Estou estirado numa espreguiçadeira, tentando escapar do calor debaixo de uma das pérgolas brancas na varanda do Lo Scalo, na Puglia. Mas, em vez de admirar a vista do Mar Adriático à minha frente, me pego observando o homem mais velho à minha direita. Ele tem cerca de 60 anos, usa óculos escuros e acabou de fumar um cigarro. Agora, come azeitonas casualmente, colocando-as na boca uma por uma e lavando cada mordida salgada com goles de vinho branco. Ele parece ter vivido uma vida plena—um pouco bronzeado demais, algumas tatuagens questionáveis e uma barriga macia que sugere que ele aproveita a vida sem se segurar. O que realmente chama minha atenção, no entanto, é o quão livre ele parece. Ele está completamente relaxado em seu próprio corpo, como se não notasse ou se importasse com o que acontece ao seu redor.

E não é só ele—é quase todo mundo ao meu redor, principalmente pessoas mais velhas. Elas têm uma certa facilidade que quase desapareceu entre meus colegas Millennials, e ainda mais entre as gerações mais jovens. Nenhum deles está com o celular na mão. Ninguém está tirando infinitas fotos de si mesmo ou da vista. Não há um bastão de selfie à vista. Não consigo evitar pensar que talvez a sensação de facilidade deles venha de estarem realmente presentes, bem aqui, em vez de imaginar um futuro onde postam fotos de verão europeu no Instagram e assistem às curtidas chegando.

É quase engraçado pensar em como isso saiu do controle, e como viajar se tornou tão ligado à imagem. Antigamente, era sobre a cultura primeiro, com o viajante em segundo lugar—você ia a algum lugar para ser transformado por ele. Agora parece o oposto: o viajante é o foco principal, e a cultura é apenas um pano de fundo. Quem precisa do Mar Adriático em foco quando sua cintura fina e bunda volumosa são as estrelas do show? E quem se importa se você precisa usar o FaceTune para conseguir as proporções perfeitas, certo?

Mas nada disso é realmente muito engraçado. Com todas as bênçãos de ser um Millennial—uma infância sem celulares e redes sociais, mas também crescendo com essas plataformas e o conhecimento que elas nos deram—a armadilha de nos compararmos nas redes sociais parece ser uma de nossas maldições. Isso afeta a vida cotidiana, claro, mas também as viagens.

Acontece que não estamos mais viajando; estamos viajando dentro de uma imagem de nós mesmos.

O que eu costumava pensar serem comentários normais e casuais meus e dos meus amigos—sobre me sentir inchada, perder os treinos ou me preocupar em comer muito açúcar durante as viagens—tornaram-se mais frequentes e intensos. Percebi isso nesta viagem à Itália, que foi composta por várias viagens de amigas costuradas, permitindo-me ver várias amigas em lugares diferentes. Ficar em lugares dos sonhos como Borgo Egnazia em Savelletri di Fasano, Don Totu em San Cassiano e Palazzo Daniele em Gagliano del Capo certamente moldou grande parte da experiência, mas em quase todas as paradas, a mesma coisa acontecia: eu ou uma das minhas amigas se desencadeava e se afastava de aproveitar a viagem, e quase sempre era sobre nossos corpos.

De acordo com a Clínica Mayo, esse tipo de conversa beira o transtorno dismórfico corporal, uma condição de saúde mental onde a pessoa não consegue parar de pensar em uma ou mais falhas percebidas em sua aparência—muitas vezes algo tão menor que os outros nem notam. Pesquisas mostram que a dismorfia corporal afeta até 1 em cada 50 pessoas, e a cultura de férias alimentada pelas redes sociais pode piorá-la. Uma pesquisa da Forbes Health–OnePoll com 2.000 adultos nos EUA descobriu que 51% da Geração Z e 42% dos Millennials sentem pressão para ter uma certa aparência antes de uma viagem, e 56% já evitaram férias por causa de preocupações com a imagem corporal.

Nunca pulei uma viagem por causa de como me sinto sobre meu corpo, mas o pensamento passa pela minha mente quase toda vez que viajo. Minha luta não é que eu necessariamente me sinta feia. É que nunca consigo me livrar completamente da sensação de que meu corpo não está certo. Não correspondo exatamente à versão de mim mesma que acho que deveria ser—uma garota gostosa de férias, perfeitamente sem esforço contra um cenário banhado de sol. Eu me sinto bonita, mas nunca bonita o suficiente. Pelo menos não o suficiente para compartilhar, especialmente crua e sem filtro.

Parece que não estou sozinha. A psiquiatra Ashwini Nadkarni, MD, que trata pacientes no Brigham and Women's Hospital, afiliado à Harvard Medical School, vê uma ligação ainda mais prejudicial entre os filtros das redes sociais e como as pessoas criam e compartilham versões idealizadas de si mesmas. "Não estamos mais apenas nos comparando aos outros—estamos nos comparando aos nossos eus idealizados, graças aos filtros das redes sociais", diz a Dra. Nadkarni em uma postagem recente. Ela acredita que essa comparação pode ser especialmente prejudicial para pessoas com dismorfia corporal, que podem ver sua imagem filtrada como deveriam ser. Como resultado, sua aparência real pode parecer ainda mais falha.

Então, o que acontece quando a rotina cuidadosamente planejada de alguém é interrompida durante uma viagem? O monstro da dismorfia corporal aparece. As barreiras habituais que o mantêm afastado—horários de treino, preparação de refeições e estruturas diárias que protegem a autoimagem—desaparecem. E quando você adiciona essa vulnerabilidade a uma cultura de conteúdo de viagem fortemente filtrado e meticulosamente editado que distorce a realidade, o resultado é quase previsível. Na melhor das hipóteses, os filtros e ferramentas de edição arruínam nossas viagens; na pior, arruínam nossas vidas.

