På en fugtig eftermiddag i juli står Chappell Roan ved dørene til en metrovogn, hendes ildrøde hår rammer ind om det blege ansigt. Men den 27-årige popstjerne – født Kayleigh Rose Amstutz – er ikke proppet ind blandt New Yorks pendlere. I stedet har hun forvandlet en udrangeret metrovogn på New York Transit Museum til en strobelys-oplyst klub for at optage musikvideoen til hendes seneste single, **The Subway**.
Siden hun præsenterede sangen sidste år på Governors Ball, har fans bedt om en studioversion. Roan havde oprindeligt planlagt at udgive **The Subway** i april, men skubbede det til juni og derefter juli. Da den endelig udkom i torsdags, toppede den Spotify’s globale hitliste og blev den mest streamede debut af en kvindelig kunstner i år.
**"Jeg var bare ikke klar til at udgive den endnu,"** indrømmer Roan i sin trailer. **"Den var for smertefuld. Jeg var for vred og bange – om mit liv – til at frigive den."** Men nu er hun klar.
**The Subway** fanger den nervøse følelse af at løbe ind i en ekskæreste. **"Jeg kunne ikke komme over denne ene person,"** siger Roan, mens hendes glamhold fletter hendes hår og pudrer hendes kinder med pink. **"Undervejs i skriveprocessen fortalte jeg mig selv gentagne gange, ‘Vi er færdige, vi er færdige.’ Men følelserne var der stadig."**
Sangen, der er skrevet i samarbejde med produceren Daniel Nigro, var en kreativ udfordring. Roan sammenligner den med hendes tidligere hit **Casual** – både i tema (at ville have en, der ikke vil binde sig) og den anstrengende proces. **"Det tog en evighed at få den rigtig,"** siger hun.
Musikvideoen var lige så krævende. **"Jeg har ikke lavet en i årevis, fordi de er så svære – nogle gange traumatiske,"** indrømmer hun. Efter at have udgivet **Good Luck, Babe!** og **The Giver** tidligere i år, manglede hun energien til visuelle projekter. **"Det er en kærlighedserklæring, og jeg var ikke sikker på, at jeg havde den kærlighed at give."**
Men **The Subway** var anderledes. Roan forestillede sig en campagtig New York-eventyr, hvor hun jagter en grønhåret, Cousin It-lignende hjerteslager gennem byen. **"Jeg ville ikke have, at den skulle være for seriøs,"** siger hun. **"Sangen er følelsesladet, men også ikke – jeg siger bogstaveligt talt, ‘Fuck denne by, jeg flytter til Saskatchewan.’"**
Dagen efter optagelserne på museet så fans Roan på en brandtrappe i Manhattan, hendes hår faldt ned som Rapunzels. Klip af hende, der mimede med, blev virale, sammen med billeder af hende, der blev trukket af en taxa – hår først. (**"Jeg kan ikke gemme mig med dette hår,"** griner hun. **"Jeg har overvejet at klippe eller farve det, men det er en del af mit brand."**)
Med hendes Grammy-vindende debut **The Rise and Fall of a Midwest Princess** stadig i fuld sving, spekulerer fans allerede i hendes næste projekt – de har lagt mærke til hendes nylige besættelse af drager, riddere og middelalderlige temaer, selv i **The Giver**’s lyricvideo.
---
En DVD-menu scroller forbi numre med titler som "To Be Yours" og "Read & Make Out." Men Roan præciserer: **"Det andet projekt eksisterer ikke endnu. Der er ikke noget album, ingen samling af sange."**
Hun fortsætter: **"Det tog mig fem år at skrive det første, og det vil sandsynligvis tage mindst fem mere til det næste. Jeg er ikke den type forfatter, der kan pumpe ting ud hurtigt."** Roan tror heller ikke på at tvinge kreativiteten. **"Jeg laver ikke god musik, når jeg presser mig selv,"** siger hun. **"Nogle gange ser jeg kommentarer som, ‘Hun er overalt undtagen i det forbandede studie.’ Men selv hvis jeg brugte 12 timer om dagen i studiet, ville det ikke betyde, at et album ville komme hurtigere."**
I disse dage logger Roan kun på Instagram for at poste, før hun straks sletter appen igen. **"Sociale medier er skadelige for mig og min kunst,"** indrømmer hun. **"Jeg gider ikke udsætte mig selv for det mere."** Hun er nysgerrig efter at se, hvordan hendes arbejde udvikler sig uden online påvirkning. **"Jeg har aldrig skrevet et album uden Instagram før,"** siger hun. **"Denne gang er processen helt min – ingen TikTok-seere får et smugkig."**
Desuden er der masser at opleve i det virkelige liv. For nylig har Roan boet i New York med sin bedste ven og kreative direktør, Ramisha Sattar. **"Jeg var nødt til at opleve, hvad New York i dine 20’ere er – alle taler om det,"** siger hun. Hun elsker at udforske madscenen og cykle rundt i byen (**"min yndlingsaktivitet nogensinde"**), selvom selv popstjerner ikke er forskånet for New Yorks hårde kærlighed. **"Byen gør præcis, hvad den er bedst til – sparker røv,"** spøger hun, mens hendes hold nikker enigt.
Alligevel føler Roan sig fortrøstningsfuld om fremtiden, inklusive kommende pop-up-shows i New York, Los Angeles og Kansas City i efteråret. **"Denne tempo føles rigtigt – overskueligt og godt,"** siger hun. **"For første gang i over et år glæder jeg mig faktisk til at gå på arbejde og udføre mit job."**
**(Foto: Ragan Henderson)**