ti måneder. Og når du når det punktet, vet du bare at det er på tide at babyen kommer ut! Jeg har jobbet hardt med dette en stund. Jeg har vært heldig som har fått dele litt musikk underveis, men jeg bestemte meg for at det var på tide å gi fansen min et komplett verk i stedet for bare enkeltsanger. Jeg kaller dem mine Day 21s fordi det har gått 21 år siden mitt første album, Goodies, kom ut. Så det er endelig på tide at de får dette fulle prosjektet, og jeg kunne ikke vært mer spent.

**Vogue:** Hva fikk deg til å velge en så personlig tittel på albumet? Jeg vet at «CiCi» var kallenavnet ditt som barn.

**Ciara:** Ja, og fansen min kaller meg også CiCi. Noen ganger når jeg er på scenen, roper de: «Go CiCi, Go CiCi!» og når de gjør det, blir det ekte – noe ekstra kommer frem. Det føles veldig personlig. Dette albumet er meg som reflekterer over reisen. Etter 21 år føler jeg meg så velsignet som fortsatt elsker det jeg gjør og har den samme lidenskapen som da jeg var en lita jente som nettopp hadde startet. Å leve drømmen din er den beste følelsen i verden, men å ha de beste fansen som støtter deg underveis gjør det enda bedre – spesielt som uavhengig artist, noe som ikke er for de svake. Det er definitivt ikke lett. Så dette prosjektet er virkelig en takk til fansen min.

**Vogue:** Singelen «This Right Here» høres så typisk Ciara ut. Fra ditt perspektiv, hva definerer en Ciara-sang? Hva prøver du å fange?

**Ciara:** Jeg vil si at det alltid må være litt bass i den. Du trenger gode trommer. Ikke alle sanger er super harde, men jeg liker alltid litt attitude i det jeg gjør. Selv med en ballade kan jeg gjøre den myk og søt, men det er vanligvis en underliggende tone av attitude eller et snev av bass, og definitivt noen gode urbane akkorder. Urbane akkorder og melodier er nøkkelen for meg. Jeg kaller det «ghetto pop» eller «urban pop».

**Vogue:** Musikken din er så dansbar, noe som ikke er like vanlig i disse dager. Er det et bevisst valg å lage musikk du kan bevege deg til?

**Ciara:** Jeg setter pris på at du sier det, for det er alltid målet mitt. Jeg sier alltid at jeg vil få verden til å danse. Dans er en stor del av identiteten min og hvordan jeg har det gøy med musikk. Det er en hovedbestanddel som gir meg glede som utøver. For meg er dans et av de sterkeste språkene vi kan snakke. Selv om du ikke er den beste danseren, tror jeg alle liker å finne sin rytme gjennom dans. Det er et universelt språk som forbinder oss alle.

**Vogue:** Når du jobber med musikk, spiller du nye sanger for barna dine?

**Ciara:** Absolutt. Barna mine kan nesten all musikken min, men hvis den er litt mer voksen, prøver jeg å holde tilbake. De endte opp med å høre de sangene. For eksempel spilte jeg aldri «Ecstasy» for barna mine, men de fant den likevel på en eller annen måte. Barn er ærlige – de forteller deg nøyaktig hva de synes, og jeg elsker det. Det er ingenting bedre enn et barns ærlighet fordi det kommer fra et så oppriktig sted. Når du får et barns godkjenning, vet du at du har laget noe bra.

