리코타 치즈는 소, 양, 염소, 버팔로 우유로 만들어지며 소금에 절인 것, 구운 것, 훈제한 것 등 다양한 종류가 있습니다. 맛있고 다용도로 사용할 수 있을 뿐만 아니라 건강에 좋은 식품으로 과소평가되기도 합니다. 영양학적으로 리코타는 단백질이 풍부한 코티지 치즈와 비교될 만큼 가장 건강한 치즈 중 하나로 꼽힙니다.

### 리코타란 무엇인가요?
엄밀히 말해 리코타는 치즈가 아닌 유청으로 만든 유제품 부산물입니다. 치즈 제조 과정에서 남은 액체인 유청을 가열하고 산을 첨가하면 조각이 형성됩니다. 이 조각들이 리코타가 되며, 부드럽고 크리미한 맛이 특징입니다.

### 리코타가 건강에 좋은 이유
영국심장재단에 따르면 리코타는 소금과 지방 함량이 낮으며, 지방은 10%(포화 지방 6%)에 불과합니다. 단백질 함량은 사용된 우유에 따라 다릅니다:
- 전지방 우유 리코타: 100g당 7–8g
- 중간 지방 리코타: 100g당 8–9g
- 저지방 또는 무지방 리코타: 100g당 10–11g

리코타는 또한 뼈 건강과 혈액 응고에 도움을 주는 칼슘과 비타민 K를 비롯한 다양한 비타민과 미네랄이 풍부합니다.

### 리코타의 장점:
- 소화가 쉬움
- 낮은 혈당 지수(혈당 급상승 방지)
- 페타나 모차렐라 같은 치즈보다 지방 함량이 낮음
- 칼로리가 적음(100g당 140kcal)
- 근육 회복에 도움을 주는 단백질이 풍부함
- 칼슘과 비타민 K로 뼈 건강 지원
- 대사 및 신경 기능에 필요한 비타민 B12 함유
- 단백질 함량으로 포만감 유지
- 유청 단백질과 인이 혈압 조절에 도움

### 리코타를 피해야 하는 사람은?
의사가 별도로 권하지 않는 한, 유당 불내증이 있는 사람만 리코타를 피해야 합니다. 리코타에는 여전히 유당이 포함되어 있기 때문입니다.

### 리코타를 즐기는 6가지 방법:
1. 신선한 리코타에 베리, 과일, 견과류를 올려 단백질 풍부한 아침 식사로 즐기세요.
2. 오트밀과 우유/물을 섞어 오버나이트 오트를 만들고 아침에 과일과 코코넛을 추가하세요.
3. 꿀 또는 메이플 시럽과 계피를 뿌려 간단한 디저트로 즐기세요.
4. 코코아와 대추를 섞어 단백질 무스를 만드세요.
5. 사워도우 빵이나 라이스 케이크에 올리브 오일, 소금, 후추, 체리 토마토와 함께 발라 먹으세요.
6. 아래 레시피처럼 파스타 소스에 활용하세요.

### 리코타 & 선드라이 토마토 파스타 (2인분)
재료:
- 파스타 200g(통밀 파스타 추천)
- 신선한 리코타 150g
- 다진 선드라이 토마토 ½컵
- 호두 한 줌
- 타기아스카 올리브 6–7개
- 다진 신선한 바질
- 소금 & 후추 취향껏
- 선택 사항: 파르메산

만드는 법:
1. 리코타에 따뜻한 물 한 스푼, 호두, 올리브, 바질을 넣고 블렌딩하세요(토마토와 바질 일부는 장식용으로 남겨두세요).
2. 파스타를 알 덴테로 삶고, 파스타 물 일부는 따로 보관하세요.
3. 파스타와 리코타 혼합물을 섞으며 필요하면 보관한 파스타 물을 추가하세요.
4. 선드라이 토마토와 바질을 넣고 섞은 후 소금, 후추, 올리브 오일, 파르메산으로 간을 맞춰 따뜻하게 내세요.