Jeg ligger utstrakt på en solseng og prøver å slå varmen under en av de hvite pergolaene på balkongen til Lo Scalo i Puglia. Men i stedet for å beundre utsikten over Adriaterhavet foran meg, finner jeg meg selv i å observere den eldre mannen til høyre. Han er rundt 60, har på seg solbriller, og har akkurat røykt ferdig en sigarett. Nå spiser han nonchalant oliven, plukker dem én etter én og skyller ned hver salt bit med slurker av hvitvin. Han ser ut som han har levd et fullt liv—litt for brun, noen tvilsomme tatoveringer, og en myk mage som antyder at han nyter livet uten å holde tilbake. Det som virkelig fanger oppmerksomheten min, er imidlertid hvor fri han virker. Han er fullstendig avslappet i sin egen kropp, som om han ikke legger merke til eller bryr seg om hva som skjer rundt ham.

Og det er ikke bare ham—det er nesten alle rundt meg, for det meste eldre mennesker. De har en viss letthet som nesten har forsvunnet blant mine Millennial-jevnbyrdige, og enda mer blant yngre generasjoner. Ingen av dem har mobilen fremme. Ingen tar endeløse bilder av seg selv eller utsikten. Det er ikke et eneste selfiestativ å se. Jeg kan ikke la være å tenke at kanskje deres følelse av letthet kommer fra å faktisk være til stede, akkurat her, i stedet for å forestille seg en fremtid der de legger ut europeiske sommer-tørstfeller på Instagram og ser likerklikkene strømme inn.

Det er nesten morsomt å tenke på hvor ute av kontroll dette har blitt, og hvordan reising har blitt så knyttet til image. Det pleide å handle om kulturen først, med reisende på andreplass—du dro et sted for å bli forandret av det. Nå virker det motsatt: den reisende er hovedfokuset, og kulturen er bare et bakteppe. Hvem trenger Adriaterhavet i fokus når den lille midjen og den lubne baken din er stjernene i showet? Og hvem bryr seg om du må bruke FaceTune for å få de perfekte proporsjonene, ikke sant?

Men ingenting av dette er egentlig veldig morsomt. Med alle velsignelsene ved å være en Millennial—en barndom uten mobiltelefoner og sosiale medier, men også å vokse opp med disse plattformene og kunnskapen de har gitt oss—virker fellen med å sammenligne oss selv på sosiale medier å være en av våre forbannelser. Det påvirker hverdagen, selvfølgelig, men også reising.

Det viser seg at vi ikke lenger reiser i det hele tatt; vi reiser inne i et bilde av oss selv.

Det jeg pleide å tro var normale, uformelle kommentarer fra meg og vennene mine—om å føle seg oppblåst, savne treningsøktene, eller bekymre seg for å spise for mye sukker mens vi reiser—har blitt hyppigere og mer intense. Jeg la merke til det på denne turen til Italia, som besto av flere jenturer sydd sammen, slik at jeg kunne se flere venner på forskjellige steder. Å bo på drømmesteder som Borgo Egnazia i Savelletri di Fasano, Don Totu i San Cassiano, og Palazzo Daniele i Gagliano del Capo formet utvilsomt mye av opplevelsen, men på nesten hvert stopp skjedde det samme: enten jeg eller en av vennene mine ble trigget og dratt ut av å nyte turen, og nesten hver gang handlet det om kroppene våre.

Ifølge Mayo Clinic grenser denne typen snakk til kroppsdysmorfisk lidelse, en psykisk helsetilstand der en person ikke kan slutte å tenke på en eller flere oppfattede feil i utseendet sitt—ofte noe så lite at andre ikke engang legger merke til det. Forskning viser at kroppsdysmorf påvirker så mange som 1 av 50 mennesker, og feriekultur drevet av sosiale medier kan gjøre det verre. En Forbes Health–OnePoll-undersøkelse av 2000 amerikanske voksne fant at 51% av Gen Z og 42% av Millennials føler press for å se ut på en bestemt måte før en tur, og 56% har unngått ferier på grunn av bekymringer om kroppsbilde.

