Heutzutage sprechen Prominente wie Gwyneth Paltrow und Michelle Obama offen über Perimenopause und Menopause – und das ist eine gute Sache. Je mehr wir über dieses einst tabuisierte Thema reden, desto besser sind wir auf die unvermeidlichen Symptome vorbereitet, von Hitzewallungen über Stimmungsschwankungen bis hin zu vermindertem Sexualtrieb.

Doch ein Aspekt, der weniger Beachtung findet, ist die frühe oder vorzeitige Menopause, die laut den National Institutes of Health etwa 5 % der Frauen betrifft. Dr. Roger Lobo vom Columbia University Fertility Center erklärt: „Eine frühe Menopause tritt ein, wenn eine Frau vor dem 45. Lebensjahr in die Wechseljahre kommt. Geschieht dies vor dem 40. Lebensjahr, spricht man von einer vorzeitigen Menopause.“

### **Was verursacht eine frühe Menopause?**
Wenn die Menopause unerwartet eintritt, können die Auswirkungen auf die körperliche und emotionale Gesundheit erheblich sein, sagt Dr. Alexandra Henríquez Linares, Expertin für gynäkologische und integrative Medizin. Normalerweise nimmt der Östrogen- und Progesteronspiegel zwischen 45 und 55 Jahren allmählich ab, doch bei einer frühen Menopause kann der Rückgang viel plötzlicher erfolgen.

Während die genaue Ursache nicht immer klar ist, können mehrere Faktoren eine Rolle spielen:

- **Genetik** – Hatten Ihre Mutter oder Großmutter eine frühe Menopause, könnte es Ihnen ähnlich ergehen.
- **Autoimmunerkrankungen** – Krankheiten wie Lupus oder autoimmune Schilddrüsenunterfunktion können dazu beitragen.
- **Medizinische Behandlungen** – Operationen, Chemotherapie oder Strahlentherapie können die Menopause beschleunigen.
- **Umweltgifte** – Belastung durch Tabak, Schwermetalle, Pestizide oder Industriechemikalien kann den Hormonhaushalt stören und die Eierstockreserve verringern.
- **Virusinfektionen** – In seltenen Fällen können Erkrankungen wie Mumps in der Kindheit ein Auslöser sein.

### **Symptome einer frühen Menopause**
Die Symptome sind dieselben wie bei einer natürlichen Menopause, erklärt Dr. Lobo: ausbleibende Regelblutungen, Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen, Schlafprobleme und vaginale Trockenheit. Doch weil diese Veränderungen unerwartet auftreten können, merken viele Frauen nicht, dass sie in die Menopause kommen, was die Diagnose und Behandlung verzögert.

Unbehandelt erhöht eine frühe Menopause das Risiko für Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Diabetes, Knochenschwund und sogar kognitiven Abbau. „Gedächtnisprobleme sind meist vorübergehend“, sagt Lobo, „doch unbehandelte vorzeitige Menopause wurde mit einem höheren Risiko für Demenz, Parkinson und bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht.“

Dr. Henríquez nennt wichtige Warnsignale:

- Unregelmäßige oder ausbleibende Regelblutungen über mehrere Monate
- Hitzewallungen oder Nachtschweiß
- Vaginale Trockenheit und Schmerzen beim Sex
- Stimmungsschwankungen, Ängstlichkeit oder unerklärliche Traurigkeit
- Konzentrationsschwierigkeiten oder „Gehirnnebel“
- Geringere Lust auf Sex
- Unerklärliche Müdigkeit

Es gibt auch ein subtileres, aber wichtiges Anzeichen, wie Dr. Molly McBride, Gynäkologin und Beraterin bei Lubify, betont: „Manche Frauen beschreiben es als NFLM – ‚not feeling like myself‘ (‚fühle mich nicht wie ich selbst‘). Selbst wenn die Periode noch regelmäßig kommt, können Zykluslänge und Blutungsstärke sich verändern. Das kann schon mit 35 beginnen und Jahre andauern. Suchen Sie einen Arzt auf, der zuhört und Behandlungsmöglichkeiten anbietet.“

### **Diagnose erhalten**
Ein Gynäkologe kann eine frühe Menopause durch einen Bluttest bestätigen, der die Hormonwerte (wie ansteigendes FSH und sinkendes Östrogen) überprüft. Auch eine Ultraschalluntersuchung der Eierstockfollikel – kleine Flüssigkeitsbläschen, die Eizellen enthalten – kann Aufschluss geben, da diese sich mit Annäherung der Menopause verkleinern.

Die wichtigste Erkenntnis? Wenn sich etwas nicht richtig anfühlt, ignorieren Sie es nicht. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung können einen großen Unterschied bei der Bewältigung der Symptome und langfristigen Gesundheitsrisiken machen. „Bestätigte Fälle werden sehr selten oder gar nicht auftreten“, sagt sie.

