Η Ντέμπορα Γουίλις είναι κάτι περισσότερο από φωτογράφος, επιμελήτρια και εκπαιδευτικός — είναι και ανασκαφέας, αποκαλύπτοντας μια οπτική ιστορία της Μαύρης ζωής. Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, έγραψε το πρωτοποριακό βιβλίο Αντανακλάσεις στο Μαύρο: Μια Ιστορία των Μαύρων Φωτογράφων, 1840 έως Σήμερα, μια σημαντική ανθολογία που αναδεικνύει Μαύρους Αμερικανούς φωτογράφους που μεταμόρφωσαν το μέσο σύντομα μετά την εφεύρεσή του. Τον Νοέμβριο αυτού του έτους, θα κυκλοφορήσει μια νέα έκδοση του βιβλίου, συγχρονισμένη με την έκθεση "Αντανακλάσεις στο Μαύρο: Μια Επανερμηνεία," η οποία θα φιλοξενηθεί σε δύο δημόσιες γκαλερί στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU), όπου η Γουίλις είναι από καιρό καθηγήτρια.
Πριν από την έκθεση, μίλησα με τη Δρ. Γουίλις για την 25η επέτειο του επιδραστικού της βιβλίου, για την έκθεση και για τον κεντρικό ρόλο της Μαύρης αγάπης στο έργο της.
Vogue: Πώς πιστεύετε ότι έχει εξελιχθεί η επιρροή των Αντανακλάσεων στο Μαύρο με το πέρασμα του χρόνου;
Δρ. Ντέμπορα Γουίλις: Η έκδοση για την 25η επέτειο των Αντανακλάσεων στο Μαύρο: Μια Επανερμηνεία προέκυψε επειδή φωτογράφοι, συλλέκτες και άλλοι επικοινώνησαν μαζί μου και με τον εκδότη αφού το βιβλίο εξαντλήθηκε. Ανέφεραν ότι το έβλεπαν σε τιμές από 500 έως 900 δολάρια σε ιστότοπους πωλητών βιβλίων. Φωτογράφοι που γεννήθηκαν πριν από 25 χρόνια έχουν γνωρίσει το βιβλίο μέσω των γονέων, των παππούδων και των δασκάλων τους, που τους μοιράζονταν τις εικόνες του. Η επίδραση του βιβλίου έχει συμβάλει στη διαμόρφωση μιας μακράς οπτικής κουλτούρας, όχι μόνο συμπληρώνοντας την απουσιάζουσα ιστορία αλλά και διευρύνοντας την αφήγηση των φωτογράφων που δημιουργούν νέες εικόνες για τη Μαύρη κουλτούρα.
Vogue: Αυτή η έκδοση περιλαμβάνει 130 νέες εικόνες. Πώς προσεγγίσατε τη διαδικασία έρευνας και επιμέλειας;
Δρ. Γουίλις: Αρχικά, ζήτησα από τον ιστορικό και καθηγητή Robin D.G. Kelly να επανεκδώσει το αρχικό του πρόλογο, αλλά αυτός ήθελε να γράψει έναν νέο. Ο ανανεωμένος πρόλογός του αντικατοπτρίζει τις εμπειρίες μου από τη συνάντηση με καλλιτέχνες, τη διδασκαλία και την επιμέλεια εκθέσεων. Η έρευνα δεν ήταν δύσκολη — μελέτησα το έργο των δικών μου μαθητών, όπως ο Tyler Mitchell, ο Paul Sepuya και η Zalika Azim. Επίσης, με τράβηξε το ενδιαφέρον νεότερων φωτογράφων, όπως η Laila Stevens, που γνώρισα μέσω της Magnum, και γοητεύτηκα από το φάσμα των εμπειριών και των ιστοριών που αφηγούνται. Σε μια εποχή που η ιστορική διαγραφή είναι ανησυχία, οι φωτογράφοι καλλιτέχνες διασφαλίζουν ότι η ιστορία μας παραμένει ορατή. Για παράδειγμα, η Daesha Harris διερευνά την ιστορία του Underground Railroad και τους αγώνες για ελευθερία μεταξύ των σκλαβωμένων. Ενημερώνοντας το βιβλίο, σκέφτηκα πώς να συνδέσω αυτές τις ιστορίες. Επίσης, ήταν ενδιαφέρον να δω πώς οι νέοι φωτογράφοι διαμορφώνουν την εικόνα, την ταυτότητα και τη δημιουργικότητά τους μέσω της αυξημένης ορατότητας στο Instagram.
