Дебора Уилис е не просто фотограф, куратор и преподавател – тя е и изследовател, който разкрива визуалната история на чернокожия живот. Преди двадесет и пет години тя написа революционната книга **„Отражения в черно: История на чернокожите фотографи от 1840 г. до днес“** – знаков сборник, който представя американски фотографи с черен цвят на кожата, трансформирали медиума скоро след неговото създаване. През ноември тази година ще излезе ново издание на книгата, съвпадащо с изложбата „Отражения в черно: Преосмисляне“, която се провежда в две публични галерии в Нюйоркския университет, където Уилис отдавна преподава.

Преди откриването на изложбата разговарях с д-р Уилис за 25-годишнината на влиятелната ѝ книга, за самата изложба и за централната роля на черната любов в творчеството ѝ.

**Vogue:** Как смятате, че влиянието на **„Отражения в черно“** се е развило с времето?

**Д-р Дебора Уилис:** 25-годишното издание на **„Отражения в черно: Преосмисляне“** се появи, защото фотографи, колекционери и други се свързаха с мен и с издателя, след като книгата беше изчерпана. Те споменаха, че я виждат на цени между 500 и 900 долара в сайтовете на книжарници. Фотографи, родени преди 25 години, са се запознали с книгата чрез изображенията, които техните родители, дядовци и баби или учители са споделяли с тях. Въздействието на книгата е допринесло за оформянето на дълготрайна визуална култура, като не само е допълнила липсващата история, но и е разширила повествованието за това как фотографите създават нови образи на черната култура.

**Vogue:** Това издание включва 130 нови изображения. Как подходихте към изследователския и редакционния процес?

**Д-р Уилис:** Първо, помолих историка и професор Робин Д. Джи. Кели да препечата оригиналната си предговор, но той поиска да напише нова. Неговият актуализиран предговор отразява моя опит от срещи с художници, преподаване и кураторска дейност. Проучването не беше трудно – разгледах творбите на собствените си студенти, като Тайлър Мичъл, Пол Сепуя и Залика Азим. Бях привлечена и от по-млади фотографи като Лейла Стивънс, която срещнах чрез „Магнум“, и бях очарована от разнообразието от преживявания и истории, които те разказват. Във време, когато заличаването на историята е притеснително, фотографите-художници гарантират, че нашата история остава видима. Например, Даеша Харис изследва историята на „Подземната железница“ и борбите за свобода на поробените. Актуализирайки книгата, се замислих как да свържа тези истории. Беше интересно и да видя как младите фотографи оформят своя образ, идентичност и творчество чрез повишената видимост в Instagram.

**Vogue:** По какви други начини това издание разширява оригиналното? Какво е различно и какво е останало същото?

**Д-р Уилис:** Новото издание се задълбочава в самоличността и автопортретите и разширява темите за духовността. Фотографите се занимават и с екологията и с това как климатичните промени влияят на нашите общности. Политическите промени през последните 25 години също повлияха на съдържанието. Това бяха историите, които исках да подчертая в това издание.

**Vogue:** Фотографската индустрия се е променила драматично през последните 25 години. Кои са някои от най-големите промени, които сте наблюдавали?

**Д-р Уилис:** Има много малки, но смислени промени: възраждането на обществените галерии, ежегодната изложба „Нова фотография“ на Музея на модерното изкуство всяка есен и по-инклюзивното представителство на фотографи от африканската диаспора на художествени панаири. „Aperture“ разшири своите публикации през последните 25 години, отчасти благодарение на фотографите, представени в тази книга. Има и повече възможности за художници да излагат творбите си в галерии в университети и други нетрадиционни пространства. В цялата страна университетските кампуси използват изложбените пространства като класни стаи и учебни среди за художници и общности.

Munachi Osegbu (род. 1996), Pink - Sydney (2020)
Предоставено от художника.

Как фотографите използват нови и съществуващи технологии, за да разширят изкуството на фотографията?
Художници като Биса Бътлър преосмислят фотографските архиви, използвайки куилт (вид народно шивачество), за да тълкуват по нов начин портретите. Езикът на фотографията се е развил не само чрез новата технология, но и чрез това, че художниците изследват медията по свежи начини. Например, синът ми Ханк Уилис Томас преведе фотография в триизмерна скулптура с **„Прегръдката“** (2022). Той се вдъхнови от архивна снимка на д-р Кинг и г-жа Кинг, които се прегръщат, след като той получи Нобеловата награда за мир. Моменти като този са от ключово значение за разширяването на това, което фотографията може да бъде.

Какви бяха някои от естетическите и кураторските решения, които взехте за изложбата?
Исках да включа фотографи, които бяха ентусиазирани да сътрудничат, които носят радост в работата си и които искаха да бъдат част от този проект. Изложбата представя както исторически колекции, така и съвременни фотографи. Докато подбирах изображения, се съсредоточих върху теми за любовта, за да подчертая красотата, уважението и приятелството.

