Intimate Audrey, en ny biografi om Audrey Hepburn som nu finns tillgänglig från Grand Central Publishing, innehåller bilder som känns omedelbart igenkännbara. Där är Audrey med den franska författarinnan Colette, vars novell Gigi gav Hepburn hennes första Broadway-roll; Audrey i trädgården till hennes schweiziska hem, La Paisible; och Audrey som hälsar på regissören William Wyler medan Gary Cooper tittar på under inspelningen av Love in the Afternoon. Det är dessa bilder som har cementerat henne i vårt kollektiva minne som en balanserad, strålande, färdigutvecklad stjärna.

Men det som verkligen dröjer kvar – som kommer att få även den mest hängivne Hepburn-beundrare att stanna upp – är bokens barndomsminnen. Ett fotografi taget kort efter hennes födelse i Bryssel. Ett snapshot av en liten flicka som står ensam, försjunken i en bok. Och, mest oväntat, en serie ömtåliga teckningar: klänningar skisserade med noggranna streck, julscener föreställda i mjuka akvareller, barn samlade i tyst förväntan. Det här är inte arbetet av en framtida ikon, utan av ett barn – ett barn vars liv, som hennes son Sean Hepburn Ferrer betonar, formades lika mycket av frånvaro och svårigheter som av hennes egen fantasi.

Intimate Audrey, skriven tillsammans med den före detta krigskorrespondenten Wendy Holden (ingen relation till skådespelaren William Holden), är Ferrers andra bok om sin mor, efter Audrey Hepburn: An Elegant Spirit från 1999. Medan han beskriver det första verket som "en emotionell... en andlig biografi", syftar denna nya volym till att vara mer definitiv.

"Varje år frågade folk: 'När ska du publicera den ultimata, den auktoriserade, den riktiga biografin om Audrey Hepburn?'", förklarar han. "Till slut tänkte jag, om jag ska göra det här – för, likt Hippokrates ed, behandlar man inte sina egna familjemedlemmar – behövde jag någon som ett filter, som den här bokens 'lever'."

Strukturen tog snabbt form, med början i andra världskriget och slut i Hepburns arbete som UNICEF-ambassadör. "Vi satte oss ner och började skapa en ryggrad – ett skelett för boken", säger han. "Man inser mycket snabbt att alla känner till filmerna, och det finns inte mycket nytt att berätta där. Hon var en professionell, hon var snäll mot crewet, hon dök upp i tid, hon skapade inga scener." Istället var det de tystare, svårare sanningarna som intresserade honom. "Genom de små sakerna börjar man förstå vem personen var", noterar han. "Eftersom hon håller på att bli – eller har blivit – en sådan legend, svävar hon iväg som en ballong på en födelsedagsfest, och jag ville få tillbaka henne och förankra henne igen."

De där "små sakerna" är inte alltid milda. Hepburns far lämnade familjen när hon var sex år, försvann ur hennes liv utan förvarning – en händelse som hon senare beskrev som den mest traumatiska i hennes barndom. Hon grät i dagar, och förlusten följde henne långt in i vuxenlivet. Det är den här typen av intim, destabiliserande, djupt mänsklig detalj som Ferrer återvänder till igen och igen, inte för att minska myten, utan för att kontextualisera den.

Teckningarna som ingår i boken, många av vilka överlevde kriget gömd i familjealbum, ger en glimt in i hennes inre värld. En, daterad 1944, visar barn som tittar på en dockteater – en bild av oskuld skapad mitt under krigstid. En annan föreställer ett upplyst och dekorerat julträd, vid en tid då sådan överflöd skulle ha varit out of reach. "De hade verkligen ingenting under kriget", säger Sean. "Så det är ett barns hopp om hur världen kommer att se ut när allt återgår till det normala – förväntan, drömmen."

Den spänningen – mellan återhållsamhet och fantasi, mellan hunger och skönhet – skulle komma att definiera Hepburns vuxenliv också. "Jag ville säga till folk: hon är en verklig historia, hon är en verklig person", säger Ferrer. "Hon var tvungen att kämpa – och ändå blev hon denna extraordinära figur." Audrey Hepburn förblev en underbar, anständig och ödmjuk person, även efter att hon blivit en ikonisk stjärna.

Genom den här boken vill Ferrer skapa en slags guidat album: delvis minne, delvis tolkning och delvis tyst bevarandehandling. Nedan finns några av bilderna – och deras berättelser – som gjorde det djupaste intrycket på honom.

Audrey som baby, Bryssel, 1929
Foto: Hepburn-familjens samling
"Den här togs strax efter hennes födelse i Bryssel, medan hennes föräldrar fortfarande var tillsammans. Hon ser ut att vara ungefär 10 till 12 veckor gammal, så det var förmodligen sommaren 1929. De måste ha stöttat upp henne på en kudde kort efter att de kommit hem med henne. Någon hade en kamera, eller så bad de någon att ta bilden."

Audrey med en bok, Belgien, tidigt 1930-tal
Foto: Hepburn-familjens samling
"Här håller hon en bok. Baserat på hennes passfoton och en annan bild av henne på en bänk med fransk text, gissar jag att hon antingen var på väg till eller kom från skolan i Belgien. Det här var innan hon åkte till Storbritannien och innan hon återvände till Holland under kriget."