Vogue: Με ποιους άλλους τρόπους αυτή η έκδοση επεκτείνει την αρχική; Τι είναι διαφορετικό και τι έχει παραμείνει το ίδιο;
Δρ. Γουίλις: Η νέα έκδοση εμβαθύνει στη αυτο-συγγραφή και στις αυτοπροσωπογραφίες, και επεκτείνει τα θέματα της πνευματικότητας. Οι φωτογράφοι ασχολούνται επίσης με την οικολογία και το πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τις κοινότητές μας. Οι πολιτικές αλλαγές των τελευταίων 25 ετών έχουν επηρεάσει και το περιεχόμενο. Αυτές ήταν οι ιστορίες που ήθελα να αναδείξω σε αυτήν την έκδοση.
Vogue: Η βιομηχανία της φωτογραφίας έχει αλλάξει δραματικά τα τελευταία 25 χρόνια. Ποιες είναι μερικές από τις μεγαλύτερες αλλαγές που έχετε παρατηρήσει;
Δρ. Γουίλις: Συμβαίνουν πολλές μικρές αλλά σημαντικές μετατοπίσεις: η αναβίωση των κοινοτικών γκαλερί, η ετήσια έκθεση Νέας Φωτογραφίας του MoMA κάθε φθινόπωρο και η πιο inclusive αναπαράσταση φωτογράφων της αφρικανικής διασποράς σε art fairs. Η Aperture έχει επεκτείνει τις εκδόσεις της τα τελευταία 25 χρόνια, εν μέρει χάρη στους φωτογράφους που παρουσιάζονται σε αυτό το βιβλίο. Υπάρχουν επίσης περισσότερες ευκαιρίες για καλλιτέχνες να εκθέσουν το έργο τους σε γκαλερί πανεπιστημίων και σε άλλους μη παραδοσιακούς χώρους. Σε όλη τη χώρα, οι πανεπιστημιουπόλεις χρησιμοποιούν τους εκθεσιακούς χώρους ως αίθουσες διδασκαλίας και μαθησιακά περιβάλλοντα για καλλιτέχνες και κοινότητες.
Munachi Osegbu (γεν. 1996), Pink - Sydney (2020)
Περιεχόμενο του καλλιτέχνη.
Πώς χρησιμοποιούν οι φωτογράφοι νέες και υφιστάμενες τεχνολογίες για να επεκτείνουν την τέχνη της φωτογραφίας;
Καλλιτέχνες όπως η Bisa Butler επαναπροσδιορίζουν τα φωτογραφικά αρχεία χρησιμοποιώντας την κεντήματα για να επανερμηνεύσουν την προσωπογραφία. Η γλώσσα της φωτογραφίας έχει εξελιχθεί όχι μόνο μέσω της νέας τεχνολογίας αλλά και μέσω καλλιτεχνών που εξερευνούν το μέσο με νέους τρόπους. Για παράδειγμα, ο γιος μου, ο Hank Willis Thomas, μετέφρασε μια φωτογραφία σε ένα τρισδιάστατο γλυπτό με το The Embrace (2022). Εμπνεύστηκε από μια φωτογραφία αρχείου του Δρ. King και της κυρίας King που αγκαλιάζονται αφού εκείνος έλαβε το Νόμπελ Ειρήνης. Στιγμές όπως αυτές είναι κεντρικές για την επέκταση του τι μπορεί να είναι η φωτογραφία.
Ποιες ήταν μερικές από τις αισθητικές και επιμελητικές επιλογές που κάνατε στην έκθεση;
Ήθελα να συμπεριλάβω φωτογράφους που ενθουσιαζόταν να συνεργαστούν, που έφεραν χαρά στη δουλειά τους και που ήθελαν να είναι μέρος αυτού του project. Η έκθεση περιλαμβάνει τόσο ιστορικές συλλογές όσο και σύγχρονους φωτογράφους. Καθώς επέλεγα εικόνες, επικεντρώθηκα σε θέματα αγάπης για να αναδείξω την ομορφιά, τον σεβασμό και τη φιλία.
Η Μαύρη αγάπη παραμένει μια ριζοσπαστική πράξη απέναντι στην ευρέως διαδεδομένη μισαλλοδοξία και βία από τη λευκή Αμερική. Πάντα ήταν κεντρική στο έργο σας. Πώς συνεχίζει να σας καθοδηγεί σήμερα;
Όταν σπούδασα φωτογραφία ως φοιτήτρια καλών τεχνών, οι ποικίλες ιστορίες των Μαύρων οικογενειών συχνά αγνοούνταν. Αυτό που έλειπε από τις αφηγήσεις για τη δουλεία και την ελευθερία ήταν η Μαύρη αγάπη.