Черната любов остава радикален акт срещу широкоразпространените предразсъдъци и насилие от страна на бела Америка. Тя винаги е била централна в творчеството ви. Как продължава да ви насочва днес?
Когато изучавах фотография като студентка по изкуства, разнообразните истории на черните семейства често бяха пренебрегвани. Това, което липсваше в повествованията за робството и свободата, беше черната любов.

Преди няколко години публикувах **„Черният войник от Гражданската война: Визуална история на конфликта и гражданството“**, която изследвах с години. В архиви като Националния архив, Центъра „Шомбург“, Библиотеката на Конгреса, Университета „Хауърд“ и колекцията от разкази на роби от WPA открих устни истории на бивши поробени хора и войници. Черната любов беше игнорирана в много исторически книги, но тя оцеля в тези transcripts. Откриването и запазването на тези истории ми дадоха основа да разбера черната любов и да оформя собствената си работа.

Как мислите за продължаването на вашето наследство и работата, която сте започнали, когато започнахте кариерата си?
Вярвам в сътрудничеството. Не работя сама и това е важно за мен. Съсредоточавам се върху изграждането на мрежи, воденето на глобални разговори за черния живот и съвместното създаване на събития като конференциите „Черни портрети“. Първата беше в Париж през 2013 г., където работих с Мантия Диавара и Ауам Амкпа. Някои местни хора първоначално ни критикуваха, че организираме конференцията като американци в Париж, но до втория ден мнозина ни благодариха, че създадохме пространство за обсъждане на расата, модата и историята. Имахме подобно преживяване в Йоханесбург, Южна Африка, където хората смятаха, че нямат платформи за тези разговори. Тази година ще занесем „Черни портрети“ в Тълса, Оклахома. През 2024 г. проведохме конференцията във Венеция, Италия, под заглавие „Променящи се парадигми“. Целта е да се насърчат по-широки дискусии за черни фотографи и фотографи от африканската диаспора и да се свържат с фотографи от САЩ. Това е ключов фокус за мен.

Този разговор е редактиран и съкратен.

**„Отражения в черно – Преосмисляне“** се излага до 21 декември 2025 г.

**„Отражения в черно: История на чернокожите фотографи от 1840 г. до днес“**
100 долара, W.W. Norton


Често задавани въпроси

Разбира се. Ето списък с често задавани въпроси за Дебора Уилис и 25-годишнината от нейния основополагащ труд „Отражения в черно“.



Общи въпроси за начинаещи



В: Коя е Дебора Уилис?

О: Дебора Уилис е изключително влиятелна американска художничка, фотографка, кураторка, авторка и преподавателка. Тя е водещ историк и изследовател на афроамериканската фотография и нейната културна история.



В: За какво е книгата „Отражения в черно“?

О: Това е революционна книга, която проследява историята на чернокожите фотографи от изобретяването на фотографията до края на 20-ти век. Тя представя техните творби и разказва историята на това как чернокожите американци са използвали фотоапарата, за да се представят сами.



В: Защо 25-годишнината на тази книга е толкова голямо събитие?

О: Годишнината е основен повратнен момент, защото книгата фундаментално промени света на изкуството. Тя донесе дългоочаквано признание за поколения чернокожи фотографи, които бяха пренебрегнати от общоприетата художествена история, и направи техните творби достъпни за много по-широка публика.



В: Къде мога да видя снимките, представени в книгата?

О: Много от фотографиите се съхраняват в колекции на големи музеи. Можете също да ги намерите в самата книга и често в свързани изложби, които музеите организират по повод такива годишнини.



По-задълбочени и напреднали въпроси



В: Какъв беше светът на изкуството за чернокожите фотографи преди публикуването на тази книга?

О: Техният принос беше до голяма степен маргинализиран, изключен от основните учебници, музейни колекции и исторически разкази. „Отражения в черно“ предостави първата цялостна визуална история, която постави в центъра техния глас и артистичност.



В: Как тази книга повлия на областта на фотографията и историята на изкуството?

О: Тя се превърна в основен академичен текст, принуждавайки преоценка на американската фотография. Вдъхнови нови изследвания, повлия на кураторските практики в музеите и насърчи придобиването на творби на чернокожи фотографи в постоянни колекции по целия свят.



В: Можете ли да назовете няколко ключови фотографи, на които книгата помогна да излязат на преден план?

О: Разбира се. Въпреки че представя над 100 фотографи, тя беше от решаващо значение за осветляването на творчеството на пионери като Джеймс ВанДерЗий, Кари Ме Уиймс, Лорна Симпсън, Гордън Паркс, Рой ДеКаравa и Корийн Симпсън, наред с много други.



В: Дебора Уилис е правила ли и друга важна работа освен тази книга?