Na Instagramu se můj feed už posunul od zelených šťáv – teď je plný shakerů a proteinových prášků. V posilovnách si ženy nadšeně vyměňují recepty na proteinové mug cake se stejným zápalem, jaký kdysi věnovaly smoothie bowlám. Protein dosáhl vrcholu popkulturního statusu, objevuje se ve všem od kávových směsí po brownies a dokonce se sype i na popcorn. Už není jen pro kulturisty – teď je součástí diskuzí o kráse, vedle retinoidů a LED masek, na které má každý svůj názor.

Po většinu mého života jsem protein vnímala jako něco, co se týká někoho jiného – konkrétně chlapů v posilovně. Moje péče o krásu přicházela v elegantních skleněných lahvičkách s kapátkem, určených k tomu, aby vypadaly hezky na mém toaletním stolku. Protein pro mě byl čistě funkční, nehezký a relevantní jen pro růst svalů – něco, co jsem přijímala z jídla bez většího přemýšlení. Nedokázala bych vám říct svůj denní příjem, protože jsem ho nikdy nesledovala.

To se změnilo, když jsem si všimla, že moje pokožka ztrácí pružnost, navzdory mé pečlivé péči. Nebyla suchá v obvyklém slova smyslu – nešupinatěla ani nesvědila – ale chyběla jí odolnost. Moje tváře vypadaly trochu propadle, zářivost vybledla a i můj nejshovívavější make-up se usazoval do nových vrásek. Vinit jsem stres, ponocování nebo možná jen stárnutí – dokud mě kamarádka výživová poradkyně nezeptala: "Kolik proteinu vlastně jíš?"

Otázka mi přišla nesouvisející. Ale jak mi později vysvětlila dermatoložka Dr. Aditi Sharma, byla to chybějící část skládačky. "Protein je základ, který vaše pokožka potřebuje k tvorbě kolagenu, keratinu a elastinu. Bez dostatku ztrácí pevnost, hůře se hojí a vlasy mohou řídnout. Není to okamžité řešení, ale pravidelný příjem podporuje dlouhodobou obnovu a odolnost."

Biologie se neřídí podle beauty trendů. Výživoví odborníci upozorňují, že aminokyseliny – stavební kameny proteinu – jsou nezbytné pro enzymy a hormony, které řídí obnovu pokožky. Také pomáhají regulovat hladinu cukru v krvi, což může nepřímo snížit záněty kůže. Zkrátka, bez dostatku proteinu se vaše pokožka snaží obnovovat bez správných materiálů.

Nepřehodnotila jsem svůj jídelníček přes noc ani jsem se nenutila do mdlých prášků. Místo toho jsem provedla malé změny: řecký jogurt k snídani, cizrna do salátů, quinoa místo rýže a mandle nebo pražené edamame jako svačiny. Vejce nebo grilovaná ryba se staly základem večeří. Výživová poradkyně S. Madhu mě naučila, že klíčem je rozložit protein během dne – ne nacpat ho všechno do jednoho jídla.

Madhu doporučuje 0,8 až 1 gram proteinu na kilogram tělesné hmotnosti pro většinu dospělých, o něco více pro aktivní jedince nebo ty, kteří se zaměřují na zdraví pokožky. "Ne každý potřebuje 100 gramů denně – záleží na životním stylu, váze a zdravotních faktorech."

V prvním týdnu jsem to přehnala – poháněná nadšením a ješitností – a skončila jsem nafouklá a bez energie. Bez dostatku vlákniny může protein zpomalit trávení a bez vody jeho vedlejší produkty mohou místo energie způsobit únavu.

Po měsících, kdy jsem protein upřednostňovala kvůli pleti, změna není dramatická, ale je znatelná. Moje pokožka je stabilnější – méně reaktivní, méně vzplanutí. Moje růžovka se stále občas ozve (termální voda a azelaová kyselina pomáhají), ale večer už moje tvář nevypadá jako splasklá. Dokonce i moje dříve křehké nehty se zlepšily.

Protein není rychlé řešení – je to pomalá, stabilní investice. Berte to jako udržování konstrukce, která drží vše na svém místě. Výsledky – méně vyrážek kvůli výkyvům cukru v krvi, silnější kožní bariéra a hladší, rovnoměrnější pleť – nepřicházejí s vzrušením z nového lesklého séra. Místo toho přicházejí díky pravidelnému příjmu proteinu a zůstávají, dokud si tento zvyk udržujete. V kosmetickém průmyslu posedlém rychlými řešeními to může být jeho nejneočekávanější přitažlivost.

Zajímá vás nějaký beauty nebo wellness trend? Dejte nám vědět! Napište senior beauty a wellness editorke Vogue na beauty@vogue.com.