„Kick Off“ von Hamish Bowles wurde ursprünglich in der April-Ausgabe 2016 der Vogue veröffentlicht. Für weitere Highlights aus dem Vogue-Archiv abonnieren Sie hier unseren Nostalgie-Newsletter.

„Ich war der ultimative Wildfang“, erinnert sich die Frauenfußball-Superstar Alex Morgan an ihre Kindheit. „Ich bin extrem wettbewerbsorientiert. Ich wollte die Jungs in allem schlagen – ich wollte schneller sein, ich wollte stärker sein.“

Ich hingegen war der ultimative Weichling. „Er hat Fußballerknie!“, jubelte mein Vater in dem Moment, als ich geboren wurde. Zu seinem Pech hatte ich null Interesse am Schönen Spiel. Ich kann mich nicht erinnern, dass mir jemals jemand beigebracht hätte, wie man spielt; in England ging man einfach davon aus, dass jeder Junge die Grundlagen aufschnappt. (Mädchen waren damals nicht im Bild – sie hatten Netball, Rounders und Hockey, um sich zu beschäftigen.)

In einem hoffnungslosen Versuch, mein Interesse zu wecken, nahm mich mein Vater mit zehn Jahren mit, um sein geliebtes lokales Team, Hendon, im Halbfinale des Amateurpokals spielen zu sehen. Ich erinnere mich noch lebhaft an seine beunruhigende Verwandlung von einem sanftmütigen Buchhalter in einen Tasmanischen Teufel, der Beleidigungen, verbotene Flüche und Spucke auf die hilflosen Spieler unten schleuderte. Nicht lange danach musste mein Vater mich bestechen, um zu einem begehrten Spiel Liverpool gegen Chelsea zu gehen, indem er mir einen Ausflug zum Portobello Road Antiquitätenmarkt am nächsten Morgen versprach.

1999, als Morgan zehn war, gewann die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft – angeführt von Mia Hamm, Julie Foudy und Michelle Akers – die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft mit 5:4 gegen China. Von diesem Moment an war sie gefesselt. Mit sechzehn, bereits ein Star in ihrer Highschool-Fußballmannschaft in Diamond Bar, Kalifornien, fühlte sie, dass ihr Kindheitstraum, Profispielerin zu werden, in greifbare Nähe gerückt war.

Mein eigenes Fußballziel war es derweil, dem Ball um jeden Preis auszuweichen. In meinem ersten Highschool-Semester wurde ich unerklärlicherweise für die erste Elf ausgewählt – das Elite-Team – wahrscheinlich weil ich schnell rennen konnte. Ich spielte kurzzeitig Torwart, wobei ich mehr schauspielerisches als sportliches Talent zeigte, indem ich so tat, als würde ich den Ball knapp verpassen, wenn er mit Höchstgeschwindigkeit auf mich zuflog. Meistens hing ich jedoch mit meiner besten Freundin am Spielfeldrand herum, klatschte und bewunderte unseren imaginären Nagellack, während der Ball und die anderen Spieler an uns vorbeirasten. In meinen wildesten Teenager-Träumen hätte ich also nie erwartet, dass ich eines Tages mit einer der bewundertsten und gefeiertsten Fußballspielerinnen Amerikas klatschen und mir die Nägel machen lassen würde.

Morgan ist verständlicherweise verwirrt von meiner traurigen Fußballgeschichte mit ihrem Muster des Widerstands gegen die sexistische Norm. „Es ist fast das komplette Gegenteil für Fußballerinnen“, erklärt die 26-Jährige. „Wir wollen unbedingt spielen, und die Leute sagen uns: ‚Du kannst nicht spielen.‘ Ich wünschte fast, man hätte mich dazu gezwungen, anstatt dafür kämpfen zu müssen!“

Ich gestehe Morgan, dass ich jetzt, zum ersten Mal seit diesen peinlichen Teenagerjahren, wieder zu diesem Sport gezwungen werde. Der Auftrag wäre erträglich, wenn mich nicht die Kindheitstraumata nachts wachhalten würden. Aber wenn Englands Sir Stanley Matthews – ein Star der Mitte des Jahrhunderts, den mein Vater für sein Dribbling bewunderte – noch mit 50 spielte, konnte ich es zumindest versuchen.

