Ces jours-ci, des célébrités comme Gwyneth Paltrow et Michelle Obama parlent ouvertement de la périménopause et de la ménopause — et c’est une bonne chose. Plus nous abordons ce sujet autrefois tabou, mieux nous serons préparés à gérer ses symptômes inévitables, des bouffées de chaleur aux sautes d’humeur en passant par la baisse de libido.

Mais un aspect qui retient moins l’attention est la ménopause précoce ou prématurée, qui touche environ 5 % des femmes, selon les National Institutes of Health. Le Dr Roger Lobo du Columbia University Fertility Center explique : « La ménopause précoce survient lorsqu’une femme traverse la ménopause avant 45 ans. Si elle se produit avant 40 ans, elle est considérée comme prématurée. »

### **Quelles sont les causes de la ménopause précoce ?**
Lorsque la ménopause arrive de manière inattendue, ses effets sur la santé physique et émotionnelle peuvent être importants, explique le Dr Alexandra Henríquez Linares, spécialiste en médecine gynécologique et intégrative. Normalement, la baisse des œstrogènes et de la progestérone se produit progressivement entre 45 et 55 ans, mais la ménopause précoce peut être bien plus soudaine.

Bien que la cause exacte ne soit pas toujours claire, plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle :

- **Génétique** – Si votre mère ou votre grand-mère a connu une ménopause précoce, vous pourriez en être également concernée.
- **Maladies auto-immunes** – Des affections comme le lupus ou l’hypothyroïdie auto-immune peuvent y contribuer.
- **Traitements médicaux** – Les chirurgies, la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent accélérer la ménopause.
- **Toxines environnementales** – L’exposition au tabac, aux métaux lourds, aux pesticides ou aux produits chimiques industriels peut perturber les hormones et réduire la réserve ovarienne.
- **Infections virales** – Rarement, des maladies comme les oreillons dans l’enfance peuvent être un facteur.

### **Symptômes de la ménopause précoce**
Les symptômes sont les mêmes que ceux de la ménopause naturelle, explique le Dr Lobo : règles irrégulières ou absentes, bouffées de chaleur, sautes d’humeur, troubles du sommeil et sécheresse vaginale. Mais comme ces changements peuvent survenir de manière inattendue, beaucoup de femmes ne réalisent pas qu’elles entrent en ménopause, retardant ainsi le diagnostic et le traitement.

Non traitée, la ménopause précoce augmente les risques pour la santé, comme les maladies cardiaques, le diabète, la perte osseuse et même le déclin cognitif. « Les problèmes de mémoire sont généralement temporaires », explique Lobo, « mais une ménopause prématurée non traitée a été associée à des risques accrus de démence, de Parkinson et de certains cancers. »

Le Dr Henríquez souligne les symptômes clés à surveiller :

- Règles irrégulières ou absentes pendant plusieurs mois
- Bouffées de chaleur ou sueurs nocturnes
- Sécheresse vaginale et inconfort pendant les rapports sexuels
- Sautes d’humeur, anxiété ou tristesse inexpliquée
- Difficultés de concentration ou « brouillard mental »
- Baisse de libido
- Fatigue inexpliquée

Il y a aussi un signe plus subtil mais important, note le Dr Molly McBride, gynécologue-obstétricienne et conseillère chez Lubify : « Certaines femmes le décrivent comme NFLM — "je ne me sens pas moi-même". Même si les règles sont encore régulières, la durée et l’abondance du cycle peuvent changer. Cela peut commencer dès 35 ans et durer des années. Trouvez un médecin qui vous écoute et propose des options de traitement. »

### **Obtenir un diagnostic**
Un gynécologue peut confirmer une ménopause précoce par une analyse sanguine pour vérifier les niveaux hormonaux (comme l’augmentation de la FSH et la baisse des œstrogènes). Une échographie peut également être utilisée pour examiner les follicules ovariens — de petits sacs remplis de liquide contenant les ovules — qui rétrécissent à l’approche de la ménopause.

Le message clé ? Si quelque chose ne semble pas normal, ne l’ignorez pas. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent faire une grande différence dans la gestion des symptômes et des risques pour la santé à long terme.

