Først kom romerne og englænderne; nu byder glade indbyggere i Edinburgh, Skotland, hver august velkommen til teaterfolk på byens maleriske gader under Edinburgh Fringe Festivalen. Denne tre uger lange kunstfestival viser frem for alle slags forestillinger. Som en udløber af den mere formelle Edinburgh International Festival, der afholdes samtidigt, startede Fringe i 1947, da teatergrupper, der var udelukket fra hovedbegivenheden, skabte deres eget alternative program.

Den uafhængige ånd lever i dag: Fringe er et springbræt for nye talenter, med alumner inklusive Phoebe Waller-Bridge fra **Fleabag**, Richard Gadd fra **Baby Reindeer**, og den hit Broadway-musical **Six**, hvis stramme 80-minutters varighed afspejler Fringes typiske en-times showlængde.

Med omkring 3.000 kunstnere, der præsenterer alt fra fuldskala musicals til intim stand-up, er det umuligt at se det hele. Atmosfæren handler om opdagelse, da deltagerne håber at opdage den næste store stjerne i de omdannede lokaler og historiske sale, der er spredt rundt i byen. Her er nogle højdepunkter fra nogle dage i smukke Skotland.

Amerikanske komikere som Cat Cohen, Jaqueline Novak og Steven Phillips-Horst gjorde stort indtryk. Cohens **Broad Strokes** fortæller på vittig vis om hendes slagtilfælde som 31-årig, og kombinerer skarpheden og varmen fra hendes New York-optrædener. Novaks stand-up finpudser hendes tankevækkende, uforberedte observationer af emner fra menneskekroppen til spøgelser og den eksistentielle skuffelse over ikke at være Tom Cruise. Phillips-Horst, medvært på podcasten **Celebrity Book Club**, gik konceptuel med **The Last Mad Man**, et vittigt og til tænder rørende kig på en reklamemand, der hyres til at rebrande apokalypsen, komplet med dystopiske præsentationer og akavede for-apokalypsen Zoom-opkald.

**Footballers’ Wives: The Musical**, baseret på den campy britiske tv-serie fra de tidlige 2000’er, er en sjov parodi på den elskede serie, der spilles i Edinburghs historiske Assembly Rooms. Selvom dens tema muligvis er for niche for et amerikansk publikum, gør dens boldede karakterer, sæbeopera-vendinger og iøjnefaldende kostumer et stærkt argument for en fremtidig **Real Housewives**-musical i USA.

Væk fra den store Fringe-bevægelse, i et roligt indkøbscenter i havnekvarteret Leith, udførte danseren Matthew Hawkins sit solostykke, **Ready**. Som veteran fra Michael Clarks banebrydende dansegruppe fra 1980’erne præsenterede Hawkins meditativ koreografi til en Beethoven-klaverkoncert i en legestue i et indkøbscenter. Børn legede med legetøj eller hamrede løs på et nærliggende klaver, mens Hawkins fortsatte med rolig fokus, til tider uden noget publikum overhovedet. Stedets hverdagsstøj kombineret med hans rolige tilstedeværelse skabte et af Fringes mest rørende øjeblikke.

Anmelderroste teaterinstruktør John Tiffany bragte sin Tony-vindende touch til **She’s Behind You**, en one-man show med Johnny McKnight om hans tid som en “panto dame”. På trods af sin extravagance har britisk pantomime—en musikal-komediestil baseret på eventyr med standardkarakterer—traditionelle rødder. McKnights bestræbelser på at modernisere genren, især som homoseksuel performer, er både rørende og vidunderlig camp.

Selvom Fringe ofte læner sig mod det legesyge og oprørske, er der også alvorlige øjeblikke. Priyanka Shetty’s **#Charlottesville** er en multimedie-undersøgelse af de voldelige protester i Virginia i 2017. Som MFA-studerende på UVA på det tidspunkt, skabte Shetty et stykke stærkt påvirket af Anna Deavere Smiths dokumentarteater, som har dækket begivenheder som optøjerne i Los Angeles i 1992. Med **#Charlottesville** afslører Shetty, otte år senere, at hadet og volden den dag ikke var et rift i vores samfunds stof—de var en del af det.

