A chuva é desagradável, mas parece apropriado que os céus tenham se aberto exatamente quando o carro de Gustavo Dudamel para em frente ao histórico United Palace Theater, em Nova York. O sol é doce e silencioso. Tempestades podem manter o ritmo.

É primavera, e o ex-menino prodígio da regência — agora com respeitáveis 45 anos — ainda está a alguns meses de se tornar diretor musical e artístico da Filarmônica de Nova York. Desde que a nomeação foi anunciada em 2023, ele vem causando uma primeira impressão longa e alegre em sua nova cidade. Em abril, em uma gala anual de arrecadação de fundos, a filantropa Barbara Tober chamou Dudamel de "nosso presente de Deus". Algumas semanas depois, uma amiga cujos gostos musicais pendem mais para Shaboozey do que para Schubert postou uma selfie no Lincoln Center for the Performing Arts, com os cachos característicos de Dudamel saltitando ao fundo. Ao final de um concerto que assisti nesta primavera, mulheres com aparelhos auditivos vibravam e gritavam. Um homem de smoking batia os pés. Após um bis obrigatório, o público se espalhou pela praça do Lincoln Center, comentando entusiasmado sobre os arranjos etéreos de Igor Stravinsky.

Hoje, no United Palace Theater, em Washington Heights, Dudamel é recebido por um público mais contido de funcionários. "Hola, maestro", diz um porteiro enquanto Dudamel atravessa o saguão. O maestro nascido na Venezuela o cumprimenta de volta. Ele chegou para ensaiar a primeira apresentação conjunta da Filarmônica de Nova York, de 184 anos, e da Spanish Harlem Orchestra, de 25 anos. Dudamel segurará a batuta, mesclando música clássica e salsa com a habilidade amorosa de um músico criado em ambas. O maestro sempre gostou de misturas de gêneros que, de outra forma, poderiam soar como instruções de IA. Como soaria uma colaboração entre Foo Fighters e Beethoven? Seu repertório na Filarmônica de Los Angeles, onde passou os últimos 17 anos, incluiu apresentações emocionantes de Mahler e Philip Glass, além da trilha sonora de Star Wars. Ele já regeu no Coachella, dublou um personagem chamado Trollzart para o filme Trolls World Tour e dizem que inspirou o livro e a série Mozart in the Jungle. No verão passado, regeu os Muppets em uma versão de "Seven Nation Army" no show do intervalo da Copa do Mundo.

Mais tarde nesta noite, as duas orquestras tocarão Times Square: 1944, de Leonard Bernstein ("New York, New York! / It's a helluva town!") e a animada Toccata do compositor brasileiro Heitor Villa-Lobos. Dudamel e eu nos encontramos antes do ensaio em seu camarim — abastecido com castanhas-do-pará e pipoca — onde um grupo de assistentes e assessores de imprensa aguarda suas instruções. Ainda assim, ele minimiza os relatos de "Dudamania". "Não é só que eu movo minhas mãos lindamente diante de uma orquestra", diz ele, com o fraseado melódico de alguém que ainda traduz do espanhol para o inglês. "É que temos que ir fundo, e eles precisam sentir que é honesto."

Dudamel nasceu em Barquisimeto, uma das maiores cidades da Venezuela. Seu pai, Oscar, é trombonista de formação clássica e às vezes se apresenta com ele. (Ele estará entre os músicos no United Palace.) Sua mãe, Solange, cantava. Ele pegou seu primeiro instrumento ainda em idade pré-escolar, marcando um ritmo em uma güira, um instrumento de percussão, enquanto seu pai tocava. "Quem é esse?", perguntou o pai, ao ouvir a batida.

