**"Ge en hund ett ben" av Jeffrey Steingarten** publicerades först i decembernumret av **Vogue** 1998. För fler höjdpunkter från **Vogues** arkiv, prenumerera på deras Nostalgi-nyhetsbrev.

---

**"En fet tik,"** förkunnade jag och slickade safterna av en grillad lammkorv från mina fingrar, **"får aldrig enkelt valp."** Jag läste högt ur avsnittet om avel i **The Golden Retriever: 47 Exciting Full-Color Photos**. Sky King lyssnade uppmärksamt men teg—inte bara för att han ännu inte lärt sig tala. Jag har lagt märke till att unga hanar av vilken art som helst snabbt tappar intresset när samtalsämnet blir valpning och fetma.

Ändå talade Skys blick volymer—precis som den gjort tidigare på kvällen när jag hällt en kopp högklassigt torrfoder i hans skål innan jag vände mig till min egen middag: sex feta korvar som fräste över ek- och mesquitkol på grillen utanför. **"Jag vet att du menar väl,"** tycktes hans ögon säga, **"men är du verkligen säker på att jag borde äta dessa uttorkade pellets medan du njuter av köttets primala glädje? Vem är rovdjuret här?"**

Jag tittade tillbaka som för att invända, *Katter är rovdjur—hundar är inte det.* Men jag förstod hans poäng. Hundar utvecklades inte på torrfoder, och de föredrar det inte nu heller. Sky älskar tomater, rå biff, grillad biff, urkärnade körsbär, persikor, pizza, för hårt tillagade lammkorvar, löparskor och Fudgsicles. Han är likgiltig inför saltade majschips och har ingen användning för Good & Plenty. Han gillar också att äta i sängen.

Efter middagen såg Sky och jag solnedgången över San Diego, där han bor och där jag ofta besöker. Inne igen smidde vi en plan för att besvara den stora frågan: **Vad borde en växande hund egentligen äta?** Vi beställde en hög böcker på nätet och slog oss ner med **The Golden Retriever**—den enda referens vi hade till hands. Förutom varningen om feta tikar var kostråden magra: torrfoder, blött för valpar, torrt för vuxna. Fördelarna? Balanserad näring, bekvämlighet och mindre avföring. Detta var regimen vi följt med Sky, döpt av min fru efter den heroiske rancher-piloten från 1940-talets radio och TV. (**"Ur västerns klara blå himmel kommer Skyyyy Kiiiing!"**) Hans namn har ännu inte tagit sig in på topp tio-listan för hundar—som för närvarande leds av Sam, Max och Lady. **Tasha?**

Jag var tvungen att erkänna att Sky hade en poäng om torrfoder. Jag äter inte mat i pelletform, och även om en "perfekt" människopellet fanns, tvivlar jag på att många av oss skulle välja den. Jag undviker konserver (förutom tonfisk, foie gras och en exceptionell blodkorv från Urt i Frankrike). Jag håller mig borta från processerade måltider, "kycklingbiproduktmjöl" eller "kycklingspijs"—nyckelingredienser i Eukanuba, den dyra valpformeln min fru och veterinären valt åt Sky. Jag tuggar inte heller gummileksaker. Ändå anser jag mig inte vara världar ifrån en storrasvalp. Varför skulle inte Sky äta—

**(Utdraget slutar här, men artikeln fortsätter att utforska hundars kost och etiken kring djurfoder.)**

---

**Vet du vad jag gör?** Enligt Pet Food Institute tillverkades det första kommersiella hundfodret 1860 av en amerikan vid namn Spratt. Han åkte ursprungligen till England för att sälja åskledare men hamnade istället på att göra hundkex. Men burk- och torrfoder blev inte en vanlig hushållsprodukt förrän efter andra världskriget, tillsammans med andra tidsbesparande uppfinningar som pop-up-brödrostar. Innan dess lagade de flesta människor mat åt sina hundar regelbundet. Och ändå, var Amerika någonsin en nation av sjuka och svaga hundar?

Hundar frodas av rutin. De älskar stabilitet—förändring stör deras matsmältning. Vissa ägare hävdar att hundar har en svag smaksinne och inte bryr sig om smak, och använder dessa ursäkter för att rättfärdiga att mata samma tråkiga torrfoder månad efter månad. Men om hundar verkligen har en luktsinne en miljon gånger skarpare än vårt, som vi ständigt får höra, så måste de veta en del om smak.

