„Poftim”, spuse prietena mea, așezând pe masă un pahar cu iaurt de culoare lilaacă. Nu era exact micul dejunul visurilor mele, dar ea (și întreaga ei familie, acum că mă gândesc) jurau pe beneficiile sale pentru sănătate — digestie îmbunătățită, o mulțime de probiotice și un sistem imunitar mai puternic. Secretul? Kefir. După ce am înghițit cu greu primul pahar (amestecat cu afine, din fericire), am fost prinsă. În decurs de o lună, am trecut de la a bea kefir la a-mi prepara propriul meu.

Avantajele erau incontestabile — mai puțină balonare, mai puține coșuri pe spate și pe brațe, mai puține pofte nesănătoase și energie mai constantă. În fiecare seară, eu și colega mea de cameră strecuram și clăteam prețioasele noastre granule de kefir, colectând iaurtul ușor efervescent într-un borcan. Apoi, înmuiam granulele în lapte proaspăt integral organic, acopeream borcanul cu o bucată de tifon și îl lăsam pe tejghea să fermenteze. O zi mai târziu, repetam procesul, menținând frigiderul plin cu o sursă nesfârșită. (Cei vegani sau sensibili la lactate pot încerca kefir de nucă de cocos.)

Era ușor — ca și cum ai avea grijă de un animal de companie care necesită doar 15 minute de atenție în fiecare seară. Atât de ușor, încât nu pot să nu-i sâcâi pe toți cei pe care îi întâlnesc să încerce — inclusiv pe tine.

### Ce este kefirul?
Mai întâi de toate: Kefirul este de fapt un granule care fermentează când este înmuiat în lapte sau apă. În mod confuz, „kefir” se referă atât la granule, cât și la băutura pe care o produce. Deși majoritatea kefirului este pe bază de lapte (de origine animală sau vegetală), îl poți prepara și cu apă și zahăr.

Are un gust acidulat, dar poate fi îndulcit cu fructe, miere sau scorțișoară după strecurare. Dacă folosești lapte integral, granulele se hrănesc cu zaharurile naturale ale acestuia, așa că nu este nevoie de îndulcitor suplimentar. Pentru kefirul pe bază de lapte vegetal sau apă, va trebui să adaugi zahăr pentru a avea loc fermentația. Acest proces creează bacterii benefice.

### Cum să prepari kefir
Regula de aur? **Fără metal.** Deoarece kefirul este acid, poate reacționa cu metalul, eliberând elemente nedorite în granule. Folosește doar materiale din sticlă, ceramică, silicon sau plastic pentru strecurătoare, borcane și ustensile.

**Ce vei avea nevoie:**
- O strecurătoare cu ochiuri mici (mai mici decât granulele)
- Un bol pentru a colecta kefirul strecurat
- Un borcan de sticlă pentru fermentare
- O spatulă (nemetalică) pentru a ajuta la strecurare
- Un recipient pentru kefirul finit

**Notă importantă:** Granulele de kefir se înmulțesc în timp — cu cât le folosești mai mult, cu atât cresc mai mult. Asta înseamnă că vor fermenta lichidele mai repede pe măsură ce numărul lor crește.

**Metodă:**
1. Pune granulele într-un borcan de sticlă curat și acoperă-le cu lapte (2-3 căni pe lingură de granule). Pentru apă sau lapte vegetal, adaugă 1-2 linguri de zahăr pe cană.
2. Amestecă ușor cu o lingură nemetalică.
3. Acoperă cu un material respirabil sau un filtru de cafea, fixat cu un elastic (pentru a ține musculițele departe).
4. Lasă-l într-un loc cald (dar nu fierbinte) timp de 12-48 de ore. Cu cât fermentația durează mai mult, cu atât kefirul va fi mai acidulat. Cei care îl prepară pentru prima dată ar trebui să țintească 24 de ore pentru a „trezi” granulele. Caută bule — ele semnalează că fermentația funcționează.

După ce timpul a trecut, așază o strecurătoare peste un bol și toarnă kefirul prin ea. Apasă ușor granulele cu o lingură sau spatulă nemetalică pentru a elibera orice lichid rămas. Pune bolul cu kefirul strecurat deoparte — acesta este produsul final, gata de stocat în borcane și refrigerat.

Poți clăti granulele de kefir cu apă curată dacă dorești, deși unii preferă să nu o facă — experimentează pentru a vedea ce funcționează cel mai bine pentru tine. Returnează granulele în borcan și acoperă-le cu lapte proaspăt pentru a relua procesul, lăsându-le să fermenteze timp de 12-48 de ore.

Savurează-ți kefirul proaspăt în decurs de patru până la șase zile de la refrigerare. După șapte până la zece zile, este mai bine să arunci orice resturi.

Dacă călătorești și nu poți avea grijă de granule, strecoară-le și clătește-le cu apă filtrată, apoi usucă-le cu un prosop de bucătărie sau hârtie. Păstrează-le într-un borcan mic de sticlă în congelator. Pentru a le reanima mai târziu, lasă-le să se dezghețe în frigider înainte de a relua procesul de fermentație.

**Un cuvânt de atenție:**
Kefirul este foarte activ și poate exploda dacă este lăsat în lapte mai mult de 48 de ore. În condiții calde sau vara, limitează fermentația la 24 de ore în loc de 36–48. Acoperă întotdeauna borcanul cu un material respirabil — nu-l închide ermetic — pentru a permite circulația aerului și a preveni acumularea de presiune.