Ele insiste que não demonstrava talento extraordinário na época, mas seu interesse era claro, e Oscar decidiu matricular o filho — agora com um violino — no El Sistema, o amado e famoso programa nacional de música para crianças da Venezuela. Seus avós adoravam Gustavo, mas se preocupavam com seu futuro. "Quem vai aguentar todo o barulho na casa?", perguntou certa vez seu avô. Um tio músico profissional foi mais encorajador, apresentando-lhe o órgão e o cuatro, um instrumento de cordas latino. "Ele disse: 'Olha, filho, você vai tocar toda essa música pelo mundo'", lembra Dudamel.

No El Sistema, ensaios intensivos eram realizados nos fins de semana, e Dudamel fez seus amigos mais próximos no programa. Certa manhã, quando o maestro estava atrasado, Dudamel se colocou à frente do grupo e imitou os gestos. Seus colegas responderam a ele — ele tinha uma habilidade natural de comandar uma sala. José Antonio Abreu, o fundador do El Sistema, acolheu Dudamel sob suas asas, movendo-o para a primeira estante da seção de violinos e depois incentivando-o a reger. Abreu disse a seu aluno que ele tinha duende, uma palavra espanhola que literalmente significa "duende" (goblin), mas que é usada de forma mais poética para descrever a força que impulsiona grandes artistas. "É esse tipo de instinto", lembra Dudamel de Abreu lhe dizendo. "Isso é duende."

Dudamel tinha apenas 23 anos quando irrompeu na cena internacional, vencendo um prestigioso concurso de regência na Alemanha e irradiando imediatamente o tipo de estrelato geralmente associado a pop stars e atletas, e não a músicos clássicos. Orquestras do mundo todo começaram a convidá-lo para se apresentar, e suas aparições atraíram tanto atenção da mídia quanto especulação sobre seu futuro.

Os elogios eram tão calorosos que Matías Tarnopolsky, agora presidente e CEO da Filarmônica de Nova York, mas então seu recém-nomeado administrador artístico, perguntou a Dudamel se poderia visitá-lo em Caracas. "Entrei em um avião em 2006, poucas semanas depois de começar no cargo", lembra Tarnopolsky. Dudamel o levou para passear em um Mustang, e os dois rapidamente se deram bem — Dudamel tocou música folclórica para Tarnopolsky, que nasceu em Buenos Aires, canções que ele não ouvia desde a infância, enquanto seu passageiro se agarrava ao painel. ("Pensei: Meu Deus, vou morrer aqui", recorda Tarnopolsky.) Dudamel fez sua estreia em Nova York em 2007.

Ele se apresentou em Chicago na mesma época e, durante o processo de audição, foi levado após seu primeiro ensaio no avião particular de Deborah Borda, então presidente da Filarmônica de Los Angeles, que estava ansiosa para contratá-lo. Ela o levou de volta a Chicago na manhã seguinte, com a orquestra desavisada sem ideia de que ele havia sido contratado sob seus narizes. Dudamel oficialmente se juntou à LA Phil aos 28 anos e chegou a contratar quase metade de seus músicos atuais durante seu tempo lá. A atmosfera da orquestra mudou rapidamente. Ele era amado "desde o primeiro dia", diz Julie Andrews, que por acaso está no conselho. "Eles se moviam e balançavam, o que nunca tinham feito antes. Ele os libertou."

Uma conquista que especialmente anima Dudamel, no entanto, é seu papel na criação da Youth Orchestra of Los Angeles (YOLA), que ele modelou no El Sistema. O grupo fornece instrumentos e educação musical a crianças de toda Los Angeles, incluindo seus bairros mais pobres. Pouco depois de começar, Jamie Bernstein, filha do icônico compositor e maestro Leonard Bernstein, encontrou um clipe de Dudamel regendo a interpretação da YOLA do mambo de West Side Story. "Alguns deles pareciam não ter mais de 14 anos", lembra ela sobre os músicos, "e estavam tocando com uma energia incrível. Pensei: Uau, nunca vi nada assim antes. E então pensei: Oh, é a mesma vibe do meu pai." Ela foi à Venezuela para conhecer Dudamel, e os dois são amigos desde então. Anos atrás, ela o surpreendeu com um dos coletes de seu pai. "Ele simplesmente o vestiu na hora", lembra ela.