### **Frühe Menopause behandeln**
Die Behandlungsmöglichkeiten bei früher Menopause ähneln denen bei Perimenopause und Menopause. Allerdings rät Dr. Lobo Patientinnen, mit ihrem Arzt die beste Vorgehensweise für ihre Bedürfnisse zu besprechen. Hormonersatztherapie (HRT) ist für die meisten Frauen vorteilhaft, sofern keine Gegenanzeigen wie östrogenabhängiger Brustkrebs vorliegen.

„Bei Frauen mit früher Menopause verringert HRT das erhöhte Sterberisiko, das mit dem Verzicht auf Hormone einhergeht“, erklärt er. „Sie hilft besonders jüngeren Frauen bei der Bewältigung von Symptomen wie vaginaler Trockenheit, Stimmungsschwankungen und schlechtem Schlaf.“

Für Frauen mit Kinderwunsch empfiehlt Dr. Lobo eine frühzeitige Beratung bei einem Fertilitätsspezialisten, um Optionen wie Eizellen einfrieren oder IVF zu prüfen. „Sobald Frauen in die Perimenopause eintreten, sind Eizellen einfrieren und IVF meist nicht mehr möglich“, fügt er hinzu.

Dr. Henríquez betont, dass HRT bei früher Menopause hochwirksam ist, wenn sie auf die individuellen Symptome, die Krankengeschichte und die zugrunde liegenden Ursachen abgestimmt wird. „Ziel ist es, die Hormone zu ersetzen, die die Eierstöcke nicht mehr produzieren, mit Dosierungen, die dem Alter der Patientin entsprechen“, sagt sie. „Das lindert Symptome wie Hitzewallungen, Schlaflosigkeit und vaginale Trockenheit und schützt gleichzeitig Knochen-, Herz-Kreislauf- und kognitive Gesundheit.“

Doch HRT ist nicht immer nötig oder ratsam. „Bei Frauen mit milden Symptomen, bestimmten hormonabhängigen Krebsarten oder Gerinnungsstörungen sollten Alternativen erwogen werden“, erklärt sie. Dosierung und Verabreichungsform müssen ebenfalls individuell angepasst werden. „Ein integrativer Ansatz strebt nach Ausgewogenheit“, fügt sie hinzu.

### **Gesunde Gewohnheiten bei früher Menopause**
Die Biologin und Ernährungswissenschaftlerin María Pastor betont, dass ein ganzheitlicher Ansatz entscheidend ist – egal, ob die Menopause früh eintritt oder nicht. Sie empfiehlt eine entzündungshemmende Ernährung mit vielen Omega-3-Fettsäuren und wenig Getreide, Kuhmilchprodukten, verarbeiteten Lebensmitteln, raffiniertem Mehl und Pflanzenölen. Setzen Sie auf antioxidative Lebensmittel wie Leinsamen, Sesam, fermentierte Sojaprodukte, Kreuzblütler, Tahini und Hülsenfrüchte.

„Vergessen Sie präbiotische Ballaststoffe nicht, um die Darmgesundheit zu unterstützen, denn ein gesundes Darmmikrobiom kann Symptome lindern“, rät sie. Meiden Sie Alkohol und einfache Zucker und achten Sie darauf, dass jede Mahlzeit hochwertiges Protein enthält.

Sowohl Pastor als auch Henríquez empfehlen bestimmte Nahrungsergänzungsmittel – betonen aber, dass die Einnahme fachkundig begleitet werden sollte. Dazu zählen:
- Vitamin D
- Rotklee (gegen Hitzewallungen)
- Sanddorn (Omega-7 bei vaginaler Trockenheit)
- Phytoöstrogene wie Traubensilberkerze oder Soja-Isoflavone
- Probiotika
- Coenzym Q10 oder Resveratrol
- Ashwagandha oder Sibirischer Ginseng

Stressbewältigung und emotionale Unterstützung sind ebenfalls entscheidend. „Die Diagnose einer frühen Menopause kann emotional belastend sein, besonders für Frauen mit Kinderwunsch“, sagt Henríquez. „Die psychische Gesundheit spielt eine zentrale Rolle für das hormonelle Gleichgewicht.“ Sie empfiehlt Therapie und Krafttraining, das Knochengesundheit, Stimmung, Körperzusammensetzung und Insulinsensitivität verbessert.

Dr. McBride stimmt zu und unterstreicht die Bedeutung gesunder Alltagsgewohnheiten. „Ein Östrogenmangel in jüngeren Jahren hat langfristige gesundheitliche Folgen, daher ist vorbeugende Pflege essenziell.“ Sie erklärt: „Es gibt ernste Risiken wie Herzerkrankungen, Osteoporose, Depressionen und Demenz. Konzentrieren Sie sich darauf, aktiv zu bleiben, sich gesund zu ernähren und weniger Alkohol zu trinken. Am wichtigsten ist, dass die Behandlung individuell angepasst wird – was für eine Person funktioniert, muss nicht für eine andere gelten.“