Obecnie takie celebrytki jak Gwyneth Paltrow i Michelle Obama otwarcie mówią o perimenopauzie i menopauzie — i to dobrze. Im więcej rozmawiamy na ten kiedyś tabuizowany temat, tym lepiej będziemy przygotowane na radzenie sobie z jej nieuniknionymi objawami, od uderzeń gorąca po wahania nastroju i spadek libido.

Jednak jeden aspekt, który nie przyciąga tyle uwagi, to wczesna lub przedwczesna menopauza, która dotyka około 5% kobiet, według National Institutes of Health. Dr Roger Lobo z Columbia University Fertility Center wyjaśnia: „Wczesna menopauza występuje, gdy kobieta przechodzi menopauzę przed 45. rokiem życia. Jeśli zdarzy się to przed 40., uznaje się ją za przedwczesną”.

### Co powoduje wczesną menopauzę?
Gdy menopauza pojawia się niespodziewanie, jej wpływ na zdrowie fizyczne i emocjonalne może być znaczący, mówi dr Alexandra Henríquez Linares, specjalistka w dziedzinie ginekologii i medycyny integracyjnej. Zwykle spadek poziomu estrogenu i progesteronu następuje stopniowo między 45. a 55. rokiem życia, ale wczesna menopauza może być znacznie bardziej nagła.

Choć dokładna przyczyna nie zawsze jest jasna, kilka czynników może odgrywać rolę:

- Genetyka – Jeśli twoja matka lub babcia doświadczyły wczesnej menopauzy, ty też możesz.
- Choroby autoimmunologiczne – Schorzenia takie jak toczeń czy autoimmunologiczna niedoczynność tarczycy mogą się do tego przyczynić.
- Leczenie medyczne – Operacje, chemioterapia lub radioterapia mogą przyspieszyć menopauzę.
- Toksyny środowiskowe – Narażenie na tytoń, metale ciężkie, pestycydy lub chemikalia przemysłowe może zaburzać gospodarkę hormonalną i zmniejszać rezerwę jajnikową.
- Infekcje wirusowe – W rzadkich przypadkach choroby takie jak świnka w dzieciństwie mogą być czynnikiem.

### Objawy wczesnej menopauzy
Objawy są takie same jak w przypadku naturalnej menopauzy, mówi dr Lobo: brak miesiączki, uderzenia gorąca, wahania nastroju, problemy ze snem i suchość pochwy. Ale ponieważ te zmiany mogą pojawić się niespodziewanie, wiele kobiet nie zdaje sobie sprawy, że wchodzi w menopauzę, opóźniając diagnozę i leczenie.

Nieleczona wczesna menopauza zwiększa ryzyko problemów zdrowotnych, takich jak choroby serca, cukrzyca, utrata masy kostnej, a nawet pogorszenie funkcji poznawczych. „Problemy z pamięcią są zwykle tymczasowe” — mówi Lobo — „ale nieleczona przedwczesna menopauza wiąże się z wyższym ryzykiem demencji, choroby Parkinsona i niektórych nowotworów”.

Dr Henríquez podkreśla kluczowe objawy, na które należy zwrócić uwagę:

- Nieregularne lub brakujące miesiączki przez kilka miesięcy
- Uderzenia gorąca lub nocne poty
- Suchość pochwy i dyskomfort podczas seksu
- Wahania nastroju, lęk lub niewytłumaczalny smutek
- Trudności z koncentracją lub „mgła mózgowa”
- Spadek libido
- Niewyjaśnione zmęczenie

Istnieje też subtelniejszy, ale ważny objaw, zauważa dr Molly McBride, ginekolog-położnik i doradca w Lubify: „Niektóre kobiety opisują to jako NFLM — 'nie czuję się sobą'. Nawet jeśli miesiączki są nadal regularne, długość cyklu i obfitość krwawienia mogą się zmieniać. Może to zacząć się już w wieku 35 lat i trwać latami. Znajdź lekarza, który wysłucha i zaproponuje opcje leczenia”.

### Jak postawić diagnozę?
Ginekolog może potwierdzić wczesną menopauzę, wykonując badanie krwi w celu sprawdzenia poziomu hormonów (np. wzrost FSH i spadek estrogenu). Można też wykonać USG, aby zbadać pęcherzyki jajnikowe — małe pęcherzyki z płynem zawierające komórki jajowe — które zmniejszają się wraz z zbliżaniem się menopauzy.

Kluczowa wskazówka? Jeśli coś wydaje się nie w porządku, nie ignoruj tego. Wczesna diagnoza i leczenie mogą mieć ogromne znaczenie w łagodzeniu objawów i długoterminowych zagrożeń dla zdrowia. „Potwierdzonych przypadków będzie bardzo mało lub nie będzie wcale” — mówi.