Na minha viagem pela Itália, mergulhei neste tópico com um grupo de amigas numa vila que alugamos na Sicília. Depois de abraçarmos totalmente o clichê e tirarmos cerca de mil fotos de silhuetas seminuas ao pôr do sol, tivemos uma conversa aberta e honesta. Foi como se a bolha da dismorfia corporal finalmente tivesse estourado. As máscaras caíram completamente, e conversamos sobre tudo. Todas nós já nos sentimos assim em algum momento. Algumas de nós até buscaram procedimentos e cirurgias em busca de um padrão impossível—todas tentativas de consertar a mesma ferida. E comemos e bebemos livremente enquanto conversávamos. Alcançamos algo raro: um entendimento compartilhado de quão profundamente fomos condicionadas a acreditar que algo estava inerentemente errado conosco.

Mas o momento de círculo completo veio na minha próxima parada, San Montano em Ischia. Tentei aproveitar as piscinas termais curativas de biquíni, lutando contra a vontade de contar mentalmente cada porção de spaghetti alle vongole e gelato de pistache que tinha comido feliz—minha barriga macia era a evidência. No meu último dia, apesar de como me sentia, eu e minha amiga fizemos um passeio de barco pela ilha com a Ascanio Charter Boat and Yachts, e me senti inesperadamente livre. Naquela noite, fiquei na varanda da nossa Lighthouse Suite no topo do penhasco—um deslumbrante complexo de duas vilas com uma sala de estar em casa de vidro oferecendo vistas panorâmicas do Mar Tirreno—assistindo a um dos melhores shows de fogos de artifício da minha vida enquanto eu e minha amiga esperávamos para sair com dois homens que conhecêramos alguns dias antes. Meu corpo parecia gorducho, e eu tinha certeza de que tinha ganhado peso (não ganhei), mas apareci mesmo assim—e tive uma das noites mais memoráveis da minha viagem.

Depois desta viagem, decidi acabar com isso de uma vez por todas. Foi como se eu finalmente tivesse atingido o fundo do poço—e quando alcancei a verdadeira profundidade de me sentir assim, isso perdeu seu poder sobre mim. Parei de me culpar pelo que quer que essa suposta fraqueza dissesse sobre mim. Meu corpo nunca foi um problema a ser consertado. É a cultura ao redor dele que precisa mudar—os padrões impossíveis, os corpos emagrecidos pelo Ozempic estabelecendo uma nova linha de base para o que parece "saudável" nas férias, e os filtros das redes sociais causando estragos em nossas mentes.

Recentemente, testei minha teoria ficando fora do Instagram por cerca de quatro meses. Pela primeira vez na minha vida adulta, estive totalmente presente. Não performando presença, mas realmente vivendo dentro da minha vida. Parei de fotografar minhas viagens—as refeições, as vistas, a versão cuidadosamente angulada de mim mesma nessas cenas. E algo mudou por causa disso: recuperei aquele senso infantil de vida que pensei ter perdido, e comecei a me amar mais. Não porque mudei algo em mim mesma, mas porque parei de me comparar a uma versão de mim que não existe. Lembrei como a viagem realmente era antes de eu transformá-la em conteúdo—a maneira como um lugar pode realmente entrar na sua pele quando você não está ocupado tentando capturá-lo.

Há algumas semanas, numa praia em Baja California Sur, bebendo uma margarita com uma das minhas melhores amigas, finalmente percebi que tinha me dado a mesma liberdade daquele velho na Puglia: a alegria de estar totalmente presente em algum lugar, sem pertencer ao feed de ninguém—nem mesmo ao meu.



Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre como as viagens podem piorar a dismorfia corporal e como se libertar desse ciclo



Perguntas de Nível Iniciante



1 O que é dismorfia corporal

A dismorfia corporal é uma condição de saúde mental onde você não consegue parar de pensar em um ou mais defeitos ou falhas percebidos em sua aparência. Essas falhas são frequentemente imperceptíveis para os outros.



2 Como viajar pode piorar a dismorfia corporal

Viajar interrompe sua rotina, expõe você a novos espelhos e iluminações, e geralmente envolve mais fotos sendo tiradas. Você também pode se comparar a locais ou outros turistas, o que pode intensificar o foco negativo em si mesmo.



3 Sinto ansiedade ao arrumar roupas para uma viagem. Isso é normal

Sim, muito normal. Arrumar as malas pode desencadear pensamentos de "e se" sobre seu corpo não caber nas roupas ou se preocupar com sua aparência em climas diferentes. Este é um sintoma comum da dismorfia corporal.



4 Por que me sinto pior sobre meu corpo no espelho do banheiro do hotel

A iluminação do hotel é frequentemente forte, brilhante e fluorescente. Esse tipo de iluminação pode projetar sombras pouco lisonjeiras e destacar detalhes que você normalmente ignora em casa. É um gatilho clássico para o TDC.



5 É possível aproveitar uma viagem enquanto luto com a imagem corporal

Absolutamente. Exige esforço e planejamento, mas muitas pessoas aprendem a separar a experiência da viagem da experiência do próprio corpo. O objetivo é mudar o foco de como você se parece para o que você vê e faz.



Perguntas de Nível Intermediário e Avançado



6 Como faço para parar de comparar meu corpo com locais ou outros turistas

Pratique a atenção plena à comparação. Quando você se pegar comparando, diga mentalmente: "Isso é um pensamento de comparação, não um fato." Em seguida, desvie imediatamente sua atenção para algo sensorial—o cheiro da comida, a textura de um prédio ou o som da rua. O objetivo é quebrar o ciclo mental.



7 Quais passos específicos posso tomar antes de uma viagem para preparar minha mente