**"Anna Koiralle Luu"** Jeffrey Steingartenin kirjoittama teksti julkaistiin ensimmäisen kerran **Voguen** joulukuun 1998 numerossa. Jos haluat nähdä lisää kohokohtia **Voguen** arkistoista, tilaa heidän Nostalgia-uutiskirjeensä.

---

**"Lihava narttu,"** julistin nuolien puuhiillotetun lampaanmakkarani rasvaa sormiltani, **"ei synnytä koskaan helposti."** Luin ääneen kultaisennoutajien kasvatusosiota kirjasta **The Golden Retriever: 47 Exciting Full-Color Photos**. Sky King kuunteli tarkkaavaisesti mutta pysyi vaiti – ei vain siksi, ettei hän ollut vielä oppinut puhumaan. Olen huomannut, että nuoret koiraikäiset yksilöt kyllästyvät nopeasti, kun puheenaiheena ovat synnytykset ja liikalihavuus.

Kuitenkin Skyn katse kertoi kaiken – aivan kuten se oli tehnyt aikaisemmin samana iltana, kun kaadoin hänen kulhoonsa kuppillisen huippuluokan kuivaruokaa ennen kuin käännyin omaan illalliseeni: kuusi pulleaa makkaraa, jotka sihisivät tammi- ja mesquitehiilloksella ulkona grillin päällä. **"Tiedän, että sinulla on hyvät aikeet,"** hänen silmänsä näyttivät sanovan, **"mutta oletko varma, että minun pitäisi syödä näitä kuivuneita pellettejä, kun nautit itse paahtuvan lihan alkukantaisesta nautinnosta? Kumpi meistä on lihansyöjä?"**

Katsoin häneen kuin väittäkseni vastaan: **Kissat ovat lihansyöjiä – koirat eivät.** Mutta ymmärsin hänen pointtinsa. Koirat eivät kehittyneet syömällä kuivaruokaa, eivätkä he sitä nytkään suosi. Sky rakastaa tomaatteja, raakaa pihviä, grillattua pihviä, kiviöttömiä kirsikoita, persikoita, pizzaa, liian kypsää lampaanmakkaraa, lenkkareita ja Fudgsiclejä. Hän on välinpitämätön suolaisista maissichipseistä eikä pidä Good & Planty -makeisista. Hän myös nauttii syömisestä sängyssä.

Illallisen jälkeen Sky ja minä katselimme San Diegon auringonlaskua – kaupunkia, jossa hän asuu ja jossa vierailen usein. Sisällä päätimme yhdessä vastata suureen kysymykseen: **Mitä kasvavan koiran tulisi oikeasti syödä?** Tilasimme verkosta kasan kirjoja ja tutustuimme **The Golden Retrieveriin** – ainoaan käytettävissä olevaan viiteeseemme. Lihavien narttujen varoituksen lisäksi ravinto-ohjeet olivat niukat: kuivaruokaa, vesipitoista pennuille, kuivaa aikuisille. Hyödyt? Tasapainoinen ravinto, kätevyys ja pienemmät ulosteet. Tätä ohjelmaa olimme noudattaneet Skyn kanssa, jonka vaimoni oli nimennyt 1940-luvun radion ja television sankarimaisen ranchilentäjän mukaan. (**"Kirkkaasta läntisestä taivaasta saapuu Skyyyy Kiiiing!"**) Hänen nimensä ei ole vielä päässyt koirien suosituimpien nimien top kymmenikköön, jota johtavat tällä hetkellä Sam, Max ja Lady. **Tasha?**

Minun oli myönnettävä, että Skyllä oli pointti kuivaruokaan liittyen. En syö pelletteinä tarjottua ruokaa, ja vaikka "täydellinen" ihmispelletti olisi olemassa, epäilen, että moni meistä valitsisi sen. Vältän säilykeruokaa (lukuun ottamatta tonnikalaa, hanhenmaksaa ja erikoista verimakkaraa Ur’n kylästä Ranskasta). Pysyttelen erossa käsitellyistä aterioista, "kanan sivutuotteista" tai "kanan sulatusaineesta" – Eukanuban avainainesosista, kalliista pennunruoasta, jonka vaimoni ja eläinlääkärimme olivat valinneet Skylle. En myöskään pureskele kumileluja. Silti en pidä itseäni kovin erilaisena suurikokoisesta pennusta. Miksi Skyn ei pitäisi syödä—

**(Poimue päättyy tähän, mutta artikkeli jatkuu tutkien koirien ruokavaliota ja lemmikkiruoan etiikkaa.)**

---

Tiedätkö, mitä teen? Pet Food Instituten mukaan ensimmäisen kaupallisen koiranruoan valmisti vuonna 1860 yhdysvaltalainen nimeltä Spratt. Hän oli alun perin menossa Englantiin myymään ukkosenjohdattimia, mutta päätyikin tekemään koirankeksejä. Kuitenkin säilyke- ja kuivakoiranruoasta tuli yleistä vasta toisen maailmansodan jälkeen, liittyen joukkoon muiden aikaa säästävien keksintöjen, kuten pop-up-leivänpaahtimien, kanssa. Ennen sitä useimmat ihmiset kokkasivat säännöllisesti koirilleen. Ja kuitenkin – oliko Amerikka koskaan kansakunta sairaita ja heikkoja koiria?

Koirat kukoistavat rutiineissa. He rakastavat vakautta – muutos häiritsee heidän ruoansulatusjärjestelmäänsä. Jotkut omistajat väittävät, että koirilla on heikko makuaisti eivätkä he välitä mausta, käyttäen näitä tekosyitä oikeuttaakseen saman tylsän kuivaruokan syöttämistä kuukausikaudet. Mutta jos koirilla todella on miljoona kertaa terävämpi hajuaisti kuin meillä, kuten meille aina kerrotaan, heillä täytyy olla tietämystä mausta.

Useimmat keskustelut siitä, mitä ihmisten, koirien tai jopa eläintarhan pandojen tulisi syödä, palaavat lopulta evoluutioon: Mitä söimme esihistoriallisina aikoina, kun geenimme muotoutuivat? Mitä söimme luonnossa ennen kuin sivilisaatio vääristi vaistojamme?

Sky ja minä olemme hyvin erilaisista sukupuista. Minun oletetaan kehittyneen apinoista, kun taas Skyn varhaisin esi-isä oli kärppämäinen olio nimeltä Miacis, jolla kesti 60 miljoonaa vuotta kehittyä sakaaleiksi, susiksi ja kett