### Jak radzić sobie z wczesną menopauzą
Opcje leczenia wczesnej menopauzy są podobne do tych stosowanych w perimenopauzie i menopauzie. Jednak dr Lobo radzi pacjentkom, aby skonsultowały się z lekarzem, aby ustalić najlepsze podejście dla swoich potrzeb. Hormonalna terapia zastępcza (HTZ) jest korzystna dla większości kobiet, chyba że istnieją przeciwwskazania — np. w przypadku raka piersi zależnego od estrogenu.

„U kobiet z wczesną menopauzą HTZ zmniejsza zwiększone ryzyko śmiertelności związane z nieprzyjmowaniem hormonów” — wyjaśnia. „Jest szczególnie pomocna dla młodszych kobiet w radzeniu sobie z objawami, takimi jak suchość pochwy, wahania nastroju i problemy ze snem”.

Dla tych, które martwią się płodnością, dr Lobo zaleca wczesną konsultację ze specjalistą od płodności, aby zbadać opcje, takie jak mrożenie komórek jajowych lub IVF. „Gdy kobiety wchodzą w perimenopauzę, mrożenie komórek jajowych i IVF zwykle nie są już możliwe” — dodaje.

Dr Henríquez zauważa, że HTZ jest bardzo skuteczna w przypadku wczesnej menopauzy, gdy jest dostosowana do objawów, historii medycznej i przyczyn danej osoby. „Celem jest zastąpienie hormonów, których jajniki już nie produkują, przy użyciu dawek odpowiednich dla wieku pacjentki” — mówi. „Pomaga to złagodzić objawy, takie jak uderzenia gorąca, bezsenność i suchość pochwy, jednocześnie chroniąc zdrowie kości, układu sercowo-naczyniowego i funkcji poznawczych”.

Jednak HTZ nie zawsze jest konieczna lub wskazana. „Dla kobiet z łagodnymi objawami, niektórymi nowotworami zależnymi od hormonów lub zaburzeniami krzepnięcia krwi należy rozważyć alternatywne metody leczenia” — wyjaśnia. Dawkowanie i metody podawania również muszą być dostosowane do objawów i ogólnego stanu zdrowia. „Integracyjne podejście ma na celu osiągnięcie równowagi” — dodaje.

### Zdrowe nawyki przy wczesnej menopauzie
Biolog i dietetyk María Pastor podkreśla, że podejście integracyjne jest kluczowe w radzeniu sobie z menopauzą — czy to wczesną, czy nie. Zaleca dietę przeciwzapalną bogatą w kwasy omega-3, z ograniczeniem zbóż, nabiału krowiego, przetworzonej żywności, rafinowanych mąk i olejów roślinnych. Skup się na produktach bogatych w antyoksydanty, takich jak siemię lniane, sezam, fermentowana soja, warzywa krzyżowe, tahini i rośliny strączkowe.

„Nie zapomnij o błonniku prebiotycznym, który wspiera zdrowie jelit, ponieważ zdrowy mikrobiom jelitowy może pomóc zmniejszyć objawy” — radzi. Unikaj alkoholu i prostych cukrów oraz dbaj, aby każdy posiłek zawierał wysokiej jakości białko.

Zarówno Pastor, jak i Henríquez sugerują pewne suplementy — choć podkreślają, że każda kuracja powinna być nadzorowana przez specjalistę. Polecane opcje obejmują:
- Witaminę D
- Czerwoną koniczynę (na uderzenia gorąca)
- Rokitnik (omega-7 na suchość pochwy)
- Fitoestrogeny, takie jak pluskwica groniasta lub izoflawony sojowe
- Probiotyki
- Koenzym Q10 lub resweratrol
- Ashwagandhę lub żeń-szeń syberyjski

Zarządzanie stresem i wsparcie emocjonalne również są kluczowe. „Diagnoza wczesnej menopauzy może być emocjonalnie trudna, szczególnie dla kobiet, które chcą zajść w ciążę” — mówi Henríquez. „Zdrowie psychiczne odgrywa kluczową rolę w równowadze hormonalnej”. Zaleca terapię i trening siłowy, który korzystnie wpływa na zdrowie kości, nastrój, skład ciała i wrażliwość na insulinę.

Dr McBride zgadza się, podkreślając znaczenie zdrowych codziennych nawyków. „Utrata estrogenu w młodszym wieku ma długoterminowe konsekwencje zdrowotne, dlatego proaktywna opieka jest niezbędna”. Wyjaśnia: „Istnieją poważne zagrożenia dla zdrowia, w tym choroby serca, osteoporoza, depresja i demencja. Skup się na aktywności fizycznej, zdrowym odżywianiu i piciu mniejszej ilości alkoholu. Najważniejsze, aby leczenie było spersonalizowane — to, co działa dla jednej osoby, może nie działać dla innej”.