Jamie não é a primeira a comparar Dudamel a Bernstein, um predecessor imponente e o único outro maestro cujo nome poderia razoavelmente aparecer como uma pista de Jeopardy! Bernstein entendia que a música clássica precisava de um evangelista e de um rosto; é o carisma de Dudamel — não sua habilidade de interpretar Chopin — que faz uma mesa de estudantes do ensino médio tirarem os olhos de seus sanduíches quando ele passa por eles no Lincoln Center durante a sessão de fotos para este perfil e gritarem. Seu cabelo característico também ajuda. (Ele confirma que nunca usou gel ou mousse, mas faz esforço para visitar salões familiarizados com sua textura. Uma vez, na Suécia — terra dos altos e loiros —, um cabeleireiro se recusou a tocar em um único fio. "Acho que ele viu um alienígena", diz Dudamel.)

Dudamel é humilde, mas não é cego. "Artistas têm um ego, e é natural", diz ele alguns dias depois. Estamos falando sobre os altos e baixos de Los Angeles, onde estrelas e sua autossuficiência podem facilmente sair do controle. Dudamel herdou a crença de seu mentor Abreu de que a música pode construir pontes e apontar para um mundo melhor. "O que acontece em uma orquestra é fascinante", diz ele. "Instrumentos diferentes, culturas diferentes, visões diferentes. Pessoas diferentes com visões políticas diferentes. É isso que precisamos no mundo."

Às vezes, o otimismo constante de Dudamel pareceu a seus críticos uma ignorância deliberada. Em anos passados, ele enfrentou duras críticas por continuar trabalhando na Venezuela enquanto o então presidente Nicolás Maduro silenciava a dissidência e empurrava o país para uma série de crises humanitárias. Mesmo sendo um de seus embaixadores culturais mais visíveis, embora não oficiais, Dudamel permaneceu em silêncio enquanto a Venezuela se desintegrava. Ele resistiu à pressão até 2017, quando finalmente rompeu com o regime em um artigo de opinião denunciando sua repressão antidemocrática. O governo então deixou claro que ele não deveria retornar. Quando Abreu morreu em 2018, Dudamel perdeu o funeral. Mesmo agora, ele evita comentar a situação política da Venezuela, dizendo em vez disso que seu foco está no El Sistema — que depende de financiamento governamental — e na ajuda humanitária. Em agosto, sua apresentação final com a Filarmônica de Los Angeles será um concerto beneficente para alívio de terremotos. "Ainda há muita esperança lá", diz ele.

Ele não é ingênuo, apenas disciplinado e décadas mais velho do que quando a música clássica o saudou como um salvador. Seus cachos selvagens começaram a ficar grisalhos. Às vezes, é seu filho adolescente, Martín, quem o apresenta a novas músicas. (A mãe de Martín é a ex-esposa de Dudamel, Eloísa Maturén; ele se casou com a atriz e diretora espanhola María Valverde em 2017.) No meio de nossa conversa no United Palace, ocorre a Dudamel que ele deveria se exercitar mais, para acompanhar sua agenda frenética. Mais de uma vez, seus gestos enfáticos lhe causaram cotovelo de tenista.

Com mais perspectiva agora, ele pensa muito sobre para onde a música orquestral está caminhando. "Temos que quebrar a ideia de que a música clássica não está conectada ao presente", diz ele. Ele não resiste a apontar que Timothée Chalamet — que ofuscou sua própria campanha ao Oscar no ano passado ao dizer que não queria que o negócio do cinema se tornasse algo "que ninguém mais se importa" — estava na plateia quando Dudamel levou a LA Phil ao Coachella. "É importante mostrar que a música clássica, o balé, todas essas formas de arte estão vivas", diz ele com um sorriso. "É nossa responsabilidade, como nova geração de artistas, entender que não podemos ser preguiçosos."