### **Comment gérer la ménopause précoce**
Les options de traitement pour la ménopause précoce sont similaires à celles de la périménopause et de la ménopause. Cependant, le Dr Lobo conseille aux patientes de consulter leur médecin pour déterminer la meilleure approche selon leurs besoins. Le traitement hormonal substitutif (THS) est bénéfique pour la plupart des femmes, sauf contre-indication — comme en cas de cancer du sein dépendant des œstrogènes.

« Chez les femmes atteintes de ménopause précoce, le THS réduit le risque accru de mortalité associé à l’absence d’hormones », explique-t-il. « Il est particulièrement utile pour les jeunes femmes pour gérer des symptômes comme la sécheresse vaginale, les sautes d’humeur et les troubles du sommeil. »

Pour celles qui s’inquiètent de leur fertilité, le Dr Lobo recommande de consulter un spécialiste de la fertilité tôt pour explorer des options comme la congélation d’ovocytes ou la FIV. « Au moment où les femmes entrent en périménopause, la congélation d’ovocytes et la FIV ne sont généralement plus viables », ajoute-t-il.

Le Dr Henríquez note que le THS est très efficace pour la ménopause précoce lorsqu’il est adapté aux symptômes, aux antécédents médicaux et aux causes sous-jacentes de la patiente. « L’objectif est de remplacer les hormones que les ovaires ne produisent plus, en utilisant des doses adaptées à l’âge de la patiente », dit-elle. « Cela aide à soulager les symptômes comme les bouffées de chaleur, l’insomnie et la sécheresse vaginale tout en protégeant la santé osseuse, cardiovasculaire et cognitive. »

Cependant, le THS n’est pas toujours nécessaire ou conseillé. « Pour les femmes présentant des symptômes légers, certains cancers hormono-dépendants ou des troubles de la coagulation, des traitements alternatifs doivent être envisagés », explique-t-elle. La posologie et les méthodes d’administration doivent également être personnalisées en fonction des symptômes et de l’état de santé général. « Une approche intégrative vise l’équilibre », ajoute-t-elle.

### **Habitudes saines pour la ménopause précoce**
La biologiste et nutritionniste María Pastor souligne qu’une approche intégrative est essentielle pour gérer la ménopause — précoce ou non. Elle recommande un régime anti-inflammatoire riche en oméga-3, avec une limitation des céréales, des produits laitiers de vache, des aliments transformés, des farines raffinées et des huiles végétales. Privilégiez les aliments riches en antioxydants comme les graines de lin, le sésame, le soja fermenté, les légumes crucifères, le tahini et les légumineuses.

« N’oubliez pas les fibres prébiotiques pour soutenir la santé intestinale, car un microbiome colique sain peut aider à réduire les symptômes », conseille-t-elle. Évitez l’alcool et les sucres simples, et assurez-vous que chaque repas contient des protéines de haute qualité.

Pastor et Henríquez suggèrent également certains compléments — tout en insistant sur le fait que tout régime doit être supervisé par un professionnel. Les options recommandées incluent :
- Vitamine D
- Trèfle rouge (pour les bouffées de chaleur)
- Argousier (oméga-7 pour la sécheresse vaginale)
- Phytoestrogènes comme l’actée à grappes noires ou les isoflavones de soja
- Probiotiques
- Coenzyme Q10 ou resvératrol
- Ashwagandha ou ginseng sibérien

La gestion du stress et le soutien émotionnel sont également cruciaux. « Un diagnostic de ménopause précoce peut être émotionnellement difficile, surtout pour les femmes qui espèrent concevoir », explique Henríquez. « La santé mentale joue un rôle vital dans l’équilibre hormonal. » Elle recommande la thérapie et la musculation, qui bénéficient à la santé osseuse, à l’humeur, à la composition corporelle et à la sensibilité à l’insuline.

Le Dr McBride est du même avis, soulignant l’importance d’habitudes quotidiennes saines. « Perdre des œstrogènes à un âge plus jeune a des implications à long terme sur la santé, donc des soins proactifs sont essentiels. » Elle explique : « Il existe des risques sérieux pour la santé, notamment les maladies cardiaques, l’ostéoporose, la dépression et la démence. Concentrez-vous sur le fait de rester active, de manger sainement et de boire moins d’alcool. Surtout, le traitement doit être personnalisé — ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre. »