Giovedì mattina si è presentato luminoso e caldo per la 27ª parata annuale del Juneteenth di Austin, nel Texas centrale. La musica riempiva le strade mentre una banda in candido lino bianco avanzava lungo East Martin Luther King, Jr. Boulevard. L’aria vibrava al ritmo di piedi che battevano il suolo e risate gioiose: la città aveva creato uno spazio in cui la celebrazione poteva prosperare. Sebbene le influenze corporate spesso diluiscano le festività, il Juneteenth di Austin ha mantenuto con orgoglio le sue radici nella storia, nella gioia e nella comunità. Considerando il suo potente retaggio, l’onore è ben meritato.

Fotografie di Tenny Rudolph

Le famiglie che avevano conquistato i posti migliori prima dell’afflusso delle 10 del mattino sventolavano bandiere rosse, verdi e nere, i loro volti rinfrescati dalla brezza occasionale. Tra un rullo di tamburi, i genitori sussurravano ai bambini il significato del Juneteenth. Sebbene il Proclama di Emancipazione avesse dichiarato libere le persone schiavizzate nei territori confederati, ci volle la forza militare per assicurarsi che la Confederazione obbedisse: una lotta che mise i soldati neri al centro di una battaglia apparentemente impossibile. Eppure, con determinazione e coraggio, i 2.000 soldati che marciarono verso Galveston, in Texas, garantirono la libertà a 250.000 persone schiavizzate, segnando per sempre il 19 giugno come Juneteenth.

Fotografie di Tenny Rudolph

Sebbene il Juneteenth sia nato in Texas, il suo spirito di rivendicazione e identità risuona in tutto il mondo. Il contrasto tra famiglie un tempo divise e i propri cari che ora si riuniscono serve come un potente promemoria: la gioia stessa è rivoluzionaria. La visibilità diventa unità. Tra la folla, Thomas Edge, con le sue trecce color zenzero e una T-shirt maschile elegante, rifletteva sul significato della giornata. "Vengo da una piccola città," ha detto Edge. "È all’80% nera. Trasferirmi ad Austin, dove i neri sono meno del 10%, ti fa sentire quell’assenza ovunque. È significativo avere un momento—non solo a livello locale, ma nazionale—in cui la nerezza viene celebrata in tutte le sue forme."

Fotografie di Tenny Rudolph

Dalle zie raggiunte di felicità ai cowboy moderni in sella a cavalli mogano, la libertà ha preso forma in innumerevoli modi. Il Juneteenth onora i sacrifici e l’amore che hanno reso possibile l’integrità di oggi.

Fotografie di Tenny Rudolph