Nemli bir Temmuz öğleden sonrasında, Chappell Roan, solgun yüzünü çerçeveleyen ateş kırmızısı saçlarıyla bir metro vagonunun kapılarına yakın duruyor. Ancak 27 yaşındaki pop yıldızı—asıl adı Kayleigh Rose Amstutz—New York’un işe gidip gelen yolcuları arasında sıkışmış değil. Bunun yerine, New York Transit Müzesi’ndeki hizmet dışı bir metro vagonunu, son single’ı The Subway’in müzik videosunu çekmek için stroboskop ışıklarıyla aydınlatılmış bir kulübe dönüştürmüş.
Şarkıyı geçen yıl Governors Ball’da ilk kez seslendirdiğinden beri hayranları stüdyo versiyonunu istiyordu. Roan başlangıçta The Subway’i Nisan’da çıkarmayı planlamış, sonra Haziran’a, ardından Temmuz’a erteledi. Geçen Perşembe nihayet yayınlandığında, Spotify’ın global listesinde bir numaraya yükselerek bu yıl bir kadın sanatçı tarafından en çok dinlenen çıkış şarkısı oldu.
"Henüz yayınlamaya hazır değildim," diyor Roan treylerinde. "Çok acı vericiydi. Hayatım hakkında çok öfkeli ve korkmuştum—onu paylaşmak için." Ama artık hazır.
The Subway, bir eski sevgiliyle karşılaşmanın o tedirgin edici heyecanını yakalıyor. "Bu kişiyi bir türlü unutamıyordum," diyor Roan, makyaj ekibi saçlarını örerken ve yanaklarına pembe allık sürerken. "Yazarken kendime sürekli, ‘Bitti, bitti’ diyordum. Ama hisler hâlâ oradaydı."
Prodüktör Daniel Nigro ile birlikte yazılan şarkı, yaratıcı bir meydan okumaydı. Roan, onu hem tema (sana bağlanmayacak birini istemek) hem de zorlu süreç açısından önceki hiti Casual’a benzetiyor. "Doğrusunu bulmak sonsuza kadar sürdü," diyor.
Müzik videosu da en az o kadar zahmetliydi. "Yıllardır çekmiyordum çünkü çok zor—bazen travmatik," diye itiraf ediyor. Bu yılın başlarında Good Luck, Babe! ve The Giver’ı çıkardıktan sonra görseller için enerjisi kalmamıştı. "Bu bir sevgi emeği ve o sevgiyi verecek kadar sevip sevmediğimden emin değildim."
Ama The Subway farklıydı. Roan, şehirde yeşil saçlı, Cousin It gibi bir kalp kırıcının peşinden koştuğu tuhaf bir New York macerası hayal etmişti. "Çok ciddi olmasını istemedim," diyor. "Şarkı duygusal ama aynı zamanda değil—kelimenin tam anlamıyla, ‘Siktir et bu şehri, Saskatchewan’a taşınıyorum’ diyorum."
Müzede çekim yaptıkları günün ertesinde, hayranları Roan’ı Manhattan’da bir yangın merdiveninde, Rapunzel gibi aşağı sarkan saçlarıyla gördü. Dudak senkronize ettiği klipler ve bir taksi tarafından saçlarından sürüklenirken çekilen fotoğrafları viral oldu. ("Bu saçla saklanamam," diye gülüyor. "Kesmeyi ya da boyamayı düşündüm ama bu artık markamın bir parçası.")
Grammy ödüllü ilk albümü The Rise and Fall of a Midwest Princess hâlâ konuşulurken, hayranları şimdiden bir sonraki projesi hakkında spekülasyon yapıyor—özellikle de son zamanlardaki ejderha, şövalye ve ortaçağ temalarına olan takıntısını fark edenler, hatta The Giver’ın şarkı sözleri videosunda bile.
---
Bir DVD menüsünde "To Be Yours" ve "Read & Make Out" gibi parça isimleri geçiyor. Ama Roan açıklıyor: "İkinci proje henüz yok. Ne bir albüm, ne de bir şarkı koleksiyonu."
"İlkini yazmak beş yılımı aldı, muhtemelen bir sonraki için de en az beş yıl gerekecek," diye devam ediyor. "Hızlı üreten bir yazar değilim." Roan ayrıca yaratıcılığı zorlamaya da inanmıyor. "Kendimi zorladığımda iyi müzik çıkmıyor," diyor. "Bazen yorumlarda, ‘Stüdyo dışında her yerde’ gibi şeyler görüyorum. Ama stüdyoda günde 12 saat geçirsem bile bu bir albümün daha hızlı geleceği anlamına gelmez."
Son zamanlarda Roan, Instagram’a sadece gönderi paylaşmak için girip hemen uygulamayı siliyor. "Sosyal medya benim ve sanatım için berbat," diye itiraf ediyor. "Kendimi buna maruz bırakmayacağım." Çalışmalarının çevrimdışıyken nasıl evrileceğini merak ediyor. "Daha önce hiç Instagram olmadan bir albüm yazmadım," diyor. "Bu sefer süreç tamamen bana ait—TikTok izleyicileri bir şey göremeyecek."
Üstelik gerçek hayatta deneyimlenecek çok şey var. Roan son zamanlarda en iyi arkadaşı ve yaratıcı yönetmeni Ramisha Sattar ile New York’ta yaşıyor. "Herkesin bahsettiği 20’li yaşlarda New York’u görmem gerekiyordu," diyor. Şehirdeki yemek kültürünü keşfetmeyi ve bisiklet sürmeyi ("hayatımdaki en sevdiğim şey") seviyor, ancak pop yıldızları bile New York’un acımasızlığından kurtulamıyor. "Şehir en iyi yaptığı şeyi yapıyor—beni eziyor," diye şakayla karışık söylüyor, ekibi de onaylar gibi başını sallıyor.
Yine de Roan, bu sonbaharda New York, Los Angeles ve Kansas City’de yapacağı pop-up şovlar da dahil olmak üzere gelecek için umutlu. "Bu tempo doğru geliyor—yönetilebilir ve iyi," diyor. "Bir yılı aşkın süredir ilk kez işe gitmek ve işimi yapmak için heyecanlanıyorum."
(Fotoğraf: Ragan Henderson)