Il est presque impossible d’éviter toutes les discussions sur L’Odyssée de Christopher Nolan cet été, et c’est en partie grâce à Emily Wilson. Avant qu’elle ne commence à commenter les parties, euh, les plus faibles de l’adaptation de Nolan, cette spécialiste britannique de l’Antiquité, traductrice et professeure d’études classiques à l’Université de Pennsylvanie, est entrée dans l’histoire en 2017 en devenant la première femme à traduire L’Odyssée d’Homère en vers anglais.
Avant la parution de son troisième livre de non-fiction, Crossing the Wine-Dark Sea: Journeys Through Ancient Literature, prévu en septembre, Wilson a récemment partagé avec Vogue cinq livres qui l’ont aidée à traduire L’Odyssée. Vous les trouverez tous ci-dessous.
Homer’s Odyssey: Oxford Readings in Classical Studies par Lillian E. Doherty
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Homer’s Odyssey: Oxford Readings in Classical Studies — 127 $, Bookshop
Désolée, c’est un livre académique, donc il est cher, mais vous pourrez peut-être le trouver dans votre bibliothèque locale. C’est une excellente collection d’essais savants sur le poème, offrant un échantillon solide de la critique littéraire passionnante qui a été—et est toujours—menée sur Homère. Mes propres vues sur le poème ont été façonnées par le travail de nombreux collègues et prédécesseurs brillants, y compris ceux de ce volume et de bien d’autres. Je voudrais aussi remercier tout particulièrement Irene de Jong, dont les commentaires narratologiques sur L’Odyssée et L’Iliade ont aidé moi et bien d’autres spécialistes d’Homère à mieux comprendre à quel point la perspective narrative d’Homère est sophistiquée et fluide.
Essays in Criticism (1865) par Matthew Arnold
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Essays in Criticism — 27 $, Bookshop
Cette collection comprend les essais d’Arnold sur la traduction d’Homère. Il n’a jamais réellement traduit Homère lui-même, mais il avait beaucoup à dire sur la façon dont cela devrait—et surtout ne devrait pas—être fait, passant de nombreuses pages à démolir un traducteur contemporain (le pauvre Francis Newman) pour son approche alambiquée, étrange et verbeuse. Je trouve toujours amusant que les gens qualifient mon travail de « moderne », et encore plus quand ils disent qu’il n’est « pas victorien ». En réalité, je me suis beaucoup inspirée d’Arnold, peut-être le plus victorien des Victoriens, dans sa description des qualités clés d’Homère : la simplicité de la syntaxe et de la pensée, la rapidité et la noblesse. J’ai senti que ces traits étaient vraiment essentiels à l’original grec, et qu’ils n’étaient pas bien rendus dans la plupart des versions anglaises des vingtième et vingt-et-unième siècles. Il y avait aussi des parties du style poétique d’Arnold qui m’ont inspirée, surtout dans son poème en vers blancs « Sohrab and Rustum », qui montre certaines de ces qualités—des vers comme « Unwillingly the spirit fled away ». Ce n’est ni « moderne » ni « victorien », et cela a une sorte de vitesse et de simplicité homériques.
A Wizard of Earthsea par Ursula K. LeGuin
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A Wizard of Earthsea — 15 $, Bookshop
J’ai adoré ce livre depuis mon enfance et je l’ai relu de nombreuses fois. Comme L’Odyssée, il parle de voyage, d’identité et du parcours d’un homme intelligent qui s’éloigne d’une communauté pour revenir vers une autre. Mais surtout, j’ai pensé au style de LeGuin, en particulier dans ce livre, comme l’un des nombreux guides lorsque je cherchais comment capturer la vivacité (les Grecs l’appelaient enargeia) de la poésie homérique. Bien sûr, LeGuin écrit en prose, pas en vers métriques, mais il y a quelque chose de très beau, de simple, de noble et de rapide—de très homérique—dans son style ici. Ses phrases ont souvent un rythme charmant, comme : « This is a tale of the time before his fame, before the songs were made. »
War Music par Christopher Logue
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War Music — 20 $, Bookshop
Logue était un touche-à-tout qui ne connaissait pas le grec, et pourtant il a réussi à créer un ensemble assez étonnant d’interprétations poétiques de L’Iliade, conçues à l’origine pour une diffusion radio en direct. Je l’ai lu (comme LeGuin) à une époque—Pendant mes années de formation, Logue m’a aidé à comprendre ce que je pouvais faire pour capturer l’énergie des comparaisons homériques et le sentiment distinct du sublime homérique, sans l’excès et la verbosité qui ont alourdi de nombreuses traductions aux vingtième et vingt-et-unième siècles.