De flesta debatter om vad människor, hundar eller till och med zoopandor borde äta cirklar till slut tillbaka till evolutionen: Vad åt vi i förhistorisk tid, när våra gener formades? Vad åt vi i det vilda innan civilisationen förvrängde våra instinkter?

Sky och jag kommer från mycket olika släktträd. Jag ska tydligen ha utvecklats från apor, medan Skys tidigaste förfader var en vessleliknande varelse som kallades Miacis, som tog 60 miljoner år att utvecklas till schakaler, vargar och rävar. För bara 12 000 år sedan gav en liten gråvarg från Indien upphov till alla moderna hundar—förutom några afrikanska raser som kan härstamma från schakaler.

Men om jag är en apa och Sky är en vessla, varför älskar vi båda pizza? Och varför blir vi båda galna av ben? Kanske spelar evolution ingen roll vid måltider. På något sätt blev människor och hundar snabba vänner nästan direkt. Det finns ett 10 000 år gammalt gravfält i Israel där en människoskelett hittades med armen om ett valpskelett. Ända sedan dess har hundar ätit människomat—åtminstone en del av tiden.

Det chockade mig att Sky, vid åtta månaders ålder och redan 80 % av sin fulla vikt på 75 pund, aldrig fått tugga på ett riktigt ben. Han hade bara fått gummi- och nylonimitationer, baserat på den missriktade moderna tron att även de hårdaste benen kan splittras och orsaka inre skador—ett perfekt exempel på hur hundvård i USA blivit övermedikaliserad och främmande från naturen. Inte undra på att Sky förstörde två av min frus dyra Manolo Blahnik-skor! Ben skulle bli mitt första projekt.

Nästa morgon gick Sky och jag till affären, bara för att upptäcka att kaliforniska livsmedelsbutiker inte direkt är hundvänliga. Hemma igen var Sky hjärtekrossad tills jag kom tillbaka med tio pund märgben från köttdisken—förklippta i tvåtumsbitar, kompakta och nästan oförstörbara, fullproppade med rik, läcker märg. Jag kanske är en apa och Sky en vessla, men 12 000 år av att leva sida vid sida med hundar lärde mig hur man gör, perfekt på första försöket:

**Sky Kings Rostade Märgben**
- 2 pund frysta märgben, skurna i 2-tumsbitar
- 1 tsk salt

1. Sätt ugnen på 200°C.
2. Gnid lite salt på ändarna av benen. Lägg dem i en bred, grund skål. Mikra på hög värme i 10 minuter.
3. Överför benen till en ugnsform och häll över eventuella safter och fett. Grädda tills de fått färg, ca 20 minuter.
4. Låt svalna till kaninkroppstemperatur (38°C—samma som Skys). Är de varmare kan han bränna munnen. Väntar du för länge kan hans upphetsade skall skada hans kocks hörsel.

---

Sky kanske härstammar från en vessla eller en varg, men golden retrievers är ingen uråldrig ras. Sky är en fågelhund, avlad för jakt och sport. Som vi läst kvällen innan utvecklades golden retrievers på mitten av 1800-talet av Lord Tweedmouth på hans skotska gods. Han korsade en gul, vågig pälsretriever (som en gång ägdes av en skomakare i Brighton) med en Tweed vattenspaniel. (Denna historia får mig att undra—vad skiljer egentligen en "rasren" golden från en blandrashund, förutom priset?)

Sky har aldrig stött på en riktig kanin i San Diego—bara kaninformade hundgodis. Men om han någonsin gör det, har en expert på Iams Company (tillverkare av Eukanuba) berättat för mig att han skulle uppleva den lilla varelsens kroppstemperatur som perfekt för en måltid. Medan Sky glatt gnagde på sitt första riktiga ben planerade jag ytterligare ett matinköp. Men först ringde jag två toppfranska kockar i New York för idéer om matlagning åt Sky.

De flesta franska kockar blir hundmatsexperter tidigt i sina karriärer—som tonåringslärlingar involverar deras första matlagningsuppgifter ofta att tillaga måltider åt kunders hundar. Än idag välkomnar många exklusiva franska restauranger hundar. Däremot är södra Kalifornien överraskande ovänligt. För inte länge sedan blev Sky ohövligt utkastad från uteserveringen på en tacorestaurang i Solana Beach. New York, trots en lag från 1972 som förbjuder hundar inom restauranger, är betydligt mer tillmötesgående—många ställen erbjuder utomhussittning med vattenskålar och speciella hundmenyer. Efter Solana Beach-incidenten gick Sky med på att stanna hemma i San Diego om vi spenderade en del av besparingarna på nya leksaker—eller en levande kanin. Vi valde leksakerna.