Jeg har aldri hoppet over en tur på grunn av hvordan jeg føler meg om kroppen min, men tanken krysser tankene mine nesten hver gang jeg reiser. Min kamp er ikke at jeg nødvendigvis føler meg stygg. Det er at jeg aldri helt kan riste av meg følelsen av at kroppen min ikke er helt riktig. Jeg matcher ikke helt versjonen av meg selv som jeg tror jeg burde være—en hot jente på ferie, uanstrengt perfekt mot et solfylt bakteppe. Jeg føler meg vakker, men aldri helt vakker nok. I hvert fall ikke nok til å dele det, spesielt rått og ufiltrert.

Det ser ut til at jeg ikke er alene. Psykiater Ashwini Nadkarni, MD, som behandler pasienter ved Harvard Medical School-tilknyttede Brigham and Women's Hospital, ser en enda mer skadelig kobling mellom sosiale medier-filtre og hvordan folk skaper og deler idealiserte versjoner av seg selv. "Vi sammenligner oss ikke lenger bare med andre—vi sammenligner oss med våre idealiserte jeg, takket være sosiale medier-filtre," sier Dr. Nadkarni i et nylig innlegg. Hun tror denne sammenligningen kan være spesielt skadelig for personer med kroppsdysmorf, som kan se sitt filtrerte bilde som hvordan de burde se ut. Som et resultat kan deres virkelige utseende virke enda mer mangelfullt.

Så hva skjer når noens nøye planlagte rutine blir forstyrret under reising? Kroppsdysmorf-monsteret dukker opp. De vanlige barrierene som holder det i sjakk—treningsplaner, måltidsforberedelser, og daglige strukturer som beskytter selvbilde—er borte. Og når du legger den sårbarheten til en kultur med tungt filtrert, omhyggelig redigert reiseinnhold som forvrenger virkeligheten, er resultatet nesten forutsigbart. I beste fall ødelegger filtre og redigeringsverktøy reisene våre; i verste fall ødelegger de livene våre.

På turen min gjennom Italia dyppet jeg ned i dette emnet med en gruppe venninner i en villa vi leide på Sicilia. Etter at vi gikk all in på klisjeen og tok omtrent tusen halvnakne silhuettbilder ved solnedgang, hadde vi en åpen og ærlig samtale. Det var som om boblen av kroppsdysmorf endelig sprakk. Maskene falt helt av, og vi snakket om alt. Vi hadde alle følt det slik på et tidspunkt. Noen av oss hadde til og med søkt prosedyrer og operasjoner i jakten på en umulig standard—alle forsøk på å fikse det samme såret. Og vi spiste og drakk fritt mens vi snakket. Vi nådde noe sjeldent: en felles forståelse av hvor dypt vi hadde blitt betinget til å tro at det var noe fundamentalt galt med oss.

Men det fullsirkel-øyeblikket kom på min neste stopp, San Montano på Ischia. Jeg prøvde å nyte de helbredende termalbassengene i bikini, og kjempet mot trangen til mentalt å telle hver porsjon spaghetti alle vongole og pistasjgelato jeg hadde spist med glede—den myke magen min var beviset. På min siste dag, til tross for hvordan jeg følte meg, tok venninnen min og jeg en båttur rundt øya med Ascanio Charter Boat and Yachts, og jeg følte meg uventet fri. Den kvelden sto jeg på balkongen til vår klippetopp Lighthouse Suite—et fantastisk to-villa-kompleks med et glasshus-stueområde som ga panoramautsikt over Tyrrenhavet—og så på et av de beste fyrverkerishowene i mitt liv mens venninnen min og jeg ventet på å gå ut med to menn vi hadde møtt noen dager tidligere. Kroppen min føltes lubben, og jeg var sikker på at jeg hadde gått opp i vekt (det hadde jeg ikke), men jeg møtte opp likevel—og hadde en av de mest minneverdige nettene på turen min.

