Sunt întins pe un șezlong, încercând să înving căldura sub una dintre pergolele albe de pe balconul Lo Scalo din Puglia. Dar, în loc să admir priveliștea Mării Adriatice din fața mea, mă trezesc uitându-mă la bărbatul mai în vârstă din dreapta mea. Are în jur de 60 de ani, poartă ochelari de soare și tocmai a terminat de fumat o țigară. Acum mănâncă lejer măsline, înghițindu-le una câte una și spălând fiecare îmbucătură sărată cu înghițituri de vin alb. Arată ca un om care a trăit o viață plină—puțin prea bronzat, câteva tatuaje discutabile și o burtă moale care sugerează că se bucură de viață fără reținere. Ce îmi atrage cu adevărat atenția, totuși, este cât de liber pare. Este complet relaxat în propriul corp, de parcă nu observă sau nu-i pasă ce se întâmplă în jurul său.

Și nu este doar el—sunt aproape toți cei din jurul meu, în mare parte persoane în vârstă. Au o anumită lejeritate care aproape a dispărut printre semenii mei Millennials și cu atât mai mult printre generațiile mai tinere. Niciunul dintre ei nu are telefonul la îndemână. Nimeni nu face poze la nesfârșit cu sine sau cu priveliștea. Nu se vede niciun selfie stick. Nu pot să nu mă gândesc că poate lejeritatea lor vine din faptul că sunt cu adevărat prezenți, chiar aici, în loc să-și imagineze un viitor în care postează capcane estivale europene pe Instagram și așteaptă să curgă like-urile.

Este aproape amuzant să mă gândesc cât de scăpată de sub control a devenit această situație și cum călătoria a devenit atât de legată de imagine. Odinioară era vorba mai întâi de cultură, călătorul venind pe locul doi—mergeai undeva pentru a fi schimbat de acel loc. Acum pare invers: călătorul este focusul principal, iar cultura este doar un fundal. Cui îi trebuie Marea Adriatică în focus când talia ta subțire și fundul tău plin sunt vedetele spectacolului? Și cui îi pasă dacă trebuie să folosești FaceTune pentru proporțiile perfecte, nu?

Dar nimic din toate astea nu este de fapt foarte amuzant. Cu toate binecuvântările de a fi Millennial—o copilărie fără telefoane mobile și rețele sociale, dar și creșterea cu aceste platforme și cunoștințele pe care ni le-au oferit—capcana de a ne compara pe rețelele sociale pare a fi unul dintre blestemele noastre. Afectează viața de zi cu zi, desigur, dar și călătoriile.

Se pare că nu mai călătorim deloc; călătorim în interiorul unei imagini a noastră.

Ceea ce credeam că sunt comentarii normale, ocazionale, din partea mea și a prietenilor mei—despre senzația de balonare, lipsa antrenamentelor sau grija de a nu mânca prea mult zahăr în timpul călătoriilor—au devenit mai frecvente și mai intense. Am observat asta în această călătorie în Italia, care a fost alcătuită din mai multe excursii cu fete îmbinate, permițându-mi să văd mai mulți prieteni în locuri diferite. Șederea în locuri de vis precum Borgo Egnazia în Savelletri di Fasano, Don Totu în San Cassiano și Palazzo Daniele în Gagliano del Capo a modelat cu siguranță o mare parte din experiență, dar la aproape fiecare oprire s-a întâmplat același lucru: fie eu, fie una dintre prietenele mele eram declanșate și scoase din starea de bucurie a călătoriei și aproape de fiecare dată era vorba despre corpurile noastre.

Potrivit Clinicii Mayo, acest tip de discuție se învecinează cu tulburarea de dismorfie corporală, o afecțiune de sănătate mintală în care cineva nu poate înceta să se gândească la unul sau mai multe defecte percepute în aspectul său—adesea ceva atât de minor încât alții nici măcar nu observă. Cercetările arată că dismorfia corporală afectează până la 1 din 50 de persoane, iar cultura vacanțelor alimentată de rețelele sociale poate agrava situația. Un sondaj Forbes Health–OnePoll realizat pe 2.000 de adulți americani a constatat că 51% din Generația Z și 42% dintre Millennials simt presiunea de a arăta într-un anumit fel înaintea unei călătorii, iar 56% au evitat vacanțele din cauza preocupărilor legate de imaginea corporală.

