Quando il 10 dicembre aprirà a Vienna una grande nuova mostra su Helmut Lang, saranno trascorsi 7.625 giorni da quando lo stilista annunciò l'addio al proprio marchio. L'esposizione del MAK, "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005", mostra come Lang – oggi attivo come artista – continui a influenzare il nostro modo di vivere la moda. Questa influenza si estende oltre la passerella per includere l'identità del brand, espressa internamente, attraverso il retail e tramite la comunicazione esterna.

Il museo è in una posizione unica per esplorare questo aspetto, poiché ospita il più grande archivio di Helmut Lang. Grazie in parte a una donazione dello stilista nel 2011, l'archivio contiene 10.000 pezzi. Alcuni sono capi d'abbigliamento, ma la maggior parte sono materiali – lookbook, campagne pubblicitarie, Polaroid, bozze, pagine stampate, pass backstage – che documentano il lavoro invisibile dietro la costruzione del marchio iconico.

Uno degli obiettivi della mostra è realizzare il desiderio di Lang che le collezioni del MAK servano da "archivio vivente". In una dichiarazione, Lang ha affermato: "Spero che ispiri altri ad avere il coraggio di trovare la propria voce. Il passato non è mai più facile del presente; il presente è sempre l'opportunità".

In due anni, la Direttrice Generale del MAK Lilli Hollein ha interagito in modo creativo con l'intera eredità di Lang. La mostra di Vienna funge da contrappunto a "Helmut Lang: What Remains Behind" dello scorso anno, un'esposizione delle sculture di Lang alla Schindler House del MAK Center di Los Angeles. Tuttavia, Hollein rifiuta di classificare una mostra come esclusivamente dedicata all'arte e l'altra solo alla moda.

La curatrice Marlies Wirth nota che Lang affrontava la moda "allo stesso modo in cui gli artisti affrontano il loro lavoro. Quindi la mia affermazione è che è sempre stato un artista. Semplicemente non si definiva tale". Hollein aggiunge: "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005 è più di una mostra di moda. Mostrare semplicemente abiti su manichini non sarebbe l'approccio giusto. Architettura, collaborazioni con artisti – specialmente artiste – pubblicità e drammaturgia sono tutti elementi chiave per comprendere il suo approccio enormemente visionario. Quello che mostriamo è immersivo in modo speciale. Ti portiamo backstage, nei negozi e nell'atelier. Comprenderai intuitivamente l'essenza del suo lavoro e perché questo marchio è stato un tale epitome di coolness e continua a influenzare tanti designer oggi". (Le prove di ciò abbondano nelle collezioni Primavera 2026.)

Organizzata in cinque parti, la mostra ripercorre l'intera carriera nella moda di Lang. Si apre con la sua rivoluzionaria sfilata Autunno 1998, presentata su CD-ROM. Riflettendo su questa innovazione nel 2016, Lang spiegò: "Questo è stato quando ho spostato la mia azienda dall'Europa agli Stati Uniti. Sentivo che era un nuovo inizio per me e per come comunicare il mio lavoro. Sentivo che internet sarebbe cresciuto in qualcosa di molto più grande dell'immaginabile, quindi ho pensato che fosse il momento giusto per sfidare la norma e presentare la collezione online. È stato uno shock per il sistema, ma l'inizio di una nuova normalità. Quella stagione, abbiamo anche reso l'intera collezione disponibile su una piattaforma pubblica, dando ai consumatori una visione non filtrata del mio lavoro per la prima volta". Come molte delle mosse pionieristiche di Lang, la sua adozione della tecnologia è qualcosa che oggi diamo per scontata. Greet, New York (2004).

Il visitatore passa dagli schermi LED per vedere un esempio reale della pubblicità sul tetto dei taxi che infrangeva le regole del brand, una ricostruzione parziale del negozio di Greene Street e la documentazione fotografica dello stesso. L'importanza di New York come luogo è chiara nel lavoro di Lang. Ancora più significativamente, la città ha influenzato il modo di essere di Lang – o meglio, il suo modo di essere era perfettamente in sintonia con New York all'epoca. "Sappiamo tutti che è una città che non dorme mai... Non cammini solo quando il semaforo diventa verde; anticipi il camminare", dice Wirth. Quell'irrequietezza e imprevedibilità hanno contribuito a plasmare la filosofia di Lang sull'abbigliamento: "Vivi la tua vita, dovresti essere pronto a vivere la tua vita, e i vestiti dovrebbero adattarsi a te; non dovresti adattarti ai vestiti", nota.

Il fulcro della sezione immersiva Séance De Travail è un grande schema di posti a sedere stampato sul pavimento. Lang sceglieva gallerie d'arte come sedi, dove gli ospiti a volte erano seduti ordinatamente in file e altre volte affollati vicino ai modelli. Questa sezione include anche inviti alle sfilate e 3.000 immagini digitalizzate di lookbook su schermi touch, permettendo ai visitatori di personalizzare la propria esperienza.

I materiali nelle sezioni Made to Measure e Profumeria si concentrano ampiamente sulla pubblicità, incluso il famoso progetto di Lang "I Smell You on My Skin" con Jenny Holzer. Da notare qui l'uso dello spazio bianso nelle pubblicità da parte dello stilista, il suo uso poco frequente di modelli che mostrano prodotti o capi reali e le sue collaborazioni con la Robert Mapplethorpe Estate e un gruppo di fotografi viventi, ciascuno dei quali porta una visione distinta al brand.

