A manhã de quinta-feira amanheceu ensolarada e quente para o 27º desfile anual do Juneteenth no centro do Texas, em Austin. Música enchia as ruas enquanto uma banda vestida de linho branco impecável percorria a Avenida East Martin Luther King, Jr. O ar vibrava com o ritmo de passos marcados e risadas alegres — a cidade havia criado um espaço onde a celebração podia florescer. Embora influências corporativas frequentemente diluam feriados, o Juneteenth de Austin orgulhosamente manteve suas raízes na história, na alegria e na comunidade. Dada seu legado poderoso, a honra é mais do que merecida.

Fotografado por Tenny Rudolph

Famílias que garantiram os melhores lugares antes da multidão das 10h acenavam bandeiras vermelhas, verdes e pretas, seus rostos refrescados pela brisa ocasional. Entre as batidas dos tambores, pais sussurravam aos filhos sobre o significado do Juneteenth. Embora a Proclamação de Emancipação tivesse declarado livres as pessoas escravizadas nos territórios Confederados, foi necessária força militar para garantir que a Confederação cumprisse — uma luta que colocou soldados negros no centro de uma batalha aparentemente impossível. Ainda assim, com determinação e coragem, os 2.000 soldados que marcharam até Galveston, no Texas, garantiram a liberdade para 250.000 pessoas escravizadas, marcando para sempre o dia 19 de junho como Juneteenth.

Fotografado por Tenny Rudolph

Embora o Juneteenth tenha começado no Texas, seu espírito de reivindicação e identidade ressoa mundialmente. O contraste entre famílias antes separadas e entes queridos agora reunidos serve como um lembrete poderoso: a alegria em si é revolucionária. Visibilidade se torna união. Entre a multidão, Thomas Edge, com tranças ruivas e uma camiseta moderna de estilo masculino, refletia sobre o significado do dia. "Eu venho de uma cidade pequena," disse Edge. "Ela é 80% negra. Mudar para Austin, onde os negros são menos de 10%, você sente essa ausência em todo lugar. É significativo ter um momento — não apenas local, mas nacional — onde a negritude é celebrada em todas as suas formas."

Fotografado por Tenny Rudolph

Desde tias radiantes até cowboys modernos montando cavalos mogno, a liberdade tomou forma de inúmeras maneiras. O Juneteenth honra os sacrifícios e o amor que tornaram possível a plenitude de hoje.

Fotografado por Tenny Rudolph