"Aquí tienes", dijo mi amiga, colocando un vaso de yogur color lila sobre la mesa. No era exactamente el desayuno de mis sueños, pero ella (y toda su familia, ahora que lo pienso) juraba por sus beneficios para la salud: mejor digestión, muchos probióticos y un sistema inmunológico más fuerte. ¿El secreto? El kéfir. Después de tragar ese primer vaso (mezclado con arándanos, afortunadamente), quedé enganchada. En un mes, pasé de beber kéfir a hacer el mío.

Las ventajas eran innegables: menos hinchazón, menos brotes en la espalda y los brazos, menos antojos y energía más estable. Cada noche, mi compañera de piso y yo colábamos y enjuagábamos nuestros preciados granos de kéfir, recolectando el yogur ligeramente efervescente en un frasco. Luego remojábamos los granos en leche entera orgánica fresca, cubríamos el frasco con una tela de muselina y lo dejábamos fermentar en la encimera. Un día después, repetíamos el proceso, manteniendo el refrigerador abastecido con un suministro interminable. (Los veganos o quienes son sensibles a los lácteos pueden probar el kéfir de coco).

Era sencillo, como cuidar una mascota de bajo mantenimiento que solo necesitaba 15 minutos de atención cada noche. Tan fácil, de hecho, que no puedo evitar insistir a todos los que conozco para que lo prueben, incluyéndote a ti.

### ¿Qué es el kéfir?
Primero lo primero: el kéfir es en realidad un grano que fermenta al remojarse en leche o agua. Curiosamente, "kéfir" se refiere tanto al grano como a la bebida que produce. Aunque la mayoría del kéfir es a base de leche (láctea o vegetal), también puedes hacerlo con agua y azúcar.

Tiene un sabor ácido, pero puede endulzarse con fruta, miel o canela después de colarlo. Si usas leche entera, los granos se alimentan de sus azúcares naturales, por lo que no se necesita endulzante adicional. Para kéfir de leche no láctea o de agua, deberás agregar azúcar para que ocurra la fermentación. Este proceso crea bacterias beneficiosas.

### Cómo hacer kéfir
¿La regla de oro? Nada de metal. Dado que el kéfir es ácido, puede reaccionar con el metal, liberando elementos no deseados en los granos. Usa solo vidrio, cerámica, silicona o plástico para coladores, frascos y utensilios.

Necesitarás:
- Un colador de malla fina (con agujeros más pequeños que los granos)
- Un tazón para recolectar el kéfir colado
- Un frasco de vidrio para fermentar
- Una espátula (no metálica) para ayudar a colar
- Un recipiente para el kéfir terminado

Nota importante: Los granos de kéfir se multiplican con el tiempo: cuanto más los uses, más crecerán. Esto significa que fermentarán líquidos más rápido a medida que aumente su cantidad.

Método:
1. Coloca los granos en un frasco de vidrio limpio y cúbrelos con leche (2-3 tazas por cucharada de granos). Para kéfir de agua o leche vegetal, agrega 1-2 cucharadas de azúcar por taza.
2. Revuelve suavemente con una cuchara no metálica.
3. Cubre con una tela transpirable o un filtro de café, asegurado con una banda elástica (para evitar moscas de la fruta).
4. Déjalo en un lugar cálido (no caliente) durante 12-48 horas. Una fermentación más larga = kéfir más ácido. Los principiantes deben dejar 24 horas para "despertar" los granos. Busca burbujas: son señal de que la fermentación funciona.

Una vez transcurrido el tiempo, coloca un colador sobre un tazón y vierte el kéfir a través de él. Presiona suavemente los granos contra el colador con una cuchara o espátula no metálica para liberar el líquido restante. Reserva el tazón con el kéfir colado: este es tu producto final, listo para almacenar en frascos y refrigerar.

Puedes enjuagar los granos de kéfir con agua limpia si lo deseas, aunque algunos prefieren no hacerlo: experimenta para ver qué te funciona mejor. Devuelve los granos al frasco y cúbrelos con leche fresca para reiniciar el proceso, dejándolos fermentar de 12 a 48 horas.

Disfruta tu kéfir fresco dentro de los cuatro a seis días de refrigeración. Después de siete a diez días, es mejor desechar lo que sobre.

Si viajas y no puedes cuidar los granos, cuélalos y enjuágalos con agua filtrada, luego sécalos con un paño de cocina o toalla de papel. Guárdalos en un frasco pequeño de vidrio en el congelador. Para revivirlos más tarde, déjalos descongelar en el refrigerador antes de reiniciar el proceso de fermentación.

Una advertencia:
El kéfir es muy activo y puede explotar si se deja en la leche más de 48 horas. En climas cálidos o durante el verano, limita la fermentación a 24 horas en lugar de 36-48. Siempre cubre el frasco con una tela transpirable—nunca lo selles herméticamente—para permitir el flujo de aire y evitar la acumulación de presión.