A mudança é inevitável, mesmo quando é difícil. Ele sente isso ao se preparar para encerrar sua longa despedida de Los Angeles, onde fez um número incrível de amigos e trabalhou com vários deles, incluindo Natalie Portman, o diretor Alejandro González Iñárritu, o chef e filantropo José Andrés, e Bradley Cooper e Cate Blanchett — cada um interpretou maestros em Maestro e Tár, respectivamente. Blanchett me diz que "nunca esteve na presença de um artista que lidera com tanta alegria, tanto amor". Ele sentirá falta de LA, embora pedaços dela — e pessoas dela — estejam vindo com ele. Ele e sua esposa têm alugado um apartamento no Upper West Side e planejam ficar perto do Lincoln Center. Julie Andrews ri quando me conta que acabou de se mudar de Los Angeles para Sag Harbor, Nova York. Não por causa de Dudamel, ela me garante, mas isso significa que ela ainda poderá vê-lo em concerto.

Quando pergunto se é difícil se acostumar com o clima imprevisível de Nova York após décadas na temperada LA e na tropical Caracas, ele pensa por um segundo e então sorri. Dudamel está sintonizado em um tipo diferente de atmosfera. Durante uma das nevascas do último inverno, ele se abrigou na casa de Tarnopolsky. O presidente e CEO estava no fogão, cozinhando. "Sim, estava nevando, mas estava tão quente lá dentro." Nesta história: estilo por Levi Monarch; alfaiataria por Tae Yoshida para Carol Ai Studio Tailors. Produzido por Boom Productions Inc.

Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as apresentações de Gustavo Dudamel com a Filarmônica de Nova York, escrita em um tom natural e útil.







Perguntas Gerais



P Quem é Gustavo Dudamel

R Ele é um maestro mundialmente famoso da Venezuela, conhecido por seu estilo incrivelmente energético e apaixonado no pódio. Ele foi Diretor Musical da Filarmônica de Los Angeles e está prestes a assumir o mesmo cargo na Filarmônica de Nova York.



P O que significa "espírito livre" e "despreocupado" neste contexto

R Descreve o estilo de regência de Dudamel. Ele não fica parado rigidamente marcando o tempo; ele se move fluidamente, dança e usa todo o corpo para extrair emoção intensa e som da orquestra. É uma maneira muito empolgante e imprevisível de assistir à música sendo feita.



P Esta é a primeira vez que ele rege a Filarmônica de Nova York

R Não, ele já a regeu muitas vezes antes. No entanto, esta série específica de concertos é especial porque faz parte de suas últimas aparições antes de se tornar oficialmente o próximo Diretor Musical.



P Quando ele se tornará oficialmente o Diretor Musical

R Ele começa seu mandato como Diretor Musical na temporada 2026-27.



P Que tipo de música ele costuma reger

R Um pouco de tudo. Ele é famoso por suas interpretações das grandes sinfonias românticas, mas também é um grande defensor da música nova e adora programar obras de compositores latino-americanos.







Sobre o Programa do Concerto



P Quais peças eles tocarão neste concerto específico

R Os programas mudam, mas para esta série específica ele liderará a orquestra em uma apresentação da Sinfonia nº 1 de Gustav Mahler, muitas vezes apelidada de "Titã". É uma obra massiva e emocional que mostra perfeitamente seu estilo dramático.



P Este é um bom concerto para alguém que nunca foi à sinfonia antes

R Sim, absolutamente. A Primeira Sinfonia de Mahler é incrivelmente acessível. Tem melodias famosas e elevadas, uma seção intermediária muito dramática e um final triunfante enorme. Além disso, ver a energia de Dudamel ao vivo é um espetáculo por si só.



P Quanto tempo dura o concerto