Je suis assise dans une petite salle vert émeraude tandis qu'une infirmière compte les flacons qu'elle va remplir de mon sang. Je n'ai pas peur des aiguilles, et en tant que femme vivant aux États-Unis, j'ai l'habitude d'être piquée et palpée. Pourtant, nous échangeons un regard au-dessus des 13 tubes en verre. « C'est plus impressionnant que douloureux », me rassure-t-elle.

Cela se passe au Lanby, un prestataire de « soins primaires holistiques » où les frais annuels commencent à 5 000 dollars. Comme beaucoup de personnes dans la trentaine, j'ai le sentiment que je devrais en faire plus pour ma santé. Et comme beaucoup de gens dont les obligations s'empilent comme des blocs de Jenga, il y a une limite à ce que je suis prête à faire. Je ne suis pas venue ici pour qu'on me dise de faire plus d'exercice ou de suivre un régime paléo. Je veux une pilule. Peut-être plusieurs.

Moi, et probablement la plupart des gens que vous connaissez. Selon le CDC, plus de la moitié des adultes – davantage de femmes que d'hommes – prennent un complément alimentaire, et ce nombre est en croissance. Il existe aujourd'hui environ 100 000 compléments différents sur le marché américain, que la FDA définit vaguement comme des produits ingérables destinés à compléter votre alimentation. Ils vont des vitamines de base à des options plus exotiques : des « boosters » du microbiome, des gommes pour le sommeil, des comprimés pour le stress, les ballonnements et les « toxines », et des capsules pour accélérer le métabolisme. Sans même compter les peptides injectables, les hormones ou les élixirs de champignons, qui étirent la définition déjà large de « complément alimentaire ». La plupart ne passent par aucun processus d'approbation de la FDA.

Mais même les plus sensés d'entre nous peuvent être tentés par leurs promesses de solutions rapides. Une amie – fille de deux médecins – m'a dit qu'elle avait commencé à prendre des vitamines en gummies après avoir perdu beaucoup de cheveux post-partum. Elle a parcouru les rayons des pharmacies à la recherche d'un produit riche en biotine et prend depuis un complément Olly appelé Undeniable Beauty. Est-ce que ça marche ? Ses ongles semblent plus sains, et comme la biotine est hydrosoluble, tout excès est simplement éliminé.

Mon amie a fait ses recherches en personne, en lisant les étiquettes en magasin – une approche désuète selon Chloe Harrouche, cofondatrice du Lanby. « La plupart des gens se procurent leurs compléments sur Instagram », explique-t-elle. « Ils se disent : "Eh bien, si ça a marché pour eux..." » Environ 55 % des Américains déclarent obtenir des informations sur la santé via les réseaux sociaux, qui peuvent regorger de désinformation. (Les compléments ne guérissent pas la rougeole !) Le manque de soins de santé abordables en Amérique n'arrange rien non plus. Plus de 100 millions d'Américains n'ont pas de médecin traitant.

Je n'ai jamais manqué un bilan de santé annuel, mais je m'interroge tout de même sur les potions que je vois en ligne. Devrais-je essayer Grüns, les « gummies superaliments » qui prétendent combiner une multivitamine avec des adaptogènes, des herbes, des antioxydants, des prébiotiques, des « super champignons » et l'équivalent nutritionnel de fruits et légumes ? AG1, une poudre de légumes verts soutenue par le neuroscientifique Andrew Huberman, pourrait-elle m'aider à vivre jusqu'à 100 ans en restant agile ? Devrais-je enfin lire un des nombreux articles que j'ai vus sur la créatine, censée développer les muscles et améliorer la cognition ? (Oui, selon Abbie Smith-Ryan, professeure de physiologie de l'exercice à l'UNC Chapel Hill. « Ce n'est pas la solution magique que certains vendent, mais cela peut donner des résultats significatifs », dit-elle.) Est-ce que tout cela vient de mon désir d'enfance pour les vitamines Flintstones, que ma mère ne voulait pas m'acheter ? (« Mange tes brocolis, et on en reparlera », disait-elle.) Ou y a-t-il une pilule qui me sépare d'une concentration parfaite et de cheveux comme ceux de Jennifer Lawrence ?

MÉGADOSE
Est-il utile de prendre 8 000 % de l'apport nutritionnel recommandé ?

Pendant que j'attends

Foire Aux Questions
Foire Aux Questions sur les Compléments Alimentaires

Débutant | Questions Générales

1. Que sont exactement les compléments alimentaires ?
Les compléments alimentaires sont des produits pris par voie orale qui contiennent un ingrédient nutritionnel comme des vitamines, des minéraux, des herbes, des acides aminés ou des enzymes. Ils se présentent sous forme de comprimés, gélules, poudres, gummies et liquides, et sont destinés à compléter votre alimentation, pas à remplacer la nourriture.

2. Tout le monde devrait-il prendre des compléments ?
Non, tout le monde n'en a pas besoin. Si vous avez une alimentation équilibrée et variée, vous obtenez probablement la plupart des nutriments nécessaires par la nourriture. Les compléments sont surtout utiles pour les personnes ayant des carences spécifiques, certaines conditions de santé, des étapes de vie particulières ou des restrictions alimentaires.

3. Quels sont les compléments les plus courants que les gens prennent ?
Les plus courants incluent les multivitamines, la vitamine D, la vitamine C, le calcium, les oméga-3 (huiles de poisson), les probiotiques et le magnésium.

4. Les compléments sont-ils réglementés et sûrs ?
Aux États-Unis, les compléments sont réglementés comme des aliments, pas aussi strictement que les médicaments sur ordonnance. La FDA ne les approuve pas pour leur sécurité ou leur efficacité avant leur mise en vente. C'est aux fabricants de garantir la sécurité et l'exactitude de l'étiquetage. Cela signifie que la qualité et la puissance peuvent varier d'une marque à l'autre.

5. Les compléments peuvent-ils remplacer une alimentation saine ?
Absolument pas. Les aliments entiers fournissent un mélange complexe de nutriments, de fibres et de composés bénéfiques que les compléments ne peuvent pas reproduire. Considérez les compléments comme un filet de sécurité potentiel ou un outil spécifique, pas un substitut à une bonne nutrition.

Avantages | Qui pourrait en avoir besoin

6. Qui pourrait réellement bénéficier de la prise de compléments ?
- Les personnes avec des carences diagnostiquées
- Les femmes enceintes ou essayant de concevoir
- Les personnes âgées
- Les individus ayant une alimentation restrictive
- Les personnes avec certaines conditions médicales affectant l'absorption des nutriments
- Ceux avec une exposition solaire limitée

7. Quels sont les bénéfices potentiels de la prise des bons compléments ?
Ils peuvent corriger des carences nutritionnelles spécifiques, soutenir la santé lors d'étapes de vie particulières et aider à gérer certaines conditions sous la supervision d'un médecin. Par exemple, l'acide folique prévient les anomalies du tube neural pendant la grossesse, et le calcium/vitamine D soutient la santé osseuse.