Mein Freund Simon Doonan gab mir etwas Beruhigung: Er schreibt gerade ein Buch über Fußball durch die Brille von Mode und Stil, ein Projekt, für das ich mich zumindest halbwegs interessiere. „Es gibt nichts, was ich nicht über George Bests Stollen weiß“, sagte Doonan zu mir bei unserem aufmunternden Mittagessen. „Es ist eine statistikverrückte Welt, also suche ich nach Verbindungen, wo modebesessene Spieler mehr Tore schießen!“ Er untermauert seine Theorie, indem er stilbewusste Spieler wie A.C. Milans Mario Balotelli (und seinen mit Tarnmuster umwickelten Bentley Continental GT), Paris Saint-Germains Zlatan Ibrahimović (der Rick Owens und einen Dutt bevorzugt) und Real Madrids Cristiano Ronaldo zitiert, der zum Training kommt, einen Gucci-Waschbeutel wie eine kleine Abendtasche unter den Arm geklemmt.

Das ultimative Fußball-Modeikone ist natürlich David Beckham, der mit seiner hingebungsvollen Annahme von Mode praktisch die Idee des metrosexuellen Mannes erfand. „Ich mag schöne Kleidung, ob sie nun fragwürdig ist oder nicht“, hat Beckham gesagt, und wer kann seine kühnen Experimente mit Irokesen-Schnitten und Sarongs vergessen?

Wie es der Zufall will, war ich kürzlich auf einer kleinen Dinnerparty in Manhattan mit Victoria Beckham und ihrem Ehemann, und ich dachte, ich nutze den Moment und frage die glamouröse Fußballlegende (die an diesem Abend in Savile Row-Tweed und aufwendigen Tätowierungen makellos aussah), welchen Rat sie für mich hätte. David ist ein Mann weniger Worte, aber sie sind meist gut gewählt. „Hör auf die Mädchen“, riet er. „Sie sind die zielstrebigsten Athletinnen, die ich je kennengelernt habe, und ihr Erfolg zeigt das. Sie wissen es besser als die meisten Jungs. Hör auf sie – und renn schnell!“

Wir beginnen mit einem ‚Turkish Get-Up‘, was leider kein fabelhafter, pelzbesetzter Umhang ist, um im Topkapi-Palast herumzustolzieren, sondern eine harte Aufwärmübung.

Ich befolge seinen Rat und beginne meine Reise, indem ich nach Los Angeles fliege, um mit Dawn Scott zu arbeiten, der angesehenen Trainerin, die das US-Frauenteam in kampf- und siegbereiter Form hält. Im Geiste von jemandem, der einen Frühjahrsputz macht, bevor die Haushälterin kommt, buche ich vorab einige Trainingseinheiten.

Ich treffe meinen charmanten brasilianisch-schwedischen Trainer Daniel Söderström in den hübsch angelegten Gärten um die La Brea Tar Pits auf dem Gelände des Los Angeles County Museum of Art. Er hat eine Bodenleiter, Hütchen und eine Reihe von Netzen und Toren im Schatten eines ausladenden Ahornbaums neben einer Grube aufgebaut, in der einst ein prähistorisches Faultier gefangen war – ein ominöses Zeichen für meine eigene Geschwindigkeit, wenn es je eines gab.

Söderström und ich arbeiten an meinen „kognitiven Fähigkeiten“, die leider mangelhaft sind, wenn auch nicht überraschend: Ich kann meinen Fuß nicht richtig mit dem Ball verbinden. Als ich endlich Kontakt herstelle, trete ich ihn so weit vom Ziel weg, dass er den Stamm des Ahornbaums mit solcher Wucht trifft, dass ein halbes Dutzend Eichhörnchen aus den schützenden Ästen fliegen.

Zwei Tage später treffe ich Scott im StubHub Center im warmen Carson, wo sie Morgans Teamkollegin Christen Press durch ihr Programm schleift. Als sie aufwuchs, erzählt mir Press, dachte sie: „Fußball macht so viel Spaß, weil man all seine Freunde dabei hat. Man kommt zum Training, redet über alles, rennt und klatscht. Es ist wie eine gesellige Stunde!“ Hätte ich das doch nur auch so gesehen.