**Vogue:** Har det å ha barn endret ditt perspektiv på musikkbransjen, spesielt når det gjelder hvordan ting fungerer?

**Ciara:** Absolutt, 100%. Jeg sier alltid at barna mine ga meg «P»-en i formål (purpose). Å bli mor har vært en game-changer. Det er ikke lett å være en kvinne med store ambisjoner og mål, men jeg er så takknemlig. Når jeg ser på mine fire dyrebare barn, føler jeg meg stolt over å vite at jeg fortsatt kan jage drømmene mine mens jeg oppdrar dem. De holder meg med begge føttene på jorden. Å ha dem i livet mitt gir meg så mye mer å leve for – det er en sann velsignelse. Da jeg først startet i bransjen, var det nesten tabu å ha barn. Folk merket deg som eldre eller ufokusert. Men å ha barna mine mens jeg forfulgte målene mine har vært en av de kuleste delene av reisen min. Når du er drevet til å lykkes, vil du gi alt, men du må også huske å leve. For meg er det å være mamma en stor del av det. Jeg håper en dag at barna mine ser opp og føler seg inspirert til å jage sine egne drømmer, akkurat som moren deres gjorde.

**Vogue:** Du har hatt to veldig betydningsfulle dager nylig. Først hedret Atlanta deg med din egen dag 28. juli, som også markerte åpningen av en dansestudio for lokale barn gjennom din og Russell Wilsons Why Not You Foundation. Hvordan var det?

**Ciara:** Det var definitivt en betydningsfull og surrealistisk dag for meg. Jeg var på turne med Missy Elliott og Busta Rhymes i fjor da de overrasket meg med nyheten. Min kjære venn og tidligere manager, Ana Williams, som nå jobber for byen Atlanta, samlet alle – inkludert ordføreren – for å gi meg denne utrolige æren, ved å kalle 28. juli for Ciara-dagen. Det betydde mye for både Russell og meg. Gjennom stiftelsen vår har vi jobbet for å opprette slike senter over hele verden. Vår første var i Pittsburgh, og Atlanta var vår andre. Det var ingenting bedre enn å åpne et i hjembyen min, spesielt på en dag dedikert til meg. Det fylte hjertet mitt. Jeg tror en stor del av mitt formål er å gi tilbake og gjøre en innvirkning. Det ga meg så mye glede, og nå er jeg motivert til å komme tilbake til byen hvert år på Ciara-dagen og gjøre enda mer for stedet som formet meg.

**Vogue:** Du har alltid vært engasjert i ulike initiativer og din stiftelse. Hva inspirerte deg til å begynne med veldedighetsarbeid?

**Ciara:** Det har alltid vært i mitt hjerte. Selv som barn, når jeg så de reklamefilmene som ba om donasjoner for å hjelpe barn, ville jeg bidra. Jeg har alltid blitt rørt og inspirert av måter å hjelpe folk på. Det er noe så tilfredsstillende med å sette et smil på noens ansikt eller å ha en positiv innvirkning på dagen deres. Å gjøre en forskjell i noens liv er en fantastisk følelse. Jeg tror det er veldig viktig å ha en tjenseteånd, og mitt hjerte har alltid vært tilbøyelig til å hjelpe andre.

**Vogue:** Du var en av de første offentlige personene som ble innvilget statsborgerskap i Benin under en ny lov, og du delte på Instagram at du følte «ubeskrivelig glede». Hvorfor var det viktig for deg?

**Ciara:** Jeg har alltid hatt en dyp kjærlighet for Afrika – det har vært en naturlig del av hvem jeg er så lenge jeg kan huske. Enten kreativt eller gjennom å opptre der, har jeg alltid vært tiltrukket av skjønnheten og ånden til folket. Talentet og energien der var utrolig. Det var en ubeskrivelig glede, takket være varmen og kjærligheten alle viste meg – jeg brukte hele dagen på å bare smile.

Det var fascinerende å høre folk snakke, spesielt de talentfulle individene som delte hvordan de noen ganger føler seg usynlige og hvor hardt de jobber for å bli sett. Å høre deres lidenskap og lære om deres historie var veldig spesielt. Det er den beste måten jeg kan oppsummere opplevelsen min på – det var et av de kuleste øyeblikkene i livet mitt.

**Vogue:** Albumet ditt Goodies brøt rekorder da det kom ut for 21 år siden. Hva husker du fra den tiden i karrieren din?