Vicino alle pubblicità finite ci sono layout con annotazioni scritte a mano. Wirth spiega che l'idea era far sì che i visitatori "imparassero il processo. Questo è il concetto principale della mostra: entrare nella mentalità di Helmut Lang; forse cercare di capire la storia dei media analogici di come funzionavano le cose quando non si cliccava semplicemente un pulsante in InDesign ma si dovevano inviare layout avanti e indietro tramite corriere e testare le cose".

Da lì, il visitatore procede alla sezione Backstage. In mostra ci sono Polaroid del processo di design e delle prove di collezione che, dice la curatrice, "mostrano tutto il complesso lavoro nascosto e collettivo che sta dietro l'intera cosa". Il suo obiettivo, spiega, è "evidenziare che il backstage è più di un semplice accesso con un braccialetto. È un intero mondo di relazioni, stress, tempismo preciso, preparazione e dettaglio che avviene collettivamente prima di entrare in passerella con il look finito".

Quando si tratta dei capi veri e propri, Wirth voleva enfatizzare come Lang abbia trasformato il tailoring da qualcosa di tradizionale, quasi superato, in qualcosa di dinamico. Evidenzia la texture (come il pizzo incorporato nel lattice sul 'vestito dell'anno 1994' e le borse in pelle di razza) e il concetto di adattabilità (che si estendeva dai capi ai profumi). Parlando di una delle giacche iconiche di Lang con spalline integrate, dice: "non si indossa soltanto; può essere dispiegata".

Una sottosezione all'interno di questa sezione... L'attenzione del brand sui media e sulla presenza culturale è dedicata alle collaborazioni artistiche, che includono tutto dalle installazioni in negozio alla selezione dei fotografi.

La mostra "Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005" è più di una semplice sfilata di moda, e Lang era più di un minimalista. Come spiega Wirth: "Lang è cresciuto nella campagna austriaca e suo nonno era calzolaio. Usiamo il termine 'essenzialismo' piuttosto che minimalismo per descrivere il suo approccio, perché si tratta di ridurre le cose alla loro essenza fondamentale. Guardava l'abbigliamento da lavoro o una scarpa ben fatta dalla prospettiva che deve essere durevole, di alta qualità e realizzata con buoni materiali, ma anche che deve servire a uno scopo – proteggere o permetterti di fare un certo lavoro. Poi lo traduceva nel suo linguaggio visivo". In altre parole, era design per la vita.

Wirth sostiene che una delle più grandi eredità di Lang è questa "inserzione culturale" – concentrarsi non sul consumo di prodotti o sul brand stesso, ma sull'idea che esistiamo come individui all'interno di un costrutto sociale più ampio. L'idea che siamo parte di qualcosa di più grande, connessi alla comunità piuttosto che solo al commercio, è particolarmente importante in questa era di divisioni sociali. Il lavoro di Lang rimane rilevante perché ha costantemente e senza compromessi unito l'estetica allo scopo e al progresso.

"Helmut Lang Séance De Travail 1986–2005: Excerpts From The MAK Helmut Lang Archive" sarà visibile al MAK dal 10 dicembre 2025 al 3 maggio 2026.

Domande Frequenti
Naturalmente Ecco un elenco di FAQ sulla nuova mostra di Helmut Lang a Vienna pensate per essere utili sia ai nuovi arrivati che agli appassionati di moda.

Informazioni Generali

D: Di cosa tratta questa mostra?
R: È una grande mostra che esplora il lavoro e l'influenza dello stilista di moda austriaco Helmut Lang. Va oltre l'abbigliamento per mostrare la sua visione artistica, le collaborazioni e l'impatto sulla cultura contemporanea.

D: Dove e quando si svolge la mostra?
R: La mostra è al MAK (Museo di Arti Applicate) di Vienna. Dovresti controllare il sito web del MAK per le date esatte, poiché le mostre hanno spesso periodi di apertura specifici.

D: Chi è Helmut Lang?
R: Helmut Lang è uno stilista di moda austriaco diventato famoso a livello globale negli anni '90 e primi anni 2000. È noto per un'estetica minimalista, avanguardista e spesso industriale che ha ridefinito il lusso moderno e lo streetwear.

Visitare la Mostra

D: Devo acquistare i biglietti in anticipo?
R: È altamente consigliato, specialmente per i fine settimana o gli orari di punta. Di solito puoi acquistare biglietti con ingresso a orario fissato online tramite il sito web ufficiale del museo MAK.

D: Cosa posso aspettarmi di vedere lì?
R: Puoi aspettarti di vedere un mix di capi iconici, materiali d'archivio, fotografia, installazioni artistiche e opere collaborative che illustrano il processo creativo di Lang e le sue connessioni con l'arte e l'architettura.

D: La mostra è adatta a persone non appassionate di moda?
R: Assolutamente sì. Sebbene la moda sia il nucleo, la mostra inquadra Lang come una figura culturale. Esplora temi di arte, design, pubblicità e lo spirito degli anni '90, rendendola coinvolgente per chiunque sia interessato alla cultura contemporanea.

D: Quanto tempo ci vuole per visitare la mostra?
R: La maggior parte dei visitatori impiega tra 1 e 1,5 ore, ma potresti facilmente trascorrere più tempo se vuoi approfondire i materiali e le installazioni multimediali.

Approfondimento e Contesto

D: Perché Helmut Lang è considerato così influente?
R: Lang ha pionierizzato l'eleganza minimalista usando materiali non convenzionali come gomma, metallo e tessuti sintetici. Ha sfumato i confini tra alta moda e abbigliamento da lavoro utilitaristico, e le sue campagne pubblicitarie sono state dichiarazioni artistiche rivoluzionarie.

D: Ho sentito parlare del suo archivio. A cosa si riferisce?
R: Nel 2005, Lang famosamente