Viele Menschen gehen davon aus, dass graue Haare unvermeidlich sind. Doch neuere Forschungen des französischen Regierungsinstituts, des Pariser Krankenhauses und des Phytosolba-Labors untersuchen, ob es möglich ist, unsere natürliche Haarfarbe im Alter wiederherzustellen – und vielleicht sogar einige Zeichen der Zeit rückgängig zu machen. Dabei haben sie überraschende Faktoren für vorzeitiges Ergrauen entdeckt. Und hier ein Spoiler: Haarfärbemittel könnten Teil des Problems sein.

Alles dreht sich um Melanin, das natürliche Pigment des Körpers, das für die Farbe unserer Haare, Augen und Haut verantwortlich ist. Jeder hat Melanin in unterschiedlichen Mengen und Kombinationen, was uns nicht nur einzigartig macht, sondern auch zusätzliche Vorteile wie Schutz vor UV-Strahlung und Sonnenschäden bietet. Es könnte sogar das Immunsystem unterstützen und Entzündungen reduzieren.

Melanin – oder dessen Fehlen – ist auch der Grund für graue oder weiße Haare. Während das Altern die Melaninproduktion in den Haarfollikeln natürlich verlangsamt oder stoppt, können auch Lebensstilfaktoren wie Stress und Ernährung sie beeinflussen. Doch dieser Forschung zufolge steckt mehr dahinter.

**Melanin und Haarfollikel**

Haare beginnen tatsächlich weiß im Follikel zu wachsen. Während sie sich entwickeln, setzen pigmentproduzierende Zellen, sogenannte Melanozyten, Melanin frei, das das Haar färbt. Wenn ein Follikel altert oder geschädigt wird – was die Melaninproduktion verlangsamt oder stoppt oder die Pigmentzellen selbst schädigt – wachsen neue Haare ohne Pigment heraus und erscheinen weiß oder grau.

**Wie Haarfärbemittel Follikel beeinflussen**

Hier wird es interessant: Die Forschung zeigt, dass eine Ansammlung von Wasserstoffperoxid im Follikel zu weißen Haaren beitragen kann. Wenn sich Wasserstoffperoxid ansammelt, oxidiert es Melanin, entzieht dem Haar das Pigment und lässt es weiß erscheinen.

Was also ist Wasserstoffperoxid? Dr. Priscilla Wu vom Fachbereich Kosmetikwissenschaften der Ching-Yi-Universität erklärt, dass Wasserstoffperoxid (H₂O₂) eine hochreaktive oxidierende Verbindung ist, die oft als 30%–60%ige Lösung gelagert wird. Beim Haarefärben verwenden Friseure Produkte mit Wasserstoffperoxid oder ähnlichen Bleichmitteln, um Pigmente aufzuhellen.

Wenn Haare häufig mit peroxidbasierten Formeln gebleicht oder gefärbt werden, kann sich überschüssiges Wasserstoffperoxid im Follikel ansammeln. Mit der Zeit kann dieser oxidative Stress die Wahrscheinlichkeit für graue oder weiße Haare erhöhen. Wenn Sie also Ihre Haare färben, um Grau zu verdecken, könnten Sie unwissentlich mehr graue Haare fördern.

**Zu viel Sonne**

Freie Radikale können auch dazu führen, dass Haarfollikel vorzeitig oxidieren – das bedeutet, dass alles von Sonneneinstrahlung bis hin zu Umweltverschmutzung die Alterung beschleunigen kann. UV-Strahlen der Sonne erzeugen freie Radikale, die Melanozyten schädigen, während Luftschadstoffe wie Feinstaub, Schwermetalle und Ozon oxidative Reaktionen auf der Kopfhaut und um den Follikel herum verursachen. Beide Stressfaktoren können die Melaninproduktion stören, den Follikel entzünden und den Verlust pigmentproduzierender Zellen beschleunigen.

Das ist ein weiterer Grund, im Freien einen Hut zu tragen – und peroxidbasierte Haarfärbemittel zu überdenken.

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**Häufig gestellte Fragen**
Warum manche Menschen früher grau werden als andere

**Grundlagen & Definitionen**

**F:** Was genau lässt Haare grau werden?
**A:** Haare werden grau, wenn die pigmentproduzierenden Zellen in Ihren Haarfollikeln, sogenannte Melanozyten, die Produktion von Melanin – dem Pigment, das Haaren ihre Farbe verleiht – verlangsamen oder einstellen.

**F:** Ist Grauwerden einfach ein normaler Teil des Alterns?
**A:** Ja, für die meisten Menschen ist es das. Es ist ein natürlicher biologischer Prozess, aber der Zeitpunkt, wann es beginnt, und wie schnell es fortschreitet, variiert stark von Person zu Person.

**F:** Was bedeutet vorzeitiges Ergrauen?
**A:** Vorzeitiges Ergrauen wird typischerweise definiert als signifikantes graues Haar vor dem 20. Lebensjahr bei Menschen europäischer Abstammung, vor dem 25. Lebensjahr bei Menschen asiatischer Abstammung und vor dem 30. Lebensjahr bei Menschen afrikanischer Abstammung.

**Ursachen & Faktoren**

**F:** Wird frühes Ergrauen hauptsächlich durch Genetik bestimmt?
**A:** Ja, Genetik ist der stärkste Faktor. Wenn Ihre Eltern oder Großeltern früh grau wurden, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Sie es auch tun. Wissenschaftler haben sogar spezifische Gene identifiziert, die mit dem Zeitpunkt des Ergrauens zusammenhängen.

**F:** Kann Stress wirklich Haare grau färben?
**A:** Während chronischer, schwerer Stress den Ergrauungsprozess durch Beeinflussung von Stammzellen in Haarfollikeln beschleunigen kann, ist es unwahrscheinlich, dass er die alleinige Ursache ist. Die Redewendung, sich graue Haare zu sorgen, hat eine wissenschaftliche Grundlage, aber Genetik spielt immer noch die Hauptrolle.

**F:** Beeinflussen Lebensstilentscheidungen wie Rauchen oder Ernährung das Ergrauen?
**A:** Ja. Rauchen ist stark mit vorzeitigem Ergrauen verbunden, wahrscheinlich aufgrund von oxidativem Stress, der Melanozyten schädigt. Mängel an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen können in einigen Fällen ebenfalls eine Rolle spielen.

**F:** Kann eine Erkrankung frühes Ergrauen verursachen?
**A:** Bestimmte Erkrankungen wie Vitiligo oder Autoimmunerkrankungen können manchmal mit vorzeitigem Ergrauen in Verbindung stehen. Schilddrüsenstörungen und Vitamin-B12-Mangel sind ebenfalls bekannte Faktoren. Wenn das Ergrauen plötzlich oder fleckenhaft auftritt, ist es ratsam, einen Arzt zu konsultieren.

**F:** Beeinflusst Rasse oder ethnische Zugehörigkeit, wann man grau wird?
**A:** Ja, im Durchschnitt. Menschen europäischer Abstammung neigen dazu, früher zu ergrauen, während Menschen asiatischer und afrikanischer Abstammung tendenziell später ergrauen, oft in ihren