**Ciara:** Å, mann, det var en så spesiell periode – det var begynnelsen for meg. Det er ingenting som å være en ung jente med en stor drøm og faktisk få den til å skje. Det er surrealistisk og fantastisk. Det handler om å ha den «hvorfor ikke meg?»-holdningen. De sier at hvis du gjør det du elsker, vil du aldri arbeide en dag i livet ditt, og det følte jeg – bare overveldende glede, spenning og takknemlighet.

Men jeg var ung og ganske naiv på den tiden. Å hoppe inn i musikkbransjen så tidlig betydde at jeg måtte vokse opp fort. Alt beveget seg raskt – en hit etter en annen, sanger som toppet lister over hele verden. Når du alltid ser frem til neste ting, er det lett å glemme å være til stede. Selv om jeg levde drømmen min, gikk jeg også bare gjennom bevegelsene noen ganger. Den æraen lærte meg virkelig viktigheten av å være i øyeblikket.

Denne samtalen har blitt redigert og forkortet.

**Ofte stilte spørsmål**

Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Ciara som omfavner nuet, designet for å høres naturlige ut og gi klare, direkte svar.

**Generelle begynner spørsmål**

**Q:** Hva betyr det egentlig å omfavne nuet?
**A:** Det betyr å bevisst fokusere oppmerksomheten din på det nåværende øyeblikket – hva du gjør, føler og opplever akkurat nå – i stedet for å dwelle på fortiden eller bekymre seg for fremtiden.

**Q:** Hvorfor er dette konseptet assosiert med Ciara?
**A:** Sangeren Ciara har snakket offentlig om sin personlige reise med oppmerksomhet og takknemlighet, og har ofte delt hvordan fokus på nuet har forbedret hennes lykke og livssyn.

**Q:** Er dette bare et annet begrep for oppmerksomhet (mindfulness)?
**A:** Ja, i hovedsak. Å omfavne nuet er et kjerne prinsipp i oppmerksomhets- og meditasjonspraksis.

**Q:** Hva er hovedfordelen med å gjøre dette?
**A:** Den største fordelen er redusert stress og angst. Det hjelper til med å dempe støyen fra anger og bekymringer, og lar deg føle deg mer rolig og fredfull.

**Q:** Må jeg meditere for å omfavne nuet?
**A:** Ikke nødvendigvis. Selv om meditasjon er et kraftig verktøy, kan du praktisere å være til stede gjennom enkle, daglige aktiviteter som bevisst gange eller spising.

**Praktisk anvendelse og tips**

**Q:** Hvordan kan jeg begynne å praktisere dette i dagliglivet?
**A:** Start i det små. Velg én rutineaktivitet, som å drikke morgenkaffen eller pusse tennene, og prøv å gjøre det med full oppmerksomhet, og legg merke til syn, lyder og følelser.

**Q:** Jeg blir stadig distrahert av tanker. Gjør jeg det feil?
**A:** Nei, det er helt normalt. Praksisen handler ikke om å stoppe tanker, men å legge merke til når sinnet ditt har vandret og føre oppmerksomheten din forsiktig tilbake til nuet uten å dømme deg selv.

**Q:** Kan du gi meg en enkel øvelse å prøve med en gang?
**A:** Selvfølgelig. Ta tre dype åndedrag. Når du puster inn, legg merke til luften som fyller lungene dine. Når du puster ut, legg merke til følelsen av utløsning. Det er deg som er til stede i noen få sekunder.

**Q:** Hvordan er dette annerledes enn å ignorere problemene eller ansvaret mitt?
**A:** Det er det motsatte. Å omfavne nuet lar deg adressere din nåværende situasjon med et klarere, roligere sinn. Du ignorerer ikke fremtidige oppgaver, du fokuserer på den spesifikke handlingen du kan ta akkurat nå for å komme deg fremover.

**Avanserte og dypgående spørsmål**