나는 에메랄드빛 초록색의 작은 방에 앉아 간호사가 내 혈액으로 채울 유리관을 세고 있다. 나는 주사바늘을 두려워하지 않으며, 미국에서 사는 여성으로서 이런저런 검사를 받는 데 익숙하다. 그럼에도 우리는 13개의 유리관을 바라보며 눈길을 마주친다. "생각보다 나쁘지 않아요," 그녀는 나를 안심시킨다.
이것은 '랜비(The Lanby)'에서 벌어지고 있는 일로, 연회비가 5,000달러부터 시작하는 '통합적 1차 진료' 제공처다. 30대 많은 사람들처럼, 나도 건강을 위해 더 많은 노력을 해야 한다고 느낀다. 그리고 젠가 블록처럼 쌓인 책임을 가진 많은 이들처럼, 내가 기꺼이 할 수 있는 일에도 한계가 있다. 나는 운동을 더 하라거나 팔레오 식단을 하라는 말을 듣기 위해 여기에 온 게 아니다. 나는 약을 원한다. 어쩌면 여러 개를.
나, 그리고 아마 당신이 아는 대부분의 사람들도 그럴 것이다. CDC에 따르면, 성인 절반 이상이—남성보다 여성이 더 많다—보충제를 복용하며, 그 숫자는 계속 증가하고 있다. 현재 미국 시장에는 약 10만 가지의 다양한 보충제가 나와 있는데, FDA는 이를 모호하게 '식이를 보충하기 위해 섭취하는 제품'으로 정의한다. 기본 비타민부터 더 이색적인 선택지까지 다양하다: 마이크로바이옴 '부스터', 수면 씹는 사탕, 스트레스, 복부 팽만, '독소'에 대한 정제, 신진대사 촉진 캡슐 등. 주사용 펩타이드, 호르몬, 버섯 엘릭서는 말할 것도 없는데, 이들은 이미 느슨한 '보충제'의 정의를 더욱 확장시킨다. 대부분은 FDA 승인 절차를 거치지 않는다.
하지만 우리 중 가장 이성적인 사람들조차도 그 빠른 해결책을 약속하는 유혹에 빠질 수 있다. 의사 부모를 둔 내 친구는 출산 후 머리카락이 많이 빠져 비타민 구미를 먹기 시작했다고 말했다. 그녀는 약국 진열대에서 비오틴 함량이 높은 것을 찾아다녔고, 이후로 '올리(Olly)'의 'Undeniable Beauty' 보충제를 계속 복용하고 있다. 효과가 있을까? 그녀의 손톱은 더 건강해 보이고, 비오틴은 수용성이므로 과잉분은 그냥 배출된다고 한다.
내 친구는 직접 연구를 했고, 가게에서 라벨을 읽었다—랜비의 공동 창립자 클로에 하루슈에게는 고풍스러운 접근 방식이다. "대부분의 사람들은 인스타그램을 통해 보충제 정보를 얻어요," 그녀는 설명한다. "'그들에게 효과가 있었다면...'이라고 생각하죠." 약 55%의 미국인이 건강 정보를 소셜미디어에서 얻는다고 말하는데, 이는 잘못된 정보로 가득할 수 있다. (보충제는 홍역을 치료하지 않는다!) 미국의 저렴한 의료 서비스 부재도 도움이 되지 않는다. 1억 명 이상의 미국인이 1차 진료 제공처가 없다.
나는 매년 건강검진을 빠트린 적이 없지만, 여전히 온라인에서 보는 각종 약물이 궁금하다. 멀티비타민과 적응증식물, 허브, 항산화제, 프리바이오틱스, '슈퍼 버섯', 과일과 채소에 상응하는 영양분을 결합했다고 주장하는 '슈퍼푸드 구미' 그륀스(Grüns)를 시도해봐야 할까? 신경과학자 앤드루 후버만이 추천하는 그린 파우더 AG1이 내가 100세까지 건강하고 민첩하게 살 수 있게 도와줄까? 근육을 키우고 인지를 향상시킨다고 알려진 크레아틴에 관한 수많은 글 중 하나를 실제로 읽어봐야 할까? (노스캐롤라이나대 채플힐 캠퍼스의 운동생리학 교수 애비 스미스라이언에 따르면 그렇다. "어떤 사람들이 말하는 마법 같은 해결책은 아니지만, 영향력 있는 결과를 낼 수 있어요,"라고 그녀는 말한다.) 이 모든 것이 어린 시절 어머니가 허락하지 않았던 플린스톤 비타민에 대한 갈망 때문일까? ("브로콜리 먹고 나서 이야기하자,"라고 그녀는 말하곤 했다.) 아니면 완벽한 집중력과 제니퍼 로렌스 같은 머리카락 사이에 놓인 하나의 알약이 있을까?
메가도스
권장 식이 허용량의 8,000%를 복용하는 것이 도움이 될까?
내가 기다리는 동안
자주 묻는 질문
식이 보충제에 관한 자주 묻는 질문
초보자 일반 질문
1 식이 보충제란 정확히 무엇인가요?
식이 보충제는 비타민, 미네랄, 허브, 아미노산, 효소 같은 식이 성분을 함유한 구강 섭취 제품입니다. 알약, 캡슐, 분말, 구미, 액체 형태로 나오며, 식사를 대체하지 않고 보충하기 위한 것입니다.
2 모든 사람이 보충제를 복용해야 하나요?
아니요, 모두가 필요하지는 않습니다. 균형 잡힌 다양한 식단을 섭취한다면 음식으로 필요한 대부분의 영양분을 얻을 가능성이 높습니다. 보충제는 특정 결핍증, 특정 건강 상태, 생애 주기, 식이 제한이 있는 사람들에게 가장 도움이 됩니다.
3 사람들이 가장 일반적으로 복용하는 보충제는 무엇인가요?
일반적인 것에는 멀티비타민, 비타민 D, 비타민 C, 칼슘, 오메가3 피쉬 오일, 프로바이오틱스, 마그네슘이 있습니다.
4 보충제는 규제를 받고 안전한가요?
미국에서 보충제는 처방약처럼 엄격하게 규제되지 않고 식품으로 규제됩니다. FDA는 판매 전 안전성이나 효과를 승인하지 않습니다. 제조업체가 안전성과 정확한 라벨링을 보장해야 합니다. 이는 브랜드 간 품질과 효능이 다를 수 있음을 의미합니다.
5 보충제가 건강한 식단을 대체할 수 있나요?
절대 아닙니다. 식품은 보충제가 복제할 수 없는 복잡한 영양분, 섬유질, 유익한 화합물을 제공합니다. 보충제를 좋은 영양의 대체물이 아니라 잠재적인 안전망이나 특정 도구로 생각하세요.
혜택 및 필요한 사람들
6 실제로 보충제 복용의 혜택을 볼 수 있는 사람은 누구인가요?
진단된 결핍증이 있는 사람들
임신한 여성이나 임신을 계획하는 여성
노인
제한적인 식단을 가진 개인
영양분 흡수에 영향을 미치는 특정 질병을 가진 사람들
햇빛에 제한적으로 노출되는 사람들
7 적절한 보충제 복용의 잠재적 이점은 무엇인가요?
특정 영양 결핍을 교정하고, 특정 생애 주기 동안 건강을 지원하며, 의사의 지도 아래 특정 상태를 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 엽산은 임신 중 신경관 결손을 예방하고, 칼슘/비타민 D는 뼈 건강을 지원합니다.