Chiquitita, stjernen i **Red Ink**
Foto: Joseph Frederick Allen

Et meget New York-agtigt øjeblik på Fringe er one-woman stykket **Red Ink**, med Brooklyn-natlivsperformer og dragkunstner Chiquitita. Baseret på livet for transaktivisten og skuespilleren Cecilia Gentili—hvis livlige mindehøjtidelighed i 2024 i St. Patrick’s Cathedral senere blev fordømt af New Yorks ærkebispedømme—var stykket oprindeligt skrevet og opført af Gentili selv. Chiquitita fanger Gentilis tørre vid og verdens-trette charme perfekt; efter showet, mens hun snakkede med venner, der kendte Gentili, jokede hun: “Nå, hun kunne ikke være her i dag, girl!”

Et scenebillede fra **Fit Prince**
Foto: Anna Clare Photography

Lige kommet fra deres Fringe-hit i 2024 **Gwyneth Goes Skiing** (som åbner på New Yorks SoHo Playhouse i november), debuterede Linus Karp og Joseph Martin med **Fit Prince**—fuld titel: **The Fit Prince (who gets switched on the square in the frosty castle the night before [indsæt offentlig helligdag her])**. Det er en satire over sødede Hallmark- og Netflix-julefilm, hvor en single person utroligt nok falder for arvingen til en opdigtet europæisk trone—her, den fiktive “Swedonia”. Karp og Martin er stærkt afhængige af publikumsdeltagelse, hvilket giver deres shows en spændende energi, og deres uhæmmede parodier—som at omdanne ABBA til “Baam” og “Dancing Queen” til “Movement King”—er et varemærke. Det vil være interessant at se, hvordan deres popkulturelle tilgang bliver modtaget i New York i efteråret.

Mange kender muligvis den britiske komiker Christopher Hall fra hans Instagram Reels, hvor han imiterer baggrundssangere. Hans **Work in Progress** stand-up—en improviseret, ufærdig time opført med noter fra en notesbog dekoreret med Naomi Campbells billede—er Fringe på sit bedste: lidt ru i kanterne, men stadig knivskarp. Hall var professionel danser i et tidligere liv, og den præcision og rytme, han bringer til sin historiefortælling, føles som koreografi i sig selv.



Ofte stillede spørgsmål

Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige FAQ'er om fremragende forestillinger fra Edinburgh Fringe Festivalen.




Generelle festivalspørgsmål




Sp: Hvad er Edinburgh Fringe Festival helt præcist?


Sv: Det er verdens største kunstfestival, afholdt hver august i Edinburgh, Skotland. Det er en åben festival, hvilket betyder, at alle kan optræde, hvilket fører til en enorm variation af shows fra komedie og teater til dans og cirkus.




Sp: Hvorfor skulle jeg bekymre mig om, hvilke shows der var fremragende?


Sv: Med tusindvis af shows er det umuligt at se dem alle. At vide, hvilke forestillinger der modtog kritikerros, vandt priser eller skabte massiv opmærksomhed, hjælper dig med at opdage det allerbedste fra festivalen, som du måske har misset.




Sp: Hvor kan jeg finde en liste over disse fremragende forestillinger?


Sv: Officielle kilder inkluderer Edinburgh Fringes hjemmeside. Ansete medier som The Guardian, The Scotsman og underholdningswebsteder som Chortle offentliggør også 'bedste af'-lister og anmeldelser.




Spørgsmål om forestillingerne selv




Sp: Jeg er ny til Fringe. Hvilken slags fremragende show ville være et godt udgangspunkt?


Sv: Et højt vurderet komedieshow er ofte et godt indgangspunkt. Kig efter forestillinger, der har vundet de store komediepriser som Edinburgh Comedy Award. Disse er normalt tilgængelige, hysterisk morsomme og en afgørende Fringe-oplevelse.




Sp: Er der nogle fremragende forestillinger, der er familievenlige?


Sv: Absolut. Festivalen har et dedikeret familiedepartement. Kig efter forestillinger, der har vundet eller var nomineret til priser som Children's Shows Award. Disse er ofte utrolig fysisk teater, cirkus eller magishows, der er sjove for alle aldre.




Sp: Hvilket show var årets største overraskelseshit eller omtaleshow?


Sv: Det ændrer sig hvert år, men det er ofte et debutshow fra en ukendt performer, der får utrolig word-of-mouth. I år kunne det have været et stærkt soloteaterstykke eller en komiker med en helt unik stil, som alle talte om.




Sp: Havde nogle velkendte kendisser fremragende shows i år?