În zilele noastre, celebrități precum Gwyneth Paltrow și Michelle Obama vorbesc deschis despre perimenopauză și menopauză — și asta este un lucru bun. Cu cât discutăm mai mult despre acest subiect odinioară tabu, cu atât vom fi mai bine pregătite să gestionăm simptomele sale inevitabile, de la valurile de căldură la schimbările de dispoziție și scăderea libidoului.

Dar un aspect care nu primește la fel de multă atenție este menopauza timpurie sau prematură, care afectează aproximativ 5% dintre femei, conform Institutelor Naționale de Sănătate din SUA. Dr. Roger Lobo de la Columbia University Fertility Center explică: „Menopauza timpurie apare atunci când o femeie trece prin menopauză înainte de vârsta de 45 de ani. Dacă apare înainte de 40 de ani, este considerată prematură.”

### **Ce cauzează menopauza timpurie?**
Când menopauza apare neașteptat, efectele sale asupra sănătății fizice și emoționale pot fi semnificative, spune dr. Alexandra Henríquez Linares, specialistă în medicină ginecologică și integrativă. În mod normal, scăderea nivelului de estrogen și progesteron are loc treptat între 45 și 55 de ani, dar menopauza timpurie poate fi mult mai bruscă.

Deși cauza exactă nu este întotdeauna clară, mai mulți factori pot juca un rol:

- **Genetică** – Dacă mama sau bunica ta au experimentat menopauză timpurie, este posibil să fii și tu afectată.
- **Boli autoimune** – Afecțiuni precum lupusul sau hipotiroidismul autoimun pot contribui.
- **Tratamente medicale** – Intervențiile chirurgicale, chimioterapia sau radioterapia pot accelera menopauza.
- **Toxine din mediu** – Expunerea la tutun, metale grele, pesticide sau substanțe chimice industriale poate perturba hormonii și reduce rezerva ovariană.
- **Infecții virale** – Rareori, boli precum oreionul în copilărie pot fi un factor.

### **Simptomele menopauzei timpurii**
Simptomele sunt aceleași ca în cazul menopauzei naturale, spune dr. Lobo: menstruații întârziate sau absente, valuri de căldură, schimbări de dispoziție, probleme de somn și uscare vaginală. Dar, deoarece aceste schimbări pot apărea neașteptat, multe femei nu își dau seama că intră în menopauză, întârziind diagnosticul și tratamentul.

Lăsată netratată, menopauza timpurie crește riscurile pentru sănătate, precum boli de inimă, diabet, pierdere osoasă și chiar declin cognitiv. „Problemele de memorie sunt de obicei temporare”, spune Lobo, „dar menopauza prematură netratată a fost asociată cu riscuri mai mari de demență, boala Parkinson și anumite tipuri de cancer.”

Dr. Henríquez evidențiază simptomele cheie de urmărit:

- Menstruații neregulate sau absente timp de câteva luni
- Valuri de căldură sau transpirații nocturne
- Uscare vaginală și disconfort în timpul actului sexual
- Schimbări de dispoziție, anxietate sau tristețe nejustificată
- Dificultăți de concentrare sau „cețuire mentală”
- Scăderea libidoului
- Oboseală neexplicată

Există și un semn mai subtil, dar important, notează dr. Molly McBride, ginecolog și consilier la Lubify: „Unele femei o descriu ca NFLM — ’nu mă simt ca mine însumi’. Chiar dacă menstruațiile sunt încă regulate, durata și fluxul ciclului se pot schimba. Acest lucru poate începe de la 35 de ani și poate dura ani de zile. Găsiți un medic care vă ascultă și vă oferă opțiuni de tratament.”

### **Cum se obține un diagnostic**
Un ginecolog poate confirma menopauza timpurie printr-un analiză de sânge care verifică nivelul hormonal (cum ar fi creșterea FSH și scăderea estrogenului). De asemenea, poate fi utilizată o ecografie pentru a examina foliculii ovarieni — saci mici cu lichid care conțin ovule — care se micșorează pe măsură ce se apropie menopauza.

Concluzia principală? Dacă simți că ceva nu este în regulă, nu ignora acest lucru. Diagnosticul și tratamentul precoce pot face o diferență semnificativă în gestionarea simptomelor și a riscurilor pe termen lung. „Cazurile confirmate vor fi foarte puține sau inexistente”, spune ea.