Audrey med sin far, Bryssel
Foto: Hepburn-familjens samling
"Hon var sex när hennes far lämnade familjen. De var fortfarande i Belgien då, så det här måste ha tagits innan han gick... Det här skulle ha varit vid deras hus utanför Bryssel – ett lite grönare område precis utanför stadskärnan. De bodde först där hon föddes, sedan flyttade de till det här hemmet."

Teckning av klänningar och en julscen, cirka tidigt 1940-tal
Foto: Hepburn-familjens samling
"Det här är underbara illustrationer som hon gjorde – vackra klänningar, inspirerade av jul, med ett julträd och mistel. Hon hade alltid en naturlig lätthet för att teckna. Hon satsade aldrig på att bli konstnär professionellt, men hon hade förmågan... och min dotter har ärvt den talangen. Senare, när hon arbetade med filmer, gjorde hon underbara skisser av sina kostymer med små tygprover fastsatta, som visade hur varje klänning skulle se ut."

Teckning av ett barn vid jul, cirka 1940-tal
Foto: Hepburn-familjens samling
"De hade nästan ingenting under kriget, så det här speglar ett barns hopp om hur världen skulle se ut när allt återgick till det normala – den känslan av förväntan. Vi var inte en amerikansk familj, så Thanksgiving var inte en del av vår tradition. Jul var när vi alla kom samman som familj... vi brukade träffas i ungefär 10 dagar eller två veckor, från strax före jul till efter nyår. Det var en tid för att återansluta och dela med sig av vad alla hade gjort.

Hon var en underbar kock. Hon älskade att förbereda desserter – pavlova, hennes franska chokladtårta, saker som hon tyckte om att göra. Och i den europeiska traditionen äter man fisk på julafton, så vår julmiddag brukade vara vild lax eller ugnsstekt fisk med småpotatis, remouladsås, gurksallad – sådana rätter."

Teckning av barn som tittar på en dockteater, 1944
Foto: Hepburn-familjens samling
"Den är från 1944, nära slutet av kriget. Hon målade det här som en slags dröm om hur livet skulle bli efter kriget – eftersom för dem slutade inte kriget förrän i maj 1945. Den här teckningen handlar verkligen om att föreställa sig en bättre framtid."

Spara i önskelistan
Intimate Audrey: An Authorized Biography
$28 | BOOKSHOP

Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Audrey Hepburns barndom, utformad kring temat Sex hjärtliga ögonblick i en naturlig, konverserande ton.

Vanliga frågor: Audrey Hepburns barndom i sex hjärtliga ögonblick

Frågor på nybörjarnivå

F: Varför anses Audrey Hepburns barndom vara så svår?
S: Hon levde genom andra världskriget i Nederländerna under nazisternas ockupation. Hon upplevde nära nog svält, bevittnade våld och hennes familj var djupt påverkad av kriget.

F: Vad var "Hungerwintern" och hur påverkade det henne?
S: "Hungerwintern" var en svältperiod under kriget. Audrey, som många nederländare, överlevde på väldigt lite – ofta tulpanlökar och nässelsoppa. Det orsakade livslånga hälsoproblem som anemi och formade hennes empati.

F: Jag hörde att hon var dansare som barn. Stämmer det?
S: Ja. Hon utbildade sig i balett i hemlighet under kriget och uppträdde för att samla in pengar till den holländska motståndsrörelsen. Det var en passion och en flykt, även om undernäring förhindrade henne från att bli en professionell primaballerina.

F: Påverkade hennes barndom hennes arbete med UNICEF senare i livet?
S: Absolut. Hon sa att hennes egen erfarenhet av att vara ett svältande barn som räddades av UNICEF-hjälp gjorde hennes engagemang personligt. Hon förstod trauman och behoven hos barn i kris från första hand.

Avancerade/detaljerade frågor

F: Hur formade hennes fars frånvaro hennes barndom?
S: Hennes far, Joseph Ruston, lämnade familjen när Audrey var sex. Hon beskrev det som den mest traumatiska händelsen i hennes liv, vilket skapade ett bestående sår och ett djupt längtan efter en stabil familj, som hon senare sökte med sina egna barn.

F: Du nämner hjärtliga ögonblick. Vad är ett exempel på ett positivt ögonblick från den mörka tiden?
S: Ett kraftfullt ögonblick var hennes arbete för den holländska motståndsrörelsen. Som ung flicka levererade hon hemliga meddelanden eller uppträdde med tysta danser för att samla in pengar. Det var ett ögonblick av mod och att använda sina talanger för det goda mitt i rädslan.

F: Vilka är några vanliga missuppfattningar om hennes tidiga liv?
S: Folk tror ofta att hon kom från en välbärgad, aristokratisk engelsk familj. I verkligheten präglades hennes barndom av fattigdom, krig och instabilitet i Nederländerna och Belgien. Hennes elegans senare i livet stod i skarp kontrast till hennes svåra ungdom.