Nu am sărit niciodată peste o călătorie din cauza modului în care mă simt în legătură cu corpul meu, dar gândul îmi trece prin minte aproape de fiecare dată când călătoresc. Lupta mea nu este că mă simt neapărat urâtă. Este că nu pot scăpa complet de senzația că corpul meu nu este în regulă. Nu mă potrivesc cu versiunea mea pe care cred că ar trebui să o fiu—o fată sexy în vacanță, perfectă fără efort pe un fundal însorit. Mă simt frumoasă, dar niciodată suficient de frumoasă. Cel puțin nu suficient pentru a o împărtăși, mai ales brut și nefiltrat.

Se pare că nu sunt singură. Psihiatrul Ashwini Nadkarni, MD, care tratează pacienți la Spitalul Brigham and Women's afiliat Harvard Medical School, vede o legătură și mai dăunătoare între filtrele rețelelor sociale și modul în care oamenii creează și împărtășesc versiuni idealizate ale lor. „Nu ne mai comparăm doar cu ceilalți—ne comparăm cu sinele nostru idealizat, datorită filtrelor rețelelor sociale,” spune Dr. Nadkarni într-o postare recentă. Ea crede că această comparație poate fi deosebit de dăunătoare pentru persoanele cu dismorfie corporală, care pot vedea imaginea lor filtrată ca fiind cum ar trebui să arate. Ca urmare, aspectul lor real poate părea și mai defectuos.

Deci ce se întâmplă când rutina atent planificată a cuiva este perturbată în timpul călătoriei? Monstrul dismorfiei corporale apare. Barierele obișnuite care îl țin la distanță—programele de antrenament, pregătirea meselor și structurile zilnice care protejează imaginea de sine—dispar. Și când adaugi acea vulnerabilitate la o cultură a conținutului de călătorie puternic filtrat și meticulos editat care distorsionează realitatea, rezultatul este aproape previzibil. În cel mai bun caz, filtrele și instrumentele de editare ne strică călătoriile; în cel mai rău caz, ne strică viețile.

În călătoria mea prin Italia, am abordat acest subiect cu un grup de prietene la o vilă pe care am închiriat-o în Sicilia. După ce am intrat pe deplin în clișeu și am făcut aproximativ o mie de fotografii cu siluete pe jumătate goale la apus, am avut o conversație deschisă și sinceră. A fost ca și cum bula dismorfiei corporale s-a spart în sfârșit. Măștile au căzut complet și am vorbit despre orice. Toate ne-am simțit așa la un moment dat. Unele dintre noi chiar au apelat la proceduri și intervenții chirurgicale în căutarea unui standard imposibil—toate încercări de a repara aceeași rană. Și am mâncat și am băut liber în timp ce vorbeam. Am atins ceva rar: o înțelegere comună a cât de profund am fost condiționate să credem că ceva este în mod inerent greșit cu noi.

Dar momentul de încheiere a cercului a venit la următoarea mea oprire, San Montano în Ischia. Am încercat să mă bucur de bazinele termale vindecătoare în bikini, luptându-mă cu impulsul de a număra mental fiecare porție de spaghetti alle vongole și gelato cu fistic pe care le mâncasem cu plăcere—burtica mea moale era dovada. În ultima mea zi, în ciuda modului în care mă simțeam, eu și prietena mea am făcut o excursie cu barca în jurul insulei cu Ascanio Charter Boat and Yachts și m-am simțit neașteptat de liberă. În acea seară, am stat pe balconul Lighthouse Suite-ului nostru pe stâncă—un complex uimitor de două vile cu un living din sticlă care oferea vederi panoramice ale Mării Tireniene—urmărind unul dintre cele mai bune spectacole de artificii din viața mea, în timp ce eu și prietena mea așteptam să ieșim cu doi bărbați pe care îi cunoscusem cu câteva zile mai devreme. Corpul meu se simțea dolofan și eram sigură că m-am îngrășat (nu o făcusem), dar m-am prezentat oricum—și am avut una dintre cele mai memorabile nopți ale călătoriei mele.