The Translator’s Invisibility par Lawrence Venuti
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The Translator’s Invisibility
53 $ Bookshop
J’ai lu beaucoup de théories de la traduction et de travaux savants sur l’histoire de la traduction. Je ne suis pas toujours d’accord avec Venuti, mais je le trouve constamment stimulant. Ce livre est un classique des études de traduction, et je l’ai trouvé très utile pour réfléchir en parallèle. Venuti, qui traduit la littérature italienne et catalane contemporaine, soutient que les traducteurs devraient « foreigniser » leur travail pour défier les attentes des lecteurs anglophones. C’est en partie en lisant et en réfléchissant à Venuti que j’en suis venue à comprendre que les attentes pour les retraductions de textes grecs et romains anciens diffèrent de celles pour les traductions de fiction moderne—et que, par conséquent, les retraducteurs de littérature ancienne, comme moi, peuvent avoir besoin d’aborder la tâche différemment lorsqu’ils transmettent l’altérité de ces œuvres anciennes merveilleusement étranges et pourtant vivement familières.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquentes sur les cinq livres qui ont façonné la traduction de L’Odyssée et de L’Iliade d’Homère par Emily Wilson.
Questions générales de contexte
1 Attendez, Emily Wilson a traduit L’Odyssée ET L’Iliade ?
Oui. Elle a publié sa traduction de L’Odyssée en 2017 et sa traduction de L’Iliade en 2023. Elle est la première femme à publier une traduction anglaise complète des deux épopées homériques.
2 Quels sont les cinq livres qui ont façonné sa traduction ?
Bien qu’elle en ait lu des centaines, les cinq textes fondamentaux qu’elle cite souvent comme les plus influents sont le texte grec ancien original d’Homère, la traduction de Richmond Lattimore de 1951, la traduction de Robert Fagles de 1990, l’édition grecque-anglaise de la Loeb Classical Library et un livre intitulé The Cambridge Companion to Homer.
3 Pourquoi a-t-elle besoin d’autres livres si elle peut lire le grec original ?
Parce que la traduction ne consiste pas seulement en vocabulaire. Elle utilise d’autres traductions et des guides savants pour remettre en question ses hypothèses, voir comment d’autres experts ont résolu des problèmes délicats et s’assurer qu’elle ne manque pas un double sens ou une référence culturelle qu’elle aurait pu négliger.
Questions sur les livres spécifiques
4 Pourquoi le texte grec original est-il si important ?
C’est sa source principale. Cependant, les manuscrits anciens contiennent des erreurs et des variations. Elle doit décider à quelle version d’un vers faire confiance. Le texte original est la matière première, mais c’est aussi un puzzle qu’elle doit résoudre vers par vers.
5 Qu’a-t-elle tiré de la traduction de Richmond Lattimore ?
La version de Lattimore est célèbre pour être très littérale et suivre de près le nombre de vers grecs. Wilson respecte sa précision, mais l’utilise comme un avertissement de ce qui se passe quand on privilégie le littéralisme à la poésie. Elle l’utilise pour vérifier le sens des mots, puis travaille à rendre ce sens beau en anglais.
6 En quoi la traduction de Robert Fagles est-elle différente de celle de Wilson ?
Fagles est connu pour son langage ample, dramatique et hautement poétique. La traduction de Wilson est délibérément plus dépouillée, plus incisive et plus moderne. Elle a lu Fagles pour comprendre le grand style épique, puis a activement résisté à cela pour créer une voix qui semble plus