Az Instagramon a feedem már továbblépett a zöld gyümölcslétől – most már csak shakeres üvegek és fehérjeporok uralják. Az edzőtermekben a nők ugyanolyan lelkesen cserélgetnek fehérjés csészés sütemény recepteket, mint annak idején a smoothie tálakét. A fehérje elérte a popkultúr csúcsát, mindenhol felbukkan a kávékeverékektől kezdve a brownie-kig, még a pattogatott kukoricára is szórják. Már nemcsak a testépítők számára fontos – most már a szépségrutinok része lett, a retinoidok és LED-maszkok mellé került, amiről úgy tűnik, mindenkinek van véleménye.

Egész életemben a fehérje valaki más problémájának tűnt – konkrétan az edzőtermi srácoké. A szépségápolási megoldásaim elegáns, pipettás üvegekben érkeztek, amelyek szépen néztek ki a fiókomban. A fehérje számomra pusztán funkcionális, nem túl vonzó dolog volt, ami csak az izomnövekedéshez kapcsolódott – valami, amit az ételeimből kaptam, anélkül, hogy sokat gondolkodtam volna rajta. Nem tudtam volna megmondani a napi bevitelemet, mert soha nem számoltam.

Ez megváltozott, amikor észrevettem, hogy a bőröm elvesztette rugalmasságát, annak ellenére, hogy gondosan ápoltam. Nem a szokásos módon száradt – nem hámlott vagy viszketett –, de hiányzott belőle az ellenálló képesség. Az arcom kissé beesettnek tűnt, a ragyogásom elhalványult, és még a legelnézőbb alapozóm is beleült az új ráncokba. A stresszre, a késő estékre, vagy talán csak az öregedésre fogtam – egészen addig, amíg egy táplálkozási szakértő barátom nem kérdezte meg lazán: "Mennyi fehérjét eszel?"

A kérdés furcsának tűnt. De ahogy Dr. Aditi Sharma bőrgyógyász később elmagyarázta, ez volt a hiányzó darab. "A fehérje az alapja annak, hogy a bőröd kollagént, keratinát és elasztint termeljen. Ha nincs belőle elég, a bőr elveszíti feszeségét, lassabban gyógyul, és a haj is vékonyodhat. Nem azonnali megoldás, de a következetes bevitel hosszú távon segíti a regenerációt és az ellenálló képességet."

A biológia nem követi a szépségi trendeket. A táplálkozási szakértők rámutatnak, hogy az aminosavak – a fehérje építőkövei – elengedhetetlenek azokhoz az enzimekhez és hormonokhoz, amelyek a bőr megújulását segítik. Emellett segítenek szabályozni a vércukorszintet, ami közvetve csökkentheti a bőrgyulladást. Röviden: ha nincs elég fehérje, a bőröd hiányos anyagokkal próbál újjáépülni.

Nem változtattam meg drasztikusan az étrendemet egyik napról a másikra, és nem erőltettem magamra a porokat. Inkább apró cseréket hajtottam végre: görög joghurt reggelire, csicseriborsó a salátákba, quinoa rizs helyett, és mandula vagy pirított edamame nassolásra. A tojás vagy a grillezett hal lett a vacsora alapja. A táplálkozási szakértő, S. Madhu megtanította, hogy a kulcs a fehérje egyenletes elosztása a nap folyamán – nem pedig egy étkezésbe zsúfolva.

Madhu a legtöbb felnőttnek testsúlykilogrammonként 0,8–1 gramm fehérjét javasol, aktívabbaknak vagy a bőregészségre koncentrálóknak kissé többet. "Nem mindenkinek kell napi 100 gramm – ez az életmódtól, a testsúlytól és egészségi tényezőktől függ."

Az első héten túlzásba estem – a lelkesedés és hiúság hajtott –, és puffadtan, lomhán éreztem magam. Ha nincs elég rost, a fehérje lassíthatja az emésztést, és ha nem iszol eleget, a melléktermékei fáradtságot okozhatnak energia helyett.

Hónapok óta a bőröm miatt priorizálom a fehérjét, és bár a változás nem drámai, de észrevehető. A bőröm stabilabbnak tűnik – kevésbé reagál, ritkábbak a fellángolások. A rozaceám továbbra is felüti fejét (a termálvíz és az azeleinsav segít), de az arcom már nem olyan, mintha leeresztenék este. Még a korábban törékeny körmeim is javultak.

A fehérje nem gyors megoldás – lassú, folyamatos befektetés. Gondolj rá úgy, mint ami fenntartja a keretet, ami mindent a helyén tart. Az eredmények – kevesebb pattanás a vércukor-ingadozások miatt, erősebb bőrvédő réteg, simább és egyenletesebb bőr – nem olyan izgalmasak, mint egy új szérum bemutatása. Ehelyett a következetes fehérjebevitelből származnak, és csak addig maradnak meg, amíg fenntartod a szokást. Egy gyors megoldásokkal megszállott szépségiparban talán pont ez a legváratlanabb vonzereje.

Kíváncsi egy szépség- vagy wellness trendre? Írj nekünk! E-mailben elérheted a Vogue vezető szépség- és wellness szerkesztőjét a beauty@vogue.com címen.