Probabilmente hai sentito dire che il kefir è ottimo per la salute intestinale. Questa bevanda fermentata, simile allo yogurt, aiuta ad aumentare la varietà di batteri intestinali, collegata a una migliore digestione. Una ricerca della Stanford University mostra che un microbioma intestinale diversificato aiuta a proteggersi dai batteri nocivi. Potrebbe persino ridurre l’infiammazione nel corpo.

Per trarre davvero beneficio dal kefir, gli esperti consigliano di berlo ogni giorno. Curiosa di vedere se avrei notato dei cambiamenti, ho deciso di provarlo personalmente. Ecco cosa ho scoperto.

Perché il kefir fa bene
Il kefir è ricco di nutrienti. Preparato con latte e grani di kefir (un mix di batteri e lieviti), è pieno di probiotici, vitamine del gruppo B, vitamina C e calcio, tutti ottimi per la salute intestinale e l’immunità. Contiene anche antiossidanti e potrebbe aiutare il corpo ad assorbire meglio i nutrienti.

Sebbene simile allo yogurt, il kefir ha una gamma più ampia di batteri e lieviti. A differenza di altri latticini, il processo di fermentazione del kefir utilizza entrambi, creando una bevanda ricca di probiotici con piccole quantità di acido lattico, alcol e anidride carbonica.

Come preparare il kefir a casa
È più semplice di quanto pensi. Puoi acquistare il kefir al supermercato (come ho fatto io all’inizio), ma prepararlo in casa è facile: basta ordinare i grani di kefir online e aggiungerli al latte. La preparazione attiva richiede pochi minuti, mentre la fermentazione dura 24-48 ore.

Ecco il mio metodo:
- Mescola 30 grammi di grani di kefir per litro di latte parzialmente scremato in un barattolo di vetro.
- Chiudilo bene e lascialo a temperatura ambiente, lontano da luce e fonti di calore, per circa 24 ore.
- Più a lungo fermenta, più diventa denso e acidulo—io preferisco 24 ore.

Dopo la fermentazione, filtra il kefir con un colino di plastica (il metallo può reagire con gli acidi) versandolo in una bottiglia e riponilo in frigorifero. I grani avanzati possono essere riutilizzati o mangiati—sono ricchi di batteri, lieviti e fibre.

Cosa dicono gli esperti
Il kefir fatto in casa di solito ha una maggiore varietà di microbi rispetto a quello acquistato, che spesso è pastorizzato o contiene meno ceppi, spiega la dottoressa Emily Leeming, scienziata del microbioma e autrice di Genius Gut. Se lo compri già pronto, consiglia di scegliere opzioni con colture vive e senza zuccheri aggiunti.

Esiste anche il kefir senza latticini, come quello di cocco o di acqua, ideale per vegani o intolleranti al lattosio—anche se molte persone con questa intolleranza tollerano bene il kefir normale perché contiene lattasi, l’enzima che scompone il lattosio.

Kefir e salute del cervello
Secondo Leeming, la popolarità del kefir non riguarda solo l’intestino—potrebbe anche giovare al cervello. Il collegamento intestino-cervello significa che un microbioma sano può sostenere il benessere mentale, rendendo il kefir un’ottima aggiunta alla dieta. "Il kefir è l’alimento fermentato più studiato, perfetto per i principianti", afferma. Aggiunge che recenti ricerche suggeriscono che il kefir potrebbe sostenere la funzione cerebrale, in particolare la memoria relazionale—il tipo di memoria che ti aiuta a ricordare dove hai lasciato le chiavi o a riconoscere i volti delle persone, come spiega Leeming.

Qual è il momento migliore per bere il kefir?
Alcune persone lo digeriscono meglio al mattino a stomaco vuoto. Personalmente, non amo bere una bevanda fredda a base di latte appena sveglia, quindi preferisco consumarlo dopo i pasti come dessert rinfrescante. Ho notato che aiuta la digestione, soprattutto dopo pasti abbondanti, e sorprendentemente allevia quella sensazione di eccessiva sazietà—nonostante sia a base di latte. Sembra una spinta per il mio intestino.

Ora bevo circa 240-300 ml di kefir al giorno. Se sei alle prime armi, però, inizia con metà di questa quantità per permettere al tuo corpo di abituarsi.

Cosa ho notato bevendo kefir ogni giorno
Il consumo regolare di kefir ha sicuramente migliorato la mia digestione e ridotto il gonfiore. Sento che il mio corpo assorbe meglio il cibo e non ho più mal di stomaco, nemmeno dopo aver mangiato troppo o pasti pesanti. Questo ha fatto una grande differenza nel mio benessere generale. Oltre alla digestione, non ho notato altri cambiamenti significativi, ma adoro il sapore e il processo di preparazione—abbastanza da continuare.

Detto questo, non mi affido solo al kefir per la salute intestinale. Come sottolinea Leeming, altri alimenti fermentati—come yogurt, kimchi, crauti e kombucha—contengono anch’essi microbi vivi, anche se con profili batterici diversi. Per i migliori risultati, la varietà è fondamentale: "Se vuoi migliorare la salute intestinale, consumare una gamma di cibi fermentati è l’ideale, poiché ognuno offre un mix leggermente diverso di microbi per il tuo microbioma intestinale", consiglia Leeming.