Molte persone danno per scontato che l'ingrigimento dei capelli sia inevitabile. Tuttavia, recenti ricerche condotte dall'Istituto del Governo Francese, dall'Ospedale di Parigi e dal Laboratorio Phytosolba stanno esplorando se sia possibile ripristinare il colore naturale dei capelli con l'avanzare dell'età – e forse persino invertire alcuni segni del tempo. In questo processo, hanno scoperto alcuni fattori sorprendenti dietro l'ingrigimento precoce. Ecco un'anticipazione: le tinture per capelli potrebbero essere parte del problema.
Tutto ruota attorno alla melanina, il pigmento naturale del corpo responsabile del colore di capelli, occhi e pelle. Ognuno possiede melanina in quantità e combinazioni variabili, il che non solo rende ciascuno di noi unico, ma offre anche benefici aggiuntivi come la protezione dalle radiazioni UV e dai danni solari. Potrebbe persino sostenere il sistema immunitario e aiutare a ridurre l'infiammazione.
La melanina – o la sua mancanza – è anche ciò che causa i capelli grigi o bianchi. Mentre l'invecchiamento rallenta o arresta naturalmente la produzione di melanina nei follicoli piliferi, fattori legati allo stile di vita come stress e dieta possono influenzarla. Ma secondo questa ricerca, c'è di più.
**Melanina e follicoli piliferi**
In realtà, i capelli iniziano a crescere bianchi all'interno del follicolo. Durante lo sviluppo, cellule chiamate melanociti, che producono pigmento, rilasciano melanina, colorando la ciocca. Quando un follicolo invecchia o si danneggia – rallentando o fermando la produzione di melanina, o causando il deterioramento delle stesse cellule pigmentate – i nuovi capelli crescono senza pigmento, apparendo bianchi o grigi.
**Come le tinture influenzano i follicoli**
Qui diventa interessante: la ricerca indica che un accumulo di perossido di idrogeno all'interno del follicolo può contribuire ai capelli bianchi. Quando il perossido di idrogeno si accumula, ossida la melanina, privando la ciocca di pigmento e lasciandola bianca.
Cos'è il perossido di idrogeno? La Dr.ssa Priscilla Wu del Dipartimento di Scienza Cosmetica dell'Università Ching-Yi spiega che il perossido di idrogeno (H₂O₂) è un composto ossidante altamente reattivo, spesso conservato come soluzione al 30%–60%. Nella colorazione dei capelli, i parrucchieri usano prodotti contenenti perossido di idrogeno o agenti schiarenti simili per schiarire il pigmento.
Se i capelli vengono frequentemente schiariti o tinti con formule a base di perossido, l'eccesso di perossido di idrogeno può accumularsi nel follicolo. Nel tempo, questo stress ossidativo può aumentare la probabilità di capelli grigi o bianchi. Quindi, se tingi i capelli per coprire i grigi, potresti involontariamente favorirne la crescita.
**Troppo sole**
Anche i radicali liberi possono causare l'ossidazione prematura dei follicoli piliferi – il che significa che tutto, dall'esposizione al sole all'inquinamento, può accelerare l'invecchiamento. I raggi UV del sole generano radicali liberi che danneggiano i melanociti, mentre gli inquinanti atmosferici come particolato, metalli pesanti e ozono creano reazioni ossidative sul cuoio capelluto e intorno al follicolo. Entrambi questi fattori di stress possono interrompere la produzione di melanina, infiammare il follicolo e accelerare la perdita delle cellule produttrici di pigmento.
È un motivo in più per indossare un cappello all'aperto – e forse per riconsiderare le tinture a base di perossido.
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**Domande Frequenti**
Perché Alcune Persone Diventano Grigie Prima di Altre
**Basi e Definizioni**
**D: Cosa causa esattamente l'ingrigimento dei capelli?**
R: I capelli diventano grigi quando le cellule produttrici di pigmento nei follicoli piliferi, chiamate melanociti, rallentano o smettono di produrre melanina – il pigmento che dà colore ai capelli.
**D: L'ingrigimento è solo una parte normale dell'invecchiamento?**
R: Sì, per la maggior parte delle persone lo è. È un processo biologico naturale, ma il momento in cui inizia e la velocità con cui progredisce variano notevolmente da persona a persona.
**D: Cosa significa ingrigimento precoce?**
R: L'ingrigimento precoce è tipicamente definito come avere una quantità significativa di capelli grigi prima dei 20 anni per le persone di discendenza europea, prima dei 25 per quelle di discendenza asiatica e prima dei 30 per quelle di discendenza africana.
**Cause e Fattori**
**D: L'ingrigimento precoce è determinato principalmente dalla genetica?**
R: Sì, la genetica è il fattore più forte. Se i tuoi genitori o nonni sono diventati grigi presto, è più probabile che accada anche a te. Gli scienziati hanno persino identificato geni specifici legati al momento dell'ingrigimento.
**D: Lo stress può davvero far diventare i capelli grigi?**
R: Sebbene lo stress cronico e grave possa accelerare il processo di ingrigimento influenzando le cellule staminali nei follicoli piliferi, è improbabile che sia l'unica causa. Il detto "farsi venire i capelli grigi per le preoccupazioni" ha un certo fondamento scientifico, ma la genetica svolge ancora il ruolo principale.
**D: Le scelte di vita come fumare o la dieta lo influenzano?**
R: Sì. Il fumo è fortemente legato all'ingrigimento precoce, probabilmente a causa dello stress ossidativo che danneggia i melanociti. Anche carenze di alcune vitamine e minerali possono giocare un ruolo in alcuni casi.
**D: Una condizione medica può causare ingrigimento precoce?**
R: Alcune condizioni come la vitiligine o le malattie autoimmuni possono a volte essere associate all'ingrigimento precoce. Anche squilibri tiroidei e carenza di vitamina B12 sono noti fattori contribuenti. Se l'ingrigimento è improvviso o a chiazze, è saggio consultare un medico.
**D: La razza o l'etnia influenzano quando si diventa grigi?**
R: Sì, in media. Le persone di discendenza europea tendono a ingrigire prima, mentre quelle di discendenza asiatica e africana tendono a iniziare più tardi, spesso nei loro