Jean-Georges Vongerichten (känd från Jo Jo, Vong och Jean Georges) växte upp i Strasbourg. Som ung lärling på Auberge de l’Ill bodde han ovanför restaurangen och arbetade långa pass—förutom när han fick laga mat åt hundarna. Söndagar var familjedagar, och eftersom många franska familjer inte drömmer om att äta middag utan sina husdjur kunde upp till 20 hundar dyka upp. Några var stamgäster med kända preferenser; andra krävde sista-minuten-måltider. Lärlingarna tillagade ris, gröna bönor och bräserad nötkött, kalv eller kanin—särskilt de beniga frambenen, som sällan serverades till människor. Timingen var avgörande—hundarnas måltider måste vara klara exakt när deras ägares huvudrätter anlände. Senare tog servitörerna med sig hundarna på promenad.

Daniel Boulud (känd från Café Boulud och Restaurant Daniel) växte upp på en gård nära Lyon, där familjens blandrashundar åt ur en gigantisk gemensam skål. Resterna av grytan från middagen blev basen för hundarnas kvällsmat, berikad med ben, pasta, bönor, potatis, ris, mjölk, ostskorvor och köttrester. Daniel minns att köttet alltid var tillagat—rå kött skulle ha frestat hundarna att jaga kycklingarna.

När jag frågade Daniel vad jag skulle laga till Skys första hemlagade måltid tvekade han inte: en stadig rotfruktssoppa med nötbringa. Sky hade inga invändningar, så jag vispade ihop en stor sats **Fransk lantlig soppa för hundar och deras ägare**—med 8 hela nötbringor.

**Bring- och grönsakssoppa för hundar (och människor)**

**Ingredienser:**
- 3–3,5 kg nötbringa
- Salt
- 1 kg morötter, skalade och hela
- 4 msk smör
- 500 g purjolök, rensade, tvättade och grovhackade
- 500 g lökar, skalade och grovhackade
- 2 liter helmjölk
- 500 g potatis, skalade och skurna i 2,5 cm bitar
- 1 kg rotselleri och kålrötter, skalade och skurna i 2,5 cm bitar
- 500 g makaroner (vilken stor form som helst)
- 500 g daggammalt bröd, kokt ris, kokta bönor eller en blandning

**Gör så här:**
1. Lägg bringan i en 6-liters kastrull, täck med kallt vatten (ca 2,5 cm över köttet), tillsätt en nypa salt och koka upp. Låt sjuda delvis täckt i ca 3 timmar tills köttet är mört men fortfarande på benen.
2. Tillsätt morötterna och koka ytterligare 20 minuter tills de är fasta men mjuka. Tillsätt vatten vid behov för att hålla allt täckt.
3. Under tiden, smält smöret i en stor 12-liters soppkastrull. Fräs purjolök och lök på medelvärme tills de mjuknat.
4. Tillsätt mjölk, en nypa salt, potatis, rotselleri och kålrötter. Koka upp, sjud sedan delvis täckt i ca 25 minuter tills grönsakerna är mjuka.
5. Ta upp hälften av grönsakerna, mosa dem grovt och lägg tillbaka i kastrullen. Rör i makaronerna och koka i 10–15 minuter tills de är mjuka.
6. När bringan och morötterna är klara, lägg dem i soppkastrullen tillsammans med spadet. Rör i brödet (eller ris/bönor) och låt sjuda kort. Soppan blir väldigt tjock.
7. För en 30 kg hund, servera ca 7 dl (en av två dagliga måltider), inklusive en hel bringa (kött och ben). Låt svalna till en säker temperatur innan servering. Förvara resten i kyl eller frys. Räcker till 8 portioner.

**Skys reaktion:**
För Sky var det som att smaka riktig mat för första gången. Under de följande dagarna lagade jag kraftiga soppor med bönor, morötter, fänkål och stuvad kyckling, samt makaronilådor och biffpilaff. Enda sättet att veta om maten var rätt var att smaka—vilket fick mig att inse att jag inte borde mata Sky med något jag inte själv skulle äta. Efter ett tag märkte jag att mina egna måltider blev nyttigare när jag lagade åt honom. I en idealisk värld skulle människor och hundar äta samma mat dagligen—bara med mindre salt och kryddor för hundarna, eftersom de föredrar mildare smaker.

**Sanningen om hundfoder:**
De flesta hundfoderföretag hävdar att endast kommersiella produkter är "balanserade och fullständiga", och varnar att hemlagad mat leder till bristtillstånd. Men hundar, precis som m