Susan Choi este celebrată pentru romanele ei care extrag profunzime din decoruri foarte particulare – fie că este vorba despre un program de teatru de liceu în Exercițiu de încredere (2019), o atmosferă universitară încărcată sexual în Educația mea (2013) sau viața unei fugare care evită FBI-ul în Femeie americană (2003). Cel mai nou ei roman, Lanternă (acum disponibil la Macmillan Publishers), poate fi cea mai îndrăzneață lucrare a sa până acum.

În Lanternă, un bărbat corean pe nume Serk (fostul Seok) își părăsește tinerețea în Japonia pentru a începe o viață nouă în Statele Unite. Povestea se desfășoară ca o cronică amplă a patru generații ale familiei sale, cu proza precisă și emoționantă a lui Choi strălucind de la început până la sfârșit.

Recent, Vogue a vorbit cu Choi despre cum a influențat (sau nu) câștigarea Premiului Național pentru Carte din 2019 procesul ei de scriere pentru Lanternă, cercetarea sa despre istoria coreano-japoneză și fascinația ei pentru poveștile de răpire. Conversația a fost editată pentru claritate și concizie.

Vogue: Cum ai abordat scrierea acestei cărți?

Susan Choi: Sincer, procesul a fost... Nu vreau să spun haotic, pentru că asta sugerează multă energie și mișcare. A fost mai degrabă lent, întortocheat și confuz – ca și cum ai încerca să navighezi un labirint cu ochii legați. M-am chinuit cu adevărat la această carte. A luat formă prin fragmente de scris disparate care m-au forțat să mă întorc și să merg în cerc. A semănat mai mult cu scrierea primului meu roman decât cu a șaselea. Uneori, m-am întrebat dacă știu măcar cum să scriu o carte.

Vogue: A afectat câștigarea Premiului Național pentru Carte pentru Exercițiu de încredere modul în care ai abordat Lanternă?

Choi: În mod surprinzător, nu – și sunt recunoscătoare pentru asta. Am crezut că aș ceva de genul m-ar stresa, dar aproape că nu m-a afectat. Într-un fel ciudat, COVID-ul a ajutat. Pandemia a fost o ruptură atât de mare în realitatea noastră comună – și în viața mea – încât Lanternă a crescut din acea perioadă. Am publicat o povestire în timpul carantinei din 2020, care a devenit ulterior începutul acestei cărți, iar restul s-a dezvoltat de acolo. Nu mă gândeam la 2019, la premiu sau la cum această carte urma pe cea anterioară. Abia când Lanternă era aproape terminată mi-am dat seama: Ah, aceasta este continuarea. Mă bucur că nu m-am obsedat dacă este un "bun" sau "rău" sequel. Este pur și simplu ceea ce este.

Vogue: De ce ai centrat Lanternă atât de mult pe relația părinte-copil?

Choi: Această legătură mă fascinează – probabil ca pe majoritatea oamenilor, având în vedere că toți avem părinți, iar mulți dintre noi devenim și noi părinți. Ultimul deceniu al vieții mele a fost profund marcat de aceasta. Fac parte din ceea ce unii numesc "generația sandviș", ceea ce sună oribil – cine vrea să se imagineze ca un sandviș? Dar este adevărat: am părinți îmbătrâniți și copii în creștere. Au existat perioade intense în care am avut grijă de ambele generații, înainte și înapoi. Această experiență a pătruns natural în carte. Tocmai am terminat o carte de non-ficțiune uimitoare despre relațiile părinte-copil: Fiicele pădurii de bambus de Barbara Demick, care explorează adopția și traficul de copii. Este o lucrare de jurnalism investigativ și una dintre cele mai remarcabile cărți pe care le-am citit vreodată. Sunt o mare fană a ei. Am cumpărat-o pentru zbor – pleacă spre Coasta de Vest joi pentru turneul meu de carte – și am ajuns să o devorez într-o zi și jumătate. Acum trebuie să găsesc altceva pentru avion. [Râde.]

Romanul surprinde atât de mult din lume – cum a fost procesul tău de cercetare istorică?

A fost dezordonat, poate ineficient, sau poate incredibil de productiv – nu sunt sigură. Cercetarea s-a întâmplat în orice mod posibil, complet neplanificat. Cartea a crescut din obsesia mea pentru o serie de dispariții din Japonia care s-au dovedit a fi răpiri. Mereu am fost fascinată de poveștile de răpire – sunt tulburătoare, dar captivante. A doua mea carte a fost despre răpirea Patty Hearst tocmai pentru că eram atrasă de acel caz. Aceste răpiri japoneze au fost doar un alt subiect despre care nu puteam să nu citesc.

Relația dintre Coreea și Japonia este o altă pasiune de lungă durată a mea și a apărut în mare parte din lucrările mele. Am început să citesc despre Zainichi – coreenii etnici care au rămas în Japonia după al Doilea Război Mondial, blocați de schimbările granițelor politice – și am devenit fascinată de istoria lor. Aceste fire pluteau pur și simplu fără o carte care să le lege, dar odată ce acest proiect a luat formă, le-am împletit.

Apoi, pe măsură ce cartea s-a dezvoltat, a cerut cercetări și mai intense. Ceea ce fusese o curiozitate ocazională a devenit brusc o investigație serioasă și concentrată – ceea ce a fost descurajant. Au existat sprinturi de cercetare de ultimul moment care au durat până la reviziile finale. Am avut un asistent de cercetare pentru un semestru, iar fără ajutorul lui, poate nu aș fi terminat niciodată.

Lanternă
28$
BOOKSHOP