Etter denne turen bestemte jeg meg for å sette en stopper for dette en gang for alle. Det var som om jeg endelig hadde nådd bunnen—og da jeg nådde den sanne dybden av å føle det slik, mistet det makten over meg. Jeg sluttet å klandre meg selv for hva denne oppfattede svakheten sa om meg. Kroppen min var aldri et problem å fikse. Det er kulturen rundt den som må endres—de umulige standardene, de Ozempic-tynnede kroppene som setter en ny baseline for hva "sunt" ser ut som på ferie, og sosiale medier-filtrene som herjer med sinnene våre.

Jeg testet nylig teorien min ved å holde meg unna Instagram i omtrent fire måneder. For første gang i mitt voksne liv var jeg fullstendig til stede. Ikke å opptre tilstedeværelse, men faktisk å leve inne i livet mitt. Jeg sluttet å fotografere reisene mine—måltidene, utsikten, den nøye vinklede versjonen av meg selv i disse scenene. Og noe skiftet på grunn av det: jeg fikk tilbake den barnlige følelsen av liv som jeg trodde var borte, og jeg begynte å elske meg selv mer. Ikke fordi jeg forandret noe ved meg selv, men fordi jeg sluttet å sammenligne meg med en versjon av meg som ikke eksisterer. Jeg husket hva reising faktisk føltes som før jeg gjorde det om til innhold—måten et sted virkelig kan komme under huden din når du ikke er opptatt med å prøve å fange det.

For noen uker siden, på en strand i Baja California Sur, mens jeg drakk en margarita med en av mine beste venner, innså jeg endelig at jeg hadde gitt meg selv den samme friheten som den gamle mannen i Puglia: gleden av å være fullstendig til stede et sted, mens jeg tilhørte ingens feed—ikke engang min egen.

**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om hvordan reising kan forverre kroppsdysmorf og hvordan man kan bryte ut av den syklusen

**Spørsmål på nybegynnernivå**

1. Hva er kroppsdysmorf?
Kroppsdysmorf er en psykisk helsetilstand der du ikke kan slutte å tenke på en eller flere oppfattede defekter eller feil i utseendet ditt. Disse feilene er ofte umerkelige for andre.

2. Hvordan kan reising gjøre kroppsdysmorf verre?
Reising forstyrrer rutinen din, utsetter deg for nye speil og lysforhold, og innebærer ofte at flere bilder blir tatt. Du kan også sammenligne deg selv med lokalbefolkningen eller andre turister, noe som kan forsterke negativt selvfokus.

3. Jeg føler meg engstelig for å pakke klær til en tur. Er det normalt?
Ja, veldig normalt. Pakking kan utløse "hva hvis"-tanker om at kroppen din ikke passer i antrekk, eller bekymring for hvordan du vil se ut i forskjellige klima. Dette er et vanlig symptom på kroppsdysmorf.

4. Hvorfor føler jeg meg verre om kroppen min i et hotellbaderomsspeil?
Hotellbelysning er ofte hard, lyssterk og fluorescerende. Denne typen belysning kan kaste uflatterende skygger og fremheve detaljer du vanligvis ignorerer hjemme. Det er en klassisk trigger for BDD.

5. Er det mulig å nyte reising mens man sliter med kroppsbilde?
Absolutt. Det krever innsats og planlegging, men mange lærer å skille opplevelsen av reising fra opplevelsen av kroppen sin. Målet er å flytte fokus fra hvordan du ser ut til hva du ser og gjør.

**Spørsmål på middels- og avansert nivå**

6. Hvordan slutter jeg å sammenligne kroppen min med lokalbefolkningen eller andre turister?
Øv på sammenligningsbevissthet. Når du tar deg selv i å sammenligne, si mentalt: "Det er en sammenligningstanke, ikke et faktum." Vend deretter umiddelbart oppmerksomheten mot noe sanselig—lukten av maten, teksturen til en bygning, eller lyden av gaten. Målet er å bryte den mentale løkken.

7. Hvilke spesifikke skritt kan jeg ta før en tur for å forberede sinnet mitt?