Você provavelmente já ouviu falar que o kefir é ótimo para a saúde intestinal. Essa bebida fermentada, semelhante ao iogurte, ajuda a aumentar a variedade de bactérias intestinais, o que está associado a uma melhor digestão. Pesquisas da Universidade de Stanford mostram que um microbioma intestinal diversificado ajuda a proteger contra bactérias nocivas. Ele pode até reduzir a inflamação no corpo.
Para realmente se beneficiar do kefir, os especialistas recomendam consumi-lo diariamente. Curioso para saber se notaria alguma mudança, decidi experimentá-lo. Aqui está o que aprendi.
Por que o kefir é bom para você
O kefir é repleto de nutrientes. Feito de leite e grãos de kefir (uma mistura de bactérias e leveduras), ele é rico em probióticos, vitaminas do complexo B, vitamina C e cálcio — todos excelentes para a saúde intestinal e a imunidade. Ele também contém antioxidantes e pode ajudar seu corpo a absorver melhor os nutrientes.
Embora semelhante ao iogurte, o kefir tem uma variedade maior de bactérias e leveduras. Diferente de outros laticínios, o processo de fermentação do kefir utiliza ambos, criando uma bebida rica em probióticos com pequenas quantidades de ácido lático, álcool e dióxido de carbono.
Como fazer kefir em casa
É mais fácil do que você imagina. Você pode comprar kefir no mercado (o que eu fiz no início), mas fazê-lo em casa é simples: basta encomendar grãos de kefir online e adicioná-los ao leite. O preparo ativo leva minutos, e a fermentação leva de 24 a 48 horas.
Aqui está o meu método:
- Misture 30 gramas de grãos de kefir por litro de leite semidesnatado em um pote de vidro.
- Tampe bem e deixe em temperatura ambiente, longe da luz e do calor, por cerca de 24 horas.
- Quanto mais tempo fermentar, mais espesso e ácido ele fica — eu prefiro 24 horas.
Após a fermentação, coe o kefir em uma peneira de plástico (o metal pode reagir com os ácidos) para uma garrafa e leve à geladeira. Os grãos restantes podem ser reutilizados ou consumidos — eles estão cheios de bactérias, leveduras e fibras.
O que dizem os especialistas
O kefir caseiro geralmente tem micróbios mais diversificados do que as versões industrializadas, que muitas vezes são pasteurizadas ou contêm menos cepas, diz a Dra. Emily Leeming, cientista do microbioma e autora de Genius Gut. Se for comprar pronto, ela recomenda escolher opções com culturas vivas e sem açúcar adicionado.
O kefir também tem versões sem lactose, como o kefir de coco ou de água, ótimas para veganos ou pessoas com intolerância à lactose — embora muitos intolerantes à lactose consigam consumir o kefir comum, pois ele contém lactase, a enzima que decompõe a lactose.
Kefir e saúde cerebral
Segundo Leeming, a popularidade do kefir não se deve apenas à saúde intestinal — ele também pode beneficiar o cérebro. A conexão intestino-cérebro significa que um microbioma saudável pode apoiar o bem-estar mental, tornando o kefir uma adição inteligente à dieta. "O kefir é o alimento fermentado mais estudado, sendo uma ótima escolha para iniciantes", diz ela. Ela também menciona que pesquisas recentes sugerem que o kefir pode apoiar a função cerebral, especialmente a memória relacional — o tipo de memória que ajuda você a lembrar onde deixou as chaves ou reconhecer rostos, como explica Leeming.
Qual é o melhor horário para tomar kefir?
Algumas pessoas acham mais fácil digeri-lo quando consumido pela manhã, em jejum. Pessoalmente, não gosto de uma bebida gelada de leite logo cedo, então prefiro tomar o kefir após as refeições, como uma sobremesa refrescante. Percebi que ele ajuda na digestão, especialmente após refeições pesadas, e surpreendentemente alivia aquela sensação de estufamento — apesar de ser à base de leite. Parece um reforço para o meu intestino.
Agora, eu consumo cerca de 240-300 ml de kefir por dia. Se você está começando, porém, comece com metade dessa quantidade para permitir que seu corpo se adapte.
O que notei ao consumir kefir diariamente
O consumo regular de kefir definitivamente melhorou minha digestão e reduziu o inchaço. Sinto que meu corpo absorve melhor os alimentos e não tenho mais dores de estômago, mesmo após exageros ou refeições pesadas. Isso fez uma grande diferença no meu bem-estar geral. Além da digestão, não notei outras mudanças significativas, mas adoro o sabor e o processo de fazê-lo — o suficiente para continuar.
Dito isso, não dependo apenas do kefir para a saúde intestinal. Como Leeming observa, outros alimentos fermentados — como iogurte, kimchi, chucrute e kombucha — também contêm micróbios vivos, embora seus perfis bacterianos variem. Para os melhores resultados, a variedade é essencial: "Se você quer melhorar a saúde intestinal, consumir uma variedade de alimentos fermentados é o ideal, pois cada um fornece uma mistura ligeiramente diferente de micróbios para o seu microbioma intestinal", aconselha Leeming.