I år på Filmfestivalen i Cannes fanns det en del stjärnspäckade besvikelser (Die My Love, Eddington), några ojämna regidebuter från Hollywoodstjärnor (Kristen Stewarts The Chronology of Water och Scarlett Johanssons Eleanor the Great) samt flera filmer som var mer underhållande än banbrytande (Wes Andersons The Phoenician Scheme, Spike Lees Highest 2 Lowest, Richard Linklaters Nouvelle Vague, Kleber Mendonça Filhos The Secret Agent, Akinola Davies Jr:s My Father’s Shadow, Carla Simóns Romería och Michael Angelo Covinos Splitsville).

Men för mig stod fem filmer verkligen ut – från poetiska familjedramer till mörka komedier och isande skräck – alla har hängt kvar i mitt minne sedan jag såg dem. Dessa är årets festivalmåste-se.

### Sentimental Value
Den norske regissören Joachim Triers uppföljare till The Worst Person in the World (återigen med Renate Reinsve och Anders Danielsen Lie) är både en intim karaktärsstudie av två systrar och deras kontrollerande filmregissörsfar och en familjesaga som sträcker sig över decennier, rotad i deras fallande hem i Oslo. Utan tvekan årets bästa film hittills, den balanserar humor och djup med lätthet och kulminerar i ett slut som fick mig att gråta. Med en vass manus och fenomenala insatser från Stellan Skarsgård, Inga Ibsdotter Lilleaas och Elle Fanning är den här en att se – och räkna med i priskampen 2026.

### It Was Just an Accident
Den iranske dissidenten Jafar Panahis första film sedan hans fängslande (för "propaganda mot systemet") spelades in i hemlighet och bygger på hans egna erfarenheter. Till skillnad från The Seed of the Sacred Fig – förra årets juryprisvinnare i Cannes av Panahis vän Mohammad Rasoulof – är detta ingen rak anklagelse mot regimen. Istället är det en surrealistisk komedi-hämndthriller om en godhjärtad mekaniker (Vahid Mobasseri) som stöter på en man (Ebrahim Azizi) som liknar hans forna tortyrförövare på ett skrämmande sätt. Det som följer är en kaotisk kidnappning, en rättviseresa och en osannolik allians med andra som lidit under samma man. Skrattretande men plågsam, med scener som mutade säkerhetsvakter och en oväntad förlossning, bygger den upp till en förödande slutscen som avslöjar statens brutalitet. Lika spännande som angelägen.

### Alpha
Varje Cannes behöver en polariserande kroppsskräckfilm regisserad av en kvinna – i år är det Julia Ducournaus (Titane) viscerala och kvardröjande skildring av flickdom. Med tonvikt på grungeårens 90-tal följer vi den 13-åriga Alpha (en hypnotiserande Mélissa Boros) när en mystisk pandemi förvandlar hud till marmor som sedan smulas till aska. När Alpha återvänder från en fest med en konstig tatuering fruktar hon att hon är smittad. Skolmobbare närmar sig, paranojan växer och kaoset eskalerar med ankomsten av hennes missbrukande farbror (en skrämmande Tahar Rahim), som också är sjuk. En störande, oförglömlig dykning i tonåren och sjukdom.

(De återstående två filmerna skulle presenteras i liknande koncis och engagerande stil.)Sound of Falling
En bristfällig men djärv och kvardröjande film snubblar Sound of Falling på sitt osäkra slut men hänger kvar i minnet med sin oroande bildspråk och vridande berättelse. Den tyska regissören Mascha Schilinskis drömlika perioddrama är både ett pussel och en sensorisk attack, utspelad på en enda gård som sträcker sig över ett sekel. Fyra flickor från olika tider beblandar sig i denna kusliga miljö: Alma (Hanna Heckt), en nyfiken flicka i tidigt 1900-talsklänning; Erika (Lea Drinda), en orädd tonåring under andra världskriget; Angelika (Lena Urzendowsky), en grubblande flicka under kaotiska 70-talet; och Lenka (Laeni Geiseler), vilse i nutiden. När deras tidslinjer suddas ut framträder en gemensam historia av trauma och död. På två och en halv timme prövar filmen tålamodet med sin kringflackande takt, men dess ambition och kvardröjande kraft gör den oförglömlig.

Urchin
Harris Dickinson, färsk från Babygirl, gör en slående regidebut med Urchin, där vi följer Mike (Frank Dillane), en hemlös londonboj som kämpar för att överleva. Filmen fångar hans möten – vänliga främlingar, andra lösdrivare, tillfälliga jobb, kärlek och missbruk – med rå ärlighet. Dickinson undviker enkla lösningar och skapar en komplex, djupt mänsklig porträtt. Visuellt slående bekräftar filmen hans talang bredvid gränspressande regissörer som Eliza Hittman och Ruben Östlund. Några djärva val landar inte helt, inklusive ett ostadigt slut, men för en debutfilm är den anmärkningsvärt självsäker. Pluspoäng för den perfekta användningen av Atomic Kittens Whole Again – du kommer att gå därifrån och nynna på den.