Scott, die ihr feines, blondes Haar ordentlich zurückgebunden trägt, kommt aus dem nüchternen Norden Englands, wo sie „auf der Straße mit den Jungs spielend aufgewachsen ist“. Sie erinnert sich gerne an ihren Vater, der sie in der Ära des charismatischen Kevin „Mighty Mouse“ Keegan, berühmt für seine Barbra-Streisand-in-Evergreen-Dauerwelle, zu lokalen Newcastle-Spielen mitnahm.

Scotts Trainingsprogramme sind für jede Spielerin maßgeschneidert und berücksichtigen Alter und Verletzungsgeschichte. Die Athletinnen, die mit ihren lokalen Teams im ganzen Land stationiert sind, wenn sie nicht für die USA trainieren, tragen ihre Informationen – einschließlich Ernährung und der äußerst wichtigen Schlafregeneration – in eine zentrale Online-Datenbank ein. Auf diese Weise können Scott und Cheftrainerin Jill Ellis die Daten am Ende des Tages herunterladen, die GPS- und Herzfrequenzdaten aller Spielerinnen sowie deren Geschwindigkeit, Beweglichkeit und Fitnessniveau überwachen und die Abläufe entsprechend anpassen. „Es ist ein täglicher, fortlaufender Prozess“, sagt Scott. „Man hat es mit 25 verschiedenen Persönlichkeiten zu tun. Man kann nicht erwarten, dass sie alle gleich sind.“

Jetzt bin ich an der Reihe, Scotts Spitzenprogramm hautnah zu erleben. Ich beginne mit Vorbeuge-Gängen, „um die Gesäßmuskulatur und die Körpermitte zu aktivieren“. Laut Scott, die mich dann in etwas Teuflisches namens „Turkish Get-Up“ einweist. Leider ist es kein ausgefallener, zobelbesetzter Umhang, um im Topkapi-Palast herumzustolzieren, sondern eine brutale Aufwärmübung. Press führt die Bewegungen mit anmutiger, ballettartiger Grazie aus und hält dabei ein fünfzehn Pfund schweres Gewicht über ihren Kopf, als wäre es eine Löwenzahnpusteblume. Scott überprüft gelassen meine Haltung und reicht mir stattdessen einen Schuh.

Wir machen weiter mit Trap-Bar-Übungen, Power Cleans, Kreuzheben, Kniebeugen, Kettlebell-Übungen, Bulgarischen Split-Kniebeugen, Down Slides, Mountain Climbers und Box Jumps. „Es dauert Monate, sogar Jahre, die Technik zu lernen“, sagt Scott beruhigend. „Ich möchte nicht, dass du zu schnell zu müde wirst.“ Ehrlich gesagt, bin ich bereits erschöpft. „Lass uns zwei verschiedene Übungen machen“, fügt sie fröhlich hinzu, „und dann gehen wir raus auf das Feld.“ Oh nein, den Teil hatte ich fast vergessen.

Eine typische Feld-Einheit beginnt mit einem guten Aufwärmen und kann etwas Schnelligkeitstraining beinhalten, gefolgt von hochintensivem Intervalltraining. „Du läufst 90 Yards, was fünfzehn Sekunden dauern sollte, und ruhst dich dann fünfzehn Sekunden aus. Das machst du zwölf Mal“, sagt Scott. Ich versuche, diese alarmierenden Informationen zu verarbeiten, nehme aber auch die Schönheit des Feldes wahr, gesäumt von Eukalyptus- und Palmen – eine willkommene Abwechslung zu den kalten, matschigen Plätzen, an die ich mich aus meiner Kindheit erinnere.

Nach vier Läufen rast mein Puls bei 194. „So zu trainieren ist wirklich, wirklich hart“, sagt Press zu mir. „Jeden Tag so zu trainieren, bis dir übel wird – es ist eigentlich ziemlich elend. Aber das macht es umso lustiger, wenn man wieder als Team zusammenkommt.“