Πριν από λίγα χρόνια, δημοσίευσα το Ο Μαύρος Στρατιώτης του Εμφυλίου Πολέμου: Μια Οπτική Ιστορία της Σύγκρουσης και της Ιθαγένειας, για το οποίο έκανα έρευνα για χρόνια. Σε αρχεία όπως τα Εθνικά Αρχεία, το Κέντρο Schomburg, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, το Πανεπιστήμιο Howard και τη Συλλογή Αφηγήσεων Σκλάβων του WPA, βρήκα προφορικές ιστορίες πρώην σκλαβωμένων ανθρώπων και στρατιωτών. Η Μαύρη αγάπη αγνοήθηκε σε πολλά ιστορικά βιβλία, αλλά επέζησε σε αυτές τις πηγές. Η ανακάλυψη και η διατήρηση αυτών των ιστοριών μου έδωσε ένα θεμέλιο για την κατανόηση της Μαύρης αγάπης και τη διαμόρφωση του δικού μου έργου.
Πώς σκέφτεστε να συνεχίσετε την κληρονομιά σας και το έργο που θέσατε να κάνετε όταν ξεκινήσατε την καριέρα σας;
Πιστεύω στη συνεργασία. Δεν δουλεύω μόνη, και αυτό είναι σημαντικό για μένα. Επικεντρώνομαι στη δημιουργία δικτύων, στη διεξαγωγή παγκόσμιων συζητήσεων για τη Μαύρη ζωή και στη συν-δημιουργία εκδηλώσεων όπως οι συνεδριάσεις Black Portraiture[s]. Η πρώτη πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι το 2013, όπου συνεργάστηκα με τον Manthia Diawara και τον Awam Amkpa. Μερικοί ντόπιοι αρχικά μας επέκριναν για τη διοργάνωση της συνεδρίου ως Αμερικανοί στο Παρίσι, αλλά μέχρι τη δεύτερη μέρα, πολλοί μας ευχαρίστησαν για τη δημιουργία ενός χώρου συζήτησης για τη φυλή, τη μόδα και την ιστορία. Είχαμε μια παρόμοια εμπειρία στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, όπου οι άνθρωποι αισθάνθηκαν ότι τους έλειπαν πλατφόρμες για αυτές τις συζητήσεις. Φέτος, φέρνουμε τα Black Portraiture[s] στο Τάλσα της Οκλαχόμα. Το 2024, πραγματοποιήσαμε τη σύνοδο στη Βενετία της Ιταλίας, με τίτλο "Μετατοπίζοντας Παραδείγματα." Ο στόχος είναι να προωθήσουμε ευρύτερες συζητήσεις για Μαύρους και Αφρικανούς διασποράς φωτογράφους και να τους συνδέσουμε με φωτογράφους στις ΗΠΑ. Αυτή είναι μια βασική εστίαση για μένα.
Αυτή η συζήτηση έχει επιμεληθεί και συνοπτικοποιηθεί.
"Αντανακλάσεις στο Μαύρο — Μια Επανερμηνεία" θα είναι προς θέαση έως τις 21 Δεκεμβρίου 2025.
Αντανακλάσεις στο Μαύρο: Μια Ιστορία των Μαύρων Φωτογράφων: 1840 έως Σήμερα
$100, W.W. Norton
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την Ντέμπορα Γουίλις και την 25η επέτειο του σημαντικού της έργου "Αντανακλάσεις στο Μαύρο".
Γενικές - Ερωτήσεις για αρχάριους
Ε: Ποια είναι η Ντέμπορα Γουίλις;
Α: Η Ντέμπορα Γουίλις είναι μια πολύ επιδραστική Αμερικανίδα καλλιτέχνης, φωτογράφος, επιμελήτρια, συγγραφέας και εκπαιδευτικός. Είναι μια κορυφαία ιστορικός και μελετήτρια της Αφροαμερικανικής φωτογραφίας και της πολιτιστικής της ιστορίας.
Ε: Σχετικά με τι είναι το βιβλίο "Αντανακλάσεις στο Μαύρο";
Α: Είναι ένα πρωτοποριακό βιβλίο που ανιχνεύει την ιστορία των Μαύρων φωτογράφων από την εφεύρεση της φωτογραφίας έως τα τέλη του 20ού αιώνα. Παρουσιάζει το έργο τους και αφηγείται την ιστορία του πώς οι Μαύροι Αμερικανοί έχουν χρησιμοποιήσει την φωτογραφική μηχανή για να αναπαραστήσουν τον εαυτό τους.
Ε: Γιατί η 25η επέτειος αυτού του βιβλίου είναι τόσο σημαντική;
Α: Η επέτειος είναι ένα σημαντικό ορόσημο επειδή το βιβλίο άλλαξε θεμελιωδώς τον κόσμο της τέχνης. Έφερε την πολυανα