El jueves por la mañana amaneció brillante y cálido para el 27º desfile anual de Juneteenth en Austin, Texas Central. La música llenó las calles mientras una banda vestida de blanco impecable recorría la avenida East Martin Luther King, Jr. El aire vibraba con el ritmo de pies pisando fuerte y risas alegres: la ciudad había creado un espacio donde la celebración podía florecer. Aunque las influencias corporativas a menudo diluyen las festividades, el Juneteenth de Austin ha mantenido con orgullo sus raíces en la historia, la alegría y la comunidad. Dado su poderoso legado, el honor está bien merecido.

Fotografías de Tenny Rudolph

Las familias que aseguraron los mejores lugares antes de que llegara la multitud a las 10 a.m. agitaban banderas rojas, verdes y negras, sus rostros refrescados por la brisa ocasional. Entre los redobles de tambor, los padres susurraban a los niños el significado del Juneteenth. Aunque la Proclamación de Emancipación había declarado libres a las personas esclavizadas en territorio confederado, fue necesaria la fuerza militar para asegurar que la Confederación cumpliera: una lucha que colocó a los soldados negros en el corazón de una batalla aparentemente imposible. Sin embargo, con determinación y coraje, los 2,000 soldados que marcharon hacia Galveston, Texas, aseguraron la libertad para 250,000 personas esclavizadas, marcando para siempre el 19 de junio como Juneteenth.

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Aunque el Juneteenth comenzó en Texas, su espíritu de reclamación e identidad resuena en todo el mundo. El contraste entre familias alguna vez separadas y seres queridos ahora reunidos sirve como un poderoso recordatorio: la alegría en sí misma es revolucionaria. La visibilidad se convierte en unidad. Entre la multitud, Thomas Edge, luciendo rastas color jengibre y una llamativa camiseta de estilo masculino, reflexionó sobre lo que significaba el día. "Soy de un pueblo pequeño", dijo Edge. "Es 80% negro. Mudarme a Austin, donde los negros son menos del 10%, se siente esa ausencia en todas partes. Es significativo tener un momento—no solo local, sino nacional—donde la negritud se celebra en todas sus formas".

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Desde tías radiantes hasta vaqueros modernos montando caballos caoba, la libertad tomó innumerables formas. El Juneteenth honra los sacrificios y el amor que hicieron posible la plenitud de hoy.

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