Zwei Monate später, Scotts harte Arbeit durch Weihnachtsessen und Faulheit zunichte gemacht, bin ich in Orlando, Florida, und lasse mir mit Alex Morgan die Nägel machen. Sie ist so ein Star, dass ihr neues Team, die Orlando Pride, 2015 im Wesentlichen um sie herum aufgebaut wurde. Ihr Ehemann, Mittelfeldspieler Servando Carrasco (sie trafen sich vor fast zehn Jahren, als beide an der University of California, Berkeley Fußball spielten), war kürzlich zu Orlando City gewechselt. Servando ist dabei, sie in ihr neues Haus zu bringen, da seine Frau erst gestern nach drei Monaten auf Reisen zurückgekommen ist. „Es sieht so hübsch aus“, sagt Morgan über ihr Zuhause, „aber ich war noch nie tatsächlich in dem Haus oder der Nachbarschaft, also war es eine seltsame Erfahrung.“ (Sie arbeitete per FaceTime mit einem Immobilienmakler.) „Mein Mann wurde nach Houston versetzt, und dann hierher, und jedes Mal musste er innerhalb von 48 Stunden eine Unterkunft finden. Das ist das Leben von Profisportlern – man muss sein Leben im Vorbeigehen leben!“ Morgan zuckt mit den Schultern. „Aber ich lebe zum ersten Mal seit dem College wieder mit ihm zusammen, also ist mir egal, wo wir sind – wir werden es schon hinkriegen!“

Morgan kommt vielleicht gerade von ihrem eineinhalbstündigen morgendlichen Workout, aber sie sieht aus wie eine perfekte Ballkönigin, wie man es von diesem Vorzeigemädchen des Frauenfußballs erwartet. Sie trägt orchideenviolette Leggings, die ihre berühmt durchtrainierten und muskulösen Beine zur Geltung bringen, ihre Lieblings-Nike-Turnschuhe in Mandarine, einen grauen Kapuzenpullover und eine praktische Marc Jacobs-Tasche in Marineblau und Spachtelmasse. Morgan war dreimal bei New Yorker Modenschauen und kauft bei Veronica Beard, Rag & Bone und AllSaints ein. „Viel Mode sieht jetzt sehr athletisch aus, das ist cool für mich“, sagt sie. „Wenn ich unterwegs bin, brauche ich meine Basics mit etwas, das mein Outfit hervorhebt. Es muss verpackbar und kombinierbar sein.“

Morgan fördert ihren Sport nicht nur durch ihre erstaunlichen Leistungen auf dem Feld (sie ist bekannt für ihre Heldentaten in der Schlussphase – wie das Siegtor gegen Kanada im Halbfinale der Olympischen Spiele 2012 in London in der 123. Minute), sondern auch durch ihre motivierende Autobiografie Breakaway: Beyond the Goal und ihre beliebte Serie von Fußballromanen für Kinder der Mittelstufe. Neben dem Spielen und Schreiben ist sie eine starke Verfechterin der Gleichberechtigung in einem Sport, in dem Sexismus immer noch erschreckend häufig, wenn nicht sogar institutionalisiert ist. Ende letzten Jahres nahmen Morgan und ihre Teamkolleginnen Shannon Boxx und Julie Johnston an einer Podiumsdiskussion beim Forbes Under 30 Summit in Philadelphia teil. Dort sprachen sie über Ungleichheit im Fußball. Zum Beispiel beträgt die Gehaltsobergrenze von 265.000 Dollar für Spielerinnen der nationalen Frauenliga weniger als ein Zehntel dessen, was Spieler der Männer-Hauptliga verdienen. Internationale Stars wie Lionel Messi und Cristiano Ronaldo verdienen derweil etwa 1.000.000 Dollar pro Woche. Nachdem das US-Frauenteam die spannende Weltmeisterschaft 2015 gewonnen hatte, erhielten sie 2 Millionen Dollar. Im Gegensatz dazu bekam die deutsche Männermannschaft 35 Millionen Dollar für den Gewinn der Weltmeisterschaft 2014. „Ich denke, Spieler sollten dafür bezahlt werden, was sie wert sind und was sie auf das Feld bringen“, sagte Morgan auf dem Gipfel.