După această călătorie, am decis să pun capăt acestui lucru odată pentru totdeauna. A fost ca și cum am atins în sfârșit fundul sacului—și când am ajuns la adevărata adâncime a acestei senzații, și-a pierdut puterea asupra mea. Am încetat să mă învinovățesc pentru orice spunea această presupusă slăbiciune despre mine. Corpul meu nu a fost niciodată o problemă de rezolvat. Este cultura din jurul lui care trebuie să se schimbe—standardele imposibile, corpurile subțiate cu Ozempic care stabilesc o nouă linie de bază pentru ce înseamnă „sănătos” în vacanță și filtrele rețelelor sociale care fac ravagii în mințile noastre.

Recent mi-am testat teoria rămânând departe de Instagram timp de aproximativ patru luni. Pentru prima dată în viața mea de adult, am fost complet prezentă. Nu am interpretat prezența, ci am trăit cu adevărat în interiorul vieții mele. Am încetat să fotografiez călătoriile—mesele, priveliștile, versiunea mea atent încadrată în acele scene. Și ceva s-a schimbat din această cauză: am recuperat acea senzație copilărească de viață pe care credeam că am pierdut-o și am început să mă iubesc mai mult. Nu pentru că am schimbat ceva la mine, ci pentru că am încetat să mă compar cu o versiune a mea care nu există. Mi-am amintit cum se simțea de fapt călătoria înainte de a o transforma în conținut—modul în care un loc poate pătrunde cu adevărat sub pielea ta când nu ești ocupat să încerci să îl capturezi.

Acum câteva săptămâni, pe o plajă din Baja California Sur, bând o margarita cu una dintre cele mai bune prietene ale mele, am realizat în sfârșit că îmi dădusem aceeași libertate ca acel bătrân din Puglia: bucuria de a fi complet prezentă undeva, fără a aparține niciunui feed—nici măcar al meu.

**Întrebări frecvente**

Iată o listă de întrebări frecvente despre cum călătoriile pot agrava dismorfia corporală și cum să rupi acest ciclu

**Întrebări pentru nivel începător**

1. **Ce este dismorfia corporală?**
Dismorfia corporală este o afecțiune de sănătate mintală în care nu poți înceta să te gândești la unul sau mai multe defecte sau imperfecțiuni percepute în aspectul tău. Aceste imperfecțiuni sunt adesea neobservabile pentru ceilalți.

2. **Cum poate călătoria să agraveze dismorfia corporală?**
Călătoria îți perturbă rutina, te expune la oglinzi și iluminări noi și implică adesea mai multe fotografii. S-ar putea, de asemenea, să te compari cu localnicii sau cu alți turiști, ceea ce poate intensifica focalizarea negativă asupra sinelui.

3. **Mă simt anxioasă în legătură cu împachetarea hainelor pentru o călătorie. Este normal?**
Da, foarte normal. Împachetarea poate declanșa gânduri de tip „ce-ar fi dacă” despre corpul tău care nu se potrivește în ținute sau griji legate de cum vei arăta în climate diferite. Acesta este un simptom comun al dismorfiei corporale.

4. **De ce mă simt mai rău în legătură cu corpul meu în oglinda băii de la hotel?**
Iluminarea hotelurilor este adesea dură, puternică și fluorescentă. Acest tip de iluminare poate arunca umbre nefavorabile și poate evidenția detalii pe care le ignori în mod normal acasă. Este un declanșator clasic pentru TDC (tulburarea de dismorfie corporală).

5. **Este posibil să mă bucur de călătorii în timp ce mă lupt cu imaginea corporală?**
Absolut. Necesită efort și planificare, dar mulți oameni învață să separe experiența călătoriei de experiența propriului corp. Scopul este să treci de la cum arăți la ceea ce vezi și faci.

**Întrebări pentru nivel intermediar și avansat**

6. **Cum pot să nu mă mai compar cu localnicii sau cu alți turiști?**
Practică atenția în comparație. Când te prinzi comparându-te, spune mental: „Acesta este un gând de comparație, nu un fapt.” Apoi, îndreaptă-ți imediat atenția către ceva senzorial—mirosul mâncării, textura unei clădiri sau sunetul străzii. Scopul este să rupi bucla mentală.

7. **Ce pași specifici pot face înaintea unei călătorii pentru a-mi pregăti mintea?**