### **Cum să gestionați menopauza timpurie**
Opțiunile de tratament pentru menopauza timpurie sunt similare cu cele pentru perimenopauză și menopauză. Cu toate acestea, dr. Lobo recomandă pacienților să consulte un medic pentru a determina cea mai bună abordare în funcție de nevoile lor. Terapia hormonală substitutivă (THS) este benefică pentru majoritatea femeilor, cu excepția cazurilor în care este contraindicată — cum ar fi cancerul de sânță dependent de estrogen.

„La femeile cu menopauză timpurie, THS reduce riscul crescut de mortalitate asociat cu neutilizarea hormonilor”, explică el. „Este deosebit de utilă pentru femeile mai tinere în gestionarea simptomelor precum uscarea vaginală, schimbările de dispoziție și somnul slab.”

Pentru cele preocupate de fertilitate, dr. Lobo recomandă consultarea unui specialist în fertilitate din timp pentru a explora opțiuni precum înghețarea ovulelor sau FIV. „Până când femeile intră în perimenopauză, înghețarea ovulelor și FIV nu mai sunt de obicei viabile”, adaugă el.

Dr. Henríquez subliniază că THS este foarte eficientă în cazul menopauzei timpurii atunci când este adaptată la simptomele, istoricul medical și cauzele subiacente ale fiecărei paciente. „Scopul este să înlocuim hormonii pe care ovarul nu îi mai produce, folosind doze adecvate vârstei pacientei”, spune ea. „Acest lucru ajută la ameliorarea simptomelor precum valurile de căldură, insomnia și uscarea vaginală, protejând în același timp sănătatea osoasă, cardiovasculară și cognitivă.”

Cu toate acestea, THS nu este întotdeauna necesară sau recomandată. „Pentru femeile cu simptome ușoare, anumite tipuri de cancer dependente de hormoni sau tulburări de coagulare a sângelui, ar trebui luate în considerare tratamente alternative”, explică ea. Dozarea și metodele de administrare trebuie, de asemenea, personalizate în funcție de simptome și sănătatea generală. „O abordare integrativă urmărește echilibrul”, adaugă ea.

### **Obiceiuri sănătoase pentru menopauza timpurie**
Biologul și nutriționistul María Pastor subliniază că o abordare integrativă este cheia în gestionarea menopauzei — fie ea timpurie sau nu. Ea recomandă o dietă antiinflamatoare bogată în acizi grași omega-3, cu consum limitat de cereale, lactate de vacă, alimente procesate, făină rafinată și uleiuri vegetale. Concentrați-vă pe alimente bogate în antioxidanți, precum semințe de in, susan, soia fermentată, legume crucifere, tahini și leguminoase.

„Nu uitați de fibrele prebiotice pentru a susține sănătatea intestinală, deoarece un microbiom sănătos al colonului poate ajuta la reducerea simptomelor”, recomandă ea. Evitați alcoolul și zahărul simplu și asigurați-vă că fiecare masă include proteine de înaltă calitate.

Atât Pastor, cât și Henríquez sugerează anumite suplimente — dar subliniază că orice regim ar trebui supravegheat de un profesionist. Opțiunile recomandate includ:
- Vitamina D
- Trifoi roșu (pentru valurile de căldură)
- Cătină (omega-7 pentru uscarea vaginală)
- Fitoestrogeni, precum cohosh negru sau izoflavone de soia
- Probiotice
- Coenzima Q10 sau resveratrol
- Ashwagandha sau ginseng siberian

Gestionarea stresului și sprijinul emoțional sunt, de asemenea, cruciale. „Un diagnostic de menopauză timpurie poate fi provocator emoțional, mai ales pentru femeile care speră să conceapă”, spune Henríquez. „Sănătatea mintală joacă un rol vital în echilibrul hormonal.” Ea recomandă terapia și antrenamentul de rezistență, care beneficiază sănătății osoase, dispoziției, compoziției corporale și sensibilității la insulină.

Dr. McBride este de acord, subliniind importanța obiceiurilor zilnice sănătoase. „Pierderea estrogenului la o vârstă mai tânără are implicații pe termen lung pentru sănătate, așa că îngrijirea proactivă este esențială.” Ea explică: „Există riscuri grave pentru sănătate, inclusiv boli de inimă, osteoporoză, depresie și demență. Concentrați-vă pe menținerea activității fizice, alimentația sănătoasă și consumul redus de alcool. Cel mai important, tratamentul trebuie personalizat — ceea ce funcționează pentru o persoană poate să nu funcționeze pentru alta.”