Mit 21 war Morgan die jüngste Spielerin im US-Team für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2011. Sie wurde 2012 zur US-Fußball-Sportlerin des Jahres gewählt und belegte im selben Jahr den dritten Platz beim FIFA Ballon d'Or – im Wesentlichen der Weltfußball-MVP. Bei der Zeremonie erkannte der umstrittene FIFA-Präsident Sepp Blatter, der zuvor angedeutet hatte, Spielerinnen sollten „engere Shorts“ tragen, um die Popularität des Sports zu steigern, Morgan nicht einmal. (Es mag eine gewisse Genugtuung in den Umkleidekabinen der Frauen gegeben haben, als Blatter Anfang dieses Jahres zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem die Schweizer Behörden Anklage gegen ihn wegen „kriminellen Missmanagements und Veruntreuung“ erhoben hatten.)

Sexismus scheint auch darin ein Problem zu sein, dass die sieben WM-Spiele der US-Frauen in Kanada auf Kunstrasen ausgetragen wurden, obwohl die meisten Spielerinnen ihre Karriere auf Naturrasen verbracht hatten. Kunstrasen ist viel härter für den Körper, kann Stoßverletzungen verursachen und verhindert mutige Aktionen wie Grätschen. Frauenfußball hat jedoch keinen Hooliganismus, und Homophobie wird nicht toleriert. „Vorbei sind die Zeiten, in denen man sich outen musste“, sagte Abby Wambach, ein Star bei vier Weltmeisterschaften und zwei Olympischen Spielen. Sie war überrascht über die Medienaufmerksamkeit, als sie 2013 ihre langjährige Partnerin Sarah Huffman heiratete. „Ich hatte nie das Gefühl, im Schrank zu sein.“

Als Morgan und ihre Teamkolleginnen letzten Sommer Japan mit 5:2 besiegten, sahen über 25 Millionen Menschen zu – die höchste Einschaltquote, die jemals für ein amerikanisches Fußballspiel, ob Männer oder Frauen, verzeichnet wurde. Seitdem zieht das US-Team durchschnittlich 24.000 Zuschauer an, die größte Zuschauerzahl für Frauensport weltweit. „Die Leute wollen etwas Lustiges auf dem Feld sehen, und ich denke, andere Kulturen sind so dagegen, dass sie ihm nicht einmal eine Chance geben“, sagt Morgan. „Wenn sie es täten, glaube ich, würden sie es genießen.“

Während Morgan möchte, dass sich andere internationale Teams verbessern, hat sie offensichtlich nicht vor, ihre eigene Leistung nachlassen zu lassen. Mit den Olympischen Spielen im August ist ihr Zeitplan mörderisch. Sie bekommt kaum zweieinhalb Wochen ohne Training pro Jahr. „Es geht unglaublich schnell vorbei – schneller, als man es je haben möchte!“ sagt sie. Ihre Freizeit verbringt sie mit Yoga, Meditation und Beachvolleyball.

Heutzutage achtet sie mehr denn je auf ihre Ernährung. „Da ich etwas älter geworden bin, merkt man, dass das, was man seinem Körper zuführt, wirklich die Energie beeinflusst“, sagt sie. „Ich weiß, dass wir Kohlenhydrate für die Energie zum Spielen brauchen, aber ich esse mehr Proteine und Getreide wie Couscous und Quinoa. Ich esse Reis, aber ich versuche, Brot und unnötige Dinge einzuschränken. Früher habe ich die ganze Zeit rotes Fleisch gegessen, aber jetzt habe ich es nur noch einmal pro Woche. Es ist viel schwerer verdaulich als Hühnchen oder Fisch.“ Ich spüre eine kleine Gemeinsamkeit.

Morgan lobt ihre Trainerin Scott, mit der sie seit sechs Jahren zusammenarbeitet. „Sie kennt sich einfach aus. Sie ist wirklich gut, und sie treibt einen hart an, aber man hat das Gefühl, dass man etwas davon hat.“ Nach meinem eigenen Training in Los Angeles bekam ich definitiv einen klaren Eindruck von Scotts berühmter Betonung der Schlafregeneration.

Am nächsten Tag fahren Morgan und ich zu einem Fußballfeld in Orlando für unsere Trainingseinheit. Es ist von Palmetto-Palmen und Bäumen umgeben, die mit Spanischem Moos behangen sind. Tatsächlich tropft alles – es regnet in Strömen. „Das ist gerade so Portland“, sagt Morgan lachend (sie spielte zwei Jahre lang für die Portland Thorns, bevor sie nach Orlando zog). Unbeirrt macht sie zwölf Sprints auf und ab, dann arbeitet sie an ihrem Dribbling und Schießen. Je näher die Olympischen Spiele rücken, desto mehr werden Morgan und ihre Teamkolleginnen morgens trainieren, ins Fitnessstudio gehen, sich ausruhen und wieder trainieren.

Nach all dem ist Morgan erschöpft, aber sie versucht trotzdem, mir die Grundlagen einer Grätsche beizubringen (glücklicherweise ist es ein echter Rasenplatz). Ich werfe mich nach hinten, dann nach vorne, was sie eindeutig amüsiert. Obwohl sie Kinder in ihrem Fußballcamp in Los Angeles trainiert, hat sie noch nie eine solche „Form“ gesehen.

Es gibt definitiv Raum für Verbesserungen, aber zum ersten Mal in fünfzig Jahren kann ich einen Hauch der Leidenschaft erkennen, die all die Jahre in meinem Vater gebrannt hat.

Das nächste Mal, als ich David Beckham treffe, ist es ringside mit seinen modisch gekleideten Kindern bei der Herbstkollektion 2016 seiner Frau in Manhattan. Er kichert, als er hört, dass ich trainiert habe.

„Wie geht es diesen Knien?“, fragt er mich mit einem Augenzwinkern.

**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zu dem Artikel Aus dem Archiv: Vogues Hamish Bowles trainiert mit Fußballstar Alex Morgan

**Allgemeine Hintergrundfragen**

**F: Worum geht es in diesem Artikel?**
**A:** Es ist ein Feature aus dem Vogue-Archiv, in dem der Mode-Redakteur Hamish Bowles einen Tag lang mit dem Profi-Fußballstar Alex Morgan trainiert.

**F: Wer ist Hamish Bowles?**
**A:** Er ist ein berühmter Modejournalist und Redakteur bei der Vogue, bekannt für seine Liebe zu Vintage-Kleidung und erlesenem Geschmack – nicht für Sport.

**F: Wer ist Alex Morgan?**
**A:** Sie ist eine weltklasse amerikanische Fußballspielerin, Olympiasiegerin und Weltmeisterin.

**F: Warum hat die Vogue einen Mode-Redakteur mit einem Fußballstar zusammengebracht?**
**A:** Für eine unterhaltsame Kontrast-Geschichte. Sie zeigt, wie eine Person aus der High-Fashion-Welt völlig aus ihrer Komfortzone tritt, um ein Spitzensporttraining zu erleben.

**Die Training-Erfahrung**

**F: Welche Art von Training hat Hamish gemacht?**
**A:** Er durchlief eine echte Fußballtrainingseinheit mit Alex Morgan, einschließlich Übungen, Sprints und Ballarbeit – trotz null Fußballerfahrung.

**F: Hat Hamish tatsächlich gut Fußball gespielt?**
**A:** Nein. Er war unbeholfen, außer Atem und eindeutig fehl am Platz. Das ist der Charme der Geschichte – sein ehrlicher Kampf.

**F: Wie war Alex Morgans Reaktion auf Hamish?**
**A:** Sie war geduldig, ermutigend und professionell. Sie behandelte ihn wie einen echten Schüler, gab Tipps und lockerte die Stimmung auf.

**Fragen zu Stil und Mode**

**F: Was hat Hamish zum Training getragen?**
**A:** Er trug sein typisches High-Fashion-Outfit – denken Sie an maßgeschneiderte Teile, luxuriöse Stoffe und Designer-Accessoires – völlig unpraktisch für Fußball.

**F: Hat er sich Sportkleidung angezogen?**
**A:** Ja, schließlich tauschte er seine schicken Klamotten gegen echte Fußballausrüstung, aber der Kontrast war ein großer Teil der Geschichte.

**Praktische und tiefgründigere Fragen**

**F: Was ist die Hauptlektion aus diesem Artikel?**
**A:** Es ist ein humorvoller und menschlicher Blick darauf, was passiert, wenn jemand aus einer völlig anderen Welt etwas körperlich Anstrengendes versucht. Es unterstreicht Demut, den Wert, neue Dinge auszuprobieren, und Respekt für die Fähigkeiten von Athleten.

**F: Ist dieser Artikel heute noch relevant?**
**A:** Ja.